the soul of the far east(远东的灵魂)- 第17部分

am　ignorant　of　everything；〃　than　〃I　know　nothing。〃　It　is　indeed　you　who　

are　wanting；　not　the　thing。　

　　　　　The　question　of　verbs　leads　us　to　another　matter　bearing　on　the　subject　



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of　　　impersonality；　　　namely；　　　the　　　arrangement　　　of　　　the　　　words　　　in　　　a　　　Japanese　

sentence。　　　　　　The　Tartar　mode　of　grammatical　construction　is　very　nearly　the　

inverse　　　of　　　our　　　own。　　　　　The　　　fundamental　　　rule　　　of　　　Japanese　　　syntax　　　is；　　　that　

qualifying　　　　　　words　　　　　precede　　　　the　　　words　　　　　they　　　qualify；　　　　that　　is；　　an　　　idea　　　is　

elaborately　　　modified　　　before　　　it　　　is　　　so　　　much　　　as　　　expressed。　　　　　　　　This　　　practice　

places　the　hearer　at　some　awkward　preliminary　disadvantage；　inasmuch　as　

the　story　is　nearly　over　before　he　has　any　notion　what　it　is　all　about；　but　

really　it　puts　the　speaker　to　much　more　trouble；　for　he　is　obliged　to　fashion　

his　whole　sentence　complete　in　his　brain　before　he　starts　to　speak。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　This　

is　largely　in　consequence　of　two　omissions　in　Tartar　etymology。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　There　

are　　　　in　　Japanese　　　　　no　　　　relative　　　pronouns　　　　　　and　　　no　　　temporal　　　　　　conjunctions；　

conjunctions；　　　that　　　is；　　　for　　　connecting　　　consecutive　　　events。　　　　　　　　　　The　　　want　　　of　

these　　　　words　　　　　precludes　　　　　the　　admission　　　　　　of　　　afterthoughts。　　　　　　Postscripts　　　　　in　

speech　　　　　　are　　impossible。　　　　　　　The　　　　functions　　　　　of　　relatives　　　　are　　　performed　　　　　　by　

position；　　　　　explanatory　　　　　　or　　　continuative　　　　　clauses　　　　being　　　　　made　　　　to　　　precede　

directly　the　word　they　affect。　　　　　　　　　　　Ludicrous　anachronisms；　not　unlike　those　

experienced　by　Alice　in　her　looking…glass　journey；　are　occasioned　by　this　

practice。　　　　　For　　　　example；　　　〃The　　　　　　merry　　　monarch　　　　　　　who　　　ended　　　　　　by　　　falling　　a　

victim　　　to　　　profound　　　melancholia〃　　　becomes　　　〃To　　　profound　　　melancholia　　　a　

victim　　　　　by　　　falling　　　ended　　　　merry　　　　　monarch；〃　　　　　　and　　　the　　　sympathetic　　　　　　hearer　

weeps　　　　　　first　　and　　　laughs　　　　afterward；　　　　　when　　　　chronologically　　　　　　　he　　　should　　　　be　

doing　precisely　the　opposite。　

　　　　　A　like　inversion　of　the　natural　order　of　things　results　from　the　absence　

of　　　　temporal　　　　　conjunctions。　　　　　　In　　　　Japanese；　　　　　though　　　　nouns　　　　　can　　　be　　added；　

actions　cannot；　you　can　say　〃hat　and　coat；〃　but　not　〃dressed　and　came。〃　

Conjunctions　　　are　　　used　　　only　　for　　　space；　　　never　　　for　　　time。　　　Objects　　　that　　　exist　

together　can　　　be　　　joined　in　　　speech；　　but　　　it　　　is　　　not　　　allowable　　thus　　　to　　　connect　

consecutive　　　events。　　　〃Having　　　dressed；　　　came〃　　　is　　　the　　　Japanese　　　idiom。　　　　　　　　　　　　To　

speak　otherwise　would　be　to　violate　the　unities。　　　　　　　　　　　　　　　　　For　a　Japanese　sentence　

is　a　single　rounded　whole；　not　a　bunch　of　facts　loosely　tied　together。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　is　

as　much　a　unit　in　its　composition　as　a　novel　or　a　drama　is　with　us。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Such　

artistic　　　periods；　　　however；　　　are　　　anything　　　but　　　convenient。　　　　　　　　　　In　　　their　　　nicely　

contrived　　　　　　involution　　　　　they　　　　strikingly　　　　resemble　　　　　　those　　　curious　　　　　nests　　　of　

