他重重地坐在椅子里，胃内泛起一阵恶心欲吐的感觉——布伦达怎么能这样干！
他用颤抖的手从口袋里取出通讯录，找到英格拉哈姆家的电话号码，拨了号，但没有人应答。他看了看表，是的，这个时间史蒂夫还在学校里，布伦达还在她的办公室。
盖伦从他后面的架子上取下电话号码簿，查到布伦达办公室的电话号码，然后拨号、拿起话筒。话筒里传来一个男人的应答声：“律师事务所。
“我想和英格拉哈姆太太讲话，对不起。”盖伦的声音有点犹豫。
“我可以告诉她是谁打来的电话吗？”
“汉密尔顿博士。
“请稍等。
在等候布伦达的间隙，盖伦又扫视了一遍这些进攻性的标语，并努力激励着自己的勇气。
“嘿，盖伦，谢谢你给我回电！”布伦达的声音和过去一样明快。
“布伦达，我——呃——我想你是我的朋友。”
“我希望我是。”
“那么为什么……有抗议者在国际能源公司？”
“哦？”
“你不知道吗？”
“我早知道他们会来的，这就是我试图打电话给你的原因，我希望在他们到那里之前能预先通知你。”
“他们为什么到这里来？我原以为……”他停住，不想继续说下去。
“环境安全委员会认为国际能源公司还应该在引力转换机启动前做更多的试验，而那些抗议活动是让国际能源公司理解我们的感受和想法的一种方法，他们与你个人无关，也与我们的友谊无关。”
“他们是这样想的吗？”
“当然，这不关你的事，除非你负责掌管国际能源公司的政策。”
“但引力转换机是我的发明。”
“我了解。”
“那么没有必要去……”
“盖伦，你听着，我认为这不会使我们取得什么结果，如果我能够，我也不会命令抗议者撤退。我无能为力，因为我不是环境安全委员会的人。我不愿意因为他们而失去你的友谊，既然我不能在这一点上认同你，你是否同意让这种分歧存在，我们依然是朋友？”
“我不知道。”
“对不起，这对我很重要。”
“我——嗯。”他转身又一次看着窗外，注视着这些抗议者。
英格拉哈姆夫妇热心诚挚的形象、舒服安逸的家和凯文的蓝色大眼睛全部在他的记忆中闪现，他也不愿意失去那些东西。
“盖伦，对不起。”布伦达温柔地恳求道，“星期五来吃晚餐，我们可以再详细谈一谈。希望你忘了这些不快，将我们的友谊从我们的公共生活中完全分开。”
他点点头，从内心渴望着那一刻的到来。“很好。”他轻声地答应了。
“也带辛西娅来，如果你高兴。”布伦达有点犹豫地说。
在这种情形下，让辛西娅和布伦达在一起相聚的想法是不现实的。盖伦为布伦达的天真想法忍不住大笑起来，“我想她不会来的。”他说。
“很好。”布伦达说漏了嘴。盖伦忍不住又大笑起来。
“我得回去工作了。”最后他说，“星期五见。”
盖化挂了电话转过身，再次看着这些抗议者，无奈地耸耸肩。他重新取出他的电脑计算结果打印件，仔细看着，立刻就发现了他的错误——放错了一个逗号的位置。他舒了口气，开心地笑着，离开他的办公室，到数据处理室去。
第九章 冲突
辛西娅事实上是将一碗色拉、一块干酪和几片法国面包扔到盖伦面前的，然后她在他的对面坐下来。他猜想如果他向她要葡萄酒，她也可能是扔给他的。
他有点恼怒，在吃了那些冰淇淋和糕点以后，他再也没有食欲了。他有点后悔答应和辛西娅一起吃晚餐。
他把手伸向餐桌去拿葡萄酒瓶，不管辛西娅气呼呼瞪着他的举动，他为自己倒了一杯酒，啜饮着。室内的空气极为凝重，只有辛西娅的餐刀轻轻碰触着瓷器盘子的声音。烛光使房间形成一种压抑的阴暗，辛西娅的影子隐约地映在远处的墙壁上，影子太大了，带有威胁性。
盖伦对着烛光举起他的杯子，细看着醇美的勃区第葡萄酒在杯子里闪烁着，燃烧着的蜡烛气味和葡萄酒的芳香混合在一起。他不希望和辛西娅争执，他希望能做些什么来打破这种可怕的沉默。
