the soul of the far east(远东的灵魂)- 第23部分

the　general　limits　of　a　circle　of　any　form。　　　　　　　　　　　　　　Now　it　is　a　chariot　wheel　with　

petals　for　spokes；　now　a　ball　of　fire　with　lambent　tongues　of　flame；　while　

another　kind　seems　the　button　of　some　natural　legion　of　honor；　and　still　

another　a　pin…wheel　in　Nature's　own　day…fireworks。　

　　　　　Admired　as　a　thing　of　beauty　for　its　own　sake；　it　is　also　used　merely　as　

a　material　for　artistic　effects；　for　among　the　quaintest　of　such　conceits　are　

the　　　　Japanese　　　　　Jarley　　　　chrysanthemum　　　　　　　　　works。　　　　　　Every　　　　　November　　　　　　　　in　　the　

florists'　　　gardens　　　that　　　share　　　the　　　temple　　　grounds　　　at　Asakusa　　　may　　　be　　　seen　

groups　　　　　　of　　　historical　　　　and　　　　mythological　　　　　　　figures　　　　composed　　　　　　　entirely　　　　of　

chrysanthemum　　　flowers。　　　These　　　effigies　　　are　　　quite　　　worthy　　　of　　　comparison　

with　　　their　　　London　　　cousins；　　　being　　　sufficiently　　　life…like　　　to　　　terrify　　　children　

and　　　startle　　　anybody。　　　　　　　To　　　come　　　suddenly；　　　on　　　turning　　　a　　　corner；　　　upon　　　a　

colossal　warrior；　deterrently　uncouth　and　frightfully　battle…clad；　in　the　act　

of　dispatching　a　fallen　foe；　is　a　sensation　not　instantly　dispelled　by　the　fact　

that　　　he　　　is　　　made　　　of　　　flowers。　　　　The　　　practice；　　　at　　　least；　　　bears　　　witness　　　to　　　an　

artistic　ingenuity　of　no　mean　merit；　and　to　a　horticulture　ably　carried　on；　if　

somewhat　eccentrically　applied。　

　　　　　From　the　passing　of　the　chrysanthemum　dates　the　dead　season。　But　it　

is　suitably　short…lived。　　　　　　　　Sometimes　as　early　as　November；　the　plum…tree　is　

already　blossoming　again。　

　　　　　Even　from　　so　　　imperfectly　　gathered　　　a　　　garland　　　it　　　will　　　be　　　seen　that　the　

Japanese　do　not　lack　for　opportunities　to　admire；　nor　do　they　turn　coldly　

away　　from　　　what　　　they　　are　　　given。　　　　　　　　　Indeed；　　　they　　　may　　　be　　　said　　　to　　　live　　　in　　　a　

chronic　state　of　flower…fever；　but　in　spite　of　the　vast　amount　of　admiration　

which　　　　　　they　　　bestow　　　　　on　　　plants；　　　it　　is　　not　　so　　　much　　　　　the　　quantity　　　　　of　　that　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Soul　of　the　Far　East　



admiration　　　　　　　as　　　the　　　quality　　　　of　　　it　　which　　　　　is　　remarkable。　　　　　　　　The　　　　　intense　

appreciation　　　shown　　　the　　　subject　　　by　　　the　　　Far　　　Oriental　　　is　　　something　　　whose　

very　character　seems　strange　to　us；　and　when　in　addition　we　consider　that　

it　　　permeates　　　the　　　entire　　　people　　　from　　　the　　　commonest　　　coolie　　　to　　　the　　　most　

aesthetic　courtier；　it　becomes　to　our　comprehension　a　state　of　things　little　

short　of　inexplicable。　To　call　　　it　artistic　sensibility　is　to　use　too　limited　　　a　

term；　for　it　pervades　the　entire　people；　rather　is　it　a　sixth　sense　of　a　natural；　

because　national　description；　for　the　trait　differs　from　our　corresponding　

feeling　　　　　in　　degree；　　　　and　　　　especially　　　　in　　　universality　　　　　enough　　　　　to　　merit　　　　the　

distinction。　　　　　　Their　care　for　tree　flowers　is　not　confined　to　a　cultivation；　it　

is　a　cult。　　　　　It　approaches　to　a　sort　of　natural　nature…worship；　an　adoration　

in　　　which　　　nothing　　　is　　　personified。　　　　　　　For　　　the　　　emotion　　　aroused　　　in　　　the　　　Far　

