翻来覆去，越是想不明白，索性躺在稻草堆上闭目养神。
铁手策马熙州。放眼忘去，荒漠直连天际。风吹飞沙满目，萧索凄茫。
昨日接到了神候的飞鹰传书，信上寥寥几字却透出紧急：“速速前往兴庆府红柳沟，与追命汇合。”
出了六扇门，早已经不过问官府的事。但师傅有求，自然要应承。快马加鞭，再加上渡河，仍然需要四日。
铁手抬头看了看阴晦的天色，双腿夹马，向西北方向策驰而去。
追命在红柳沟等着师兄与自己汇合，百无聊赖，已经过去三日了，仍然不见动静，没有看到师兄放出的烟火。
晃晃闲得发慌的双腿，追命一个鹞子翻身，跳出客栈窗外，沿着连片的低矮屋顶飞走，心想到外面跑跑解闷。
突然，感到煞气从左侧逼过来，追命急忙侧身，一支狼牙镖掠过左胁，钉在了前面的树干上。追命凝眉，环视四周，却无甚发现。于是迈开脚步，疾走追风，渐渐看到几个影子在周围房舍遮蔽下影影绰绰。追命突然站定，道：“几位跟了那么久不觉得累我也觉得烦了！现身出来明打，休要背后出手见不得光！”
十几个蒙面的汉子走了出来，周围摆摊开店的商贩见这阵势吓得作鸟兽散。
为首的那人用不太纯正的汉话问：“你就是顾惜朝？”
追命立时噎得胸闷，大笑 ：“三爷我行不更名坐不改姓，崔略商是也！”
为首的汉子也不知听懂没有，用追命听不懂的腔调闷喊了一声，所有蒙面者一拥而上，手里的刀带着弯弧。追命大骇：“是辽人！”撒腿迎战。
十几个回合下来，那些辽汉被追名踢得晕头转向，有的折骨有的内伤，趴的趴，倒的倒，追名抱臂笑的极为得意，道：“你们还不速速离开，免得三爷在用靴底教训你们！”为首的汉子一直立在一边袖手旁观，追名看向他，道：“你怎么不过来会会三爷？”那汉子果然应言而出，也不拔刀，赤手空拳便同追命搏起来。
腿来拳挡，一时难解难分。那汉子突然朝追命撒了一把粉烟，追命不及避闪，呛了一口，骂道：“卑鄙！”旋即觉得天旋地转，站立不住，重重倒在地上。
追命迷糊中暗付：这些蠢才要捉顾惜朝做什么？
这领头的蒙面汉子也不顾同僚死活，牵了马，将追命扛到马上，向那些受伤的蒙面者呼喝了一声，所有蒙面汉子都掏出狼牙镖，扎向自己的咽喉。
追命头脑里还剩一丝清明，手哆哆嗦嗦地摸出腰间的烟火，猛地拉开，一声嘹亮的尖啸响彻云霄。那汉子瞪了追命一眼，翻身上马，一夹马肚，光天化日劫了人招摇过市。
铁手正策骑在离红柳沟不远的涿丘，突然听到一声尖啸，看到空中十里外一点火红烟花，心中大震：莫非追命有难！心中好似有火苗在煎烧，忙抽了一鞭，赶向烟火的方向。
追命被一桶冷水浇得清醒过来，看到自己被五花大绑在一间废庙中，那个迷晕自己的汉子正提着一个空了的水桶。
追命心下恼火，道：“放开三爷！你抓错人了！”
汉子不语，从怀里掏出一幅画，上面赫然画着自己的头像，只是头发略略卷曲。
追命仰天哀号：“顾惜朝！为什么老天要开这种玩笑！！～～～～”
汉子用鹰一般的双眼盯住追命，缓缓道：“公子不必担心性命，只要将破盟密函交出来，我立刻放公子走。”
追命道：“我哪里有什么密函！你快放了我！我不是顾惜朝！”
汉子不语，捉住追命的下颏，道：“公子正是开天大的玩笑。莫非这画上的人与公子如此像是巧合？”
追命恼道：“正是巧合！我不知道你要捉顾惜朝干什么，可我不是顾惜朝！”
那汉子不恼反笑：“既然公子不愿意交出密函，敝人只能让公子吃点苦头了。”说完撕开追命的衣襟，追命大骇，拼命扭动身体：“师兄救我！你，你想干什么！”
汉子掏出一根银针，扎入追命的天突｜穴，片刻又拔出，道：“这针上涂了痒散，公子一会会感到心肺五脏都奇痒难忍。痛能致人死，痒能致人疯。公子一会便知晓了。
追命心中愤懑：顾惜朝，三爷平白无故代你受苦，日后相见了要向你讨回报酬！东京的大小酒肆，定要让你请三爷喝个遍！
