〃看看，一到了关键问题，你就不说了。这不好啊。呼国庆自己都交待了，你还不说，这对你没好处哇。〃
〃我确实不清楚……〃
〃那好，你再考虑考虑。今天就先到这儿吧……〃
……〃
〃这些天，考虑得怎么样了？〃
〃我没什么可考虑的。〃
傻！你傻呀！傻，傻，傻！！
〃哎，怎么说着说着就变了？头天的笔录还在呢。〃
〃那天我说的不对……？你已到了这种地步了，说你流氓也罢，说你下贱也罢，说你道德败坏也罢，豁出去了！〃怎么不对？什么是对的，你说说。〃
〃我跟呼国庆没有什么。〃
〃没有什么是啥意思。〃
〃没有什么就是什么也没有。〃
〃那你跟呼国庆是啥关系？〃
〃一般关系。〃
〃啥叫一般关系？〃
〃认识。〃
〃仅仅是认识么？你跟他没有生活作风上的问题？你自己说。〃
〃有。我就是个坏女人，我想跟谁睡就跟谁睡。你要是有证据就拿出来。你放吧！你不是有录像么？你放啊！〃
〃喊什么？你不要对抗。对抗对你没一点好处。你翻供了，是不是？我们不怕你翻供。铁证如山！我告诉你，你不交待，就是包庇罪！〃
〃那你放，我看看我的丑态！！……〃
三、人与群
颍平县城炸了窝了！
当呼国庆被传讯的消息在县城里传出之后，一个调查组悄悄地进驻了颍平；紧跟着，那笔打假打来的修路款就被银行冻结了。款一冻结，已经开工了的县、乡两级公路就瘫在那儿，到处都是坑坑洼洼的，招来了一片骂声！
教师们又得到消息说，连那些补发的工资也是非法的，也要收缴，统统都得退回去。这事一经传出，就像是点着了炸药包似的，他们一个个义愤填膺！张罗着来了个集体上访。于是，县委县政府门前总是围着一群一群的人……〃
在平原，有句话叫做：没有不透风的墙。那就是说，无论你干了件多么秘密的事，只要你干了，早晚是会传出去的。你看，仅仅才几天的时间，范骡子一下子就成了〃新闻人物〃了。在极短的时间内，在县城里每一条大街上，人们议论的只有一个话题：范骡子。只要范骡子一出门，可以说到处都是枪口似的目光！无论他走到哪里，无论他站在什么地方，只要有人，那人就会说：看，他就是范骡子！
范骡子一下子就成了颍平县的〃灾星〃。只要他往哪里一站，人们就指指点点地说：这人就是范骡子。哎哎，范骡子来了！
开初，范骡子并不知道这些。他只是有点急，有点坐立不安的样子。前一段，他曾不断地给王华欣挂电话，询问〃情况〃进展得怎么样了？王华欣给他回话时，总是说，沉住气。你慌什么？他说我不是慌，我的意思是要办就板上钉钉，砸死他。王华欣说，你放心吧，一准板上钉钉。可是，眼看又过了一个多月了，还是没有一点消息。正当范骡子又要问的时候，这一次是王华欣主动来电话了。王华欣在电话里说，事成了。你等着听好消息吧。
然而，就在呼国庆停职检查、被依法传讯之后，范骡子却没有得到一丁点的好处。那天是范骡子最最倒霉的日子。那天早上，他刚一出门，就碰上了顺店乡的党委书记王大功。王大功过去曾给他当过副手，后来调到了顺店乡。他也跟范骡子一样，在城里盖了房子，每天早上有车来接他去顺店上班。往常，两人见面总要开几句玩笑，骂几句，尔后你走你的。我走我的。可这天早上，当他看见王大功时，大功却把脸扭过去了。王大功胳肢窝里夹着一个包，扭过脸往前走了几步，却突然又折回来，很鄙视地说：〃骡子，你咋干这事？你那是人干的事么？〃范骡子一怔，说：〃叽吧，我干啥事了？〃这时候王大功的车来了，王大功临上车前又撂下一句：〃操，不是你是谁？你就等着挨骂吧！〃
