呼天成扭头看了他一眼，一句话都没说，径直进屋去了。
呼国庆跟了两步，没敢进屋，就一直在门口站着。他是在回县城的路上才接到电话的。根宝在电话里说：〃呼书记，怎么一直跟你联系不上呢？〃呼国庆一边开车，一边对着手机说：〃根宝，有事么？〃根宝说：〃呼家堡来了一位客人，呼伯想让你陪一陪，可就是跟你联系不上。我都快急死了。〃
呼国庆知道，一般的客人呼伯是不会让人叫他的。他马上问：〃那客人是谁呀？〃徐根宝说：〃北京来的，秋老的儿子，秋援朝。〃
呼国庆接着就问：〃提什么要求了么？〃根宝沉吟了片刻，说：〃给了他二百万。〃
呼国庆听了之后，沉默了一会儿，说：〃我现在就过去。〃
根宝在电话里说：〃人已经走了。〃
呼国庆说：〃我知道，我得去给呼伯解释一下。〃
说完，不等根宝回话，他就收线了。这时候，他心里清楚，老头肯定生气了。他是了解呼伯的，老头是轻易不找人的，他一旦找到了你的头上，那等于说是给了你一个回报他的机会。可这样一个机会，却让他错过了。呼国庆心里很不是滋味。老头对他太好了，如果连这样一点事情你都不能做，那么……这时候，他深刻地体会到，人情是欠不得的，无论跟你是多么亲近的人，只要你欠了，活一天你就得背一天，这个账是刻在灵魂上的。平原上有句俗话叫做〃挖到身上都是布鳞〃哪！这〃布鳞〃二字，其实就是布料衣服印在身上的痕迹，这痕迹是肉眼看不到的，可你得永远背着。由此可以想见，在中原，给予和索取是不在一个层面上的。给予永远高高在上。那里边包含着一种施舍的意味，包含着一种居高临下的姿态。而索取永远都是卑下的，是低人一等的，当你伸出手的时候，那就意味着你已经没有什么尊严了……〃
在小谢那里，呼国庆已经领受过了〃欠〃的滋味。到了呼伯这里，他就更深切地感受到了那无形的压力。小谢还好说，那总还有两情相悦的成分。虽然人家付出的更多一些，但那到底是以爱做基础的，爱可以不讲任何道理。而呼伯就不同了，呼伯对他的关照和培养是以〃赏识〃为基点的。〃赏识〃说白了只是一种看法，就像是赏花一样，要你长得好才行，假如你枯了、萎了，那看法也是会变化的。在这块土地上，最牢固的是〃习惯〃，最靠不住的就是〃看法〃了。老头虽然眼光锐利，心胸博大，可他毕竟年岁大了，人一老就显得固执和多疑，保不定哪一天，他就不喜欢你了。有一堵墙是好事。墙是可以为你挡风遮雨的，可墙一坍，就难说了。国庆啊，从今往后，你必须把基点放在自己身上，你再不要期望呼伯的帮助了。任何帮助都是有代价的。不过，呼伯是有恩于他的，这一点，他必须牢牢记住。
正当呼国庆站在那里胡思乱想的时候，只听呼伯重重地咳嗽了一声，说：〃国庆，进来吧。〃呼国庆走进屋去，看见呼伯在那张草床上半躺半靠地坐着。呼国庆叫道：〃呼伯，我来晚了。〃
说着，就默默地站在了老头的面前。
呼伯笑眯眯地望着他，说：〃国庆哇，你最喜欢吃啥？〃
呼国庆回道：〃手擀面。〃
呼伯笑着说：〃要吃还是家常饭哪。我让他们给下了两碗手擀面，呆会儿，你也吃一碗吧。〃呼国庆说：〃行。我也是好久没吃了，解解馋吧。〃
呼伯说：〃国庆，你知道我最喜欢你的是什么，最担心的又是什么？〃
呼国庆说：〃知道。我这人好耍点小聪明。没有大聪明。〃
呼伯摇了摇头，说：〃错了。你不是好耍小聪明，你是太聪明哇。你是一点就过，从不让人费二回事。要知道，人太灵性了，就显得过于敏锐。敏锐是好事，过于就不好了。这世上的事，从来就没有十全十美的，一旦十全十美就要出事情了。上次的事，我没有跟你敞开说，就是怕你一点就过，过得太快了，反而不好。人呢，要有余数。能挑一百斤的，你挑了八十斤，悠悠哒哒，还可以哼个小曲儿。挑了一百二，就喘了……〃
呼国庆静心听着，心里暗暗说，老头不糊涂啊。到了这把年纪，思路还是这么清晰，不简单哪。