他又喝了一口葡萄酒，将杯子小心地放在桌上，“你真有点不公平，你知道。”他说。
辛西娅瞪着他，嘴里咀嚼着牛肉：“你认为一个三岁的孩子比我还重要？”她终于说，“你已经说得很明白了，我说什么也改变不了这一点。”
“那不是真的，那天是蒂米的生日。”盖伦知道他的解释并不起多大作用，正如在过去两年中所有其他事情一样，只能给她的抱怨提供借口。她不喜欢也不赞成他与英格拉哈姆家建立友谊，而且什么都不能改变她的这种心态。
然而，尽管他痛苦地理解了她的这一想法，但他还是觉得有必要为自己的行为辩护一下，“你知道，辛西娅，”他说，“我们有许多周末可以在一起，如果我有时有其他的安排，这并不会妨碍我们。”
“你明明知道我非常想听那场音乐会。”
“他们下周还要演出，我们可以再去。”
“我就是要这个周末去。”辛西娅固执地坚持着，她将刀叉重重地放下，发出铿锵声，“使我气愤的是，盖伦，不仅我的安排你不理睬，而且你还到英格拉哈姆家里去。”
“该死！我对无休止地解释我和布伦达和史蒂夫的正当关系已经感到厌倦了。”
“如果你和他们没有任何来往，那么你就没有任何事情需要解释了。环境安全委员会是我们的敌人，每天在办公楼前面的那些抗议者就证明了这一点！”
“这与环境安全委员会毫无关系，我能够选择我自己的朋友而不需要你的任何帮助！如果你不那样妒忌布伦达……”
“那个穿着破烂的小女人，我不取笑她就够了，她正在利用你来伤害国际能源公司。”
辛西娅站起来收拾盘子，将它们叠在一起发出猛烈的碰撞声。接着她俯身去吹熄蜡烛，大步走向厨房。
盖伦摸索着走到开关处，打开电灯，他被激怒了。
“不准你再这样对待我！”当辛西娅回到房间收拾其他菜碟时，他对着她喊叫。
“这是我的房子，我要怎样就怎样，如果你不喜欢，你知道你应该怎么做。”辛西娅的貌似礼貌的语调进一步激怒了盖伦。
“你这个该死的，我做对了！”他猛地冲出房间，走出前门，“砰”的一声关上门，可是碰撞的响声远不如他想要的那么响亮。
盖伦一边不时看着他的表，一边急急忙忙地挤过抗议者的人圈，走到国际能源公司的大门口，他迟到了。这意味着他不可避免地要面对布里格斯博士。昨晚和辛西娅的那场争吵使他的心绪极为恶劣，再不可能比这更坏的了。
今天早晨一开始就不太顺当，他睡得太死了，没有听到闹钟的鸣响，以致起床迟了。他匆匆往公司奔，但又恰巧碰上了一个交通事故，阻塞了交通，这使他上班更晚了。再加上他没有吃早餐和咖啡，所以他的心情很不好。
正像他所预料的，布里格斯博士躲在办公室前面的隐蔽处，他的视线从盖伦身上移向墙上的挂钟，脸上现出一种尖酸刻薄的得意神情。
总是在这间办公室，盖伦和布里格斯博士发生争执。在评议委员会批准引力转换机以后，布里格斯博士自己的办公室被分割了一部分，当他的案卷被搬移，又造起了隔墙时，他与盖伦曾经唾沫四溅地激烈争吵过。他决不会原谅盖伦的这一侮辱性的行动。尽管这位年轻的物理学家从未要求过他自己的办公室，也未参与分给他一间办公室的决定，但即使拆除了实验室里的引力转换机样机，也不足以安抚布里格斯博士那焦躁的心境。
“你迟到了，汉密尔顿博士。”布里格斯博士说。
“我知道，”盖伦回答，“我会在晚上将时间补回去。”
“这不是问题的要点，汉密尔顿博士，你必须努力准点上班，如果迟到的话对我们的下属影响不好。如果你不能记住这一点，我们将不得不采取纪律措施。”
“我一定记住。”
“还有，圣克莱尔小姐已打来两次电话，当她给你打电话超过一次时，在你的记录上就有不良的反映。她希望立刻见到你。”
他很高兴离开布里格斯，然而他怀疑面对辛西娅时情况又能好多少！