范骡子心里说，我想干啥干啥，你算个〓啊。这么想着，他又往前走。没走多远，他又碰上县工商行的行长，行长在路那边，他在路这边。行长个大，也是夹着一个包，走路一哈一哈，像狗一样驼着个腰，看上去一脸〃官司〃。看见他的时候，行长横插过来，贴着他的耳朵说：〃骡子，你怪厉害呀。这回，你可给全县人民办了个大好事！你这一手是跟谁学的？教教我行不行？〃范骡子说：〃别乱。别乱。我干啥事了？〃行长拍拍他，咬着牙低声说：〃骡子，我尻死你妈，你可把工行坑得不轻！〃范骡子一惊，说：〃操，你咋骂人？〃行长低声说：〃我骂你是轻的。你知道我为修路贷出去多少？光工行就一千多万！……你还不知道人家是咋骂的吧？往前走，听听就知道了。你干的就是万人骂的事！〃范骡子站住身子说：〃别慌，你说清楚，我干啥事了？〃行长说：〃我没工夫跟你扯资本主义。你有种就往前走！〃说着，〃呸！〃往地上吐了一口，扬长而去。
到了这会儿，范骡子心里才有点虚了。他站了一会儿，手下意识地往脸上摸挲了一下，说管他呢，要脸干啥，我不要脸了。谁还能咋着我？这么一想，就又硬着头皮往前走。往前走了一段，到底是心虚，这时他看见前边路边有一个卖胡辣汤的小摊，就说，我干脆坐下来喝碗胡辣汤吧。念头一转，就在他刚要往摊前去的时候，就听见摊前一片议论声，有人说：……骡子？谁是范骡子，咋没听说过？有人说：咋没听说过，就在新街那头住，烟草局的赖种！有人说，咋不把他骟骟哪！长一张臭嘴，到处瞎日白！有人笑说，那骡子尻本就是闲的，也不用骟。众人哄地笑了。又有人说：那路不是修不成了？有人说，修个鸟！出这么一个咬蛋虫，还修啥修？！为这事，书记都日弄起来了……范骡子一听这话，胡辣汤也不喝了，扭头就走。就在这时，有人伸手一指，说：快看，快看，他就是范骡子！就见〃哄〃一下，那些正埋头喝汤、嚼油条的主儿，一个个都站起来了，喊道：谁呀？谁呀！……〃
再走，范骡子脸成了猪肝色……他心里说，往常县城里刮臭风，有向东还有向西的，这回咋成了一边倒了？拐过一个弯，范骡子突然觉得脖子上一凉。他吓了一跳，扭头一看，是县文明办的老井，老井笑嘻嘻地望着他。范骡子心口一热，觉得总算还有个〃向西〃的。他就很热情地说：〃老井，你干啥呢？〃老井说：〃干啥？给人舔屁股呢。〃
他说：〃净乱。舔谁的屁股？〃老井说：〃真的。真的。现在都实行舔屁股，我也得跟人学学。〃
范骡子说：〃你是编筐骂我呢？〃
老井说：〃你看，我骂你干啥？你是谁？全县能有几个范骡子，就你一个吧？你是独一无二，我学还学不及呢，我会骂你？〃范骡子一听话风不对，说一声：〃我不跟你日白了。〃
说着勾头就走。不料，老井却追着他的屁股说：〃骡子，你别走，我问问你。〃
