沐浴过后，小桂子被其他太监叫去，纳兰披上康熙送的狐狸皮披风，在后花园散起步来。
没走几步，小桂子忽然赶来，踌躇的看着纳兰，想了一会，道：“公子，请您跟奴才来一会。”
小桂子带着纳兰神秘的走到后宫，因近来恶疾泛滥使后宫显得有点凄凉，纳兰心中忽然有了不祥之感。
小桂子停住脚步，轻声道：“公子，恕小桂子斗胆，请您答应小桂子，一会一切要听小桂子的！”
见小桂子神色凝重，纳兰严肃的点点头。
小桂子这才道：“唉，奴才真不想说。……是，是谢贵人……谢贵人一直病着，这次居然染到重疾，已，已……”吞吞吐吐的语气。
纳兰脑袋“轰——”的一声，眼前一片金星，耳朵里瞬间听不到任何声音。呆了片刻，纳兰忽然给小桂子跪下，哭道：“小桂子，容若有一事相求！”
小桂子忙把纳兰扶起，道：“小桂子知道，所以小桂子才带公子来这里。”说毕往前面一指道：“那就是谢贵人的寝宫。万岁爷因有些时日不曾来了，所以这里比较清净。一会奴才把人支开，公子只有一刻钟的时间。”
纳兰又要下跪，被小桂子扶住，纳兰道：“小桂子，大恩不言谢。容若今后，一定报答！”
小桂子笑道：“纳兰公子赏赐小桂子的东西不知有多少了，对小桂子也比一般达观显贵好得多，除了万岁爷，小桂子没有见过这么好的人，小桂子一直想报答公子。小桂子也同情公子的遭遇。”
纳兰抱了小桂子一把，小桂子羞涩的去了。不一会，就带着一众人出门来，冲着纳兰打眼色。
纳兰立刻冲进屋里。
穿过厅堂就是卧室，纳兰见厅堂里落满尘埃，显见是许久无人打扫。心中剧痛。
进入卧室，更是凄凉，虽然依旧有往昔的富丽，却到处陈旧非常。榻上卧着个人，素被薄帐，显得寂寞无助。这里到处弥漫着腐烂死亡的气息，让纳兰窒息。
脚步声惊醒了榻上的人，她缓缓转过头来。
纳兰一见到她的脸，泪水就溢了出来。
榻上之人也惊奇十分，张开嘴动了半天，才道：“容若表哥……”声音嘶哑如老妇。
纳兰抹着泪走近秀儿，秀儿已不成人形。美丽的连颊可怕的凹着；明媚的眼睛暗淡无光，死鱼一般；红润的樱唇变的纸片一样白，还不断的抖个不停；漆黑的秀发因为汗水和药物而变的粘腻而枯黄，还不断的掉；手腕更是有如竹枝一样的细，仿佛一折就会断掉。
这是秀儿？纳兰不断摇头，这是敏捷聪慧、倾国倾城、水晶一般的秀儿吗？不相信！！不相信！！！！
秀儿喘着气，好容易才道：“表，表哥，我，我要水……”
一句话惊醒纳兰，纳兰忙倒了一杯茶，茶水冰冷冷的，纳兰在手里握着，希望握热它。秀儿伸出竹枝般的手臂颤抖着，纳兰扶起她，喂她喝水。感觉她好象已经不存在的重量，泪水不停的落在她枯叶样的秀发上。
喝了水，秀儿顺了顺气，咳了几声，才道：“表哥怎会来此？”
纳兰强做笑脸道：“思念你，来看看你啊！”
秀儿无力的躺在床上，苦笑道：“不是说此生不见吗？想是我快死了，表哥来见我最后一面。”
纳兰摇头道：“怎会！表妹只是微染风寒，不出几天就好了，我，我，是我没守承诺。”
秀儿又咳几声，道：“表哥不用安慰，我自己的身体自己清楚。表哥，我现在丑陋吗？”
纳兰忙握住她的手，道：“表妹一直是一个绝色美女，何苦还问我。”
秀儿惨然一笑道：“容若表哥，你太好了，我一直负你，你却对我这么好。表哥，其实我一直很想死，这个皇宫，这个紫禁城，太可怕了。”
纳兰摇头道：“表妹何出此言！你我已不是年少时的无力改变命运的人，如表妹不愿待在皇宫，我也有办法让表妹出去。只求表妹一定要养好病！”
秀儿用复杂的眼神看着纳兰，道：“是啊，你我已不是从前的你我。容若表哥正当宠，当然可以心想事成。”
如此的语带双关，纳兰心中一抖，难道，她已知道自己和皇上……
秀儿道：“若要人不知，除非己莫为。汉人的话真是不错的。”
纳兰的手一抖，却被秀儿狠命抓住。纳兰悲哀的看着此时残忍微笑的秀儿。
