他在办公桌后坐下，迅速翻阅当日的文件，在秘书标明的地方签名，勾选需要勾选的字段，表示自己确实有看过相关内容。一切似乎都没有问题，但是他心中就是有一种忘记某件事情的感觉，某件非常重要的事。他再度于脑中浏览一遍待办事项。最后一架战斗直升机与部队运输机已经抵达了，此刻工程师正在进行保养。最后一批枪械与弹药也都抵达，世界各地的军械库多半还没有发现它们已然失窃。所有圣战军的男女战士响应召集，前来集结处报到。
这些人来自各年龄、社会阶层、经济背景，藉由对上帝的坚定信仰以及对所有不合圣战军理念的人物的强大恨意而凝聚一起。所有贩卖污秽物品的商人、无神论者以及丧尽天良的政客都必须为世界的腐败负责，而圣战军将会在攻下影子瀑布后确保那些人都受到应得的惩罚。所有据点都回报准备完毕，只等待他的命令就可展开侵略行动。他该准备的都准备了，如今剩下的只有祷告。这就是他忘记的事情。他闭上双眼，双手握在胸前，将他的祷词送入上帝的耳中。他的上帝。
「亲爱的天主呀，请聆听我的祈求。赐与我们力量，让我们将占据光明之城——影子瀑布——的那群害虫一举铲除。请引导我们的武器，诅咒任何胆敢对抗我们的狂徒。每一具尸体都将是献给您的礼物，是前往接受审判的灵魂。我们将获得胜利，不管时局有多不利，因为您与这场光荣的圣战同在。就像我们的祖先为了解放圣地而与异教徒大战，我们也将净化影子瀑布，进而净化全世界。圣战军将会以您的圣名统御世界。有罪之人都将接受惩罚。」
他张开双眼，看向办公室角落的一台电视机。这些年来，为了打造军队、凝聚圣战军的战力，他曾干下许多不足为外人道的事情。其中有些令他非常后悔。特别是其中一件，至今依然是他挥之不去的梦魇，甚至困扰着他的良知。
他将椅子向后一推，站起身来，打开最上面的抽屉，自其中取出电视遥控器，有如手枪一股瞄准电视。他口干舌燥，双手微微颤抖。他舔了舔嘴唇，缓缓压低遥控器。现在不是害怕的时候，也绝对不是示弱的时候。
「我无所畏惧，只因主与我同在。」
「喔，没错。哪一个主？」
这个声音来自他的脑中，但是听起来却一点也不像他的声音。他用力闭上双眼，然后再度睁开，专注地凝视着电视机。电视孤伶伶地躺在一道以粉笔绘制的五星结界中，没有插电，也没连接天线。洛伊斯深深地吸了一口气，按下遥控器上的开关。电视自动开启，屏幕上闪现许多灰色的噪声。噪声消失之后，电视里出现一片火海，以及一个身穿闪亮西装的游戏节目主持人。对方张嘴微笑，露出两排尖锐的牙齿。那人额头上有两块肿瘤，看起来像是某种兽角的根部。
「好哇，好哇，看看我们今天的来宾有谁？嘿，朋友们，那是威廉（我才是老大）洛伊斯，赫赫有名的（还是恶名昭彰）十字圣战军最高领导人；美德的典范，好人的代表。懦夫的守护者，只要懦夫愿意以正确的方式信仰正确的上帝；败类的惩戒者，完全视凡尘的法律于无物。好了，你们怎么说，朋友们？为我们的来宾鼓掌，热烈欢迎他吧！威廉·洛伊斯，快下来！」
痛苦的尖叫声自对方身后传来，听起来像是一群数量极其庞大的人们在极端痛苦的情况之下所发。火焰突然高张，吞没整个屏幕，接着向后退去，露出已经换装完毕，留有一头长发，身穿皮衣铁链，全身重金属摇滚歌手打扮的游戏节目主持人。他的面孔因为纵情声色而浮肿，额头长出弯曲的兽角。他张嘴微笑，张开的双唇之间突然吐出一条开叉的舌头。
「不要这么惊讶，威廉。你不是怀疑很久了吗？我具有许多形体、许多面孔，而我的名字就是恶魔。我知道，这是个老把戏，但是我们恶魔非常忠于传统。我就是所有曾经令你宝贵的耳朵无法忍受的摇滚歌手。当你反向播放一张唱片时，听见的就是我的声音，如果你听得够仔细的话。但是只有在你愿意听见的情况下才听得见。你没有在笑，威廉。难道这个形体令你不悦吗？你知道，只要你还在外面，而我继续呆在下面，我就愿意为你做任何事。或许你比较偏好这个形体。」
