，晶亮的泪水在眼眶中聚集成明亮的珠子，拼命忍住不让它掉下来。「我现在每向前走一步就心惊胆战，生怕这条路是错误的……虽然你和金丝燕都劝我离开青州，返回京城……但是我依然无法心安理得地自己逃命……我觉得我应该做点什么，哪怕只是徒劳……总比这样带着自责和内疚回到京城后悔一辈子好多了……」
终究没有忍住，泪水夺眶而出，巨大的精神压力几乎快把永乐压垮。她很少与云中鹄发生争执，也很少如此坚持己见，令云中鹄陷入左右为难的境地。但是事关重大，不祥的预感就像乌云压顶一下，在她的心中掀起了暴风骤雨。
云中鹄静静听着永乐的抽泣声，无奈地叹了一口气。「永乐，别哭了……」说着不知道从哪里掏出一块丝帕，帮永乐擦去脸上的泪水。「你说得没错，我不该擅自替你做出决定。在我眼中你总是一个不懂事的小女孩，如果没人照顾马上就会闯祸，不是搞得大家鸡犬不宁，就是不小心弄伤自己。在你身边十年，我已习惯替你考虑周全，希望你开开心心、平平安安……没想到眨眼之间，你就已经长大了，已经可以决定自己的命运了……」
回忆起从前，脸上露出的淡淡的笑容，但是讲到最后，断断续续的声音却被强烈的悲哀摧折，变得低微苍凉。
「你是公主我是臣。我应该听命于你，而不是扭曲你的意志。」说到这里忍不住长叹一声，缓缓移开压在书上的手。「我真心希望你可以随我返回京城，但是……如果这样的结果会令你觉得痛苦内疚，我愿意遵循你的意志。无论最后你决定要去青州还是去北燕，我都陪你一路。只要有我在，你就不会受伤。」
话中已经没有回京城这个选项了。永乐心中的疑惑根深。难道自己看到真相之后，就没有回京城的可能性了么？
想到这里，她下意识把闪烁着泪光的视线移到草地上的那本「天书」上。也许对于未来的人来说，这只是一本再寻常不过的书册，但是对于百年之前他们，这却是一本记载了宿命和天意的禁物。
永乐深深地吸了一口气，一把抓起那本书，放在自己的膝盖上。因为紧张，整条手臂都显得有些僵硬。翻书之前，她再次抬头望着云中鹄，浅红色的嘴唇微微翕动，似乎想要说什么，但最后依然选择了沉默。
其实不用她开口，云中鹄早已从她含泪的目光中读出了她的所有情绪。有不安有坚决，有勇敢有怯懦，有后悔有坚定，无数矛盾的想法在她心中激烈交战，令她无法把自己复杂的情绪通过言语概括出来。
不过，云中鹄的想法却非常简单：无论永乐最后做出怎样的决定，他只需要做一件事，就是保护她。无论遇到任何危险、面对任何敌人、哪怕牺牲自己的性命，都必须确保她的安全。
短暂的犹豫后，永乐终于猛地翻开书页。
就在这一瞬间，她做好了接受天罚的准备。她愿意为洞悉天意付出一切代价，愿意为接下来可能发生的、更严重的——逆天而行的举动付出一切代价。
映入眼中的依旧是那熟悉而又陌生、似曾相识、但又不完全认识的文字，就像母后藏在枕芯中的那本书一样。当初在金丝燕的监视下，自己从母后的秘书中只看到了自己被刺杀当晚的事情。那件事件已经过去很久，不算窥探未来。但是现在却不一样，现在自己的目光正顺着书页上的文字，一页一页地向后泛泛而阅。
最开始是自己没有经历过、但却常听大人们讲到的开国故事。这些故事都已经很遥远，无法勾起永乐的回忆。直到看到父皇登基，她才终于微微有些紧张。随后，当她看到十六年前，自己出生的记录时，指尖已经开始微微颤抖。
喉咙干涩，发不出声音。呼吸的节奏加快，心跳狂躁不堪。额头和背后都渗出一层薄薄的汗水。
就这样，她看到了十六年前自己出生时，空蝉大师在相国寺的预言；
看到了十年前，病重的父皇转危为安，把母后封为皇后；
看到了昭明与北燕开战，靖安王战死，青州沦陷，华年成为人质；
看到了五年前，父皇去世，母后大权独揽；
然后又看到半年前，自己被刺杀的那神秘一夜……
