白衣客摇摇头，伸手将风帽拉过头，沉声道：“隋二这趟镖大概是出事了，”他语声顿了一顿，转得更低，“华兄，如果我未回转，还需烦劳你到镇江跑一趟……”
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仍然是夜晚。
仍然是四更天气。
仍然是古道，草蔓，空谷，残石，断壁……荒坟默默而卧，满目苍凉。马蹄踏着砂石，簌簌微响。
勉强能追踪到的镖队痕迹，至此凭空消失。
瘦马停步，低嘶了一声，戚少商伸手一拍，“我都不怕，你怕什么。”
马儿只是低头嘶鸣，即使戚少商看不到它的眼瞳，也能感觉它强烈的恐惧。
这匹又瘦又懒，却是从边关战火中活下来的座骑，它在恐惧些什么？
戚少商扫过眼前那些高高低低的土堆。天色并不沉暗，月亮隐在云后，照着斑驳惨淡的坟岗。泥土被野狗刨得坑坑洼洼，偶尔有磷火浮动。
这片山洼起伏绵延，不知埋了多少荒坟，给人的感觉像是无穷无尽。
他跳下马，走了几步，突然被吸引住目光。
草笼旁，一个土堆半尺多高，边沿的泥土四翻，潮湿新鲜，中间一个甬洞，显是有什么至里面挣扎着，破土而出。
戚少商探头一看，顿时目光一凝。
一小截乌黑的鞭梢，静静躺在一滩血水中。
难道隋无计是从这里爬出来的？
慢慢地，在他的目光下，鞭梢在血水中化去，再慢慢地渗到了泥土里。
了无痕迹。
再晚来片刻，连这丝痕迹也无。
十五个趟子手，七辆镖车，无声无息消失。
烟轻月淡，云薄雪残。远处有墓碑倾颓，露出白骨支离的残手。一只黄狗蹿出来，朝他狂吠了几声，又钻进草笼里。
戚少商抬起头，出神半响，头发衣袖突然无风自动，“隋兄放心……”
剩下的话他没有说下去，也不必说下去。
四下静寂无声，他在荒坟堆里漫步穿行。月光哀哀，衣衫灰白。
2。冷月吊孤魂
“和你喝酒真没意思。”戚少商第九次抱怨，仰头一气喝光了碗里的酒。
“戚兄今日手气欠奉。”对面坐着个衣着朴素身材矮胖的掌柜，笑得一脸和气，一扬手，三枚骰子却从他手里飞出来，在桌面上滴溜溜地打转。
“第十把了……你的外号不应该叫正人君子，应该叫‘豹子’。”戚少商喃喃道，“你真没进过赌场？”
“诶，戚兄此言差矣，在下除了用这点微末功夫偶尔赢赢戚兄你，可一直是正正当当、规规矩矩的生意人……”
两人说话间，当先两粒骰子已然停下，当然是两个六点。眼见第三粒骰子翻面朝上，依稀也是一个“六点”。戚少商额前的散发突然就扬了一扬，仿佛一缕微风掠过，那粒骰子“嗡”的一声，重又飞旋起来，却比刚才急了十倍。
“戚兄喝够酒，终于忍不住出手了。”掌柜大笑，一掌拍出。正急速旋转的骰子忽然又慢了下来，眼看桌上就要出现三个六。戚少商才懒洋洋道，“实在是你家的酒太难喝了。”
他曲起食指，在桌沿上轻轻敲了一记，前面两粒骰子仍然纹丝不动，第三粒骰子却凭空跳起三尺高，凌空急旋，发出“呜呜”风声。
——这手气功俊极，连掌柜也啧啧赞了声，“铁二捕头的混元一气神功，被戚兄你学得很像啊。”他仰面而叹，最后一个“啊”字的开口音说得极重，正像是对着那骰子吹了口气，戚少商外柔内刚的劲力竟然被完全抵消。
第三粒骰子急速落下，六点朝上，戚少商袖中突地飞出一道青光，快逾闪电，轻轻击在骰子之上。
青光一闪即逝，复又回到他袖中，那掌柜眼尖，已瞧出是把薄薄的匕首。
九现神龙名震江湖多年，还未听过他用暗器。不及多想，那骰子一击下已被翻了个身，变成了一点朝上。他不敢慢怠，双袖流云般挥出，鼓风若帆。
骰子急速翻转，又要停在六点。
戚少商仰天长笑，“方兄，看来今天晚上这骰子是停不下来了”。他笑声清亮，那粒骰子被震得猛然翻了个身，立起来，复又在桌上嗡的一声，旋开。
笑声不绝，那骰子旋得又急又快，如同一只吃足了力的陀螺，果然一时半刻是停不下来了。
掌柜哑然之下，好胜心起，右手陡然伸出，十指轮弹，劲风顿时如波罗花开，将那粒骰子圈在其中。
耳听戚少商笑道：“好，多罗叶指。”
