“现在已经娶妻生子啰？”
“……真是惭愧。”
“有什么好惭愧的，只要你对吉翁依然忠诚，那就足够了。”
“是，谢谢长官。”
“这场仗要是打赢了，你打算做什么？上太空吗？”
“嗯，我希望带着妻子和小孩去看看太空殖民地。”
“很好，到时候我—定会尽量帮你。”
玛修曼对于尼基坦率的个性相当欣赏，不过这和他身为一个士兵的资质并没有什么关系。
“要在这片严苛的土地生存，不懂得临机应变是不行的……不过，能够英勇的牺牲，不也挺美的吗……”
玛修曼不由得伸手抚摸胸前的玫瑰。
第26章 热沙中的浴血战
会合之后的钢弹编队继续朝达卡前进。由于伙伴们的及时出现，才得以脱困的杰特，在感激之余终于顺从地接受布莱德进攻达卡的指令。除了沙漠的细沙和缠着他不放的普露令他感到头痛之外，其他的还算顺遂。可是，偏偏就是这两个问题，打乱了钢弹编队原来的计划。
“喂、普露！出来！”
“乖、听话！”
ZZ钢弹、Z钢弹、百式以及Mk－Ⅱ趴在凹陷的地形，借以当作掩蔽，一旁还有德泰改良型和MEGA搭载机。杰特和露贴着MEGA搭载机的装甲，一面敲打座舱盖一面怒骂。
原来普露在MEGA搭载机的驾驶舱内张开了一个塑胶制的简易型游泳池，兴奋地在里面玩起水来。由于水在沙漠中非常的珍贵，杰特虽然想阻止，不过舱门却被上了锁。
“这个地方这么热，没有常洗澡的话，就觉得浑身不舒服。”
这是喜欢洗澡的普露的说法，不过却害得杰特他们连一滴水都没得喝，因为所有的水和饮料都存放在MEGA搭载机的驾驶舱里。
正在替百式和Mk－Ⅱ整备中的艾儿他们也是忍了一肚子火。装甲内塞满了细沙、灼热的太阳差点把人晒昏、喉咙又干又渴，令人无法忍受的是普露竟然把珍贵的水拿来玩。
“把她拖出来让太阳晒死！”艾儿歇斯底里地吼着。
“再忍耐一下吧。”
已经放弃希望的杰特，坐回了Z钢弹的驾驶舱。
“我去找找看附近有没有绿洲，然后带水回来，这样可以了吧。”
“喂、你开ZZ钢弹去吧！”露不满地说。
“ZZ钢弹的状况太糟了，再说，大气层穿梭机比较灵活。”
捷特把Z钢弹转换成大气层穿梭机，低空飞了出去，喷嘴喷出的气流，扬起一片沙尘。
“杰特？你要去哪里！？”
普露从舱罩玻璃看到扬起的沙尘越来越远，
“等等我，怎么可以不带我一起去呢！讨厌！”
全身裹着浴巾的普露坐到驾驶座上，迅速启动各项仪表。
“普露！？你要做什么！？”
露发现情况有异，赶紧大声阻止，可是已经来不及了。普露猛踩踏板，MEGA搭载机顿时动了起来，露被甩落在沙上，而比查他们惊慌之余，匆忙地退到一旁。MEGA搭载机全速起飞，紧追大气层穿梭机而去。不一会儿，尘埃落定后，露和其他人的脸上都蒙上了一层沙土。
“……是谁说要带普露一起来的？”
“……阿姆罗先生。”
“……就是啊。”
几个人陷入短暂的沉默，只有热气造成的海市蜃楼在地平线的那端摇晃着。
而在不远的沙丘后面就躲着强行侦察型萨克和鬼杰。尼基用高倍数望远照相机把钢弹编队拍下来，旁边的玛修曼则是拿着望远镜观察他们的动静。
“原来钢弹编队和阿含号兵分两路……幽谷的家伙，居然来这招！”
“那就是敌人的最新机种吗？好特别啊，全身都是金黄色装甲，真是让人意外。”
“对现在的人来说，可是一点也不意外呢。”
一定要让尼基见识见识迪坦斯系统的MS“THE－O（吉欧）”、“BOUND DOG（弹跳犬）”，保证让他大开眼界，玛修曼这么想。
留守绿洲的隆梅尔收到钢弹的照片后，发表了和尼基同样的感言。
“原来这是敌人的新机种，外型倒是很不错嘛。”
“战斗又不是光靠外型，优越的性能才是最重要的。”曾驾驶过外号墨鱼的MS“汉普拉比”的亚尚这么说。