铁手感到追命放烟火的地方，看到的却是市集熙熙攘攘，车水马龙没有丝毫异状。便问旁边摆摊的小贩：“店家可知道昨日这里发生了什么大事？”
那店家是个杂居在此的汉人，听得铁手问，说道：“昨日十来个黑衣蒙面的汉子围堵一个白衣的公子，那公子也是汉人。后来小的便不得知晓了。”
铁手谢过店家，依照店家指示昨日打斗的地方勘查着地面。掏出了一个小罐子，铁手将罐里药粉洒在地面上，那地面立刻现出一道棕红色的印记，直指西北方向。铁手喜道：“还好这顽皮用了追踪的药粉。”
追命终于深刻体味了“痒能致人疯”的滋味。
嘴里被塞上布条防着自己咬舌自尽，追命痛苦地想：今天不知触了什么霉头！
那契丹汉子兀自坐在地上，像是等“顾惜朝”自己招供一般。
铁手一路洒着能现出追踪药粉的粉剂，直追到了一所破庙前面。停了马，铁手走过去，站在破庙门前道：“敢问阁下，为何捉我师弟？”
那契丹汉子蓦然睁开双眼，拔刀奔出庙门，直向铁手刺来！铁手用手掌接了剑，生生将剑掰断，契丹汉子大骇，掏出狼牙镖向铁手射过来，铁手借住镖，掷在地上：“阁下为何捉我师弟！”
汉子说：“我奉命捉拿顾惜朝。今天不能让你带他离开半步。”
顾惜朝？铁手无语。天开的玩笑，这次有点过火了。
于是道：“师弟不是顾惜朝！我有信物为证，请阁下让我解疑！”
那汉子看着铁手，眼中满是戒备狐疑，铁手全身放松，径自走向庙里，汉字见他如此坦然不像是有诈，便默默跟了过去。
铁手看到冷汗涔涔，因为奇痒而昏迷过去的追命，心疼不已，忙替他合拢衣襟，从他怀中暗袋里摸出平乱珏，亮给那契丹汉子：“看，这是御赐平乱珏。”
契丹汉子了然，左手贴在胸前躬身道：“平乱珏，这位公子应是名满天下的四大名捕！敝人多有得罪！”说完掏出解药：“敝人就此别过。望二位公子见谅！”说完出了庙门，牵过自己的马，策马离开。
铁手拉出塞在追命嘴里的布条，掏出水囊，将药粉混合后灌入追命口中，又解开追名的手脚，扶他慢慢躺下。
药生了效，身上的奇痒慢慢消退，追命转醒，看到铁手，展开无邪的笑颜：“二师兄！就知道你会来救追命……”
戚少商仰卧在稻草铺上，心下正盘算如何越狱，蓦然隐约听到三声隐笛哨声，倏然站起来看向狱窗外，玄铁手镣铿珰作响。
三人来到了兴庆府天牢，天仪亮出麒麟符，一路畅通无阻。
典狱官提着灯笼引路，三人沿着逼仄陡峭的石阶而下，直通地下二十八方重犯铁牢。
“不知公主晚来何……”天仪伸手打昏了典狱，拿下他腰间的钥匙，寻戚少商的牢房。
牢门被打开的瞬间，戚少商既惊且喜，借着暗光看清来人，低声道：“是你们！”
三人将戚少商护在中间，上了石阶，甫出天牢大门，追命铁手便闪势打晕了上前讨好询问的几个守卫。四人飞身跃起，踏着各宫各院的琉璃顶，向偏殿西阁奔去。
远远才听到天牢那边喊：“劫狱了！有人劫铁牢了！来人呐！”
天仪笑骂道：“这帮蠢材！”
顾惜朝凝眉坐在西阁，模糊地听到了几声隐笛，起身谛听又不见了动静，不禁怫然坐下。
天仪将褐色药丸分给三人，一同服下。翩身入了偏殿回廊，天仪狡黠一笑，打开一支细瓷瓶，走在前面，见了侍卫便劈面洒去。
戚少商看那撒出的烟雾带着淡淡银色，道：“公主所用的可是祥符那夜换皇镖的迷烟？”
“戚大侠好眼力！”
追命脚下忙着嘴也不停：“原来是迷烟作的月老~”
戚少商大窘，天仪脸热不已。
到了西阁门前，天仪轻轻敲门：“惜朝哥哥，是我。”
顾惜朝惊喜，道：“天仪，你怎么来了？”
天仪笑着说：“可不是我一个人！”
说完，摇了摇门外的铁锁，有些犯难：“这铁锁是御制的金库锁，要如何打开？”
铁手看了看戚少商的逆水寒：“戚兄用剑劈开可否？”
天仪摇头：“这铁锁切裂时声若鹤唳，等同报信有人劫了西阁。”
追命瞟了眼铁手，摊掌道：“发钗拿来。”