最后，呼伯说：〃国庆哇，我送你一条经验。在这世上，什么都可以卖，就是不能卖大。你切记这一点。〃
话说到这里，呼国庆明白了，这是呼伯对他最严厉的一次批评，也可以说是一次警告！呼国庆暗暗地吸了一口气，恭恭敬敬地说：〃呼伯，我记住了。〃
可他心里想，他也到了脱离老头的时候了，他不能总是在人的羽翼下生活。
当呼国庆开车回到县城的时候，已是夜半时分了。这一天，他的确是太累了，他想的是赶忙泡个澡，好好地睡一觉。可是，当车开到县委门前时，却又被人拦住了。拦住他的竟还是范骡子。
范骡子惊慌失措地说：〃呼书记，出大事了！〃
呼国庆不高兴地说：〃出什么大事了？〃
范骡子说：〃有人扔我院里一个皮箱子……〃
呼国庆说：〃这不是好事么？〃
范骡子说：〃你猜那箱子里是啥？钱！一箱子钱。这不是毁我么？！〃
呼国庆淡淡地说：〃那你慌什么？收起来不就是了。〃
范骡子说：〃我敢收么？挖到身上都是布鳞哪！我提上箱子就上你这儿来了。这他妈肯定是那个蔡五干的，这是想往我身上泼脏水哪！〃
呼国庆说：〃多少钱哪，把你吓成这样？〃
范骡子说：〃十万。〃
呼国庆笑了笑说：〃既然送来了，你就收下嘛。〃
范骡子灰着脸说：〃呼书记，这个事你可得做主啊！要不，到时候，我又成了……嗨呀，一晚上我接了多少电话，都是给那个蔡五说情的。还有，王书记也来了电话，他在电话里说：骡子，干得好哇，干得不赖。学会抄后路了。好好干吧……你听听，这话啥味吧。〃
呼国庆一怔，说：〃王华欣也来电话了？〃
范骡子叹口气说：〃这一回我是里外不是人了。连王书记都得罪了。〃
呼国庆看了范骡子一眼，说：〃那你的意思呢？〃
范骡子说：〃那个蔡五，是个磨动天。这还只是个开始，往下，动静会更大。我听他村里人说，那蔡五说了，无论花多少钱，都要把机器弄回去！还说……〃
呼国庆说：〃我是问你的态度？〃
范骡子说：〃已经走到这一步了，退是退不回去了，只有顶住。〃
呼国庆说：〃对，你给我坚决顶住。〃
范骡子说：〃呼书记，我要你一句话，到时候，万一上边有人说话，你得支持我，你得做主。不然，我可顶不住，我头皮薄呀！〃
呼国庆说：〃怕什么？有什么事往我身上推。这行了吧？〃
范骡子说：〃那，这钱咋办呢？〃
呼国庆说：〃钱照收。他送多少，你收多少。〃
范骡子惊道：〃那、那、那……〃
呼国庆说：〃你不是怕担责任么？跟我来吧。〃
说着，呼国庆把范骡子领到了办公室，当即叫来了县委办公室的值班秘书，让他又把钱箱打开，当众数了一遍，尔后指示说：〃你记一下，这笔钱，以县委的名义，奖励武警支队五万，另外那五万奖励给稽查大队……〃
到了这时，范骡子头上的汗才下了。他松了口气，说：〃呼书记，那个蔡五，听说他到省里活动去了，我还是有些担心……〃
呼国庆说：〃让他跑吧，先观察他一段再说。我看他到底有多大能量。〃
范骡子说：〃那好，我回了。你也回吧，广文还在家等着你呢。〃
说了这句话之后，范骡子马上就意识到这句话是说多了。
一时，两人都有些不大自在。
……呼国庆心里涩涩的。眼里有了一丝警觉。
范骡子心里也涩涩的。他心里说，你个狗日的，怎么哪壶不开提哪壶？这么一来，那旧有的芥蒂又悄悄地萌芽了。
第七章（1）
一、窄过道儿
那是一个干涩的冬天。
在那年冬天里呼家堡先是有人掉了耳朵。后又有人丢了性命。
起因是因为德顺的耳朵。
德顺的耳朵是被〃窄过道儿〃咬掉的。
〃窄过道儿〃名叫于凤琴，是村西头王麦升家的女人。
