小心翼翼地抬起眼皮，悄悄向那人影望去。
这下子，永乐终于看清楚了，那个熟悉的人影就是她「曾经的」贴身侍卫——卫影鸿。
卫影鸿居然混在侍卫之中，站在正堂门口偏右侧的一个角落里。他低着头，并未发现永乐。
「影鸿……」永乐微微蹙眉，情不自禁地发出一声惊讶的低呼，心中有些难过。
卫影鸿穿的只是普通的侍卫服，所站的位置也不突出，俨然就是一个再普通不过的侍卫。当初他担任公主贴身侍卫时，宫女太监见了他都要行礼问安，但如今早已不见当日的风光了。
怎么回事？难道被降职了？两个问号突然跳进永乐的脑袋里。
仔细想来，自己在寝宫中被刺杀，卫影鸿身为护卫难辞其咎。没有被杀头已算是幸运了……
想到这里，不由觉得有些对不起卫影鸿。从小到大，他最关心自己。一旦自己有点小病小痛，他便彻夜不眠地在屋外守候。无论自己什么时候喊一声「影鸿」，他便会立即出现在自己眼前。
自己的「惨死」，对他的打击一定很大吧……
永乐小心翼翼地打量卫影鸿的样子，发现他比以前憔悴多了。脸色蜡白、双腮更瘦，而且还挂上了黑眼圈。
「笑笑？」身旁暖冬发现永乐神色异常，忍不住低低喊了一声。
永乐这才终于回过神来，急忙收回视线，低着头说：「我没事，只是……只是有点紧张……」
对不起，影鸿，原谅我无法与你相认，因为我已经不是永乐公主了。
虽然永乐对金丝燕口中的「时空混乱」不甚理解，不过一个死去的人突然出现，「皇宫大乱」倒是毋庸置疑的。
这是永乐入宫之后第一次遇见熟人，显得有些慌乱，不知所措。不知什么时候，手心中已经沁出一层细细的汗珠。
正在这时，崔心莲站在大堂门外，高声发话道：「全都抬起头来听我说话。今天是天养宫挑宫女，只挑两名。如果被选中了，便入天养宫伺候。不仅月俸加倍，而且还有单独的房间，衣食住行都比其他宫女高出一等。除此之外，还可以得到这些赏赐——」说到这里，她对身旁的小夏子使了一个眼神。
小夏子马上会意地点了点头，然后转身走到另外一个捧着红木漆盘的太监面前，刷的一下揭开搭在漆盘上的盖巾。
瞬间只见光芒四射，映着阳光，刺得人睁不开眼睛。
待光芒渐渐散去后，宫女们全都睁大眼睛、屏住呼吸，一眨不眨地盯着放在漆盘上的那些宝贝。
那漆盘上面先用金砖铺底，上面堆放着小山般的珠宝饰物。富贵华丽、璀璨夺目，闪花了大家的眼睛。
宫女们大多出身于平寒人家，从未见过这些珍宝，一时间全都看呆了，惊讶得连大气都不敢出。
与此同时，崔心莲和阴影中的皇上都在默默地观察着她们的表情。
暖冬早有戒备，猜到其中有诈，目光并未在珠宝上多做停留，而是略带戒备地留意着崔心莲的动静。另一方面，永乐害怕被卫影鸿认出来，也一直低着头。看宝物的时候只看了一眼，便匆匆收回了目光。况且她早已见惯了皇宫中的珍宝，漆盘中的赏赐虽然名贵，但却不至于令她像其他宫女那般动心。
正因为如此，三十名宫女中，只有她们两人没有被宝物吸引。
崔心莲将所有人扫视了一圈后，再次扬高声音，说道：「天养宫要人从不强求，唯有心系天养宫的人，才能尽心尽责地为天养宫所用。凡是自愿想去天养宫的人，全都出列吧。」
听了她的话后，大家你看我、我看你，心里全都痒痒的，但却不敢贸然行动。
天养宫可是皇上的寝宫啊，伺候天底下最尊贵的人，就算是宫女，也比其他地方的宫女高出一等。再加上眼前有那么多金光灿灿的宝物，而且月俸加倍，还有单独的房间，这些条件太优渥了，令人不得不动心。
短暂的犹豫之后，宫女们陆陆续续地出列。
身边的人越来越少，永乐心中越来越紧张，生怕卫影鸿发现自己，不停地向暖冬身边靠。
暖冬轻轻地说：「可能有诈，不要妄动。」声音虽然压得很低，但却依然被旁边一个高个子宫女听见了。
