the soul of the far east(远东的灵魂)- 第14部分

unmeaning　italics。　　　　　　　　　He　would　regard　such　discourse　much　as　we　do　those　

effusive　epistles　of　　　a　　　certain　type　　　of　　　young　　　woman　to　her　　　most　intimate　

girl　friends；　in　which　every　other　word　is　emphatically　underlined。　

　　　　　For　　　the　　　most　　　part；　　　the　　　absolutely　　　necessary　　　personal　　　references　　　are　

introduced　by　honorifics；　that　is；　by　honorary　or　humble　expressions。　Such　



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is　a　portion　of　the　latter's　duty。　　　　　　　　They　do　a　great　deal　of　unnecessary　work　

besides。　

　　　　　These　　　honorifics　　　are；　　　taken　　　as　　　a　　　whole；　　　one　　　of　　　the　　　most　　　interesting　

peculiarities　of　Japanese；　as　also　of　Korean；　just　as；　taken　in　detail；　they　

are　　　　one　　　of　　its　　most　　　　dangerous　　　　　　pitfalls。　　　For　　　　silence　　　is　　indeed　　　　golden　

compared　　　with　　　the　　　chagrin　　　of　　　discovering　　　that　　　a　　　speech　　　which　　　you　　　had　

meant　for　a　compliment　was；　in　fact；　an　insult；　or　the　vexation　of　learning　

that　you　have　been　industriously　treating　your　servant　with　the　deference　

due　a　superior；two　catastrophes　sure　to　follow　the　attempts　of　even　the　

most　　　cautious　　　of　　　beginners。　The　　　language　　　is　　　so　　　thoroughly　　imbued　　　with　

the　honorific　spirit　that　the　exposure　of　truth　in　all　its　naked　simplicity　is　

highly　improper。　Every　idea　requires　to　be　more　or　less　clothed　in　courtesy　

before　　　it　　　is　　　presentable；　　　and　　　the　　　garb　　　demanded　　　by　　etiquette　　　is　　　complex　

beyond　conception。　　　　　　　　　　To　begin　with；　there　are　certain　preliminary　particles　

which　　　　　　are　　simply　　　　　honorific；　　　　serving　　　　no　　　other　　　purpose　　　　　whatsoever。　　　　　　In　

addition　to　these　there　are　for　every　action　a　small　infinity　of　verbs；　each　

sacred　to　a　different　degree　of　respect。　　　　　　　　　　　　For　instance；　to　our　verb　〃to　give〃　

corresponds　a　complete　social　scale　of　Japanese　verbs；　each　conveying　the　

idea　　　a　　　shade　　　more　　　politely　　　than　　　its　　　predecessor；　　　only　　　the　　　very　　　lowest　

meaning　　　anything　　　so　　　plebeian　　　as　　　simply　　　〃to　　　give。〃　　　Sets　　　of　　　laudatory　　　or　

depreciatory　adjectives　are　employed　in　the　same　way。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Lastly；　the　word　

for　〃is；〃　which　strictly　means　〃exists；〃　expresses　this　existence　under　three　

different　　　forms；in　　　a　　　matter…of…fact；　　　a　　　flowing；　　　or　　　an　　　inflated　　　style；　　　the　

solid；　　liquid；　　and　　　gaseous　states　　　of　　　conversation；　　so　　　to　　　speak；　　to　suit　　　the　

person　addressed。　　　　　　　　　But　three　forms　being　far　too　few　for　the　needs　of　so　

elaborate　　　　　　a　　politeness；　　　　　these　　　are　　　supplemented　　　　　　　　by　　　many　　　　　interpolated　

grades。　

　　　　　Terms　of　respect　are　applied　not　only　to　those　mortals　who　are　held　in　

estimation　　　higher　　　than　　　their　　　fellows；　　　but　　　to　　　all　　　men　　　indiscriminately　　　as　

well。　　　　　The　grammatical　attitude　of　the　individual　toward　the　speaker　is　of　

as　much　importance　as　his　social　standing；　I　being　beneath　contempt；　and　

you　above　criticism。　

　　　　　Honorifics　are　used　not　only　on　all　possible　occasions　for　courtesy；　but　

at　times；　it　would　seem；　upon　impossible　ones；　for　in　some　instances　the　



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most　　　subtle　　　diagnosis　　　fails　　　to　　　reveal　　　in　　　them　　　a　　　relevancy　　　to　　　anybody。　

