，是因为她能让他人自在放松的关系。她希望自己也能够找到一个能让自己自在放松的地方，让自己觉得安全的地方。如今她走到哪里都缺乏安全感。光是发现鲁卡斯的尸体就已经很糟了，更何况是在自己家里发现的，世界上唯一能够让她与世隔绝的地方……她的嘴角抿成一直线。她早就该知道的。她早就该知道世界上没有真正安全的地方，就连影子瀑布也不例外。一股愤怒的情绪涌上心头，破坏了她享受宁静的好心情。这栋小屋就是她的家，没有人可以将她赶出自己家门。只不过现在到了晚上，她会锁门、会关窗，而且必须开着灯才敢入睡。
她对着河边的动物微笑，不管是真实的还是卡通的动物，他们依然纯真，依然把她家当作庇佑圣堂，完全不知道这里发生过什么事情。所有的猫咪、小狗以及鸟儿都会来到她的面前，在这附近稍作停留，然后继续踏上他们的旅途。如果有动物愿意留下来的话，似乎也是件不错的事情，只可惜所有动物都有离开的一天。就跟那些为了爱情、慰藉或是纯粹只想找人说话而来到她面前的男男女女一样。
她打量着坐在身边的史恩·莫利森，一个高高瘦瘦、满头深色鬈发的男人。此人愁眉深锁，全身笼罩在一股紧张的气息之中，任何人看到他都会觉得充满敌意。就和往常一样，他看起来就像是随时会从坐着的地方跳起，然后凭借单手的力量来挑战世界一般，而且只有最勇敢的人才会认为世界具有赢面。莫利森年近三十，不过双眼看来比较老成，给人一种背负着深沉仇恨的感觉。他是影子瀑布著名的吟游诗人、酒鬼以及麻烦人物。朋友很少，敌人很多，不过有时候没人可以肯定他比较喜欢敌人还是朋友。他对妖精十分着迷，所谓的古老之民，精灵之民，只要有机会就会跑到位于山丘地底世界的妖精国度去和他们交流。
「我需要妳的建议，苏珊。」他突然说道。他的声音十分悦耳，不过多年来的酗酒习惯和廉价香烟已经开始影响他的嗓子。他没有转头看她，目光固定在缓缓流动的河面上。
「只要可以，我就会帮，史恩。你知道的。要我去拿塔罗牌吗？」
「不，我也不知道。我必须决定一件事情，但是我也不知道自己究竟是来寻求妳的支持，还是想要妳劝我不要这么做。事情是跟谋杀案有关的。我想到一个解决的方法。」
「这样好吗？」苏珊冷冷地道。「一般来讲，你想到的方法总是给你带来连我都没法解决的麻烦。」「妳永远都不会让我忘记元素生物那件事，是不是？」
「想到你释放它们之后所造成的伤害，没错。」
「那是个意外。我们把它们全部找回来了，不是吗？」
「是找回来了，但是是在它们同时酿成一场地震、一场洪水、一场大火与一阵飓风之后才找回来的。」
「我道过歉了。听着，妳到底要不要听我的主意？」
「当然要，史恩。快说吧。」
「艾利克森完全查不出任何谋杀案的线索，而且他也不可能查出什么头绪。这种事情已经超出他的能力范围了，他也很明白这一点。凶手拥有强大的力量，要找他，就必须请出拥有同样实力的人物才行。一个有办法从外来者的角度来看影子瀑布的问题之人。我想要去妖精国度，寻求漠视法庭的援助。」
「我会这样建议你，」再度开始呼吸之后，苏珊说道。「这件事很严重。我们的麻烦已经够多了，实在不需要再把妖精找来蹚浑水。他们是混乱的实体化身，史恩，即使在跟人类交流最频繁的年代里，他们的态度也极不友善，更何况现在他们几乎跟人类不相往来。」
「只要我要求，他们一定会来。」莫利森固执地说道。「他们的魔法和科技都远超过我们的想象。或许他们可以看见我们遗漏的东西也说不定。」
「至少应该先这样做，」苏珊道。「我们先找几个人谈一谈，看看他们怎么说。」
「不行。消息一旦走漏，所有人都会阻止我的。我之所以告诉妳是因为我相信妳不会告诉任何人。」