她本来也想出列，但是听到暖冬的话后，便警惕地停下脚步。
这时三十个宫女已经明显分为两组。自愿想去天养宫的大概有二十二名；站在原地没动的，包含永乐和暖冬在内一共只有八名。
崔心莲向那八名宫女问道：「都想好没有？还有没有人愿意来天养宫？错过今天的机会，一辈子都不会有这种好事了。」
听了她的话后，又有三名宫女出列。剩下五名宫女各怀心思，一动不动地低着头。
见状，崔心莲唇边勾起一抹笑意，轻轻叹了一口气，淡淡地对小夏子说：「小夏子，你把她们送回去吧。」说话时手指轻轻指了指那二十五名出列的宫女。
小夏子应了一声，对她们说：「走吧。」
宫女们面面相觑，全都不明所有。其中一个胆子大点的，不解地问道：「崔姑姑，我们不是要去天养宫么？」
崔心莲看都不看她一眼，背对她说：「容易被金钱利诱的人，天养宫可不敢用。」一边说，一边把盖巾重新搭在那盛满金银珠宝的漆盘让。然后挥了挥手，让太监把漆盘端走了。
这时那群宫女才恍然大悟，原来那些珠宝只是一道考题。她们答错了，所以便失去进入天养宫的机会。
见状，她们只得垂头丧气地跟着小夏子离开。
待她们走远后，崔心莲来到最后五名剩下的宫女面前，绕着她们转了一圈，细细地将她们打量了一遍。
永乐紧张地低着头，把脸扭向卫影鸿看不到的地方。
她的心脏扑通直跳，差点忘了现在是在选宫女，一心只想着「怎么才能不被卫影鸿认出来」。
这时崔心莲发问道：「你们为什么不愿意来天养宫？」她的声音清清冷冷，听上去令人不寒而栗。
她随手指了一下站在最边缘的宫女说：「你先说。」
那宫女的脸色白得就像蜡纸一样，被崔心莲一指，顿时吓得浑身筛糠般的抖了起来。「我，我……我生性笨拙，恐怕伺候不好皇上，所以……所以不敢去天养宫……」
看到她吓得连话都说不清了，崔心莲轻轻叹了一口气说：「既然如此，那便不勉强了，你也回去吧。」随意地挥了挥手，一个太监走上前，把这位胆小懦弱的宫女带走了。见皇上一面就吓得脸青腿软，必定无法留在皇上身边服侍。
崔心莲又走到另外一名吊眼角的宫女面前，问道：「你为什么不想去天养宫？」
吊眼角与刚才白蜡纸正好相反，不但不害怕，而且还显得有几分得意。她炫耀般的说道：「崔姑姑，我早就猜到这是一个考验了。您刚才说，这次天养宫只选两名宫女，她们一口气出去二十多个，肯定要被刷下来。而且那么好的宝贝，就算赏赐给我，我都不敢要。崔姑姑您放心，我一定尽心尽责服侍皇上，绝对不动二心……」
不等她把话说完，崔姑姑就冷漠地打断道：「油腔滑调，自以为是。还没有选你，你就急着剖白心迹，这么沉不住气？照我看，你还不如刚才那群人呢——至少她们比你老实。姜公公，送她走吧。」
「崔姑姑……我，我……」吊眼角急着想要解释，但崔心莲却不耐烦地挥了挥手。
姜公公赶紧上前把她带走了。
这时院子里只剩下最后三名宫女，分明是永乐、暖冬，还有刚才听了暖冬的话后才留下来的一个高个子宫女。
崔姑姑问那高个子：「你为什么不想去天养宫？」
「我，我……」有了前面两人的教训，高个子知道不能乱说话。但她支支吾吾了半天，却想不出用什么理由来说服崔心莲，最后指了指暖冬说，「我，我……是听见她说『这是一场局，里面必有诈』，所以才没敢妄动……」
暖冬吓了一跳，急忙低下头。宫中最忌惮多嘴多舌的人，那高个子之所以这么说，就是想把暖冬先拉下水。只要暖冬失去资格，那么剩下的两个人便可以去天养宫了。她想不出用理由说服崔心莲，便只好想办法让另外的人落选。
崔心莲严厉的目光立刻向暖冬扫来，冷笑一声问道：「你倒是机灵，为什么劝别人不要妄动？」
作者有话要说：周末还坚持更新，快点表扬我~
今天晋江的后台还挺抽的，总是进不来……
