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做田庄人，毕竟要吃饭，劳氏每日只煮粥，先滗几碗饭与阮大吃，好等他田里做生活；次后把干粥与婆婆吃，道她年老，饿不得；剩下自己吃，也不过两碗汤，几粒米罢了。穿的衣服，左右是夏天，女人一件千补百衲的苎布衫，一腰苎布裙，苎布裤；男人一件长到腰、袖子遮着肘褂子，一条掩膝短裩，或是一□（条）单稍；莫说不做工的时节如此，便是邻家聚会吃□（酒），也只得这般打扮。正是他农家衣食甚是艰难得□（紧）：
催耕未已复促织，天道循环无停刻。
农家夫妇何曾闲，捻月锄星岂知息。
夜耨水没踝，朝耕日相逼。
嗟情苦雨愁满怀，真是劳心复劳力。
□□□□□（布为他人衣），榖为他人殖。
□□□□（才复偿官）租，私贷又孔亟。
□□（大儿）百结悲悬鹑，小儿羹藜多菜色。
嗟彼老夫妇，身首颇黎黑。
朝暮经营徒尔为，穷年常困缺衣食。
谁进祁寒暑雨箴，剜血补疮诉宸极。
遍选循良布八方，击壤重见雍熙域！
他两个人虽苦，倒也相安。只是邻舍中有这两个光棍：一个是村里虎鲍雷，是个里书，吃酒撒泼，欺善怕恶，凡事出尖，自道能的人；一个是村中俏花芳，年纪也到二十，只是挣得一头日晒不黄的头发，一副风吹不黑的好脸皮，妆妖做势，自道好的人，与鲍雷是紧挽好朋友。这花芳见阮大穷，劳氏在家，有一餐，没一餐；披一爿，挂一片；况且阮大忧愁得紧，有个未老先老光景；他道这妇人毕竟没老公的心，毕竟甘清淡不过，思量这野食，自己也是个一表人材，要思量勾搭她。二十岁不冠巾的老扒头，他自己还道小，时常假着借锄头、借铁扒名色，或是假献勤替她带饭到田头去，把个身子戤了她门拮，道：“一嫂！亏妳得势，我们一日也不曾做得多呵！又要煮饭，又要纺纱、织布，这人家全是妳做的！”
劳氏道：“不做哪得吃！”
花芳道：“一嫂，那不做的，倒越有得吃哩！”常这等奖她，要她喜欢。又时道：“一嫂！一哥靠得个锄头柄，一嫂靠得这双手，哪做得人家起？只好巴巴结结过得日子，只是捱得熟年，怕过不得荒年，也不是常筭！”把这等替她计较的话儿，要把她打动。还有絮絮的话：“我看一哥一会子老将下来，真是可惜，后生时不曾快乐得，把这光阴蹉过了。就是一嫂，也觉得苍老些。也还是一嫂会打扮，像前村周亲娘，年纪比一嫂大五、七年，每日蓬子头，赤子脚，一发丑杀子人，且是会养儿女，替个里皮三哥一发过得好。那周绍江自家穷，没得养请她，竟放她这条路！”把这榜样撩拨她。
争奈这劳氏是懒言语的，要什物事，递与了他，便到机上织布，车边纺纱，任他戏着脸，只当不见；说着话，一只耳朵进，一只耳朵出，只当不听得一般，真是没处入凿□□（她没）处（思量）。
一日不知哪里去打了一只银簪，两个戒指，带来拿与她看，道：“这是皮三官央我打与周亲娘的，加一工价，不吃亏么？这皮三官，为周亲娘破费得好钱！周亲娘舍这身子不着，倒也换得他多哩！首饰，衣裳，又每日大鱼大肉吃！”把这私通有利益哄她。她又只是不理，扫兴得紧。那痴心人偏会痴想，道：“脸儿板板，一问就肯。她不做声，也只是不好开口。”
他便大了个胆，借替她带饭，把她手掌捏上一把。只见劳氏，便竖起眉、瞪着眼道：“臭小乌龟！哪介轻薄！”
花芳连道：“失错！失错！”低了头飞跑。