That　the　commonest　objects　should　bear　titles　because　of　their　connection　

with　　　some　　　particular　　　person　　　is　　　comprehensible；　　　but　　　what　　　excuse　　　can　　　be　

made　for　a　phrase　like　the　following；　〃It　respectfully　does　that　the　august　

seat　　　　exists；〃　　　all　　of　　which　　　　　simply　　　　means　　　　　〃is；〃　　and　　　may　　　　　be　　applied　　　　to　

anything；　being　the　common　wordin　Japanese　it　is　all　one　word　nowfor　

that　　　　apparently　　　　　simple　　　　idea。　　　It　　　would　　　　　seem　　　　a　　sad　　　waste　　　　of　　valuable　

material。　　　　　　The　　　real　　　reason　　　why　　　so　　　much　　　distinguished　　　consideration　　　is　

shown　the　article　in　question　lies　in　the　fact　that　it　is　treated　as　existing　

with　reference　to　the　person　addressed；　and　therefore　becomes　ipso　facto　

august。　

　　　　　Here　is　　　a　still　subtler　　　example。　　　　　　　　You　are；　　　we　　　will　　　suppose；　　　at　　　a　　　tea…　

house；　　　　　and　　　　you　　　　wish　　　　for　　　sugar。　　　　The　　　　　following　　　　　almost　　　　　stereotyped　

conversation　　　is　　　pretty　　　sure　　　to　　　take　　　place。　　　　I　　　translate　　　it　　　literally；　　　simply　

prefacing　that　every　tea…house　girl；　usually　in　the　first　blush　of　youth；　is　

generically　　　addressed　　　　　　　　as　　〃elder　　　　sister；〃　　another　　　　honorific；　　　　　at　　least　　so　

considered　in　Japan。　

　　　　　　　You　clap　your　hands。　　　　　　　　　　（Enter　tea…house　maiden。）　

　　　　　　　You。　　　　Hai；　elder　sister；　augustly　exists　there　sugar？　

　　　　　　　The　T。　H。　M。　　　　　　　The　honorable　sugar；　augustly　is　it？　

　　　　　　　You。　　　　So；　augustly。　

　　　　　　　The　　　T。　　　H。　　　M。　　　He　　　（indescribable　　　expression　　　of　　　assent）。　　　　　　　（Exit　　　tea…　

house　maiden　to　fetch　the　sugar。）　

　　　　　Now；　the　〃augustlies〃　go　almost　without　saying；　but　why　is　the　sugar　

honorable？　　　　　　　Simply　because　it　is　eventually　going　to　be　offered　to　　　you。　

But　she　would　have　spoken　of　it　by　precisely　the　same　respectful　title；　if　

she　had　been　obliged　to　inform　you　that　there　was　none；　in　which　case　it　

never　could　have　become　yours。　　　　　　　　　　　　　　　　Such　is　politeness。　　　　　　　　　We　　　may　note；　in　

passing；　that　　　all　　　her　remarks　　　and　　　all　　　yours；　barring　　　your　　　initial　question；　

meant　absolutely　nothing。　She　understood　you　perfectly　from　the　first；　and　

you　　　knew　　　she　　　did；　　　but　　　then；　　　if　　　all　　　of　　　us　　　were　　　to　　　say　　　only　　　what　　　were　

necessary；　the　delightful　art　of　conversation　would　soon　be　nothing　but　a　

science。　

　　　　　The　average　Far　Oriental；　indeed；　talks　as　much　to　no　purpose　as　his　



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Western　　　　　　cousin；　　　　　only　　　in　　his　　　chit…chat　　　　politeness　　　　　replaces　　　　personalities。　