“嘭”的一声微响，已斜斜停顿住的骰子突然蹦了一下，至中间爆开，瞬间变成齑粉，迷雾一般，纷纷扬扬洒落下来。
掌柜目瞪口呆，好半响才惊呼，“好家伙，我还是上了你的当。”
戚少商微笑道：“菩提无色，流云无相。方兄不愧是少林俗家第一人。”
这掌柜姓方名正，出身少林，为人矩正端方，人称江南君子。此刻却是一脸苦笑，连连摇头。方才戚少商袖中流矢一击，外冲内柔，已悄悄留了一道绵力在骰子内，后几反几复，那粒骰子一直处于旋劲之下，兀能不散。多罗叶指却是伏魔之法，刚烈无比。两股力道对冲，骰子不过寻常兽骨所制，那里还受得住激。
剩下两个骰子共十二点，对上方才戚少商所掷的十四点，自己果然是输了！
思前想后，先前九现神龙那个乱七八糟的十四点，自然是刻意为之了。方正不由长叹道，“戚兄，边关走了一趟，你倒机诈了许多。”
戚少商笑而不答。
挥了挥手，童子上来撤走了骰盅，奉上新茶，方正端在手里，沉吟了片刻，方道：“那个离永巷，对戚兄你真有如此重要？”
戚少商懒洋洋斜靠在椅背上，目光闪动：“我今早入城，四处打听，却无一人知道离永巷所指为何。吴中的老朋友，我也只剩一个。”他淡淡道，“这个老朋友明明不好赌，却要跟我玩骰子赌酒，分明是想灌醉我，你说这是为什么？”
方正端端正正的面孔突然绷紧，“只因为你是我的朋友。”
长轩外天色渐黯，雪花悠扬，铺落小湖。戚少商神色平稳，突地扬眉一笑，伸出手，在方正肩头拍了一拍。
君子，在你死我活的江湖中可以说是一个极其崇高的荣誉，能够被南方七省称之为君子的人，相信几十年来就只有方正一个。
方正的为人怎样，戚少商当然清楚。他虽然不像外间传的那样目不斜视，中规中矩，但自戚少商认识他以来，很多人容易犯的错误，方正绝对不犯。比如他从不说谎，也从不背弃朋友。连很多人会有的小毛病小嗜好，他也多数没有。
这样的人，虽然诚恳，却未免有些无趣。是以很多人都希望能够与方正结交，却是绝少人喜欢和他呆在一起。
戚少商是个例外。
所以他也是方正极其重视的朋友。
离永巷，这三个字到底有什么魔力？会让方正这样的人对朋友再三留难。
良外，方正才缓缓吐出一口气，面色渐缓，“你是我难得的朋友，我很不愿意你在这个时刻，问这样一个地方。”
戚少商眼前一亮，“你果然知道。”
方正挤出一个笑容，“不止我知道，很多姑苏人都知道，他们不告诉你，是因为每个人都不想提到那个地方，”他顿了顿，肃然道，“据说，那本就不是人间应该有的地方。”
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路。
暗香疏影梅花路。
青石板绵长曲折，旁边的水路蒙了薄冰，月色半隐，雪雾迷蒙。
刚入夜。
长街上一个行人也没有，街边巷角的屋子里隐隐透着灯光。
今夜是腊月二十四，富贵人家都在请僧道看经，备酒果送神，贫贱些的也烧些替代钱纸，贴灶马于灶上。
打更的老头走在街上，嘴角兀自带着酒香。他离开家门的时候，家里还很热闹，几个小子抢着用酒糟涂抹灶门，在门上画钟魁。
那边的热闹和这里的静寂是一个很强烈的对比。
“当当”的敲梆声，敲碎长街的静寂，多么的单调。他走了一段路后，突然省起还忘了今晚要“照虚耗”。犹豫了半刻，他继续往前走，心里隐约有点不舒坦。多少年了，都是自己亲手在床底下点上一盏灯，鬼神不侵。
青瓦和白墙，一片连一片的屋脊，尽数被薄雪覆尽。冬天的吴中，几乎就是全白的。
石板街上只有打更人孤零零的身影。竹梆子笃笃敲，晃着晕黄的牛皮灯笼，一路沿着干将坊由西往东走。
打更了六七年，闭着眼睛他也知道，再转过两条巷口，背巷处有个废弃柴屋，可以在里头先坐一会儿，等卖粥的铁担李出来了，喝碗热腾腾的枣粥再继续上路。
心里这么想着，眼角突然一花，似乎有一条狗从街旁窜了过去。同时旁边一条巷子里，传来一丝轻微的声响。
打更老头手里抱了更筒与槌子，狠狠抽了抽鼻子，借着手上昏黄的灯笼，扭头朝巷子里望去。不知怎么的，他觉得有些冷。