「你当然可以相信我，史恩。给我一点时间想想。毕竟，你要做的事情会对本镇的政策造成重大的改变。影子瀑布和妖精国度已经分道扬镳好几百年了，基于古老的停战协议才能维持和平相处。这里发生的一切都已经取得十分微妙的平衡，不管是科学与魔法，还是真实与虚幻，一旦平衡出现扰动……」
「七个人惨遭谋杀，苏珊！这还需要多大的扰动？」
「我不知道。」苏珊语气平淡地道。「你打算以身试法吗？」
莫利森皱起眉头，偏过头去，苏珊知道自己已经说到重点了。他重重地叹了口气，然后又转头看向河岸。
「好吧，我们先找几个人谈谈。但是不要找艾利克森。他一定会反对到底，只因为这是我的主意。他从来都不曾喜欢过我。」
「没问题。」苏珊道。「不找艾利克森。给我二十四小时决定要找谁谈。」
「二十四小时。希望这段时间内没有更多人受害。」
宁静的午后被一阵脚步声所打断，莫利森随即闭上嘴巴。两人转过头去，看见一个魁梧的身影就着阳光，自河岸方向对着他们走来。对方肩膀宽阔、肌肉发达，给人力大无穷的感觉。走近之后，苏珊认出对方的身分，这才松了一口气。莱斯特·苟德是可以信任的人。她对他露出温暖的笑容，莫利森则是在苟德走到他们面前时才看清楚对方长相。
苟德七十多岁了，但是依然保持着一种二十岁的年轻人都会羡慕的强壮体魄。他脸上有着许多深刻的皱纹，头发花白，但是背脊还是挺得很直，目光依然凌厉非凡。他身穿一套已经退流行很多年的西装，不过看起来很有自我风格。他对苏珊微笑，然后很有礼貌地向莫利森点了点头。
「希望我没有打扰到两位。」他轻声说道。「不过我想跟妳谈谈，苏珊。如果方便的话。」
「当然方便。很高兴再见到你，莱斯特。你认识史恩·莫利森吗？」
苟德饶富兴味地看向莫利森。「释放元素生物的那个人？」
莫利森闷哼一声：「这件事要跟我一辈子吗？」
「有可能。」苏珊道。
「很抱歉提起那件事。」苟德说。他伸出一只手掌来和莫利森握手。手掌很大、筋肉纠结，布满许多老人斑。莫利森小心翼翼地与他握了握手，心知只要对方一个不爽就可以捏碎他的手骨。苟德对他微笑，仿佛看穿了他的心思一般，接着放开他的手掌，朝苏珊看去。
「我真的得跟妳谈谈，亲爱的。」
「那么就请来谈吧。屋里还有一张椅子，你可以拿出来坐。」
「需要的话，我可以离开。」莫利森道。
「谢谢，」苟德说。「但是没有必要。我也很想听听你的意见。我进去拿椅子，很快就出来。」
他走入苏珊的小屋，小心地避开那些在沙发附近游玩的小动物跟卡通动物。莫利森等到苟德的身影消失在小屋内后，凑到苏珊身边，说道：「我听过这个名字，但是想不起来他是谁。我应该知道他吗？」
「看情况。」苏珊压低音量道。「他是三〇年代廉价小说里的英雄人物，到了四〇年代变成超级英雄，就像影子侠或是野蛮博士①『注：影子侠是《魅影魔星》（The Shadow）的生物，算是蒙面英雄的始祖；《野蛮博士》（Doc Savage）则是来漫画超级英雄的前身。』之类的人物，只是从来没有那么出名过。他的漫画在五〇年代停刊，没过多久他就出现在影子瀑布。后来他一直待在镇上，在老市场区开了一间花店，随着岁月的流逝而越来越年迈、越来越真实。刚开始还有不少收藏家在找寻他的下落，请他在他以前的漫画上签名，但是现在已经有好几年没有人来找过他了。他三不五时会想起自己曾经扮演过的角色，希望能够为影子瀑布尽一己之力，但是他的热情总是无法维持太久，因为他的记忆力已经大不如前了。」
「他依然记得妳。」莫利森说着回头看向屋内。
「当然。」苏珊道。「大家都记得我。对他客气点，史恩。他是个完美的绅士，我不想惹他生气。」
苟德毫不费力地带着一张沉重的大椅子走出屋外，苏珊立刻闭上嘴巴。他将椅子放在苏珊身旁，然后很满足地沉入椅子中。莫利森以一种充满敬意的目光打量着他。他以前也搬过那张椅子，结果差点把腰部给折断。苟德看向苏珊，然后又偏过头去，显然不知道该从何说起，或是该说什么。他看向在河岸玩耍的卡通以及真实动物，脸上露出孩童般的笑容。
