“主帅不要自责，非战之过！若非是最后那地狱火，乞史城早就被我们踏平了。”
索又恨又怕，更多的是无奈。
阙伊难如站得高，忧虑更深一层：“问题是，史国人是如何得到这些利器的？我是担心他们与大食人有勾结。如果情况真如此的话，那么就复杂了。”
从斥候缴获到的大马士革弯刀，大食战马，到现在的地狱火，一切迹象都表明了史国人与大食有千丝万缕的关系。难道乞史城里的守军就是呼罗珊军队，否则怎么解释他们那强悍的战斗力？先是伏击了莫贺达干的精锐骑兵，然后又借助着地狱火击败自己。阙伊难如越想就越觉得可怕，甚至觉得有一个巨大的阴谋在悄悄地罩向他。
“不行，我们得禀告苏禄汗，请求大军支援。”
地狱火的威力，更多是表现在受害者的下意识里。阙伊难如刚来时的雄心壮志已经被那把烈火烧得一干二净，变得狐疑不定，草木皆兵。
闻说再一次惨败于乞史城下，苏禄汗没有暴怒，而是惊愕得一屁股坐落在他那张胡椅上。
“地狱火？你是说他们有地狱火？该死的史国人，居然和大食人勾结！”
苏禄汗刻意地保持着冷静，摆在他面前有两个选择，一个是挥军南下，攻克乞史城，另一个是从乞史城撤军，集中力量攻击撒马尔罕。
“来人，传令各部把他们那些狼崽们都找回来，大军三天后拔营南下！”
反复权衡和考虑，苏禄汗将目光放在了相对容易对付的乞史城上。
与此同时，骨啜的大营里，在那些从布哈拉带过来的杂兵中，纷纷传阅着一张张小羊皮，羊皮上的传言地在他们之间飞快地传播着，说法越来越夸张。
乞史城得到了光明善神的庇佑！已故长老安穆塔塔用他的特有方式，小羊皮，传信说乞史城是沃教最后的圣地，乞史城是沃教的乞史城，无论大食人还是突骑施人的到来，都只会玷污沃教的圣地。最后还号召所有教徒不惜生命来捍卫乞史城的自由和独立。
☆、不反了 （39）
一股叛逆的暗流在所有的沃教教徒的内心里涌动着，等待着一个合适的宣泄口……
这两天，最轻松的莫过于莫贺达干。
乞史城里的马匪被堵在城里出不来，他很放心地派出小股的骑兵到处抢掠。刚刚一名斥候回来报告说，他们无意间从小史国商人的口中获取到一条信息，根据所得到的信息，跟踪追赶并逮住了一支庞大的史国商队，缴获大量的骆驼和粮食，还抓了不少俘虏。
吃亏已成习惯的莫贺达干听到斥候的报告之后，掩饰不住的兴奋露在了他的脸上，骑兵的此次表现，给他狠狠地出了一口恶气。
很快，几名主要的俘虏就被带了回来，带到了莫贺达干的面前。
经过一顿毒打，俘虏们很识时务地选择屈服，将他们所知道的都倒了出来。
“你们是马匪的管事，大栗子和沙穆尔？”
莫贺达干饶有兴趣地打量着眼前这两名鼻青眼肿的栗特人，这样的人居然是大鱼。
大栗子和沙穆尔羞愧地低着头小声应是，他们也不想叛变，可实在熬不过那毒辣的火刑，太恐怖了，红彤彤的铁块，烙在胸前的皮肤上，想想都觉得毛骨悚然。
在莫贺达干的威逼下，大栗子和沙穆尔出卖了几乎所有他知道的信息，包括乞史城内守军的详细实力，以及和大食人的交易情况。当然，他保留了李怀唐与艾布阿拔斯关于撒马尔罕的交易。他知道这个消息的重要性，如果泄露，突骑施人只要设一个陷井就会给光明三骑带来灭顶之灾。
至此，莫贺达干才了解清楚李怀唐的发家史。
非常的让人吃惊，数月之前，他们不过百来奴隶而已，短短时间内，占城为王，实力膨胀到不可思议的地步，几能与突骑施大军对峙。假以时日，称霸一方也是很有可能的事。隐隐让他觉得恐惧的是，那个李怀唐和几个将领似乎与大唐有关系，难道是大唐在这里安插的势力？虽然大栗子信誓旦旦地表示，他们只是单纯的马匪，可忧虑还是停留了在莫贺达干的内心深处。
第124章投降？
“伽木，你怎么看？这事如何处理？”