伸手把衣襟裹紧，眼睛盯着一片白色的雪雾，声音似乎正是雾背后的巷子里传来。
冬夜，人气少的地方本来就有寒意，像太阳永远晒不到的角落，似霉非霉，隐约吐着白蒙蒙的雾气。所有的东西都静止凝结，于是偶尔有什么在响动，显得特别阴森。
打更的都不是个胆小的人，可也觉得心里有些发毛。他瞪着雪雾里隐约的巷口，死死看了一会，突然甩了甩头。
不对呀，他揉了揉眼睛，重新数了一遍。
一整条干将坊的巷口他倒背如流，从东往右，依次是高师巷，丁香巷，走马巷，大柳枝巷，大儒巷，花萼里……
可什么时候，走马巷和大柳枝巷中间，多了一条巷口？
一阵冷风倒刮过去，他吞了一口唾沫，想要挪动身体，可用尽力气，连一根小指头都无法挪动，只得梦魇似的冻结在恐惧里。
猛然间，脑海里滑过一个干将坊的传说，他再也站不稳，一跤摔在雪地上。。
“鬼……鬼巷！”
惊呼才脱口，黑暗巷子中，忽地划过一道幽光。一盏青色的灯笼，静静地燃了起来。
打更人吓得连牙齿都打起架，过了一会，却看见了一个朦朦胧胧的身影——提着灯笼的好像是个女人，大红斗篷裹住了全身，腰肢柔软地从巷子里走出来。
打更人全身都哆嗦了起来。等红衣人出了巷口，月光淡淡地罩到脸上。他的一双眼突然睁得老大，充满了恐惧，咽喉“咯咯”的作响。
“尘世歌尽，黄泉路远，”笑声轻柔，娇媚里有丝说不出的冰凉，索索的直燃到骨子里，“你们为什么都这么着急呢？”
打更人全身一震，突然直嗗嗗地倒了下去。
斗蓬下露出一双妙目，只那眼波一转，便似有千万种风情，难以言说。
“又十年了……”幽叹声仿佛从很远的地底传来，她仰头迎接月光，妖青色的灯笼映着一身红衣，色如脓血。
明净的雪地，却连个虚淡的影子也没有。
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“离永巷的掌故，已经有些年头了。”方正啜了口茶，袅袅的水雾升腾起来，他的神情也有些虚虚渺渺的。
戚少商耐心地听着，不发一言。
“以前姑苏城里确有这么一条巷子，在东市干将坊正中，跟那一片的水巷一样，曲折婉蜒得很，有些外地人走进去，不知道跟水源的，轻易走不出来。但在三十年前，离永巷里一家伊姓大宅突然走水，连累邻家。那天据说是小年夜的前一晚，天降大雪，相连东西八巷仍被那把火烧成了白地，死伤了几十人。过了几年，干将坊重建，合并成六条巷子，慢慢地，有怪事发生了。
方正说到这里，眼角挑了一下，额头青筋突然崩紧。
戚少商睨了他一眼，微笑道，“莫非有鬼？”
方正被他笑容所惑，脸色松动下来，笑道，“差不多。据说那些在离永巷住过的老人们，有几天同时做了一个梦，梦里那一十六口尽数被烧死的伊家人，一个个血淋淋地变成了白骨，在他们老宅里走来走去，嘴里还念念有词，说白骨宅，七夜勾魂，离永巷，十年一现……这种流言当然在坊间是越传越玄，当不得真。只是又过了几年，突然有一个醉汉半夜死在干将坊街头，忏作验尸后，说是吓死的。随后接连七晚，数人都入在那一带撞邪，有见到已经消失的离永巷重新出现的，有看见早死去的伊家人活生生走出来的。更有甚者，白天有些家畜也说在那一带失踪。那一次吓得干将坊又搬空了很多户人家。后来有人掐指算了算，离上次伊家大火，可不就是十年。”
戚少商挑眉：“十年？”
“不错，这样的事情，十年后又发生了一次，”方正压低了声音，“坊间传说，有个游方的道士经过，说此地乃九幽九冥九泉之地，怨气太重，是阳界与幽冥的接口，怨魂每十年会在小年地仙上天的时候，冲破阴阳之界，游荡人间。从此本地人大多都搬出了干将坊，倒有些不知底细的外地人在此建宅。然而十年前，一群江湖豪客听说了此事，当夜趁酒意闯入干将坊，却再没有人看见他们的人，或尸首在江湖中出现。离永巷，从此更成了姑苏城中的一个禁忌。传说里，那条巷子是通往阴间之路。”
一口气说到此，方正才顿了顿，