“汉密尔顿博士，你认识布伦达·英格拉哈姆多久了？”
盖伦停顿着，好像被问题的突然转换搞懵了，“我不能十分肯定，也许有两年了吧。
“她对你在引力转换机上改变想法有什么关系？”
“没有任何关系。
“你不是告诉过圣克莱尔小姐吗？如果不是英格拉哈姆太太，你就不会想到你的发明存在的所谓危险P”
“不是‘所谓’，危险是确实存在的。
“你告诉圣克莱尔小姐，英格拉哈姆太太要对你的新的见解负责，这是真的吗？”
“不，至少不是你所说的那样，辛西娅一定误解了我的话，我告诉过她的是，如果不是布伦达，我就不会重新核算我原来的计算结果，也不会发现误差，但布伦达对核算结果没有发生过影响。
“你在英格拉哈姆的怂恿下重新核算计算结果的时候，你知道她是和环境安全委员会牵连在一起的吗？”
“当然，那不是什么秘密，但我并不是因为布伦达而重新核算的。至少这不是惟一的原因。
“那么你是否知道环境安全委员会是积极地反对国际能源公司的政策的？”
“知道。
“你知道这个女人是公认的国际能源公司的敌人，而你却在她的建议下重新核算你的数字，而且提出一个损害国际能源公司的结论，难道这是正确的吗？”
“事实并不是像你所说的那样。
“反对。”布伦达说，“布莱克韦尔先生在诱导证人。
“支持。”法官艾伦说。
拉里又一次面对盖伦，他向前一步，更靠近证人席。
“在你和圣克莱尔小姐有暧昧关系期间，你也去看望布伦达·英格拉哈姆吗？”
“你是什么意思？”盖伦显得迷惑不解。
“在你背叛国际能源公司前不久，你和布伦达·英格拉哈姆在塞莫皮莱温泉区单独相处过吗？”
“不！”盖伦向布伦达射去可怕的一瞥。
布伦达对拉里的狂想感到战栗。这是言外之音，如果此刻她提出反对意见正好充实了它的内容。
“我可以提醒你一下吗？你是发过誓的。”拉里口齿伶俐。
“但是我们并不是……那是，我们只是同时到达那里，但……”
“12月3日那天晚上，你睡在哪里？”
“我记不清了。”
“就是环境安全委员会办公室起火的那个晚上。”
“哦，我是在布伦达家里。”
布伦达喘着气，她的铅笔尖由于在纸上压得太重而折断了。盖伦的脸涨得通红。
“说谎！这全都是说谎！”盖伦大声叫喊。
拉里走回辩护人席，又一次转身面对着盖伦，“什么叫谎言，你作过承诺要说实话，你现在正在向我说明，你是在作假誓，不是吗？”
“不，我说的是事实，但你有意将它歪曲了。”
拉里的眉毛又形成弓形，仍然是那么彬彬有礼，仿佛到现在为止，一切都不过是小小的误解。“告诉我，汉密尔顿博士，”他得意地低声问道，“你曾得过精神分裂症吗？”
布伦达的后颈部突然感到刺痛，盖伦呈现出茫然若失和惊惧的神色，他的手在发抖，好像又要去抚摩他的胡子，接着两手重重地垂落在他的身边，“我——我不知道。”
“你不知道？可以肯定你决不会忘记这件事情！回答我的问题！你是不是在情绪不稳定时从大学退学的？”
“是的。”盖伦低声说。
布伦达注视着盖伦，非常希望他能身心健全地完成这次听证会，而盖伦不顾她的预先警告而承认他有过精神缺陷，这对她像是当头一棒，她的手发冷，冷得像冰。
“汉密尔顿博士，”拉里继续追问道，“告诉我有关你精神崩溃的情况。”
盖伦将他的脸掩埋在两手中。
“汉密尔顿博士，回答这个问题。”法官艾伦下命令了。
盖伦双肩开始震颤，一句话都说不出来。
艾伦见此情景，只好宣布道：“法庭休庭一小时，英格拉哈姆太太，请将你的证人带到我的办公室里，以确保他在重新开庭时继续提供证词。”
“是的，阁下。”布伦达只好这样回答，尽管她自己也拿不定主意。
“现在休庭。”法官用小槌敲击着桌子。盖伦对这个敲击声没有任何反应。
第二十五章 混乱
