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整好了花，曼芝转过身来，却见常少辉走了进来。曼芝的心没来由地跳了一跳，展开笑容道：“哟，常先生怎么这个时候来啦。”
李茜的脑袋从架子后面探出来一下，又很快缩了回去。
常少辉依旧是笑吟吟的模样，目光在丛丛鲜花上掠过，缓声说：“我想挑些花送人。”
他边说边伸平了手掌在鲜花顶上轻柔地抚过，似在弹奏一曲无声的乐调。曼芝注意到他的十指修长平整，是一双充满智慧的手。
曼芝笑道：“那要看为什么事、送什么人了。送花的讲究多着呢。”
常少辉沉吟了一下才说：“送女朋友。”
曼芝着实怔了一怔，随即笑道：“那就送玫瑰，恋人之间送这个最合适了。喏，这边都是。”
她有点过于热情地给他引荐起来，又问：“嗯……你要几枝？”
“……我也没经验，不知道多少合适，你看着办吧。”
曼芝笑说：“要按歌里唱的呢，送九百九十九朵自然是最能表达心意了，可是我又怕你说我讹你。”
常少辉听着也笑了，“那就……二十九朵吧。”
红艳艳的一大束玫瑰让他捧在手里，格外耀眼。常少辉盯着看了一会儿，眼神有点陌生，仿佛还不怎么适应。
送走了常少辉，曼芝有些心绪不宁，一丝微妙的情绪盘绕在心间，始终挥之不去。
李茜忽然开口说：“这个钟点来买花，大概是约好了一起吃午饭呢。”
曼芝听了，不由一笑，“你真是越来越心细了。”
李茜的脸蓦地一红，又叹了口气道：“不知道什么样的人才配得上常先生，想必一定是很出色的。”
曼芝点点头，很肯定地说：“那是一定的。”
下午两点钟，公安局打电话给曼芝，说上回抢劫她的两个嫌疑犯抓到了，让她去认一认。
李茜掰指头算了算，都快过去一个月了，于是说：“怎么才有信儿啊？”
曼芝笑道：“这算快的了。”
来到公安局刑事案件科，找到打电话给她的老杨，她立刻被领进了一间装有闭路电视的小房间。
老杨说话声音洪亮，余音缭绕：“这两个家伙是外省流窜过来的，这一个多月里犯了四五次案，上周五在郊县被逮住。虽然是初犯，嘴巴比南京板鸭还硬，我们没掌握到证据的情况一概不承认，所以想请你来认认，上次抢你钱的人，到底是不是他们。”
曼芝坐在监控器前等着，两三分钟后，屏幕上就出现了五个嫌疑犯，一字排开，正面朝前站着，手里举着号码牌。
老杨对曼芝道：“你别紧张，好好看，他们不知道是谁在认。”
曼芝于是逐一仔细地看过去，努力要寻找跟自己记忆里的拼图相吻合的模样。
有一个她觉得像，就是坐在摩托车后座的那个年轻人。他此时战战兢兢地站着，两手紧贴裤缝，脸上是强压住的紧张，曼芝目不转睛地打量着他。
老杨看出些端倪，俯下身问曼芝：“是他吗？”
曼芝注意到那人贴在裤缝上的手指微微发颤。
“是他吧？”老杨再一次询问确认。
曼芝觉得自己像一个猎人，正在搜索着已经掉入囊中的猎物。它眼里的光虚弱而卑微，仿佛在乞求得到一次怜悯。
他不过是犯了个错而已，他大概是想改的吧，谁犯了错不想改呢？为什么不给他机会？机会？
曼芝的脑子骤然间嗡嗡作响，有一刹那，她觉得屏幕上那个已经被她认出的年轻人不是别人，就是她自己，在等着他人的救赎。
“不。”曼芝终于开口了，声音里透着厌倦，“当时他们都戴着头盔，我又紧张，看不清到底长什么样，我不能确定就是他们。”
老杨不死心，继续游说：“别着急，你再仔细回忆回忆，比如他们有没有什么特别的地方让你印象很深刻的，要不要他们做些动作，可以帮助你……”
“不必了。”曼芝匆匆打断他，站起身来，很遗憾地摇头，“对不起，我真的一点儿也记不起来了，对不起。”