“有道理，隆梅尔编队准备出击，我们要去埋伏钢弹编队了！”
隆梅尔率领部下离开了绿洲。不用说，亚尚和卡莫也一同前往。
追上杰特的普露，说什么也不肯回去。
“你知道是谁害我得四处找水的吗？”
杰特扯着嗓门大骂，可是他拗不过普露的脾气。结果还是由MEGA搭载机载着Z钢弹朝绿洲前进，普露则是挤进了Z钢弹的驾驶舱内。由于舱内空间狭小，又挤了两个人，里面的空气闷热难当，连空调都发挥不了作用。忍受不住的普露，索性就要把身上仅剩的连身内衣给脱了。
“喂、不能全脱呀！”穿着慢跑衫的杰特飞来一阵怒斥。
“那，你把冷气开强一点呀。”
“已经开到最强的了。Z钢弹又不是专为沙漠设计的，哪有那么方便。”
“哼！”
普露从随身携带的小包包里取出纸杯，拿了吸管往杯口一插便开始喝起饮料。杰特看了一眼，嘴里咕哝的说：“走到哪里，到处都是沙子……等等，我们是不是弄错方向啦？”
忙着擦拭汗水的杰特没注意到前方所发生的不自然异状。
“喏，杰特！”普露把纸杯递向他。
“艾儿他们现在一定又饿又渴。”
“管他的，反正又不关我们的事。”普露不在乎地说。
“喂，你这么说不太好吧。”
“是吗？”
“你的脾气再不改，所有的人都会讨厌你的。”
“没关系，只要杰特一个人喜欢我就够了。”说着，她靠过去抱着杰特的手臂。
“放、放手！好难受啊。”
“可是人家喜欢你嘛。”接着又把脸凑向杰特的脸颊。
“好、好吧，随便你，快放开我呀。”
载着Z钢弹的MEGA搭载机正要飞过刚才发生异状的地方时，正下方突然窜出一只MS的手臂，牢牢地抓住MEGA搭载机的着陆架，同时从沙堆中窜出。那是隆梅尔军队的沙漠萨克，而MEGA搭载机因为失去平衡，摔落在地。
“哇！？”
Z钢弹从搭载机上震落，背部直接撞击在沙地上。隆梅尔部队的沙漠萨克挥动着电热斧冲了过来。
“最新机种只有这种能耐吗？”里面的驾驶员是尼基少尉。
Z钢弹在沙上做了一个翻滚，惊险地躲过敌人的攻击。
“竟然躲在沙堆里，真是卑鄙！”
杰特操纵Z钢弹站了起来。沙漠萨克的机枪一阵扫射，不过都被Z钢弹以盾牌挡掉，弹开的子弹射向周围的地面，溅起一阵沙尘。
“可恶……！”
杰特也举起光束来福枪，但这时沙漠萨克突然一个反转，朝突起的沙丘跳去。当它再度出现时，脚上已经装上沙橇，从Z钢弹眼前急速滑越而过。
“休想逃……！”
Z钢弹拉起机首埋在沙堆中的MEGA搭载机，乘了上去。
“你要做什么？”
“那架MS大概是要去找同伴，当然不能放它走！”
搭乘在MEGA搭载机上的Z钢弹急起直追。虽然两机相隔甚远，不过还是可以借由扬起的尘沙追踪敌机。
“很好，新机种！快来追我呀！”
从荧幕上确认从后面追击而来的Z钢弹，尼基不禁大叫。虽然担任诱饵的任务可以说非常成功，但他的脸上还是掩不住紧张的神情，毕竟已经八年没有参加实战了。
前方的沙漠一片寂静，不过隆梅尔部队的一架德瓦吉和八架的沙漠萨克正躲在热沙之下，不动声色地等待Z钢弹飞来。而在不远的小沙丘后面，亚尚、卡莫、玛修曼正拿着望远镜观察情况，他们所驾驶的三架鬼杰隐藏在沙堆中。
“这事交给我们就行了，不需要劳动各位，你们只要仔细看着吧。”
这是隆梅尔出击前所说的话。虽然玛修曼反对，不过在亚尚和卡莫的劝说下，他才勉强点头答应。
亚尚放下手中的望远镜：“我看隆梅尔部队是赢不了的，咱们不如趁此机会好好见识一下钢弹部队的威力。”
“他们真的不行吗？”卡莫问。
“战斗不是光凭一股傻劲就可以打赢的，还得看机器的性能、驾驶员的意志力与技术才行。少了其中一个，是不会有希望的。”
“不，我认为胜败是要靠运气，隆梅尔部队都是有经验的沙场老将，我倒想在他们身上下注。”玛修曼一面说，一面拍掉沾在头发上的沙子。