终于，「青州之战」四个字跳入眼中，永乐翻书的手指蓦然停止。这时她的眼眸中已经盈满泪水，不知道为什么想哭，这泪水不是悲痛，而是压力和紧张。耳边只剩下自己急促的呼吸声，整个人仿佛飘在半空，被一片白茫茫的光线包围，置身云端。仿佛做梦一样，没有一点真实的感觉。云中鹄似乎也消失了，整个世界只剩下自己独自面对着未来。
粗糙的纸页上，黑字白纸、毫无感情地落下了这样一段话：
……昭明与北燕第二次大战，昭明利用玄青教占领了青州，并承诺调派援军支援。玄青教杀害北燕派驻的青州知县，火烧知县府，对北燕宣战。北燕迅速包围青州。玄青教不敌，退守青州城。北燕随即封锁青州。潜藏于青州的北燕细作放火烧毁青州粮仓，颗粒不留。青州外无援兵，内无存粮。城中宰马杀猪，应对危机。猪马食尽之后便开始分食狱中死囚。死囚食尽之后，便开始分食城中死人，甚至易子而食。封城六十天后，青州俨然已是一座死城。北燕挥军破城之时，玄青教只余不到百人抵抗。城中积尸如山、血流成河、疫病泛滥。北燕放火焚烧青州城，大火五天五夜，经久不绝。至此，青州城化为废墟，退出历史。
旁边还有一段小字：当时玄青教在昭明日益庞大，势力已经深入京城，成为昭明政权的心腹大患。青州之战中，文熙太后假意与玄青教讲和，约定共战北燕，收复青州。实际上却不动一兵一卒，借北燕之手彻底拔除玄青教，巩固了昭明的政权。此后，昭明国内再无逆党作乱，昭明与北燕之前亦无大战。
永乐不知道自己是怎么看完了这几行字。只觉得看到最后，视线已经完全被泪水模糊。大滴大滴的泪珠就像下雨一眼，重重地砸在树上、膝盖上、草地上。世界仿佛顷刻间崩塌了，无数断砖碎瓦落在自己的身上，把自己埋没。
永乐的手猛然一抖，摊开的天书掉在地上，发出「啪」的一声轻响。
直到这时，永乐才终于明白金丝燕和云中鹄为什么毫不动摇地坚持要带自己离开青州。
青州不仅仅是战败沦陷，而是彻底变成一个死城，最后在大火之中化为灰烬，埋葬了整个玄青教，也换来了昭明国内外的安定繁荣。暖冬、杨寒城、玄青教徒，甚至普通的青州百姓，都将化为一具具漆黑的枯骨，融入这片焦土。
「怎么会这样……」永乐嘶哑的声音几乎快要滴血，「援兵呢……昭明的援兵呢……」
云中鹄轻轻抱住永乐颤抖的肩膀，低声说道：「没有援兵，太后一开始就已打算牺牲青州。借北燕之力，彻底剿灭这个在昭明境内四处作乱的逆党。」他身为昭明使者，替太后传话。这个真相由他口中说出，永乐不敢怀疑。
「不……不……」永乐把脸埋在手中，哭得泣不成声。
微风轻轻地拂过，就连「沙沙」摇曳的苍茫草木，仿佛也在齐声低吟着一首悲怆的挽歌。
作者有话要说：有生必有死，早终非命促。
昨暮同为人，今旦在鬼录。
☆、102 作出决定
粮仓被烧，青州被围。内无存粮，外无援兵。一开始就是弃子的青州，被围困的人在死亡的边缘期冀着奇迹的发生。然而没有奇迹，没有转机，等待他们的依旧只是残酷的命运、宿命的结局。
想到这里，永乐只觉得天旋地转，眼前阵阵发黑。「不能这样……」她用嘶哑的声音哭吼，下意识抓紧了云中鹄的手臂。云中鹄紧紧地抱着她，嘴里喃喃说着什么。但是永乐什么都听不到了，耳边尽是「嗡嗡」的响声回旋不绝。
母后，母后……来自未来的母后，一定知道青州之战的结果。正因为知道，她才做出这样的决定。
「她不能这样……」永乐发出哽咽的嘶吼，把头埋进了云中鹄的怀中。
耳边又响起了金丝燕的话：「如果历史可以改变，她早就改变了。但是她没有，这其中一定有深刻的理由。你可以不相信我，但是你不相信你母后信念吗？」
因为这句话，永乐放弃了反抗，默认了金丝燕的做法，乖乖跟随他和云中鹄出城。