With　　　him；　　　self　　　is　　　suppressed；　　　and　　　an　　　ever…present　　　regard　　　for　　　others　　　is　

substituted　in　its　stead。　

　　　　　A　lack　of　personality　is；　as　we　have　seen；　the　occasion　of　this　courtesy；　

it　is　also　its　cause。　

　　　　　That　　　　　politeness　　　　　　should　　　　　be　　　　one　　　　of　　　the　　　most　　　　　marked　　　　　　results　　　　of　

impersonality　may　appear　surprising；　yet　a　slight　examination　will　show　it　

to　be　a　fact。　　　　　　Looked　at　a　posteriori；　we　find　that　where　the　one　trait　exists　

the　　　other　　　is　　　most　　　developed；　　　while　　　an　　　absence　　　of　　　the　　　second　　　seems　　　to　

prevent　　　the　　　full　　　growth　　　of　　　the　　　first。　　　This　　　is　　　true　　　both　　　in　　　general　　　and　　　in　

detail。　　　　　Courtesy　　　　　　　increases；　　　　　as　　　we　　　travel　　　　eastward　　　　　　round　　　　the　　　world；　

coincidently　with　a　decrease　in　the　sense　of　self。　　　　　　　　　　　　　　　　　　Asia　is　more　courteous　

than　　　　　Europe；　　　　　Europe　　　　　　than　　　America。　　　　　　Particular　　　　　races　　　　show　　　　　the　　　same　

concomitance　　　of　　　characteristics。　　　France；　　　the　　　most　　　impersonal　　　nation　　　of　

Europe；　is　at　the　same　time　the　most　polite。　

　　　　　Considered　a　priori；　the　connection　between　the　two　is　not　far　to　seek。　

Impersonality；　by　lessening　the　interest　in　one's　self；　induces　one　to　take　an　

interest　in　others。　　　　　　　　Introspection　tends　to　make　of　man　a　solitary　animal；　

the　absence　of　it　a　social　one。　The　more　impersonal　the　people；　the　more　

will　　　the　　　community　　　supplant　　　the　　　individual　　　　　　　　　　　　in　　the　　　popular　　　　estimation。　

The　type　becomes　the　interesting　thing　to　man；　as　it　always　is　to　nature。　

Then；　　as　　　the　　　social　　　desires　　　develop；　　　politeness；　　　being　　　the　　　means　　　to　　　their　

enjoyment；　develops　also。　

　　　　　A　　second　　　omission　　　in　　　Japanese　　　etymology　　　is　　　that　　　of　　　gender。　　　　　　　　　　　　　That　

words　　　should　　　be　　　credited　　　with　　　sex　　　is　　　a　　　verbal　　　anthropomorphism　　　that　

would　　　seem　　to　　　a　　　Japanese　　　exquisitely　　　grotesque；　　　if　　　so　　　be　　　that　　　it　　　did　　　not　

strike　　　him　　　as　　　actually　　　immodest。　　　　　　　　For　　　the　　　absence　　　of　　　gender　　　is　　　simply　

symptomatic　of　a　much　more　vital　failing；　a　disregard　of　sex。　Originally；　

as　their　language　bears　witness；　the　Japanese　showed　a　childish　reluctance　

to　　　　recognizing　　　　　　sex　　　　at　　all。　　　Usually　　　　　　a　　　single　　　　sexless　　　　term　　　　was　　　　held　

sufficient　　　for　　　a　　　given　　　species；　　　and　　　did　　　duty　　　collectively　　　for　　　both　　　sexes。　

Only　　　where　　　a　　　consideration　　　of　　　sex　　　thrust　　　itself　　　upon　　　them；　　　beyond　　　the　

possibility　　　　　of　　　evasion；　　　　　did　　　they　　　employ　　　　　　for　　the　　　male　　　　and　　　　the　　　female　

distinctive　expressions。　　　　　　　　　　　The　　more　intimate　　　the　relation　of　the　object　to　



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