“玛修曼，你真是一个地道的精神主义者。”
“随便你怎么说，反正结果很快就会分晓。”
玛修曼拿着望远镜看着地平线。而在烈日下的彼端似乎隐约可以看到扬起的沙尘。
一路奔逃的沙漠萨克从腰间的收纳盒里取出手榴弹向后投掷，引起连续的爆发，从后方追击而来的Z钢弹左右摇晃机身，以躲开爆炸。两机的距离越拉越近。
“休想抓到我！我可是有家室的人哪！”
尼基的沙漠萨克爬上了前方的小沙丘然后跳下去，不料，正好遇上行军中的钢弹编队。
“敌、敌人！？”
尼基惊慌起来，他的任务本来只是诱使Z钢弹掉人陷阱的诱饵，没想到却在这里遇到更多钢弹。眼前情况不许他稍有迟疑，于是等他一降落在钢弹编队面前时，立即做了一个回转，改变原来的方向。
比查他们顿时一阵愕然，不一会儿，Z钢弹又从沙丘上飞了下来。
“是敌人哪！快追！”
杰特一面用无线电通知僚友，一面做了大角度的回转，追击沙漠萨克而去。看着眼前一片尘烟，终于明白状况的钢弹编队赶紧启动喷嘴，也追了过去。比查驾驶百式、Mk－Ⅱ是艾儿、ZZ钢弹是露，伊诺和蒙特则是改搭德泰改良型。
在追击的途中，前方一座巨大沙丘挡住了视野。被钢弹编队追得无处可逃的尼基，突然驾着沙漠萨克滑倒在地。
“快！快射击——！”
他大叫着，然后跳进一处洼坑躲了起来。几乎是同时，一颗火箭弹划破空气从他头顶上呼啸而过。接着，在钢弹编队的附近着弹、炸开。
“什么！？”
MEGA搭载机受到爆炸的冲击而翻倒，Z钢弹再次从上面震落，ZZ钢弹被德泰改良型甩落、百式和Mk－Ⅱ则是被大片沙子给覆盖。
“有埋伏！快散开！这样会被狙击的！”
杰特大喊。普露大概头部撞到仪表板，用手揉着额头，但不过杰特无暇顾及到她，因为敌人又发动第二次攻击。
钢弹编队匆忙左右散开，可是脚下踩到的地方却接连引起爆炸。隆梅尔部队早在这里埋设好地雷。德泰改良型正好被爆发的威力击中，机身向后弹去。坐在里面的伊诺和蒙特感到一阵天旋地转，随即昏倒过去。
火箭弹是前方高台上的两架沙漠萨克所发射的。在他们的身后有弹药补给用的萨克坦克，旁边的一架沙漠萨克正一面装填高能火箭筒，一面和僚机轮替。
钢弹编队经过一番折腾，总算有惊无险地脱离了地雷区，可是敌方的火箭弹仍不断朝他们射来。
“事到如今只有强行突破了。”
说完，杰特便朝前方急速挺进，其他的钢弹也紧跟在后。突然，隆梅尔的德瓦吉从他们的面前窜出，
“看样子，新机种全部到齐了！”
德瓦吉一个箭步对着Z钢弹撞去，Z钢弹闪避不及，被撞倒在地。
“呀！？”
杰特一只手护住惊慌的普露，一只手拼命地握着操纵杆。
“这是陷阱！大家小心！”
话还没说完，沙堆中又冒出三架沙漠萨克。另外，高台下方的沙地也出现两架中距离支援用的沙漠萨克，并且都架好了高能火箭筒，准备牵制钢弹的行动。刚才被追击的尼基这时也从地雷区的另一侧绕回来，和那两架萨克会合。
猛烈的沙尘阻断了钢弹彼此的联系，这是隆梅尔部队所采取的计策。虽然无线电传来艾儿他们的哀叫和怒骂，但杰特忙着对付德瓦吉，根本无暇顾及到他们。
“你们是新吉翁吗！？”杰特一面抵挡德瓦吉不断挥出的电热斧，一面大喊。
“不！我们是隆梅尔部队！是隶属吉翁公国的非洲军团！”
“真的不是新吉翁吗！”
“我们是卡尔马大人麾下的部队，新吉翁是卡尔马大人的侄女美奈芭殿下所领导的部队！”
“我们根本不认识什么卡尔马、美奈芭，为什么要攻击我们？”
“隆梅尔军团在这片不毛之地蛰伏了八年，好不容易才等到你们！”
“那也不需要攻击我们呀！”
“钢弹是我们的敌人，非消灭不可！”
德瓦吉再度挥动电热斧，Z钢弹紧急启动喷嘴向后退避。两架M