送走了曼芝，老杨气不可遏地给邵云打电话，饶是十几年的相识，他还是第一次这么来气儿。
邵云在电话那头听着，也只是笑笑，安慰了老杨几句。
老杨哪里解气，吼得唾沫横飞：“要不是你好说歹说，我们哪里会撒那么多警力在这个案子上？告诉你，还有两个杀人抢劫案等着破呢。你媳妇儿倒好，一句不记得了，就轻飘飘地拍拍屁股走人了。”
邵云笑道：“杨叔，别跟我发牢骚啦。你要不赶紧组织人力抓了这俩兔崽子，搞不好他们也能给你升级成杀人抢劫案，现在的那帮屁大的孩子，个个胆子大得很。”
“那你媳妇儿这案子怎么办？你非得让我给你个交代。我看她这状态，我再逮十个人回来也交代不了。”
“那你就看着办嘛，该怎么审怎么审。”
老杨依旧气恼，“你以为审案子这么容易啊，要当事人配合的，干脆你来审得了。”
邵云笑道：“我？我又不是警务人员，再说我怕自己情绪一失控，把他们给打残了，到时你是抓我呢还是放我呢？”
老杨这才哈哈笑起来，“你小子，还跟小时候一样狠，当初不考警校真是可惜了！”
转眼就立了秋，老天终于放下盛怒的架子，将清凉还给人间，只偶尔发作一下，便是俗称的“秋老虎”，但那毕竟是强弩之末了。
曼芝最爱秋天，不光因为秋高气爽，还因为那弥漫在空气中的甜丝丝的桂花香。如果曼绮还在，她也必定是喜欢的。曼绮是秋天生的，总认为秋天是最好的季节。
曼芝的小侄女菲菲也出生在秋天，一生下来就引起惊艳的赞叹，又是个漂亮的小娃娃。出了院，亲戚们竞相来看。
一屋子的人，不知是哪个婶婶说了一句：“瞧这小模样，跟曼绮简直一个模子里刻出来的。”
话一出口，气氛顿时就冷凝住了。曼绮那时已经不在了，曼芝虽然还含笑张罗客人，但那眉眼是颤抖的，心也跟着抖起来，可她依旧努力笑着，撑起场面，不肯失了分寸，虽然每个人都不约而同地看向她。
那时的她，一颗心尽管伤痛，却还没有千疮百孔……
李茜喊了曼芝好几声她才听见。菲菲今天四岁生日，早上曼芝的哥哥海峰打电话来让她全家去吃晚饭，曼芝的思绪拐了七八个弯，不知怎么就想多了。
苏金宝去几个单位维护完植物回来，就赶着问曼芝：“晚上都会去吧？”
曼芝点头称是。
“邵云也会去吧？”老父又不放心地多问一句。
“我打过电话了，他说会，下了班带着萌萌一起去。”
苏金宝“哦”了一声，又似自言自语，又似在跟曼芝解释：“海峰特别嘱咐让邵云去，不知什么事情。”一抬眼，曼芝已经忙着去招呼客人了。
一个妆容描得十分精致的女孩款款地进来，白净滚圆的脸像只剥了壳的鸡蛋。头发一丝不苟地束在脑后，衣服搭配也是无可挑剔的，唯一让人不顺眼的是手上燃着的一支烟。
李茜厌恶地挥着不断飘过来的烟雾，勉强客气地说：“对不起，小姐，我们这里不能抽烟。”
女孩笑了笑，走到门口，手一轻扬，将烟蒂扔了出去。她不怎么看商品，却总爱拿眼去瞄曼芝，搞得李茜惶惑起来。借着结账的工夫，李茜偷偷对曼芝说：“那姑娘不会是看上你了，想和你玩女版断背山吧？”
曼芝作势虚晃她一掌，李茜笑嘻嘻地躲开了。
曼芝也注意到了，心里纳闷起来。
最终，女孩只是挑了盆憨态可掬的仙人球。结账时，她说没带现金，问可不可以刷卡，曼芝的店里有许多外国人光顾，一早就配了机器，于是回答说可以。
签名时，女孩接过笔，老练地刷刷划了几道，曼芝接过来，目光在签名上多停留了两秒，收款机咔咔地向外吐单子。她又抬起头来，将卡和单子奉上，笑得格外温柔，“小姐，请拿好您的卡和购物单，欢迎再次光临。”
女孩的眼里起了一丝疑惑，但看到曼芝笑得那样纯净，她也只得回笑着，就这样走了。
李茜嗤的一声，“这种人，看着打扮很时尚，原来素质低得很，十有八九是被人包养的。”