他变成一名身穿洁白长袍的唱诗班少年，不过被钉在一张木制的十字架上，手腕与脚踝血流不止，目光冷如冰霜。他张开有如玫瑰花瓣般的小嘴，唱道：「耶稣愿我如阳光……」
「够了！」洛伊斯的脸上留下一滴冷汗，但是他的声音却十分稳健，充满命令意味的口吻。「废话少说，恶魔。我以我主之名唤你前来，在此命令你以正常的形态现身。」
「真扫兴。」唱诗班少年说道。火焰再度高张，退去之后，电视中出现了一个身穿牛仔裤和毛线衣，坐在藤椅上的青少女，修长的双腿悠闲地跷着。「还记得我吗，比利？我是高中时第一个向你微笑的女孩。你对我怀有无限幻想，却始终鼓不起勇气过来跟我说话。现在你可以拥有我了。你可以为所欲为。只要你打破五星结界，放我出来，我就可以实现你所有幻想。」
「我听你放屁。」洛伊斯说道。「你都不会厌烦这些可怜的例行公事吗？我知道你是谁；我很清楚你是什么东西；我绝对不会受你诱惑的。我将一生奉献给我主，他的力量就是我的力量。」
「我一点也不怀疑，比利男孩。只不过，如果你当真如此圣洁，追求的目标如此良善，为什么竟然会沦落到向我寻求力量的地步？你需要我，比利。祷告和禁食都很不错，但是这些行为没办法帮你攻城掠地。世界上所有军队、所有叛徒都没有办法让你突破影子瀑布的防御。想要达到这个目的，你需要我以及我的同类帮助。当日落西山、战事底定之后，我将站在队伍的最前线，索求我的报偿。到时不管你再怎么祷告也不可能获得救赎，比利男孩。」
「骗子，骗子之王。」洛伊斯冷冷说道。「你遵守我的命令只因为上帝与我同在，你没有能力违逆他的旨意。」
恶魔同情地耸肩。「世界上最聋的人就是什么都听不进去的人。这次你又有什么要求？」
「告诉我影子瀑布的内情。里面有人怀疑我们即将入侵吗？」
「少数人开始起疑，但是他们并不了解威胁的真面目。我们隐藏了未来，遮蔽了他们的心灵。放心吧，比利。你的手下和我的手下都已准备妥当。不会出任何差错的。」
「叛徒天使米迦勒呢？」
「我的兄弟们和我仍合力阻止他回到宿主体内。真的很有趣。你觉得这件事情有趣吗，亲爱的比利，一个自称是上帝战士的人竟然与恶魔连手阻止天使附身在宿主上？」
「你的言语无法动摇我的心志。我的所作所为都有其必要。」洛伊斯竭力自抑，不让声音透露丝毫颤抖。「为了打赢这场仗，我会利用所有能够利用的武器。必要的话，我会利用邪恶的力量来对抗邪恶。大天使米迦勒乃是上帝及其意旨的叛徒，他要帮助占据影子瀑布的那些超自然生物。如果必须跟你这种东西合作才能阻止他，我绝对不会有丝毫犹豫。上帝与我同在。」
恶魔发出动人的笑声。「他们都是这么说的……」
「够了！不要试图引诱或是困惑我，恶魔。你既腐败又邪恶，我早就把你摸得一清二楚了。现在，滚吧。」
「还没到时候。」恶魔悠闲地说道。「这次谈话实在太有趣了。而且你的结界的力量已经变弱了。」
洛伊斯不由自主地看向电视机周围的粉笔线条，结界依然完整，但是办公室里的气温却突然间上升到难以忍受的地步。屏幕里喷出一道热风，对他席卷而来，带有浓厚的硫磺气息。痛苦与恐惧的尖叫声再度响起，但是距离极近，并且夹杂了许多难听的笑声。恶魔自椅子上站起，大步前进，占据了整个荧幕。火焰高张，四下飞舞。她提起一手，穿越电视屏幕，进入他的办公室中。她的指甲又尖又长，一片血红。洛伊斯忍不住向后退开一步，恶魔随即发出嘲弄的笑声。长角破额浮现，有如羊角一般弯卷纠缠。
「你没听过那句老话吗，可爱的比利？『与恶魔共进晚餐的时候，务必使用长汤匙』？看吧，你的汤匙不够长。游戏结束了。你输了。该是开始另一种游戏的时候了，我喜欢的那种游戏。该是我和我的朋友进入人间的时候了。我们一定会尽情享受的。」