Oriental　is　just　as　truly　an　emotion　as　it　was　to　the　Greek；　but　whereas　the　

Greek　personified　its　object；　the　Japanese　admires　that　object　for　what　it　is。　

To　think　of　the　cherry…tree；　for　instance；　as　a　woman；　would　be　to　his　mind　

a　conception　transcending　even　the　limits　of　the　ludicrous。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Soul　of　the　Far　East　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　6。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Art。　



　　　　　That　nature；　not　man；　is　their　beau　ideal；　the　source　of　inspiration　to　

them；　is　evident　again　on　looking　at　their　art。　　　　　　　　　　　　　　The　same　spirit　that　makes　

of　　　　them　　　　such　　　　wonderful　　　　　　　landscape　　　　　　gardeners　　　　　and　　　　such　　　　wonder…full　

landscape　gazers　shows　itself　unmistakably　in　their　paintings。　

　　　　　The　　　　　　current　　　　　impression　　　　　　that　　　　Japanese　　　　　　pictorial　　　　ambition；　　　　　　and　

consequent　　　skill；　　　is　　　confined　　　to　　　the　　　representation　　　of　　　birds　　　and　　　flowers；　

though　entirely　erroneous　as　it　stands；　has　a　grain　of　truth　behind　it。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　This　

idea　is　due　to　the　attitude　of　the　foreign　observers；　and　was　in　fact　a　tribute　

to　　　Japanese　　　technique　　　rather　　　than　　　an　　　appreciation　　　of　　　Far　　　Eastern　　　artistic　

feeling。　　　　　　The　　　truth　　　is；　　　the　　　foreigners　　　brought　　　to　　　the　　　subject　　　their　　　own　

Western　　　　　　criteria　　　of　　　merit；　　　and　　　　judged　　　　everything　　　　　　by　　　these　　　standards。　

Such　works　naturally　commended　themselves　most　as　had　least　occasion　

to　　　deviate　　　　from　　　　their　　　canons。　　　　　The　　　　simplest　　　　　pictures；　　　　therefore；　　　　were　

pronounced　the　best。　　　　　　　　　　Paintings　of　birds　and　flowers　were　thus　admitted　

to　be　fine；　because　their　realism　spoke　for　itself。　　　　　　　　　　　　　　　Of　the　exquisite　poetic　

feeling　　　of　　　their　　　landscape　　　paintings　　　the　　　foreign　　　critics　　　were　　　not　　　at　　　first　

conscious；　　　because　　　it　　　was　　　not　　　expressed　　　in　　　terms　　　with　　　which　　　they　　　were　

familiar。　

　　　　　But　　　first　　　impressions；　　　here　　　as　　　elsewhere；　　　are　　　valuable。　　　　　　One　　　is　　　very　

apt　to　turn　to　them　again　from　the　reasoning　of　his　second　thoughts。　Flora　

and　fauna　are　a　conspicuous　feature　of　Far　Asiatic　art；　because　they　enter　

as　　　details　　　of　　　the　　　subject…matter　　　of　　　the　　　artist's　　　thoughts　　　and　　　day…dreams。　

These　birds　and　flowers　are　his　sujets　de　genre。　　　　　　　　　　　　　　　　　Where　we　should　select　

a　phase　of　human　life　for　effective　isolation；　they　choose　instead　a　bit　of　

nature。　　　　　A　spray　of　grass　or　a　twig　of　cherry…blossoms　is　motif　enough　for　

them。　　　　　　To　their　　thought　its　beauty　　is　amply　suggestive。　　　　　　　　　　　　　　　　For　　to　the　　Far　

Oriental　all　nature　is　sympathetically　sentient。　　　　　　　　　　　　　　His　admiration；　instead　of　

being　centred　on　man；　embraces　the　universe。　　　　　　　　　　　　　　　　　　His　art　reflects　it。　

