8.真正的佣兵- 第1部分

　　拉格朗日3的某个民间宇宙站“Snail（スネイル）”。
　　是将铁板接合，造成球状的粗糙的世界。但是，与外表不同，内部的设施非常充足。从机器的整备，到肉体的恢复，还有心的护理，一应俱全。
　　我们蛇尾，将那里作为根据地。在里面最高级的宾馆的最顶层，现在，我们在那里投宿着。
　　“喂，伊莱杰，这本书好像夹着什么哟？”
　　我一个人在房间的时候，风花，突然来找我说话。
　　风花是成员的一人，萝丽塔的女儿，虽然是六岁的少女但是经常与作为雇佣兵的我们一起行动。
　　我那时刚刚正好从战斗回来，处于精疲力尽的状态。如果睁开眼睛所看到的，是象风花一样的好奇心旺盛的女孩子的对手之类的话，那就是问题外的状态（要是这样的话，再一次与敌人战斗还好些）。不管怎样，我只想躺在松软的床好好睡一觉。这是我现在的希望。
　　“抱歉，风花。我累了。有什么事以后再说吧……”
　　“我明白了。但是，这个是夹在书里的干花哟。原来伊莱杰喜欢古式风格的。”
　　“咦？”
　　我拼命撑开疲劳的双眼，看到了风花手执的东西。
　　那的的确确是“那时候的花”。
　　“到底，你是怎么样拿到这个的……”　
　　“是被书夹住的呢”
　　“不，不是这件事。为什么，你会拿到夹住那个的书？”
　　这本书，应该放在仓库的深处。
　　“我想学习枪械。李德听到‘有没有好的Data　Disc’，就借出了这个。开始还想书之类又旧又沉重没有什么用，不过意外地好。李德也说‘书越重越好。读下去的时候，能通过重量真切感受到学习了的份量’。”
　　风花模仿李德的语气，特别相似。即使这样，根据风花的话，擅自将这本书拿出来的是李德吧？
　　“然后，就从里面掉出这干花。李德听了，说‘去问伊莱杰’……难道说，这是重要的东西？”
　　风花，低下脸。她介意着擅自将我的重要的东西拿出来。但是为此责备风花是不对头。不对的是那个酩酊大醉的李德大叔。
　　“没关系了。是李德那家伙自把自为的。”
　　“对不起。我不知道……还给你了”
　　风花温柔地、彬彬有礼地，将书和干花交给了我。
　　这个孩子知道这是不应该做的。而且，即使自己没有责任，对有关的事，也想负起责任。这不象是在雇佣兵中能培育出来的坦率。到底是受了谁的影响呢。不过，可以肯定不是李德（我认为那家伙是反面教材）。
　　“不要在意。这也不是独一无二的东西。……只是”
　　“只是……？怎么啦”
　　“不，没有什么事。”
　　在我脑海中，那个时候的记忆鲜明地复苏了。还只是过去了一年。但是，已经感到象是很久之前的事一样的感觉了。那个女孩现在怎么样呢……。
　　“是和女人有关系的事？”
　　我对风花突然吐出的言词感到吃惊。虽然萝丽塔也是这样，不过为什么女人这种生物，无论是怎么样的回忆，也能联系到恋爱的呢？
　　“不，不一样。”
　　我清楚地否定了。
　　然后，又加入了重新考虑的内容。
　　“嘿，虽然说并不是完全没说对。对方是比风花你还要小的女孩子哟”
　　“那么，果然还是和女人有关系。”
　　风花擅长这样。刚才还因擅自玩弄了我重要的东西而泄气，想也想不到会变成这样。
　　“喂喂，不管怎么说，那么小的女孩怎么能称得上是‘女人’呢。”
　　“我不明白，伊莱杰”
　　风花在脸前左右挥动手指的同时，用谏诤般的语调继续说。
　　“女人，如果能被人倾听，已经是非常棒的‘女人’了。因为，只要能交谈，与男人交谈的话关系会变得很好，就可以传达自己的想法了。”
　　并且，也能用言词欺骗男人了。
　　看着风花的时候，我确实认为所谓“女人”的家伙，说不定不太与年龄有关系。
　　“无论哪一边，我对那位少女都没有那样的感情。另一边也是一样。”
　　“是吗。反正，没关系。”
　　“什么嘛，这种口气。”
　　“没什么。那么，为什么认为这干花………很重要？”
　　“这个嘛……”
　　我的言词梗住了。
　　“好了。要是不好说就不要说了。拜拜了，辛苦你了，对不起。”
　　风花从我的房间出去了。
　　我一人留在房间里，视线落在手上的干花。
　　这离真正的恋爱，还有相当远的距离的物品。
　　“这是……”我自言自语。
　　“成为了让我加入蛇尾的契机的花啊。”