这女人没有别的毛病，就一样，人太精明，干啥事算计，不吃亏。在平原，这叫做〃强粮〃。〃强粮〃这个词在字典里是没有的。这个词所表述的仅仅是一种感觉，是一种看在人们眼里的日常行为方式，也可以说是一种生活作风，有着事事占先的意味，这里边还含着叫人看不惯的霸道和蛮横。平原上还有这么个歇后语，叫做〃心重的人个矮坠的了〃。这两项加在一起，基本上就把她给框定了，于凤琴就属于这种心思重的〃强粮〃女人。说起来，她的个儿也不算太矮，小精神人，干活很麻利的。早些年，她刚嫁过来的时候，就曾为分地大闹过一场。地分得好好的，到了埋界石的时候，她偏说，牲口犁的沟偏了一麦叶儿，向了临近的槐家。一麦叶儿是多少呢？人家不再犁了，她不依，非要人家重犁一道沟，把那一麦叶儿犁回来。她堵着槐家的门，一骂就是三天，骂得槐家女人说，就让她犁吧，到底又重犁了一回，让她多占了一麦叶儿。都说她〃强粮〃，却没有人注意到她的〃后河意识〃。于凤琴是从后河嫁过来的。历史上，后河人多地少，地是庄稼人的命，没有〃命〃的人最要〃命〃，所以后河人血脉里就馋地。一般的地方人都〃惜〃地，到了后河，这个字就换了，换成了一个〃馋〃！可没人知道她是馋地，人们看在眼里的是她〃强粮〃。这就牵涉到后河人的又一个特点。后河人还有一个显著的特点是做小买卖的多。由于地少，后河人出来做小生意的格外多。那时候，只要是从后河出来的，不管男女老幼，一个个都是掂秤杆的。那时，串村收破烂的是后河人，卖针头线脑的也多是后河人，你想，做的是小买卖，本太小，利太薄，自然是〃两两计较〃了。所以，她的〃强粮〃，她的〃猴〃，都是有历史根源的。到了吃大食堂的时候，粮食紧缺，这女人又有了算计，她每天去食堂打饭时，总是少拿一两饭票，到了打饭的窗口，她总是扭过头临时去借，口很甜的，她只借一两饭票，谁也不好不借。她是精到家了，一个只借一次，从不重复。她借你一两饭票，你怎么要呢？自然是没法要。这么一来，村里两千多口人，她一人一两，竟然借出了二百多斤！这是一个很伟大很刁钻的算计，在那样的困难时期，她的三个儿子，大孬二孬三孬，一个也没饿着。平时就更不用说了，她借这家一棵葱，那家一把盐，从不还的。你要是借了她家什么，她是不会忘的，一天至少到你家扭三遍，一直到你想起来的时候。于是，村里人送她一个绰号，叫〃窄过道儿〃。那就是说，无论多宽的路，到她跟前，你就过不去了。
德顺跟〃窄过道儿〃的矛盾，是由于盖房引起的。
德顺家有个儿子，叫运来。人很老实。运来早些年说下了一房媳妇，是个娃娃亲。可是，到了娶的时候，人家却死活不过门。原因是他家的房子，他家只有三间破草房。那媳妇说，房子不盖，她就不进门。这么一来，可就苦了德顺了。为了把媳妇娶进门，德顺决定翻盖他家那三间房子，把土坯换成砖墙，麦草换成小瓦。那时候，这是一个很艰巨的工程。德顺家为实现这个计划已经准备了五年了。在这五年里，德顺家没吃过一顿肉，没吃过一个麦粒，那日子是一片瓦一片瓦数着过的。到了料备齐的那一天，德顺的背已经驼了。如果德顺的背不驼，〃窄过道儿〃是不会咬住他的耳朵的。德顺个大，〃窄过道儿〃是个小个子，她窜一窜也够不到他的。
临到盖的时候，〃窄过道儿〃并没有说什么。两家临着一道院墙，那院墙一扒，打地基时，〃窄过道儿〃还是没有吭声。一直等到地基打好了，要垒墙时，〃窄过道儿〃站出来了。〃窄过道儿〃说：〃老德，你先别盖哩，你那墙垒得不对！〃德顺说：〃咋不对了？我这是老基老宅，咋就不对了？〃〃窄过道儿〃说：〃你多垒了一尺五。我一直看着呢，就看你咋垒。〃
德顺气了，说：〃我这是老宅，我想咋垒咋垒，你管不着。〃
〃窄过道儿〃说：〃我咋管不着？！我咋管不着？！你没留滴水，你得给我留下滴水！〃德顺也不会说话，他只会说：〃我这是老宅！我这是老宅！！〃不料，说着说着，〃窄过道儿〃就冲上来了，她跑上去，〃咕咕咚咚〃的，三下五除二，就把刚垒了三尺高的墙扒了一个大豁口！人往那豁口上一坐，说：〃你垒，我就叫你垒不成！〃德顺简直气晕了，他骂道：〃我操！这是明欺磨人呢！〃说着，就像蛋儿一样滚上前去拽人