秀儿道：“容若表哥，我知道你恨我，可是，你居然会做这样的事。陛下居然为了你而故意冷落于我！我，我一生都梦想得到而不得的东西，表哥居然可以手到擒来。”
纳兰摇头道：“不是，不是这样，秀儿，事实并非如此……”
秀儿又咳，咳毕又笑：“我心高气傲的容若表哥，也如我一般的堕落了！”
“不！”纳兰摔开秀儿的手，边退边说：“君命不能不受，表妹，你怎会如此说我，怎会如此伤我？”
秀儿哈哈大笑，还没有笑完就剧烈的喘气，流着眼泪，拼命的咳嗽，直到脸涨的青紫。
纳兰立刻上来轻拍，递水，刚要叫人，秀儿忙制止，道：“不，别……”然后又是一阵喘一阵咳。
闹了一会，平静下来，纳兰扶秀儿躺下，秀儿看着纳兰，忽然道：“容若表哥，我刚刚说了什么？”
纳兰不解，秀儿此时的脸色平和安静，虽然不美，但不若刚才可怕。
秀儿叹气道：“病了几个月，不停吃药，吃的脑袋浑浑的，常常不知不觉说些怪话。表哥，我没有什么不得体吧！”
纳兰又泪下，道：“没有，表妹放心。”
秀儿点头，道：“其实我一直想见表哥，上次见到表哥说了很多不好听的话，想来表哥讨厌我了。可是，在这深宫，每一个错处都暗藏着杀机。表哥，这几年，我过的生不如死，想来是当初辜负表哥的报应。”
纳兰摇头道：“没有，秀儿没有辜负我，我一直都是出自真心的思念你。我感谢你，给了我这样美好的一段少年时光。”
秀儿微笑，苍白的脸有一丝红霞：“表哥是天底下最好的人。表哥，我快死了，想这也是最后一面。我想一气说完，不然就没有机会。表哥，小时候我们与那些才华横溢的汉人在一处，我也觉得他们对于政治的看法是真知灼见。可是进得宫来，我才知道他们的想法多么幼稚。跳开红尘有什么用？不满现状有什么用？表哥，我知道你淡薄名利，视人生如浮云，可是，也不该糟蹋自己。我就说吧，我看过许多史书，其中不乏被皇帝宠爱的幸臣，可是，没有一个有好下场的。我平日留意表哥的行踪，所以捕捉一二，别人自然还没有理会到，可是，瞒得了一时，瞒不了一世。我也曾恨过表哥，以为表哥是为了报复我的负心薄幸，可是细究表哥为人，知道表哥不致如此浅薄。表哥，你若听我一句，就请你趁早离了皇上，考个功名可以成为朝臣，皇上必会收敛；再不行，就娶亲吧。尽量离开皇宫，就可免人话柄……”一口气说毕，秀儿俯在枕上剧烈喘气。
纳兰刚要开口，小桂子忽然闯进，急道：“纳兰公子，快，快走，有人来了！”
纳兰自是万般不愿，可是如果此时被撞见，连累了小桂子也连累了秀儿。只好一步三回头。
秀儿在屋里叫：“表哥，表哥，听秀儿一席，听秀儿一席话。表哥，原谅我，原谅秀儿，原谅我，原谅秀儿，原谅我，原谅——！”如撕断的棉布，声音嘎然而止。纳兰觉得心跳似乎也停止了。秀儿，秀儿，你已灯枯了吗？
果不其然，晚餐时分，康熙对他欲言又止。纳兰道：“陛下有事和冬郎说？”
康熙叹气，道：“真是个噩耗，你的表妹，谢贵人没了。”言毕，看纳兰脸色。
纳兰低着头看着盘中菜道：“陛下，冬郎有一事，请陛下如实相告。”
康熙看不到纳兰的心思，只好点头。
纳兰抬起头，悲切的看着康熙，道：“陛下长期冷落谢贵人，是，是因为，草民吗？”
康熙微微一怔，看见纳兰悲痛欲诀的眼神，气不打一处来，道：“虽不为你，但你对他不加掩饰的感情，却是朕厌恶她的一个原因。”
纳兰放下碗筷，泪水划落，喃喃自语：“果真，果真，秀儿，我实在对不起你，实在是无颜见你了……”
康熙怒摔饭碗，道：“为了这么一个女人，你怪罪朕！！”
纳兰看着康熙，缓声道：“草民不敢。秀儿对草民来说，就象冬儿之于陛下。当初，草民以为陛下会宠爱与她，才断了这份情思，专心服侍陛下，如今，陛下，草民心中的最后一块净土已被毁去，草民恳请陛下让草民回家。草民定勤奋读书，报效国家，请陛下不要再宠幸草民了。”