　　×　　×　　×　　


　　Cosmic　Era
　　C。E。70。
　　以那一年的二月十四日发生的“血色情人节”为契机，PLANT和地球联合突入了全面战争。
　　同时，在PLANT内，充满了报名加入ZAFT军的人。
　　当然，我也报名了。但是，那没有“正义感”，“PLANT的市民的义务”之类的东西。只是因为大家报名了，所以我也报名了。
　　虽然是调整者，但没有其身体的优势性的我，想与之前的生活诀别。在心的某处，“要是改变周围环境的话，我自己会也变化”。那样天真的想法并没有被否定。
　　同月二十二日，在拉格朗日1的联合的宇宙站“世界树”大规模的战斗开始了。这场战斗，成为了持续1个月以上的持久战。
　　我的初次上阵，是在这里。
　　说是“初次上阵”，连与敌人正面交锋也没有。
　　我每天都被委派为补给军舰的警备。
　　被给予的Mobile　Suit“GINN”，我的能力也能想办法驾御，不过是勉强可以动的状态，使用它战斗之类的事，对我来说如同痴人说梦。
　　一起入伍的同伴，全部都在最前线战斗着。
　　“你真的是调整者吗？不是自然人的间谍吗？”
　　也有人背地里那样地骂人。
　　我变得拼命地磨练Mobile　Suit的操纵技巧。除了“努力”以外，没有留给我其他的选项。
　　持续一个月以上的“世界树”的战斗以ZAFT军的胜利结束了，“世界树”崩溃了，变成了碎石带的垃圾。
　　在这场战斗中，劳·鲁·克鲁泽驾驶GINN，击落了Mobile　Armor三十七架，战舰六艘，被授予了星云勋章。
　　谁都祝福他的时候，只有我被自卑感所困。
　　“我和那家伙一样被给予同样的GINN，为何这也不一样！”
　　如今想起来，拿年龄和经历都不同的克鲁泽与自己比较是可笑的。但是，对军队有过度的期待的我，并不明白。
　　我就那样逃脱般地离开了军队。
　　也没有什么彷徨了。
　　结果，作为调整者的我，为了在外边的世界生存，只有利用“身为调整者”。
　　开战的同时，谁都承认了Mobile　Suit的有用性。但是，能操纵那个的被限定为调整者。地球联合，想通过大军的物量填补来自Mobile　Suit的力量的差距。
　　但是，在民间的话，基本没有人自己有力量对抗。
　　这时登场的是雇佣兵。
　　如果雇佣调整者的雇佣兵，对使用Mobile　Suit的敌人，当然可以期待能势均力敌地战斗。
　　然后，我成为了雇佣兵。
　　工作很抢手。
　　当然我没法打真正的Mobile　Suit战等。
　　但是，如果只选择以自然人为对手的战斗，敌人只要听到这边是驾驶Mobile　Suit的调整者，就丧失了斗志。
　　开始的时候从废物商工会租来的GINN，很快也变成自己的东西了。
　　我即使不战斗，也是连战连胜。
　　我陷入了自己象很强一样的错觉。
　　沉醉于短暂的胜利。
　　但是，那个被打碎的日子来到了。
　　那一天，出现在战场的敌人，是“货真价实的雇佣兵”。