劳氏也只恼在心里，怕动丈夫的气，不□（说）。只是花芳低了头跑时，也不顾人乱艟，劈头撞了一个人，饭篮儿几乎撞翻，恰是鲍雷。鲍雷一把抱住道：“小冤家！哪介慌？”
花芳道：“是怕饭迟了。”
鲍雷道：“贼精！迟了饭关你事？一定有什，要对我说！”花芳被他抱住不放，只得把捏劳氏被骂说了。
鲍雷道：“这妇人阮大料也留不牢，好歹讨了她的罢了，偷的长要吃惊。”
花芳道：“她这样个勤谨家婆，又好个儿，他肯放她？”
鲍雷道：“消停包你教她嫁你便了！”
可可天启七年，这一□□□（年初夏），百忙里阮大母亲温氏病了个老熟，劳氏□□（日逐）去伏侍，纺绩工夫，没了一半。这牵常的病，已费□□（调理），不期阮胜，因母亲病，心焦了，又在田中辛苦，感冒了风寒，又病将起来，—病病了十四日，这人便瘦得骷髅一般。此时劳氏，调理病人尚没钱，哪有钱雇人下田？这田弄得一片生，也不知个苗，分个草，眼见秋成没望了。没将息，还又困了半月，阮胜勉强挣来，坐在门前：
骨瘦崚如削，黄（肌）一似涂。
临风难自立，时倚杖来扶。
劳氏正叫道：“门前有风，便里面坐罢！”不期一个邻舍尤绍楼、史继江，肩着锄头，—路说来，见了，尤绍楼道：“恭喜，阮敬老好了！我们三分一个与他起病。”
史继江道：“也是死里逃生，只是田荒了怎处？”
正说，鲍雷插将来道：“阿呀！阮敬老好了，恭喜！恭喜！”
阮胜道：“荒田没得吃，左右是死数！”
鲍雷道：“除了死法有活法，只捱得今年过，明年春天就有荳，可度活了！”
阮胜道：“田荒了，家中什物，换米吃，当柴烧了，寡寡剩得三个人，怎么捱？”
鲍雷道：“有了人，就好设处了。譬如死了，哪个还属你？”
尤绍楼道：“他靠的是大嫂，怎说这话！”
鲍雷道：“你不看《祝发记》：‘有米三口生，无米三口死。’夫人奶奶也换米！”大家散了。
过了两日，实是支持不来，阮胜倒也想鲍雷说话有理，对着劳氏道：“我娘儿两个，亏妳拾得这性命，但病死与饿杀，总只一般。不若妳另嫁一个，一来妳得吃碗饱饭，我母子仅可支持半年，这也是不愿见的事，也是无极奈何！”
劳氏道：“宁可我做生活供养你们，要死三个死，嫁是不嫁的！”
过了两日，实没来路，两日不上吃得两顿。只见温氏道：“媳妇！我想我们病人，再饥了两日毕竟死了，不若妳依了丈夫，救全我们两个罢！”劳氏听了，含泪不语。阮胜也就着媒婆寻人家。
花芳听了，去见鲍雷道：“阮胜老婆嫁是实了，怎得嫁我？”
鲍雷道：“不难，打点四两银子，包你打她个烂泥桩！”
花芳道：“只不要说我。前日调了她，怕他怪。”
鲍雷道：“正该说！你晓得你是个风月人儿，这一村也标致你不过。”
鲍雷自倚着他强中硬保惯了，又忒要为花芳，道是二两银子，二两票子陆续还。
阮胜道：“待我与房下计议。”
劳氏道：“有心我出身，也要彀得养你母子半年，二两银子，当得些什事？”
温氏道：“这人四两银子拿不出，必是穷人。你苦了她几年，怎又把个穷鬼？且另寻。”
阮胜便回报：“阿妈不肯。”
鲍雷冷笑了一笑，道：“且停一日，我教他凑足四两罢！”
花芳来见，道：“哥有心周旋，便是四两现物，只早做两日亲，也便好了！”
鲍雷道：“不要急，要讨的毕竟要打听我们两邻。我只说有夫妇人，后边有祸的，哪个敢来讨？稳稳归你！且搁她两日。”