将俘虏打发出去，莫贺达干就迫不及待地征询了伽木的意见。
这两天伽木也很空闲，做买卖的肥差都让伊毕兹给包揽了，从撒马尔罕方向大营传来的消息说，一切都顺利，就等实际交割。
郁闷的伽木赶紧回答道：“主人，奴婢认为，发展实力才是我们的首要目标。天塌下来，还有苏禄汗顶着。与其便宜竞争对手，还不如为自己谋取利益。”
莫贺达干皱了皱眉头，道：“此话怎讲？”
☆、不反了 （40）
伽木道：“前天一战，伊捺将军的步兵精锐留了不少人在城头上，估计作了俘虏的不会少数。主人，何不私下用俘虏换俘虏？”
现在，最吸引莫贺达干的莫过于是有战斗力的士兵了。听了伽木的建议，他怦然心动。尤其是他刚刚获知一个消息，苏禄汗要率大军来了，乞史城指日可破，无论是把这些俘虏献给苏禄汗与否，结果都是一样。说不定，自己刚到手的粮食也得贡献出来。既然如此，何不接受伽木的建议，在乞史城城破前，为自己多争取点利益？
“好，就这么办！伽木，这事就由来负责，必须在苏禄汗到来之前办妥。”
时间紧迫，莫贺达干不再犹豫。
伽木的内心一凛，莫贺达干泄露的这个消息让他大吃一惊。
很快，就轮到李怀唐大吃一惊了。
北面已经被突骑施人截断，斥候无法出去打探消息，可这并不妨碍李怀唐获取敌情。两个渠道同时传来消息说，苏禄汗即将挥军南下，兵锋直指乞史城。
费了九牛二虎之力才击退了阙伊难如的大军，如今，却要面对更加强大得多的敌人，李怀唐倍感棘手。李怀唐一度考虑弃城游击了，可是，即将到来的寒冬，很快就掐灭了他的这个想法。
用来恐吓突骑施人的黑火油所剩无几，数月前，在南部吉扎尔河谷伏击穆斯塔法的时候，缴获到了十桶黑火油，本来也没将这东西当一回事。直到看见布哈拉城里燃起的地狱火的威力后，李怀唐才想起被他遗忘在仓库里的十个木桶。没想到，一把火烧退了阙伊难如，却把苏禄汗给吸引了过来。
“都说说，有什么好主意。”
苦思仍无良策的李怀唐召集了众将，希望可以找到一个好办法来应对即将到来的困境。
“向大食人请援。”护都第一时间的反应就是援军。
乌蒙摇了摇头，道：“难，大食人连撒马尔罕的孤军都不敢援救，指望他们还不如靠自己。”
与会众将陷入沉默。自己的实力与突骑施比较起来，根本就不在同一个档次，连应付区区的阙伊难如大军都如此勉强，还是在突骑施人内讧的情况下，最后依靠点手段来击败对手的。难以想象苏禄汗那数万大军攻城时的情景。
六猴子着急了，大声嚷道：“大不了死战，和他来个鱼死网破。还有什么好说的。难道还投降不成？”
“投降？”乌蒙皱了皱眉头，“嗯，有道理，可以考虑考虑。”
“什么？你！”
六猴子张大了嘴，惊愕地看着乌蒙，好像不认识他一样。
李怀唐伸出手阻止其他人的质疑，却问道：“此话怎讲？”
☆、不反了 （41）
乌蒙不紧不忙地说道：“称臣纳贡，争取时间。”
“可是，之前我们不就已经做过这样的事情了吗？突骑施人不领情而已。”
黑子不满地提出意见。
乌蒙说道：“不一样，上次，我们没有实际上纳贡。突骑施人此来不过是为了钱财，如果我们满足他们的欲望，那他们还会无谓地损兵折将吗？”
众人若有所思，关键是突骑施人的胃口有多大，喂得饱吗？
“纳贡，”李怀唐反复想着，“纳多少，谁去纳？”
乌蒙自告奋勇道：“承蒙将军不弃，乌蒙无以为报，今遇困境，乌蒙愿意为将军前驱，出使突骑施人大营，定不辱使命。”
李怀唐凝思片刻，下定决心：“那就拜托公孙先生了。我代表三军将士向公孙先生表达敬意！”
“另外，所存的金银珠宝任先生处置。如若他们欺人太甚，先生可直说，乞史城也有玉石俱焚的勇气和决心，布哈拉城的烈火随时可以从这里再次燃起。”
乌蒙郑重地点着头，他已经抱着不成功便成仁的决心了。