Chinese　boxes；　where　entire　shells　lie　closely　packed　one　within　another；　



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a　　　very　　　marvel　　　of　　　ingenious　　　and　　　perfectly　　unnecessary　　　construction。　　　One　

must　be　antipodally　comprehensive　to　entertain　the　idea；　as　it　is；　the　idea　

entertains　us。　

　　　　　On　the　same　general　plan；　the　nouns　precede　the　verbs　in　the　sentence；　

and　are　in　every　way　the　more　important　parts　of　speech。　The　consequence　

is　that　in　ordinary　conversation　the　verbs　come　so　late　in　the　day　that　they　

not　infrequently　get　left　out　altogether。　For　the　Japanese　are　much　given　to　

docking　　　their　　　phrases；　　　a　　　custom　　　the　　　Germans　　　might　　　do　　　well　　　to　　　adopt。　

Now；　　　　　　nouns　　　　denote　　　　facts；　　　while　　　　verbs　　　　express　　　　action；　　　　and　　　action；　　　　as　

considered　　　　　　　in　　　human　　　　　　speech；　　　　is　　　mostly　　　　of　　　human　　　　　　origin。　　　　　In　　　　this　

precedence　accorded　the　impersonal　element　in　language　over　the　personal；　

we　　　　　observe　　　　again　　　　the　　　comparative　　　　　　　importance　　　　　　assigned　　　　　the　　two。　　　　　In　

Japanese　estimation；　the　first　place　belongs　to　nature；　the　second　only　to　

man。　

　　　　　As　if　to　mark　beyond　a　doubt　the　insignificance　of　the　part　man　plays　

in　　　their　　　thought；　　　　sentences　　　　　　are　　usually　　　　subjectless。　　　　　　Although　　　　　　it　　is　　a　

common　　　practice　　　to　　　begin　　　a　　　phrase　　　with　　　the　　　central　　　word　　　of　　　the　　　idea；　

isolated　　　　　from　　　　what　　　　follows　　　　by　　　the　　　emphasizing　　　　　　　particle　　　〃wa〃　　　　（which　

means　　　　　　〃as　　　to；〃　　the　　　French　　　　〃quant　　　　a〃）；　　　the　　word　　　　　thus　　　singled　　　　out　　　for　

distinction　　　is　　　far　　　more　　　likely　　　to　　　be　　　the　　　object　　　of　　　the　　　sentence　　　than　　　its　

subject。　　　　　The　habit　is　analogous　to　the　use　of　our　phrase　〃speaking　of；〃　

that　is；　simply　an　emphatic　mode　of　introducing　a　fresh　thought；　only　that　

with　　　　　them；　　　　the　　　practice　　　　　being　　　　the　　　rule　　　and　　　　not　　　　the　　　exception；　　　　　no　

correspondingly　　　abrupt　　　effect　　　is　　　produced　　　by　　　it。　　　　　　　　Ousted　　　thus　　　from　　　the　

post　of　honor；　the　subject　is　not　even　permitted　the　second　place。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Indeed；　

it　　　usually　　　　fails　　to　　put　　　in　　an　　　appearance　　　　　　anywhere。　　　　　　　You　　　　　may　　　　search　

through　　　　　　sentence　　　　　　after　　　sentence　　　　　without　　　　　meeting　　　　　　with　　　the　　　　slightest　

suggestion　　　of　　　such　　　a　　　thing。　　　　　When　　　so　　　unusual　　　an　　　anomaly　　　as　　　a　　　motive　

cause　is　directly　adduced；　it　owes　its　mention；　not　to　the　fact　of　being　the　

subject；　but　because　for　other　reasons　it　happens　to　be　the　important　word　

of　　　the　thought。　　　　　　The　　truth　　　is；　　the　　Japanese　　　conception　of　　　events　is　　　only　

very　　vaguely　　　subjective。　　　　　　　　　An　　　action　　　is　　　looked　　　upon　　　more　　　as　　　happening　

than　as　being　performed；　as　impersonally　rather　than　personally　produced。　

The　　　idea　　　is　　　due；　　　however；　　　to　　　anything　　　but　　　philosophic　　　profundity。　　　　　　　　　　　It　