刚说完，就记起曼芝训诫的话，不可以随便议论客人，随即吐了吐舌头，飞快地瞥了眼曼芝。后者脸色苍白，思绪不知转去了哪里，竟忘了责问她，李茜不觉庆幸。
这一天，又是收工早，曼芝到西士老街自己娘家时，果然萌萌和邵云都已经在了。四岁的菲菲和六岁的萌萌在一起玩得很好，曼芝一踏进敞开的大门，就听见萌萌正在教菲菲念儿歌：“今天你犯了个大错误，本官要罚你一千下，一二三，我捏捏捏，四五六，我切切切，七八九，我下油锅，十十一十二我端上桌。”
邵云和苏海峰远远地坐在硬木沙发上聊天。照例是海峰说得多，邵云漫不经心地听着。
这边孩子们一念完儿歌，邵云就皱眉笑，“现在的幼儿园也不知道教些什么，明显有暴力倾向嘛。”
海峰应和着，依旧耐着性子说自己的话题：“这儿肯定要拆，都几十年的破街了，怎么也该轮到咱们了……”
听到响动，他一转身，见曼芝拎着大包小包从前门进来，立刻站起来迎过去，“哟，小妹回来了。”顺便接过她手上的东西，“买这么多做啥嘛，小孩子过个生日而已。”又急转身招呼菲菲，“快过来啊，看小姑给你买的好东西。”
两个孩子顿时坐不住了，一齐扑了过来，萌萌撅嘴问：“妈妈，有我的吗？”
曼芝蹲下来，在地上的手提袋里拣出来一包花花绿绿的糖果给她，笑道：“怎么能忘记我的宝贝呢？”
萌萌高兴地对着曼芝的腮帮就响亮地亲了一个，菲菲立刻凑过来如法炮制，“我也要亲。”
曼芝笑得脸上如花绽放，眼波流转，不经意触到邵云那高深莫测的眼神，立刻掉转身来，问海峰：“爸呢？”
“不知道，可能在厨房帮淑珍。”
“哦，那我也去看看。”
刘淑珍今天忙得够戗，不过这也难不倒她，她本就是个能干爽辣之人，一个人做一桌菜方显得出她的本事。
苏金宝坐在一张小凳上择菜，他是个闷葫芦，对什么事都没意见，你说他做，因此跟淑珍还处得来。
曼芝闪身进了厨房，叫了声嫂子，就要给她打下手。小小的空间因为多了一个人显得局促起来，淑珍嚷嚷着将曼芝往外赶，“怎么好让你动手呢？难得回来一次，还不快去坐着。”又扬起脖子喊自己的丈夫，“海峰，海峰，黄酒没了，去买一袋回来。”
曼芝坚持要去，可是淑珍说什么也不肯，依旧把她让到客厅，又推着海峰赶紧去买，海峰只得抛下邵云，无奈地领命而去。
曼芝被淑珍硬按在邵云旁边坐下，淑珍又麻利地泡了杯热气腾腾的茶过来，往曼芝面前一搁，眉眼里全是笑，“坐一会儿，晚饭还得等一阵儿呢，我让爸过来陪你们说说话。”
单单留下了曼芝和邵云两个尴尬地对视，充斥在耳边的就是角落里那对姐妹花的对白，她们此刻已经开始在画画了。
“你知道为什么叫荷叶吗？”萌萌俨然是个小老师。
菲菲脆脆地回答：“因为它是生在河里的。”
萌萌点头道：“对，除了这个，还有一个原因，因为它长得像叶子。”
姐妹俩达成一致之后，继续信心满满地作画。
曼芝和邵云却无声地笑了。邵云开口时，声音也不觉放柔和了许多。
“海峰刚才提到这里要拆迁的事。”
曼芝有些警觉，“他怎么说？”
“他看中了一栋房子，积蓄和拆迁款全部加起来，还差一截。”邵云说着沉吟了一下，掏出皮夹，翻了几翻，抽了张银行卡出来，递给曼芝，“这里面大概还有十万左右，够他付个首期的。我给不是很合适，还是你给他吧。”
曼芝心里又羞又恼，哥哥怎么能绕过自己，去向邵云开这个口，于是缩着手没去接，“不用了，我自己想办法。”
邵云依旧笑着说：“你开个店都耗了不少钱，能想什么办法呀？”
曼芝恼恨地低语了一句：“你的钱，留着给别人吧。”
邵云一听，骤然变色，“你什么意思？什么别人？”
曼芝这时略昂起头，眼里含了一丝冷笑，无惧地迎视着他，低声说：“别的女人。”
邵云望着她那倨傲而嘲讽的神情