　　那里是民间经营的宇宙卫星工场。
　　由于有来自联合的转包，生产着简单的兵器零部件，战时景气就宽绰了。
　　虽然这里没有让ZAFT会特意袭击的设施，不过，因为“有钱”的缘故，来袭击的海盗和强盗非常多。
　　但是，当天的敌人与海盗之类的明显不同。
　　自动的警备系统，一瞬就被破坏了，转眼间敌人就侵入了卫星内部。
　　在卫星中心部，我与雇主一起等待着敌人。被这个卫星雇佣之后，内部有敌人侵入还是第一次。就连我也预感到“实战”而很紧张。
　　“是蛇尾！”
　　看了监视器的雇主，惊慌失措叫起来。
　　“蛇尾……？”
　　我也听说过那个名字。
　　确实是“超一流”的雇佣兵集团。
　　带着一脸紧张，我窥视监视器的映像。
　　那里映照着加上了蛇的记号的Mobile　Armor　（的确是联合名为“Moebius”的机种。被大量生产，在民间也有许多人拥有）。
　　“是什么啊，那个夸张的记号……虚张声势的威吓吗？”
　　如今回想，那时的我不知道什么是货真价实的雇佣兵。以自己为尺度断定雇佣兵是“靠故弄玄虚战斗的人”。并且也想，特意把突出的个人记号涂在机体的蛇尾，也是和自己一样的家伙。
　　“对手是Mobile　Armor吗……好，我驾驶Ginn出去。”
　　“拜，拜托了，伊莱杰先生！”
　　Mobile　Suit和Mobile　Armor的战斗力差通常是一对五。那是将驾驶员的技能等，简单地逆转的那样的差异。正因为如此，我想我能取胜。不，如果顺利，还能不战而胜。
　　但是……

　　咻——

　　一发枪声响起。
　　并且，战斗一瞬结束了。
　　我是从格纳库驾驶GINN出来的瞬间受到了攻击。连是不是被从监视器看到有蛇标记的Mobile　Armor攻击也无法确认。
　　之后的事，已经记不清楚了。
　　从动不了的GINN下来的我，只有在被破坏的卫星内部的工场乱逃。
　　一边被火焰和烟卷玩弄着，跌倒，呼喊，一边害怕着。
　　只是为了活着而逃跑。
　　然后………生存下来了。
　　注意到战斗结束了。
　　蛇尾已经撤退了。只是卫星的工场区，被漂亮地破坏了。从袭击到撤退过去了多久，我连这个也不知道。但是，拥有这种技术的雇佣兵，我认为并不会很长。
　　对在战斗的地狱之火中乱逃的我来说，象是过了永远的时间，但是……。
　　稍微冷静下来的我，发现了某件事。
　　有热的液体在我的脸上流着。一开始我想我自己在哭。但是，那不是眼泪。我的右脸是被大块地切开了。血流入右眼，世界的一半被染成红色。我连在哪里受伤也没有记住。是在一开始GINN被打倒的时候吗？还是之后……。不可思议地伤口没有疼痛。只是热。流出来的血，象熔接一样地热。
　　“这就是，货真价实的……雇佣兵……”
　　到那时，我才发现了自己是冒牌货。
　　雇佣兵的冒牌货。
　　调整者的冒牌货。
　　“我是……我是……”
　　我要成为真货。这条路无论怎么艰苦，最后也能得到什么。
　　我下定决心了。
　　我再次开始了Mobile　Suit的训练。
　　作为雇佣兵，接受工作的时候，关于自己的能力好好地向雇主说明。
　　“我是很弱的雇佣兵”
　　当然，工作锐减了。
　　明白了我的能力之后，雇佣我也只有所谓的“有Mobile　Suit在”这种威吓的意义。
　　除此以外，在大量人被雇佣的大规模战斗的中作为微不足道的消耗品而被雇佣的情况也不少。总之，就是肉盾。那确实是适合我的工作。这能磨练实战技术。我的身体，每次参加战斗后伤口也增多了。别人说我是“美丽的人”。身上的伤口增加的时候，有人悲叹，不过反过来也有人说“增添了奇异的魅力”。无论怎么样，我对外表没有兴趣。
　　不管怎样，战斗。小心翼翼只是为了不死。
　　没错，我要生存下去，再一次，和那个蛇尾……。


　　×　　×　　×　　


　　进入那一年的七月的时候，地球联合军和ZAFT军的战斗，进入了胶着状态。
　　大规模的战斗结束了，在各地小冲突多发。
　　我前往的，是拉格朗日4殖民卫星群。虽然这里是拥有大量联合所有的殖民卫星的地域，不过被拖长的战斗中所连累，一些殖民卫星化为了废墟。大部分的殖民卫星，居民开始向地面上退避。
　　人数变少的话治安就恶化了。
　　居民变少了的殖民卫星，不断地被海盗袭击，加速了人口的流出。然后没有了居民的殖民卫星化为了废墟。
　　在这些地域，在移居到地面上之前的时间内，为了保护财产和生命变得常常雇佣雇佣兵。当然，能雇佣雇佣兵的，只是拥有能守护的财产和能支付报酬的一部分有钱人。