「这样就对了。卡通人物就是应该长这个样子。看看现在漫画里的角色设定，有些真的让我很想哭。到处都是恶棍和杀手。这样怎么教小孩子？在我们那个年代里，大家都很了解荣誉与公平的价值。就连坏蛋也不例外。现在一切都不同了。我不了解现在的漫画，也不了解现在的世界。我猜所有的老人都会有这种感慨吧，只是我从来不觉得自己有这么老了。谋杀案改变了这一点。我没办法呆坐在家什么也不管，眼睁睁地看着人们惨遭杀害。重出江湖的时刻到了，苏珊。世界需要我。艾利克森甚至从来没有调查过谋杀案件，但是我以前曾经办过数百件这种案子。我是这方面的专家。」
「只是话说回来，我总不能直接走到警长面前说要接手。在他眼中，我只不过是个老人，应该待在家里穿着拖鞋坐在围炉前取暖的糟老头。他或许从来不曾听说过神秘复仇者莱斯特·苟德的名号。我该怎么做，苏珊？妳告诉我吧。」
苏珊微微一笑，伸手轻拍他的手背。「史恩的想法也跟你差不多。我认为你们应该谈一谈。我想只要你们愿意听取对方的说法，一定会成为很好的伙伴。史恩，你可以先跟莱斯特说明你的想法，我去拿几瓶放在河里冰镇的啤酒过来。」
她站起身来，朝河岸走去。她拉了拉放在河边连接着半打啤酒的线头，然后所有的卡通与真实动物都跑来看她在做什么。接着身后传来莱斯特·苟德愤怒的吼叫。
「你想要找什么东西帮忙？」
第三章 寒霜长廊与骸骨长廊
当詹姆士·哈特跟李奥纳多·艾许回到公园时，天色已经从下午逐渐转入傍晚。在公园游荡的人大部分都已经离开，回到温暖的家中，在紧闭门窗的安全避风港中寻求慰藉。截至目前为止，所有谋杀案都发生在晚上，所以每当太阳下山后，镇民就没办法放松心情。每个街口的街灯都已经亮起，不过地上的影子却还没有开始拉长。人们在空荡荡的街道上快步而过，成了一股无形的压力，空气中弥漫着一股紧张的气息。就连平常喜欢黑夜、喜欢沐浴在月光下的生物此刻都变得紧张兮兮，只要有机会就会结伴而行。即便如此，还是有些生意和娱乐需要等到天黑后，在阴影的掩护下才能进行。这些人独自行走，步伐迅速却又不显急促，小心避开他人目光，路过时完全忽略艾许跟哈特的存在。艾许直视每一个路过的人，但是没有人向他打招呼，就算他先跟对方礼貌性点头也一样。
公园里面除了六个小孩正拿两个飞盘玩着一种非常复杂的游戏之外，几乎没有其他闲人。他们并未理会艾许跟哈特的出现，不过在两人接近之后，他们便离开了大石棺纪念碑一带。一股淡淡的清雾浮现，在皮肤上留下一层凉爽的快感，不过空气里却也隐隐潜伏着风雨将至的紧张气息。当他们来到大石棺附近的时候，气温突然急速下降，哈特甚至发现自己呼出的空气在鼻孔前方形成一股寒雾。突如其来的寒意令他忍不住颤抖，于是他将双手插入外套口袋。他回头看了看那些穿着短袖玩飞盘的小孩，但却发现他们和公园的其余部分已经消失在越来越厚的浓雾里。
他有点不太情愿地看回大石棺纪念碑，一块竖立在基座之上，透露出一股不变气息的巨大石块。石块本身没有任何年代久远的风化迹象，但是代表永恒的气味十分浓厚，似乎当初设计的时候就是以恒久不变的风格当作目标。纪念碑比哈特印象中还要巨大，而且在这么近的距离下，不知怎么着，看起来似乎更加坚固，更加……真实。他跟艾许一道站在巨石前，身体微微颤抖，却不光只是气温越来越冷的关系。夜晚所潜伏的紧张气息如今更加明显、更加集中，哈特浑身不自在，双脚不断改变姿势，不过艾许只是安安稳稳地站在原地，直视大石棺纪念碑，仿佛迷失在思绪中，仿佛他是在……等待着什么事情发生。哈特右眼眼角突然瞥见迷雾中传来动静，于是立刻转过身去。当发现迷雾里走出的那两条阴