辛西娅的秘书特鲁迪看到盖伦时，对他同情地眨了眨眼，“今天她情绪不好，”特鲁迪的声音中带有厄运即将降临的暗示，“进去吧，她正等着你呢。”
盖伦点点头，没有说话，他心里在怀疑，他自己是否有可能不处于对立情绪中。但是昨晚那一阵发泄，已消除了他的大部分怒气，留下的就是希望这整个愚蠢的不和与争吵得到解决。他推开辛西娅办公室的门，向里面张望着。
辛西娅从她的办公桌上抬起头看见他，深邃的眼睛里闪烁着凝固着的光辉，“进来，汉密尔顿博士。”她说。
盖伦走进去然后关上门，他有点不安地坐在她的对面，努力装出不为所动的样子。
“布里格斯博士说你要见我。”
“是的，汉密尔顿博士，我要你到塞莫皮莱温泉区的那个工厂去，他们就要进行引力转换机的最后一批部件的试验，并准备将它们安装上去。”
盖伦闻到从辛西娅身上传来的他熟悉的幽香，她今天选择了他最喜爱的化妆品，他但愿能找到一种能突破她冷漠外表的屏障的方法。他用一种故作镇定的淡漠口气问道：“什么时候？”
“明天，公司的飞机将你送去，鲍勃·詹宁斯将会为你在那儿的旅馆订好房间。”
“走得太急了。”盖伦道。
“你需要多少时间？”辛西娅看来有点不快。
“你要我在那边待多久？”
“一周左右。”
“那么，星期四够快了吧？”
“可以，汉密尔顿博士。”
“我得回去工作了。”他站起来，向门口走去，然后他忽又转过身来，他不能离开一周而在他俩之间留下嫌隙。
“辛西娅。”
她抬头看着他，脸上露出温柔的神情。
“记得塞莫皮莱温泉区的旅馆有多么罗曼蒂克吗？”
她一言不发地注视着他，一个浅浅的微笑浮在她的嘴角。
“你为什么不上来度周末？”
“我会来的。”她答应道。
盖伦笑着离开她的办公室，刹那间，他感到整个上午阳光明媚。他高兴地期待着去塞莫皮菜温泉区，尤其是周末。他决定赶快去餐厅喝杯咖啡，然后回到他的办公室。
鲍勃·詹宁斯，国际能源公司塞莫皮菜温泉区核电厂的经理在机场迎接盖伦。鲍勃的黄色头发散乱着，寒冷的风使他通常玫瑰色的圆脸变得更红了。
“旅途辛苦吗？”他向盖伦问候。
“有一点。”盖伦承认。
“那架飞机飞得不太稳，它处在峡谷的下风头，这就是我如果没有必要就不乘飞机的原因。来吧，我先领你去旅馆，在你去厂里之前你可以先去登记，然后安顿下来。”
塞莫皮菜温泉区在国际能源公司搬迁进来以前，只是高山台地上的一个沉寂的小村。过去它主要因它的温泉而出名，而今国际能源公司已改变了这个镇的基本面貌。现在，盖伦到处可看到新的建筑和兴旺发达的景象。小镇的中心就坐落在建满露营设备的纪念馆和商店中间，周围都是快餐店、杂货铺以及不动产办事处。昨天夜里下的今年第一场大雪使所有街道潮湿而泥泞。
鲍勃开车将盖伦直接送往旅馆，这是一幢由粗糙的木材筑造成的错落有致的具有高山风格的建筑物。
“噢，我们到了。”鲍勃说，他从吸着的烟蒂上点燃起一支烟，“看到那边那辆灰色轿车了吗？那是给你用的，钥匙放在桌上，和你的房间钥匙在一起。”
“很好。”盖他打开车门，一股冰冷的空气滚进车子，“待会儿见，鲍勃。”他从后车座拿出他的手提箱，关上门，匆匆地向那幢温馨的建筑物走去。
旅馆房间内部的装饰让盖伦非常满意：大型石砌壁炉、嵌板细工的墙面以及铺着厚地毯的舒适的房间，松木树脂的香气飘散在空气中。从他的房间可以俯瞰到一条河流，远处是几座嵯峨的白雪皑皑的山峰，其中最近也是最突出的那座山就是沙伦山。尽目远眺，盖伦能看到山顶上装着的测地线曲面反射装置，这是用来接收引力波的。当辛西娅第一次指给他看这种结构的建筑图形时，他感到很有趣。
“我不知道磁力线是什么形状的？”他想，但当他必须说明