铁手掏出发钗，放在追命手上，追命将发钗捅入锁眼，轻轻动了几下，铁将军立刻缴械。
天仪佩服道：“追命好手段！”
众人掀开水晶帘入内，见顾惜朝立在阁中，面色略微憔悴，双目迥然，不禁松了口气。戚少商涩然道：“你胸口的伤势……如何？”顾惜朝清淡一笑：“无妨。我命硬着呢。”
天仪怜惜道：“惜朝哥哥，你又见消瘦了，莫不是吃了苦头？”说完要来挽顾惜朝的手，顾惜朝蹙眉制止：“切莫碰我，那帘子上沾了毒，此毒对一般人碰了无妨，可却能引发我体内郁积的怜幽草毒，那窗格窗框上，也都涂了毒。”
天仪收回手，愁道：“惜朝哥哥要如何出这西阁？”铁手抬臂，轻巧之间便扯掉那牢牢盯住的帘子，远远扔开：“走。”
踏出偏殿，众人便听到了骚乱声，那皇城西边的碧华宫浓烟滚滚，火光冲天！
天仪骇然：“那是母后住的地方！”忙转身将麒麟符扔给戚少商：“你们先走，后会有期！”陡然跃出一丈之远，直奔碧华宫。
戚少商将麒麟符塞给铁手：“戚少商岂可见死不救！铁兄快带他们离开。”
铁手将麒麟符一推：“同出六扇门，生死共赴！”
追命点头，顾惜朝点头：“大家同去。”
碧华宫后院起火。一众侍卫将仅穿了纨衣的崇宗和德妃护在身后，崇宗向与己对峙着的十七个穿着各色庶民服饰的刺客怒喝道：“尔等是何许人？胆敢在朕的皇城内放肆！”
最左边的刺客手势一出，十七人便欺身上前，与大内侍卫兵刃相见。
刺客个个出手不凡，势如破竹，很快死伤的侍卫过半。
天仪赶到时，死守的侍卫不过九人。崇宗拾起死去侍卫的刀，护住德妃，与近身的刺客拼杀 。
“父王！”天仪喊道，越入刺客的围圈，左右挥剑，暂时击散了那刺客的围阵。
刺客们略略定神，又重摆阵仗，围杀上来。
戚、顾、铁、崔援兵赶到，加入了这场恶斗。
天仪难以置信道：“你们怎么不走！”语气里是嗔怪，更多是感激。
崇宗望着如降天兵的四人，诧道：“怎么会是他们……！”
戚少商喊道：“陛下且看眼前，现在不是解释的时候！”
刺客已死去两人，剩下的分散开与六人缠打。戚少商见崇宗负伤，天仪便要兼顾崇宗和德妃，更与四五人拼杀，渐显力不从心，便力挥逆水寒剑斩断了与自己纠缠三柄剑，返身去为那父女二人解围。断剑的刺客心有不甘，扔了残剑，拔出短刀暗器，向戚少商攻过去。
顾惜朝毫不客气用小斧干脆利落劈死同自己对阵的两人，见戚少商腹背受敌，不暇顾应，小斧出手便一死两伤。追命打晕一人，看顾惜朝战况，咂舌：“惜朝兄出斧太过狠戾了！”顾惜朝冷哼一声算作应答。
铁手凝神运掌，只是逐一将攻过来的刺客打晕。
不一时，三人已然占了上风，反围那残余刺客；只得一二刻的功夫，便将那十五人扫残叶一般直清理得落花流水。
这时，成了皇家华丽摆设的御林军才姗姗赶到护驾，显得多此一举。崇宗睨了一眼磕头如捣蒜的御林军兵长，疲倦地发令：“将还活着的刺客押送刑部*审问！”（*西夏的政治制度基本仿宋朝，汉化较深）
天仪扶起惊魂未甫的母后，小声地安慰着。
崇宗看着救下自己的四人，心里别是一番滋味，一时不置可否，缄然立在那厢。
“父王”，天仪唤了一声：“戚大侠他们不顾安危前来相助，父王您就这样谢他们么？”
崇宗长叹一声：“多谢各位相助。”
追命小声道：“这般不情不愿。”
铁手道：“老三休得无礼。”
戚少商听了不禁笑起来。顾惜朝白了戚少商一眼：“有什么好笑的。”
无人知晓时，众人弛神间。
一佯死刺客抬起手臂，暗器疾若流星，直取崇宗！戚少商抢身而过，逆水寒剑仓促挡开暗器：“陛下小心！”
御林军兵长幡然恍悟一般，喝道：“护驾！”一刀劈毙那刺客。
为时已晚，被顾惜朝所伤的另一个刺客发出的暗器尾随而至，形将射穿戚少商的左胸。
戚少商看到一抹娇小的紫色身影飞挡在自己身前。暗器扎入肌体的钝响仿佛震在自己的心脉上。
顾惜朝看着飞扬的墨色卷发和溅出的一道血练，手脚僵固