但是现在，当残忍的真相就摆在眼前。当她看到所有人都理所当然、冷漠无情地看待青州不久之后的未来，她觉得一切都错了。心底深处有一个声音不断告诉她：青州危险，不能回去！但是理智却发出另一种声音：你必须做点什么，必须做点什么！陷入混乱之中的永乐无法选择，两种意见在脑海中的激烈交锋令她的脑袋深处传来尖锐的刺痛。
永乐紧紧捂着自己的脑袋，发出低哑的呻吟。云中鹄担心地望着她，不停摇着她的肩膀喊着「永乐，永乐」。
混沌不清的永乐努力睁大眼睛，维持意识的清醒。不知道过了多久，身体终于不再微微颤抖，呼吸和心跳都渐渐恢复原本的速度。她已经冷静下来了，因为已经做出决定。抬起头，明亮的眼眸之中不再迷茫，只剩下坚定。「中鹄哥，我们不能一走了之。」这个决定是对是错都不重要，重要的是这样做才能忠于自己、无愧于心。
虽然不知道母后到底坚持着什么，但是永乐在母后的决定和自己的决定中，选择了听从自己的心。
「但是你留下来有什么用？」意料之中的答案令云中鹄深深叹息，「就算你回去，你能做什么？只能白白给他们陪葬罢了。永乐，我理解你现在的感受。当我看到青州的结局时，我与你一样悲痛。但是历史的趋势和这场战争的结局不会因为我们两个人而改变。就算我们留下来，对结局也不会有任何改变。」
永乐默默地听着，泪水在眼眶中打转。「中鹄哥，你说的道理我也明白。但是，我不希望自己这么明白……我宁愿当一个傻乎乎的笨蛋，明知道死路一条却仍然想去尝试。如果可以扭转未来，那就是青州的福泽；就算失败了，我至少曾经努力过，要怪只能怪我的力量不足……我不想生不如死地永远活在见死不救的自责中……」
「永乐……」云中鹄怔怔地望着她，幽潭般的眼眸中微微泛起波澜。
「我们现在应该马上返回青州，告诉暖冬青州城里有细作要放火烧粮仓。只要阻止粮仓被烧，就算青州被北燕包围，也可以多撑一段时日……撑到援兵赶来……」声音越来越轻，最后几个字几乎只剩下微弱的呼吸声。
「永乐，不会有援兵。」云中鹄猛地抓紧永乐的肩膀，力道重得令永乐深蹙双眉。他就是要用这样的痛楚令永乐清醒过来。「哪怕你可以阻止细作放火烧粮仓，但是就算你等到天荒地老，援兵都不会到来。你最多只能延长他们的死期而已，但是最后的结局依旧不会有任何改变……」
听似冷酷的话语，遗憾的是找不到任何错误。
永乐分不清自己到底清醒着，还是已经混乱了，几乎是下意识说出一句话：「我，我……相信母后……」错乱的思维因为这句话而渐渐拧成一条紧紧的绳索，挂在悬崖上的她就拉着这条绳索，拼命向上爬，寻求生机。
云中鹄呆呆地望着永乐，轻轻地闭上双唇，短时间内没有再说话。
「我，我相信母后……」永乐茫然地注视着云中鹄的双眼，但是目光却仿佛穿透云中鹄，望着遥远的彼方。她喃喃地重复了很多遍，仿佛想用这句咒语操控自己、蛊惑自己。信与不信，一念之间的决定，却会彻底改变命运的走向。
「但是……」云中鹄痛苦地开口，喉咙几乎快要哽出血来，努力保持着平静的语气，「离开京城之前，太后亲口告诉我——没有援兵。她承诺如果玄青教战胜北燕就封玄清教主为青州王的懿旨，也只是一个陷阱罢了。」
淡淡的一句话，随着微风飘入永乐的耳中。永乐的泪水无声无息地滑落脸庞。这是真相吗？这真的是真相吗？
「不……我不相信……」也许很任性，但又不仅仅是任性，永乐用嘶哑的声音说，「难道你没有看到？这本书上到处都把母后描述成一个蛇蝎心肠的歹毒妇人，不惜带着最坏的恶意和最深的怀疑来揣测母后的心思……我不知道是谁写了这本书，但是他会比我更了解我的母后吗……中鹄哥，我们一起在母后的膝下长大，难道你也不相信她么……你宁愿相信一个不知道是谁怀着恶意写下的冷漠文字，也不愿意相信母后吗？」
在永乐的连声质问之下，云中鹄挤不出一个字来。理智告诉他不能这么天真