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springs　　　　　from　　　　　the　　　most　　　　superficial　　　　of　　　childish　　　　conceptions。　　　　　　　For　　　　　the　

Japanese　mind　is　quite　the　reverse　of　abstract。　Its　consideration　of　things　is　

concrete　to　a　primitive　degree。　　　　　　　　　　　　The　language　reflects　the　fact。　　　　　　　　　　　　The　few　

abstract　ideas　these　people　now　possess　are　not　represented；　for　the　most　

part；　　　　by　　　pure　　　　Japanese；　　　　　but　　　by　　　imported　　　　　Chinese　　　　　　expressions。　　　　　　The　

islanders　got　such　general　notions　from　their　foreign　education；　and　they　

imported　idea　and　word　at　the　same　time。　

　　　　　Summing　　　　　　　　up；　　　as　　　it　　were；　　　in　　propria　　　　persona　　　　　the　　　impersonality　　　　　　of　

Japanese　　　　　　speech；　　　　　the　　　word　　　　for　　　〃man；〃　　　　　〃hito；〃　　　is　　identical　　　　with；　　　　and　

probably　　originally　　the　　　same　　　word　　　as　　　〃hito；〃　　　the　　　numeral　　　〃one；〃　　　a　　　noun　

and　　　　　a　　numeral；　　　　　from　　　　　which　　　　　Aryan　　　　　languages　　　　　have　　　　coined　　　　　the　　　only　

impersonal　pronoun　they　possess。　　　　　　　　　　　　　　　On　the　one　hand；　we　have　the　German　

〃mann；〃　on　the　　other；　　the　　French　　　〃on〃。　　　　　　　　　　　　　While　　　as　　　if　　to　　　give　　the　　official　

seal　　　to　　　the　　　oneness　　　of　　　man　　　with　　　the　　　universe；　　　the　　　word　　　mono；　　　thing；　　　is　

applied；　without　the　faintest　implication　of　insult；　to　men。　

　　　　　Such；　then；　is　the　mould　into　which；　as　children；　these　people　learn　to　

cast　their　thought。　　　　　　　　What　an　influence　it　must　exert　upon　their　subsequent　

views　　　of　life　　　we　　　have　but　　　to　　　ask　of　　　our　own　　　memories　　　to　　　know。　　　　　　　　　　　With　

each　one　of　us；　if　we　are　to　advance　beyond　the　steps　of　the　last　generation；　

there　　　comes　　　a　　　time　　　when　　　our　growing　　　ideas　　　refuse　　　any　　longer　to　　　fit　　　the　

childish　grooves　in　which　we　were　taught　to　let　them　run。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　How　great　the　

wrench　is　when　this　supreme　moment　arrives　we　have　all　felt　too　keenly　

ever　　　to　　　forget。　　　　We　　　hesitate；　　　we　　　delay；　　　to　　　abandon　　　the　　　beliefs　　　which；　

dating　from　the　dawn　of　our　being；　seem　to　us　even　as　a　part　of　our　very　

selves。　From　the　religion　of　our　mother　to　the　birth　of　our　boyish　first　love；　

all　　　our　　　early　　　associations　　　send　　　down　　　roots　　　so　　　deep　　　that　　　long　　　after　　　our　

minds　　　have　　　outgrown　　　them　　　our　　　hearts　　　refuse　　　to　　　give　　　them　　　up。　　　　　　　　　　　Even　

when　　　reason　　　　　　　conquers　　　　　at　　　last；　　　sentiment　　　still　　　throbs　　　at　　the　　　voids　　they　

necessarily　have　left。　

　　　　　In　　　the　　　Far　　　East；　　　this　　　fondness　　　for　　　the　　　old　　　is　　　further　　　consecrated