☆、024 入天养宫
「我……」暖冬局促地低下头，意料之外的发展令她有些无所适从。
在场几十个人的目光全都聚在暖冬身上。
永乐背对卫影鸿，担心地望着暖冬。这是永乐第一次看到暖冬露出惊慌的神色。
崔心莲冷漠地瞥了暖冬一眼说：「看来你也是一个自以为聪明的人。之所以不出列，便是因为瞧出有诈？」
永乐顿时替暖冬紧张起来。如果点头，便会重蹈刚才吊眼角的覆辙。想到这里，不由气呼呼地瞪了那高个子宫女一眼。她明知道刚才吊眼角就是因为过于小聪明才被带走的，难道她故意想害暖冬出局？到底如何回答才能过这一关？
「暖冬……」永乐轻轻握住暖冬的手。把自己的鼓励通过手心传给她。
这时暖冬已经渐渐恢复平静，她反过来对永乐微微一笑，似乎在说：不要担心。
接着，暖冬对崔心莲款款行了一礼，答道：「崔姑姑，我之所以没有出列，疑心有诈只是原因之一；另外一个原因则是曾经有人叮嘱过我：入宫以后事事谨慎，步步当心。每一步都要走稳，不要急于一时。我只是一个普通的宫女，接受普通的安排，从未想过要一步登天、一蹴而就。如果站得太高，底子却是虚的，反而会摇摇欲坠。」
她的回答从容不迫、不卑不吭。崔心莲冷漠的目光中忽然闪过一丝光芒，并回头望了阴影中的皇上一眼。
永乐紧张地看了看暖冬，又看了看崔心莲，心想：暖冬刚才的话不是入宫前金丝燕装模作样说的么？到底管不管用啊？
就在这时，崔心莲含着一丝暖意的声音落到永乐耳中：「你倒是规矩。」说着对暖冬轻轻点了点头。
永乐悬在半空的心脏终于落回原位。看样子，暖冬应该已被挑中了。
不给永乐喘口气的时间，崔心莲的目光已经落到永乐的身上。
「把头抬起来。」冷冰冰的命令句。仿佛刚才那淡淡的暖意都是幻觉似的。
永乐紧张地抓住了暖冬的袖子。不是她不想抬头，而是卫影鸿就站在不远处，实在不敢抬头。
收到永乐的求救讯号后，暖冬疑惑地看了永乐一眼。只觉得她神色有些失常，却不知道是什么原因。
永乐迟迟不肯抬头，崔心莲的双眉越压越低。见状，暖冬急忙替永乐打圆场：「这里侍卫太多，她有些害怕。」
偌大的院子里，只剩下三个宫女，周围却围着五十多个绷着脸的人一眨不眨地盯着她们，害怕也是情理之中。
这时阴影中的皇上突然发话：「那便把侍卫全都撤走吧。」说罢轻轻扬了扬手。
紧接着便听见整齐划一的脚步声向院外走去。
永乐用眼角留意着卫影鸿的方向，直到决定卫影鸿已随着众侍卫离开后，才终于松了一口气。
「把头抬起来。」崔心莲再次重新了一遍刚才的命令。
这次永乐不怕了，乖乖把头抬起头。幸运的是，此时留在院子中的近二十名宫女太监都没有见过永乐公主。
崔心莲绕着永乐走了一圈，曼声问道：「你为什么不想去天养宫伺候？」
永乐的脑子不像暖冬那么灵光，想得太多反而适得其反。所以她干脆硬着头皮，跟着直觉答道：「我，我与姐姐一起入宫，生死都要在一起……姐姐不出列，我也不出列；姐姐不去天养宫，我也不去天养宫……」
说着说着，声音渐渐小了下去。偌大的院子里听见自己一个人的声音，其他人皆不发一语，这种气氛还挺恐怖的。
崔心莲听后轻轻地吸了一口气，并未表态，而是回头望着皇上。
每当她回头望皇上的时候，其实就是在对皇上说：她这一关已经过了，让皇上做最后决断。
向白蜡纸、吊眼角、高个子问话的时候，她根本就没有回头向皇上发出讯号。
永乐的心提到了嗓子眼，下意识紧紧抓住暖冬的手。
入宫以来一直都是暖冬在照顾自己、处处提醒自己。如果突然与暖冬分开，自己肯定会坏事。
这时皇上终于开口，轻轻扬了扬手说：「既然她俩有情有义，那便一起来天养宫吧。」说完便站起来，对身旁一近侍太监说：「人挑齐了，我们回去吧。」
那太监马上高喊道：