　　　　　Leaving　　　　　　out　　　of　　consideration；　　　　　　for　　the　　　moment；　　　　　　minor　　　　though　　　　　still　

important　　　　　　　distinctions　　　　　in　　　tone；　　　treatment；　　　　　　and　　　　technique；　　　　　the　　　　great　

fundamental　　　difference　　　between　　　Western　　　and　　　Far　　　Eastern　　　art　　　lies　　　in　　　its　

attitude　toward　humanity。　



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　　　　　With　us；　from　the　time　of　the　Greeks　to　the　present　day；　man　has　been　

the　　　cynosure　　　of　　　artistic　　　eyes；　　　with　　　them　　　he　　　has　　　never　　　been　　　vouchsafed　

more　　　than　　　a　　　casual；　　　not　　　to　　　say　　a　　　cursory　　　glance；　　　even　　　woman　　　failing　　　to　

rivet　his　attention。　　　　　　One　of　our　own　writers　has　said　that；　without　passing　

the　bounds　of　due　respect；　a　man　is　permitted　two　looks　at　any　woman　he　

may　meet；　one　to　recognize；　one　to　admire。　　　　　　　　　　　　　　　　A　Japanese　ordinarily　never　

dreams　of　taking　but　one；　if　indeed　he　goes　so　far　as　that；the　first。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　

is　the　omitting　to　take　that　second　look　that　has　left　him　what　he　is。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Not　

that　　　Fortune　　　has　　　been　　　unpropitious；　　　only　　　blind。　　　　　　　Fate　　　has　　　offered　　　him　

opportunity　enough；　too　　　much；　perhaps。　　　　　　　　　　　　　　　　For　　in　Japan　the　　exposure　　of　

the　　　　female　　　　form　　　is　　without　　　　　a　　parallel　　　in　　latitude。　　　Never　　　　　　nude；　　　it　　is　

frequently　　　naked。　　　　　　　The　　　result　　　artistically　　　is　　　much　　　the　　　same；　　　though　　　the　

cause　be　　different。　　　　　　　For　it　　　is　a　　fatal　mistake　　to　suppose　the　Japanese　　　an　

immodest　　　　　　　　people。　　　　　　According　　　　　　　　to　　　their　　　　own　　　　　standards；　　　　　they　　　　are　

exceedingly　　　　　　　modest。　　　　　　　No　　　　　respectable　　　　　Japanese　　　　　　woman　　　　　　would；　　　　　for　

instance；　ever　for　a　moment　turn　out　her　toes　in　walking。　It　is　considered　

immodest　to　do　so。　Their　code　is；　however；　not　so　whimsical　as　this　bit　of　

etiquette　　　　　might　　　　suggest。　　　　　The　　　　intent　　　is　　with　　　them　　　　the　　　touchstone　　　　　of　

propriety。　　　　　In　　their　　eyes　　　a　　state　　　of　　nature　　　　is　　not　　a　　state　　of　　　indecency。　

Whatever　　　　　　　exposure　　　　　　is　　required　　　　　for　　　convenience　　　　　　　is　　right；　　　whatever　

unnecessary；　wrong。　　　　　　　　　　Such　an　Eden…like　condition　of　society　would　seem　

to　be　the　very　spot　for　a　something　like　the　modern　French　school　of　art　to　

have　developed　in。　　　　　　　　　　And　　　yet　it　is　　　just　that　study　of　　　the　nude　which　　has　

from　immemorial　antiquity　been　entirely　neglected　in　the　Far　East。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　An　

ancient　Greek；　to　say　nothing　of　a　modern　Parisian；　would　have　shocked　a　

Japanese。　　　　　　Yet　we　are　shocked　by　them。　　　　　　　　　　　　　We　are　astounded　at　the　sights　

we　　　see　　　in　　　their　　　country　　　villages；　　　while　　　they　　　in　　　their　　　turn　　　marvel　　　at　　　the　

exhibitions　they　witness　in　our　city　theatres。　　　　　　　　　　　　　At　their　wa