看着法庭里的人不停地走出去，布伦达坐在那里抱怨：该死的盖伦！他怎么能让国际能源公司扯出这样一条尾巴，他竟没有事先告知环境安全委员会。
当威廉开始走向他儿子时，布伦达向他摇摇头，威廉踌躇了一下，无奈地向后退了一步。“对不起。”她恳求道。威廉点点头，然后转身加入到其他旁听者中间走出法庭。
很快，杂沓的脚步声、低沉的谈话声消散了，留下来的是温热的人体、药膏和烟草的混合气味，除了法警，布伦达和盖“伦是留在法庭里的仅有的两个人。
退庭后，人们陆续走出法庭，而盖伦却没有移动一下，布伦达甚至怀疑他是否知道已经宣布休庭了。他瘫在证人席上，两手蒙住脸，他的身体因颤抖而变了形。布伦达长长地叹了口气，力图平息她心中的不满。最后，她站起来向他走去。当他碰到他的手臂时，他跳起来，茫然四顾。
“来吧，盖伦，和我一起去。”她极力控制住自己的情绪。
他站起来顺从地跟着她走进法官的办公室，既没有反对，也没有提出任何异议，几乎就像一个梦游者。
“坐下吧。”布伦达指着一张大椅子说。
盖他深深地跌坐进椅子里。
布伦达走到饮水机旁，倒来一杯水，递给盖伦，“给你，喝吧。”她命令道。
他颤抖着接过杯子，几乎将水溢出了一半，然后才把杯子举到嘴边喝完水，将它放在桌子上。
“现在你能谈谈吗？”
他默默地点点头。
“你为什么不告诉我你曾经有过一次精神失常的经历？”她追问道。
“并不是那样的。”他的声音几乎像在痛苦中抽泣。但布伦达心绪烦躁，并没有因此而可怜他同情他。
“是的，我很抱歉，”她淡漠地说，并没有表达出任何歉意，“要是你告诉我确实发生了什么事的话。”她站在他的椅子跟前，面对着他，就像一个律师面对一个犯人。
他停了好长一会儿，拼命在思索着该怎么说，然后他开始以一种缓慢的语速说道：“我不能肯定我是否能说清楚，你看——我不知道，我不认为……”他又停下来。
“盖伦，我需要知道发生了什么，这是我反击国际能源公司进攻的基础，你曾经有过精神失常吗？”
“我不知道。”
“你不知道？你刚才在证人席上已经暗示过了，你说真的有过一次！”
“我——当时妈妈和杰米故世了，这发生在我无法支撑自己的时候。”
“这是什么时候？”
“我记不起来——当时我大约20岁，是在大学三年级的时候。”
“怎么引起的？”
“哦，你看，杰米，我的弟弟突然被人杀害了，这件事使妈妈苦挨了六个月，终于也死了，这是在地狱中的六个月。”盖伦声调平淡，没什么表情。“在这整个期间，我仍努力地想去上学，去工作，我当时有三个兼职工作，因为我们钱不够。我——也许——在这段时间，有点儿古怪狂妄，我记得我总是感到困乏和惊慌，惊慌得厉害，使我不敢尝试任何事情——我以为——我知道，有时我感到这种遭遇似乎不是真实的。我是如此孤单寂寞，我想要求一切帮助，并接受这种帮助，但我不知道从哪里能获得帮助，甚至不知道该获得怎样的帮助。当医生告诉我她死了时，我——我感到轻松了。我不应该有这种感觉的，她是我的母亲，我的母亲啊！”他沉默了。
眼泪终于溢出他的眼眶，但他那僵硬冷漠的声调并没有改变。“她有一张人寿保险单，因为杰米已经死了，我就成为惟一的受益者，她的死使我拥有了求学所需的钱。我——我记得我拆开那封保险公司的信，阅读着……”他摇摇头，“我感到一种空虚的冷漠，我——那接着发生的事情，我记得是在——在——噢，我是……”他艰难地忍受着，伸手去取来那只空的纸杯，把它揉皱，额头溢满汗水，“我从学校退学了，几乎……”他以极低的声音说，“我——我记不起以后整整两年的事情，我正像一个到处流浪的人，我做了一些我宁愿忘却的事情。有些事情我很高兴，但我已忘掉了。”他深深地呼吸，用拳头揩干他被泪水湿润的眼睛，“抱歉。”他说，“我依然不能谈得很清楚。”他停止讲话，蜷曲在他的椅子里，眼光越过布伦达的肩头，注视着什么。