鲍雷正计议搁她，不料前村一个庾盈，家事也有两分，春间断了弦，要讨亲。听得劳氏肯嫁，他已闻得她是个极勤谨妇人，竟也不打听，着个媒人来送财礼八两，又自家说要成个体面，送了一双鹅，□□
（一肘）肉，两只鸡，两尾鱼，要次日做亲。
劳氏见了，不觉两泪交流，两个夜间说不尽几年绸缪艰苦，一个教她善事新人，一个教他保养身体。一个说，也是不得已，是怨我薄倖，一个说，知是没奈何，但愿你平安，可□□（也不）得合眼。
到天明，婆媳两个又在那边哭□□□□□（了说；说了哭，）粥饭不吃，哪个去打点什酒肴？到晚□□□□□□（媒婆走来；三口）见了，只得哭了相送出门：
白首信难偕，伤心泪满怀。
柴门□（一）相送，咫尺即天涯！
这些邻舍，鲍雷因不替花芳成得事，与花芳都不来；其余尤绍楼，史继江，还有个范小云，郎念海，邵承坡，都高高兴兴走来相送。她这边哭得忙，竟也不曾招接，扑个空，散了。
次早，花芳故意去扫鲍雷，道：“我来谢你这撮合山！你估计包得定，怎走了帕子外去？”
鲍雷道：“不消说，我替你出这口气，叫那讨老婆的也受享不成！”知得众人噇不酒着，偏去景他，道：“昨日有事失陪，她打点几桌奉请？”
史继江道：“昨日走去，留也不留，我自回家，打得坛白酒，倒也吃了快活。”
尤绍楼道：“不晓事体的！嫁了一个人，得了十来两银子，不来送，也须请我们一请。”
范小云道：“昨日没心想，或者在今日？”
邵承坡道：“不像！葱也不见他买一个钱，是独吃自屙了！”
郎念海道：“怕没个不请之理。”
鲍雷道：“列位，吃定吃他的不着了，晚间到是小弟作一东罢！”
果然鲍雷抬上两坛酒，安排两桌，去请这五个。邵承坡怕回席不肯来，被他一把扯住，也拖将来。猜拳行令，吃个八六开，大家都酒照脸了。
鲍雷道：“可恨阮大这厮欺人，我们花官且是好，我去说亲，他竟不应承；列位去送，也不请吃这一盅；如今只要列位相帮，我拆拽他一番，有不依的，我先结识他！”
众人见他平日是个凶人，也不敢逆他，道：“使得，使得，只不知出什题目？”
鲍雷见众人依了，便又取酒来，叫道：“壮一壮胆，吃了起身！”又道：“大家随我来，银子都归你们，我只出这口气！”乘着淡月苍茫，赶到阮大后门边来。
可怜这阮大娘儿两个，有了这八两银子，算计长，算计短，可也不睡，藏起床头。听得鲍雷抉笆篱，就走起来，摸出门边，只见鲍雷正在那厢掇门。
忙叫：“有贼！”鲍雷早飞起一脚，踢在半边，花芳赶上，照太阳两下，久病的人，叫得一声，便呜呼了！
尤绍楼见了，道：“鲍震宇，怎么处？”
鲍雷道：“事到其间，一发停当了婆子，拿银子与你们！”
郎念海道：“我们只依着大王就是了！”那黑影子里，温氏又撞将起来，大家一齐上，又结果了。鲍雷去寻时，一双旧竹笼，里边是床被绵，有两件绵胎。又去寻，寻到床头阮大枕下，草荐上一块破布，千结万结的包着。
鲍雷拿了银子，大家同到家中，一人一两三钱，六个均分。这五个人穷不得，这主银子也都收了，道：“你怎么一厘不要？”
鲍雷道：“原说不要”不知他阮胜户绝，这间屋子只当是他们的了。
其时花芳道：“大哥，他这两个尸首怎处？”
鲍雷道：“包你有人偿命。若不偿命，还是我们一主大财！”便指天划地，说出这计策来。
众人听了，齐声道：“好，这脱却干净！凡是见的，就要通知，不可等他走了！”一行计议了，