众将表情不一，有敬重的，也有忧虑的。而护都则湿润着眼睛，一言不发，他知道，此去任重道远，凶吉难测。说不定，今天就是最后一面了。
“乌蒙在此谢过各位了，可惜乌蒙不再年轻，否则也像各位一样拿着刀剑，杀他个鬼哭狼嚎。不过，乌蒙的所长就是说辞，所以各位也不用担心，况且乌蒙带去的金银足以让突骑施人动心。最不济，也可以多争取点时间。”
表面上，乌蒙是对着众人说，其实，乌蒙这些话是说给护都听的。
护都岂能听不出来，他动容抱拳道：“父亲请放心，孩儿绝不会让父亲失望。还请父亲多保重，早日完成使命而归。”
“好了，事不宜迟，我这就去准备，马上出发。”
乌蒙不愿再儿女情长，时间拖得越长，他就担心护都更难过。
乌蒙说完就急匆匆地离开了。
李怀唐沉默了一会，对着护都道：“相信我，吉人自有天相，哪一次我们不都是有惊无险的？”
“将军说的是，我们战略上蔑视他，兵来将挡就是。”
护都抖擞起精神。
李怀唐笑着点点头，道：“还有一件事，大栗子他们被莫贺达干抓住了，要求我们俘获的伊捺步兵来交换。”
“什么？”
众将吃了一惊。大栗子被俘，粮食丢失之事还算小，重要的是乞史城城防军情有被泄露的危险。
“既然苏禄汗大军来了，就没什么好顾忌的了。”
☆、不反了 （42）
李怀唐知道众将的担心，他苦笑着。实力悬殊的情况下，任何阴谋诡计和藏头露尾都将失去作用，届时，双方比拼的除了勇气还是勇气。
“护都，你负责此事。去把他们全部都给换回来。”
护都接令之后，问道：“那些粮食呢？也换回来吗？”
李怀唐摇了摇头，道：“不要与他们纠缠这些，得赶在苏禄汗的大军到来之前，把这事给解决。记住，人，才是最重要的。至于粮食，我们以后再想办法。”
“是。属下受教了！”
护都坚定地回答。护都认为，不管李怀唐是否在收买人心，他确确实实是在为部下考虑，他之所以受到部众的尊重，那是因为他向来就尊重他的部众，尊重他们的生命，尊重他们的一切，不曾将部众看作是他的奴役对象。这样的人才值得跟随并为之效劳。这也是每一个将士的看法和想法。
在双方想法一致的情况下，双方的俘虏都被迅速顺利地交换完毕。俘虏交换的过程中，护都多送了一百多名“俘虏”，而迦木也大方地接收了。莫贺达干不知道迦木多带回了一批俘虏，因为，这百来名俘虏根本就没进他的囊中，他正沾沾自喜地计算着那免费的数千斛粮食和运输用的驮马骆驼。
☆、功亏一篑 （1）
第125章功亏一篑
在利益的面前，任谁都难以抵挡。
劫掠发财，无疑最能招人眼红，莫贺达干的那些游手好闲的骑兵就是一个惹人妒忌的榜样，在他们的带动下，乞史城北的所有突骑施人都忍不住了，他们本来就是狼性十足的民族，岂有袖手旁观的道理。私下里，也不甘落后，到处寻找肥羊，把警戒乞史城的任务都抛诸脑后。
阙伊难如不是不知道这事情，可一来刚受到败仗，需要些激励士气的手段，二来，那个贪婪无度的骨啜居然也带头破坏军纪。无奈之下，阙伊难如就装作糊涂，默认了。只要防住乞史城方向可能来袭的敌人就可以了，一切都等苏禄汗的大军到达再说。
突骑施人的无序混乱，给乌蒙提供了方便，他带着一大车礼物，安然无恙地越过突骑施人的封锁线，向着撒马尔罕方向进发。
苏禄汗的容忍已经达到极限，军令早已下达，本来预定昨天出发南下史国，可是那些散漫的部落还有半数的士兵散落在外，借着防备的名义，到处劫掠，根本就不把自己的命令当一回事。
自从苏禄汗派偏师南下之后，对撒马尔罕的围攻也停了下来。各部眼红的将士八仙过海，到处发财。这也难怪他们，乞史城没有他们的份，撒马尔罕城又久攻不克，只能退而求其次，乡野小镇，偏僻山村都成了他们的目标。
对于突骑施人来说，劫掠，是