“继续说下去。”她说。
“就是这些了。我——呃——回到学校里，这——这是痛苦的，我从朋友那里得到了一些帮助。”他战栗着，“这是可怕的经历。”纸杯掉落在地上。
“好。”布伦达说，他虽然努力想掩盖她的不满，但不很成功。她很想知道那个“可怕的时期”有多长，有多么可怕，但盖他并没有吐露出来，“这并没有像我所担心的那样糟，只是我多么希望你以前就能告诉我。现在，国际能源公司首先提出这个问题，我们对付它就棘手多了。”
“我原以为这是不重要的，事情发生在那么长久以前，我从未预料到国际能源公司会知道。除了辛西娅，没有任何人知道这件事，而她是不会……”
“看在上帝面上，盖伦，你什么时候才会清醒过来面对事实啊？”布伦达无法控制住她的不满，“辛西娅并不爱你，你可能已信任了她一次，但不能再有第二次。你完全能够判断出，在你们柔情蜜意的时刻，她从你这里得到的即使是极小的一点点秘密，只要这能损害我们，她就会公开曝光，因此，我要问你，你还有没有任何其他小秘密和她在一起共享？”
“不，什么都没有了。”
“在回答之前要仔细想一想，”布伦达坚持道，“我们经受不起太多的像刚才那样的意外插曲了。”
盖伦将头埋在双手里，最后他抬起头，他的脸因痛苦而扭曲，“我不相信辛西娅会对我做出这种事情。”
“相信事实，盖伦。”布伦达严厉地说，她不想在事实外面包上糖衣。
一种令人震惊的恐怖神情掠过盖伦的脸，“休庭多长时间？”他问。
“一个小时。”这又一次使布伦达的后颈引起刺痛。
“我一定要离开这里。”
“我们只剩下30分钟了！”现在不能让他走，她焦急地想，她希望能够在这最后时刻挽回这一失误。
“我待不下去了，”盖伦站起来，“我会回来的。”
“你不要使我失望，环境安全委员会需要你。”
盖伦点点头，既不表示同意，也不表示拒绝。他走出门，布伦达跟着他走进过道，不安地看着他。
一直徘徊在法官办公室门外的威廉向他走去，“盖伦！”他叫道。
盖伦大惊失色，一种可怕的神情掠过他的脸，他冲向电梯，电梯的门一开，他就走进去，威廉赶紧奔到电梯口时，门已经关上了。
“楼梯在哪里？”威廉疯狂地四处寻找，终于发现出口。他立刻奔向出口。但布伦达怀疑他是否能这样快地跑下十二层拦住他的儿子。
盖伦冲出法院大楼，立刻拉上大衣围住脖子，天正在下雪，一场寒冷彻骨的暴风雪。他将双手深深地插进大衣口袋，走下大门前的台阶，昏昏沉沉地走上大路。他不知道要走向何处，也不知道为什么要这样走着。他没有真正感觉到冷风掠过他的脸颊，他的思绪陷于混乱之中。他孩童时期最邪恶最凶险的恐怖景象盘旋在他的脑海中，他感到毁灭即将来临。在这滴水成冰的天气里，流在他两颊上的泪水也结成冰，但他并没有将它揩掉。
他感到他的思绪正在疯狂的深渊中愈陷愈深，没有任何途径来拯救自己，更不要说去拯救另一个人了。偶尔，思想的碎片像旋涡似的汇集在一起，然后又被令人眼花缭乱的万花筒分裂开来。这只万花筒里有辛西娅、布伦达、环境安全委员会，还有埃里克森和国际能源公司——没有对与错、正确与谬误，连现实中的尖锐对立也消失了。
一次，他发现自己倚靠在路灯柱上，雪花压在他的眼睑上。另一次，他意识到他站在一扇玻璃窗前面，凝视着自己在蓝灰色玻璃里的映象。
但是这些仅仅是整个狂乱中的神思清楚的片刻，其余的时间他都处于意识的混乱中。
他感到愈益孤单寂寞，与世隔绝，比他母亲弥留在死亡边缘时所感到的绝望更黑暗，更远离现实。
一件重要的事情正在发生，但他记不起是什么事情，他需要