杰臣吞下一口诞沫，点点头。他不想说话，但脸色好多了，双颊开始出现少许红润，指甲也褪去了灰色。
“你现在觉得怎样？”
“唔……嗯……好点……你是什么人？”
“我是荷路医生，专责照顾你的。你出血得很厉害，我们替你输了血。”
杰臣老头又点点头，对输血好象不觉得有什么特别似的。
荷路心里奇怪，问：“你以前碰到过同样的情况吗？”
“有。前后有过两次。”
“两次？怎样发生的？”
“慢着。我现在究竟在什么地方？”老头子转动着眼睛。
“这是医院吗？你为什么穿上那捞什子？”
“不。这是内华达州的一个特殊研究中心。”
“内华达州？”他闭上眼睛，摇摇头，“但……我是在亚里桑那州……”
“现在不是了。我们把你运来这里，好加以妥善照料嘛。比蒙镇出现了疫症，所以要把你隔离了，我也要穿上这种衣服。”
“我……难道我是带菌者？”
“唔——我们还不清楚。不过，为着安全计……”
“别乱来！我……”杰老头在床上挣扎着想坐起来，但稍一动弹，发觉自己是被结结实实的绑住的。荷路轻轻把他按住。
“你暂时别动，没关系。你是个病人，一定得放松身体。”
老头挣扎了一会，觉得累了，只好照旧躺着：“好吧，我要一根烟。”
“我以为你现在的情况，吸烟是绝对不适宜的。”
“他妈的！要吸便吸，有什么不适宜？哼！——”荷路被他骂得毫无办法。“年青人，我全明白，什么可以、什么不可以我全知道。他们跟我说：不准吸烟、不准饮酒、不准吃辛辣……去他妈的！不抽烟，不饮酒，人生还有什么乐趣？”
“谁说的？”
“凤凰城那群王八蛋医生。要不是我妹子，我死也不会进那医院。外表蛮好，清规戒律却蛮多。”
“那是什么时候的事？”
“去年嘛。我记不准是六月还是七月了，总之是肚痛罗。肚痛其实有什么要紧……”
“有出血吗？”
“老祖宗，当然有啊！一口一口的吐。我从未想过一个人会有那许多的血。”
“是胃出血吗？”
“唔。不过我早有经验。去年在凤凰城，前年在塔干镇……喂，老弟，你今年多大了？看样子不够资格当医生呢！”杰老头突然闭上嘴。
“我是外科医生。”荷路笑了一笑。
“外科医生！？算了。他们一直都叫我动手术。不过，老弟，我警告你，决定权在我，你不能乱作主张！”
荷路想了想。两年胃溃疡的历史，肯定不是癌症吧。他问：“医院的人怎样跟你说？”
“能有什么别的？还不是戒烟禁酒之类。我也尝试过遵守。唉——不顶用！”
“你什么时候恢复抽烟、饮酒呢？不觉得病吗？”
“痛呀！不过我找到止痛的秘方。每次胃痛我就吃阿斯匹林，来一杯烧酒，很快便止痛了。灌上二两下肚，真是快活赛过神仙。”杰臣老头跟着打了个呵欠，说：“老弟，你问题真多，改天再说吧。我要睡觉了。”
荷路明白了，烧酒本身含有甲醇，有麻醉作用；再加上阿斯匹林，便改变了杰老头血液内的酸硷度。他退出人体隧道，回到实验室并吩咐助手；“杰臣老头有两年胃溃疡的病历，要替他多输几单位血，再观察有什么反应。”这时候，头顶上响起了一阵钟声。
“那是什么意思？”
“是报时信号。你已经工作了十二个小时，现在该换一套新衣服，到食堂隔壁的会议室，交换你们的研究结果。”
荷路点点头，默不作声地离开实验室。
在第一层的控制间，电脑程序员马莱皱起眉头，望着通信机发呆。已经一个多钟头没有收到由总部发来的消息了。究竟是怎么搞的？
如果有总部发来的电信，电脑电信机会响一下钟声以资识别。可是，直到现在钟声一次没有响过。当然，可能总部真的没消息传来，但这种可能性不大啊。是电脑电信机坏了吗？马莱用自动检查程序查了一遍，没有发现问题。
不过，事实上是出了毛病，只是毛病不在电脑——一张电脑纸卷曲了，挡住打钟的小锤，所以没有声响。