“什么！”康熙怒不可劫，一把抱起纳兰丢在床上，道：“你有什么资格来恳求朕！朕偏偏要宠幸你，如何？！居然为了一个贱人……！”
纳兰如死人一般任凭康熙晃动着、亲吻着，无动于衷。他感觉到赤裸的胸膛上有一滴一滴的液体在流淌着，却也不去想。难道只有陛下的眼泪才是滚烫的？！秀儿的死，带走了纳兰的热情，皇帝的粗暴、任性妄为，带走了纳兰最后一丝温情。
这一夜的缠绵，只是痛苦和绝望的交媾。
第十章
天色一明，康熙就醒了，枕边之人已无影无踪，只有那个可以任意出入宫凭证的玉佩，丢在床边，已经碎成两半了。
那是他送给纳兰唯一的东西。
康熙拾起破碎的玉佩握在手中，直到疼痛。把头压在昨夜纳兰躺过的位置，不一时，就湿透。冬郎，冬郎，朕已永远失去你了吗？我的冬郎……
嫣红的花瓣中央出现了一张无比苍白的脸，纳兰已经在这个木桶中沐浴了好几个时辰。身上的污垢容易洗去，可是那一串开在胸口的点点红花却无论如何也不能除去。
纳兰一只手臂搭在木桶的边缘，手腕上有一道浅浅的淤青。水已经冰凉，摸去了胸口上曾经滴落的水珠，可是这种让人难以忍受的寒冷却摸不去胸口那份滚烫的感觉，那是爱恨交加的痛苦滋味。
“公子，老爷回来了。”门口的仆人敲着被纳兰锁住的门，大声喊道。
纳兰不语，依然把头靠在手臂上沉默着。
急促的敲门，然后是用力的冲撞，明珠终于打开了大门，看见了苍白如纸的儿子。
“成哥！”明珠叫他的乳名。
纳兰抬起头，看见明珠担忧的眼神，想笑，却扯出了一个比哭还难看的弧度：“阿玛！”
明珠吁了一口气，看见纳兰裸露在水面的肌肤上斑班驳驳的红点后，对身后的下人道：“你们先出去，把热水给我吧！”
下人们掩上门，明珠提着铜壶给冰冷的洗澡水添上一点温暖。道：“怎么了？是因为谢贵人？”
明珠不是不了解自己的孩子，只是在利益和亲情的两头，做了取舍。
纳兰因为突然的温暖而一抖，道：“秀儿走了，走的非常孤独。”
明珠点头道：“是个苦命的孩子！你去看过她？”
纳兰点头，道：“如果不是因为要入宫，如今阿玛或许已经有孙儿。……我们被命运分开，无奈。我只愿她能幸福快乐。可是，到了最后，秀儿居然……因我而苦！临终，她却只要我原谅她……”纳兰的语气没有任何起伏，眼里的泪缓缓划下。
明珠叹气道：“阿玛都知道了，是阿玛对不住你。可是，成哥，就算是在大的悲痛，你也不应该忤逆陛下啊！”
“陛下！”纳兰看着父亲，明珠满脸的关切，他到底关切的是什么！！纳兰摇头，泣声道：“就因为他是九五之尊，他就可以把别人的幸福剥夺，把别人的尊严践踏，把别人的生命玩弄吗？！陛下！我终生也不原谅他！！”
一翻话把明珠吓了一跳，忙道：“别，你别这么大声啊！”
纳兰摇着头道：“我并非因陛下，并非因秀儿，我，只是难以原谅我自己！！我纳兰成德，居然也是一个自私自利的无耻小人！！！！”
明珠又做噤声的手势。
纳兰看着明珠，父亲虽然上了年纪但一张脸依然英姿勃发，父亲的心里到底装着什么呢，只有他的前途吗？纳兰忽然笑了，道：“阿玛，儿子对不起您，今后不能在为您在陛下那里效力了……”
明珠心中一动，看着纳兰，心道；他……他已知道？口中却道：“什么话，等过了悲痛，就又能帮阿玛了。”
纳兰哈哈大笑道：“阿玛，我一直在宫里，什么不知道！”看见明珠瞬间惨白的面孔，纳兰悲切的问：“阿玛，在您的心里，成哥是个什么，是个什么呢？……”激动的话语出口，孱弱的身体再也经受不了大起大落的情绪，纳兰终于倒了下来。
明珠看着纳兰比去年消瘦苍白了好几分的身影，无力的挂在木桶边缘，心中不能不涌起怜悯的温情。可是，在这个勾心斗角的官场和中惨无人道的仕途上，就算是挚情挚爱，也只能奉献出来当保命的筹码。
明珠抚摩着纳兰湿漉漉的头发，喃喃道：“你还太年轻，看不到这个社会的残酷啊！”
纳兰因此得了一场重病，拖