电视屏幕向外扩张，越来越大，逐渐变成一道门户。洛伊斯将目光自哈哈大笑的恶魔脸上移开，深深地吸了一口气。遥控器依然握在他手中，熟悉的重量令他稍微冷静一点。他再度直视恶魔的目光。恶魔开始自屏幕中爬出，外形已经与年轻的少女没有任何相像之处。
「我不怕你。」洛伊斯道。「我既然能召唤你来此，就能将你赶回去。你和我签下契约，必须接受契约条文的局限。我知道你的真名，能够控制你的一举一动。回到火焰里去，地狱来的怪物，需要你的时候我自然会叫你。」
他按下遥控器上的关闭钮，电视立刻开始缩小。恶魔死命挣扎，但是依然被吸入电视中。他高声吼叫，口出秽言，绝望地抓住电视屏幕边缘，但是转眼间就回到电视里，电视也缩回原来的尺寸。洛伊斯再度按下关闭钮，屏幕上的画面消失，仿佛不曾出现过一样。电视完全关机，房内只剩下那股令人不安的热气以及硫磺味。洛伊斯在办公桌后坐下，收起遥控器，打开空调。
对讲机突然响起，吓得他差点跳了起来。他等待片刻，直到心跳不再那么急促之后才按下对讲钮。他不希望手下听见自己的声音之中带有不安或慌乱的情绪。他的手下一定要对他有信心才行。他更不希望手下知道他在跟哪一方的势力进行交易。他们不会了解的。他凑到对讲机前。
「什么事？」
「法兰克·摩斯想要见你，领袖。」
「可以，我正在等他。请他进来。」
洛伊斯在办公桌后坐好，换上一副任谁也无法看透的表情。这次会面绝对不可能愉快，但却是一件非做不可的事。办公室门打开，摩斯走了进来。他大步走到办公桌前，用力靠腿立正站好，安静地挺在原地，目光直视洛伊斯头顶之上的空间。摩斯非常年轻，刚满二十岁，拥有狂热信徒才会拥有的热血之心，随时愿意为洛伊斯付出生命，或是为上帝。有时候，他似乎搞不清楚这两者之间的差异。他是送入影子瀑布执行特殊任务的绝佳人选，但是不知为何，任务竟然出了差错。洛伊斯很确定自己知道出错的原因，但是他要听摩斯亲口承认。他点了点头，要摩斯不要紧张，摩斯随即变换为稍息姿势，不过依然不敢直视洛伊斯的目光。
「我看过你潜入影子瀑布的报告了，法兰克。看起来很不好受。我对你真的非常失望，法兰克。你的指令十分明确。杀死警长和镇长，然后在不被发现的情况下离开。这是交付给你其他任务之前的最后测试。」
「结果呢？你竟然为影子瀑布里一个无关紧要的家伙而分心，还要让我派遣一架直升机去接你出来。你知道有多少人员冒着身分泄露的危险才终于让你和直升机安然离开影子瀑布吗？回答我，法兰克。我这些话可不是说给自己听的。」
「你说得一点也没错，领袖。我分心了。我看见……幻象。我看见假装成天使的怪物，荣耀无瑕，来到我的面前测试我的信仰。接着我看见了那头恶魔，站在基督教的墓园中，毫不掩饰那颗羊头与羊角，我终于让愤怒蒙蔽了我的判断。我没能达成任务，愿意接受任何惩罚。」
「喔，你愿意接受惩罚，是不是？我不知道我还需要你的允许才能惩罚你。我对惩罚没有兴趣，法兰克；我只对赎罪有兴趣。你对我跟上帝都有所亏欠，你必须弥补自己所犯的错误才行。侵略行动开始时，你将会投入我军最前线。你将赤身裸体，手无寸铁，单赖信仰作为唯一的武装。只要信仰够坚定，只要上帝旨意如此，你就可以存活下来，恢复原职。就这样，法兰克。出去吧。」
「是，领袖。谢谢，领袖。」
摩斯再度靠脚立正，向后转身，然后大踏步地离开洛伊斯的办公室。他对自己受到的惩罚毫不在意。真说起来，这个年轻高傲的小子仿佛很高兴能有这个机会来证明自己的信仰。对讲机再度响起。洛伊斯有如面对一条嘶嘶作响的毒蛇一般看着对讲机。
「什么事？」
「马亭·凯西想要见你，领袖。」
「对，他当然想。请他进来。」
洛伊斯脸色难看地皱起眉头。他一