《死城》作者：＇美＇ 迈克尔·克莱顿
第十七章 幽灵失事
孟察上将吃过晚餐，刚拿起两天以来没有看过的报纸——这两天为着比蒙镇事件忙个不亦乐乎，直到现在才有时间在家里休息一下。然而，电话响起来了。
“上将吗？我是第八单位的毕仕上校。我要通知你一件事：四十二分钟前，犹他州大头镇上空一架飞机失事坠毁了。”
第八单位是空军基地的保密单位，毕仕上校用的是街线电话，说话隐晦一点是意料中事；不过，飞机失事跟我有什么关系？孟察上将满腹狐疑。“唔——究竟怎样？”
“是幽灵式军机，航线由三藩市飞托柏加。”
“噢，明白了。”事实上，孟察上将一点也不明白。
“哥达想让你参加事后调查小组。”
什么？噢，一定是“哥达太空飞行中心”，它处理休斯敦和华盛顿间的一些特殊计划。
毕仕上校进一步介绍情况说：“那架幽灵机有四十分钟飞离航线，经越‘野火区域’上空。”
“哦——又是‘野火区域’！”
“不错。它进入后二十分钟便坠毁了，当时飞行高度是二万三千英尺。”
“调查队什么时候从基地出发？”
“半个钟头之后。”
孟察放下听筒。
所谓“野火区域”，就是比蒙镇周围的地方。他想：为什么两天前不放核弹呢？不放就是错误嘛。唉！当时说暂缓执行“七—一二指示”我就有意见，不过上头的命令不好反对便是了。我以为“野火小组”会提抗议的，可是——他一边想一边摇头，最后拖着疲乏的身躯进入厨房，跟妻子说又得出门工作了。
孟察上将到达现场时，有关工作人员交给他一份文件，上面纪录着幽灵机坠毁前与犹他州“托柏加中心”的对话。
纪录如通常那样，是沉闷的，但最后的几句话却颇引人深思。
驾驶员说：“有些不对劲。”
隔了一会，他又说；“我的塑料通气管正在熔解。一定是飞机的振动……变成粉碎。”
大约十秒钟后，一副软弱无力的声音又响起：“不好了！机舱内一切橡胶制的东西都熔化了——”
之后，消息就中断了。
孟察上将把纪录重复看了几遍。每看一次使加深了一分惊惶的感觉。事情很明显：幽灵机闯进了“野火区域”，深入了六分钟之久才发觉并转向北飞；而飞机一开始进入“区域”范围便已经呈现不稳定，最后便失事坠毁。
他问：“通知了‘野火小组’吗？”
“你是指那伙搞细菌的吗？一个钟头之前已经通知了。”
咦——已经通知了一个钟头，为什么他们毫无反应呢？难道是忘记了电脑通信机？孟察上将皱起了眉头。
“让我们看看飞机的残骸吧。”孟察上将走在最前面，用手电筒照向一堆废铁。
失事现场在西部山区。西下的夕阳，照着储红色的泥土，好一派苍凉景象。
飞机失事后已起火焚烧，机身也已摔成碎片，简直不成样子。孟察上将拨开一堆焦炭般的东西，随手捡起一块骨头。奇怪——上面没半点皮肉。
一个脸孔生疏的生化学家走到他跟前搭话：“你知道吗？纪录里说机舱内所有橡胶制品都熔解了。其实那是糊涂话。”
“什么？”孟察上将感到这个人说话有些来历。
“这架飞机内根本没有橡胶制品啊！有的只是合成的高分子塑料，具有人体纤维的特性。它质地柔软，能作多种用途。”
孟家跟着问：“你以为震荡能使它分解吗？”
“不！全世界有几千架幽灵机飞来飞去，从未听说出现过这种麻烦！唉——我根本不明白这里搞的什么鬼！”
《死城》作者：＇美＇ 迈克尔·克莱顿
第十八章 午夜会议
“野火实验室”内的工作气氛一直十分紧张。大家一心一意地工作，但也都知道，科学实验往往是花费了不少力气，所得的结果依然是微不足道的。
史东不是经常说要靠运气吗？不过，他这次倒是满怀信心，因为他们有的是时间。唯一可能出现污染的两处地方是比蒙镇和这所实验室。比蒙镇已经用核弹“净化”了，这里又设备优良……他可以安心地去分析那些太空生物的标本。
不这，他脑子里不时还呈现着比蒙镇上的兀鹫。为什么？他说不出，只觉得自己忽略了某个要点！
对于实验室的防止污染揩施，感到压力最大的无疑是荷路，因为他掌握着制止地底核弹引爆的钥匙。实验室内有化学、电子以致生态感应仪器，一旦出现污染，它还会逐层楼地自动隔离。只有各层都受到封闭隔离之后，核弹装置才开始进行倒数。那时候，绿灯变成红灯，即是说最后三分钟开始了。
他曾经问过波顿；“一定要我亲手插钥匙吗？”
波顿的回答是肯定的。因为“钥匙本身是导体，匙孔内装有测量持匙者的电容量和手汗中含盐量的仪器。电脑要拿当时测到的数字跟你的资料比较，证明符合才发生作用。”
不过，最使荷路担心的还不是责任问题。他查问过：可供他制止引爆的地方只有三处。如果一旦出了事，房间自动隔离之后，叫他怎样到达那三处地方呢？
李维负责做氨基酸分析。他已经很累，但还没有任何值得一提的发现。他想，还是先睡一会吧，醒过来再工作，精神会好得多。
等他醒来的时候，看手表正是２２：０８时。
刚才好象做了一个梦，梦见一座城镇，里面有一间屋突然割断了一切对外联系，变成了一种不明物体；“野火小组”奉命出动……
他再望望手表。是２２：１０时。天呀！不要在这关键时刻旧病复发啊！时间忽地过去了十分钟。我做了些什么呢？——空白！想不到！
他觉得颈后渗出冷汗。上次发作是前个月，医生叮嘱他避免看光亮的东西，避免受刺激，而现在，实在是太紧张了。
要不要告诉史东？说了之后又会怎么样？
他可以想象到史东怎样回答。别的不说，他们连我的驾驶执照也会收回的！
他咬一咬牙，算了吧，以后尽量避免看闪烁的灯光。
２４：００时，又是开会时间。
大家都没有什么新进展，只是双眼结膜布满红丝，显然睡眠太少。
史东发言说：“睡眠足然后脑筋才活。比蒙镇的污染已经由核爆炸‘净化’了，我们已经没有时间方面的压力。我有两个提议：一是保证以后每天最低限度睡六小时，二是我们既然把太空生物分离出来，便应该请总部为它定一个名字，以便今后称呼。对吗？”
两个建议都无异议地获得通过。史东走到会议室角落的电信打字机拍发电信：“‘北斗七号’携返地面的不明太空生物已经分离，请求定名。”
过了一会，中央总部发回电信，要求提供不明生物的进一步资料，例如它的特性、作用等。
史东给难住了。事实上，他们对它知道的太少了，于是只好答复：“目前未悉物体属性，提议归入菌株一类。”
总部复电如下：“生物命名女修罗，以后称‘女修罗菌株’。档案编号为零五三·九（不明生物）及Ｅ八六六（飞行故障）。”
波顿站在电信机的后面，在收发电信的当儿，随手翻看外间拍发来的东西。
电信积了好几码长，多是空军的飞行消息。这也难怪，实验室本就隶属于国防部太空总署。
咦！——他把发现的一段机密电信撕下来递给史东。
１１３４／４４３／ＫＫ／Ｙ－Ｕ／９
资料拍发至各收报站
＊＊＊最高机密
ＥＸＥＣ及ＮＳＣ—眼镜蛇今天接到执行“七—一二指示”的请示。
请示来源：凡登堡／野火小组
负责人：孟察上将
经过研究之后，决定暂缓二十四至四十八小时才作最后决定。
临时措施：实行“七—一一指示”
电信终结
＊＊＊最高机密
简直难以置信！全组人目瞪口呆了好一会。不可能的！
史东首先发话：“这是四三三编号，属于总部发的电信。为什么没有通知？上面的人死光了吗？怎没听到钟声？”他随即通过对话机呼唤第一层的工作人员。
十分钟后，面无人色的电脑通信程序员马莱替史东接通了“总统委任科学咨询委员会”主席罗白臣。
罗白臣象是未听过有“野火小组”这回事似的，