骡子只管走，老井就拽住他不让走。骡子说：〃啥事？〃老井说：〃你介绍介绍经验，舔错屁股的时候，勾回头再舔，是不是加点糖？〃范骡子想骂人，可范骡子看看周围，却把这口气咽下去了。走过马道街，眼前就是清虚街了。烟草局在清虚街的东头，可西头偏中一点就是县政府。范骡子站在路口上迟疑了一下，他甚至想就此拐回去，今天不上班了。可他又想，就算是我，就算把事都屙到我头上。可我他妈是主持正义，我怕谁哪？于是，他再次给自己鼓了鼓气，硬着头皮往前走。就在他离县政府还有二十米远的时候，就看见政府门口闹嚷嚷地围着一群人……范骡子并不知道那些人是干什么的，可他脚下一软，还是站住了。就在这时，听见有人大喊一声：那不是范骡子么？他就是范骡子，你们问他吧？！说这话的是县教育局的白局长。老白正苦口婆心地给教师们做工作，劝他们先回去，正说得口干舌燥的时候，看见了范骡子，于是〃枪口〃一转，把众人的视线引到了范骡子的身上……倾刻间，人们乱哄哄地跑过来，把范骡子给围住了。一时范骡子眼前到处都是唾沫星子，到处都是指指划划的手，到处都是〃枪口〃一般的目光！骂声、吵闹声不绝……范骡子没有办法了，只好挺住身架问：〃干啥？干啥？你们想干啥？！〃这时，一个缨子头教师上前一把揪住范骡子的衣领子，挥着手说：〃都别嚷嚷，我问问他！〃这人说：〃你就是范骡子？〃他张口结舌地说：〃咋、咋？你放手。〃
那人说：〃我就不放。〃
范骡子喊道：〃都看看，打人了啊！〃众人说：打你是轻的！那人说：〃喊啥喊？赶紧回去准备碗筷吧。你家有多少碗多少筷子？要是不够了赶紧预备。〃
他说：〃想、想干啥哪？〃那人说：〃干啥？上你家吃饭！不上你家吃饭上谁家吃饭？总不能让教师们喝西北风吧！〃众人乱哄哄地说：〃上他家！上他家！那人说：〃听说你是想当官的。你想当官俺也不拦你，可你总得让人吃饭吧？〃范骡子说：〃谁不让你吃饭了？……〃那人说：〃嗨，你还有理了？一月才三百多块钱，好不容易才发下来了。你这一日白，又得收回去！你说你是不是不让人活了？！〃众人乱嚷嚷地说，你是啥好货？嗑瓜子嗑出个臭虫，你充啥好仁？你要是个好货也罢。你自己还拿钱买官呢？夹着一万块钱去买县长，这谁不知道？问问他，问问他有没有这事？！
此时此刻，范骡子是百口难辨。人们的手捣在了他的脸上，人家的唾沫星子溅在了他的脸上，人家的话像刀子一样一句一句地割他……在推推搡搡的过程中，范骡子在不知不觉中一直退到了十字路口。到了这时候，不知谁喊了一声：看，他就是范骡子！于是，整个路口很快被堵塞了。往下，就成了〃展览〃的过程了。每一个过路的人都要看看谁是范骡子，看看这个范骡子究竟长的什么样。十字路口顿时成了〃骡马大会〃，到处都是车声、人声、喇叭声，人们挤挤搡搡的探身往里边看，嘴里说：是他呀，我当是谁呢？原来就是他呀，他就是骡子！颍平县出柿子，有人趁机抓起小摊上的烘柿摔在了范骡子的脸上，只听〃叭〃一下，范骡子的脸上流淌着一片唏哩哗啦的红汁！于是，人群就更乱了。一些不了解情况的乡下人，也都乱哄哄地在人群里挤来挤去，嘴里喊着：卖啥哪？卖啥哪？骡子，啥骡子，没见骡子呀？……一直到交警赶到时，人群才慢慢散了。
这时候，范骡子已觉得无路可走了。他往哪儿走哪？
四、外圆内方
呼国庆怎么也想不到，呼伯会来看他。
就在呼国庆被监视居住的第十天，呼伯坐车看他来了。
呼国庆被抓的消息，呼天成是从省城回来后才知道的。听到消息后，呼天成很长时间不说一句话。他在那张草床上眯着眼躺了一会儿，尔后重新坐起来，嘴里喃喃地说：〃这孩子，你看这孩子。〃
说着，他迟疑片刻，终于拿起电话，拨了一串号码后，电话通了，接电话的是许田市常务副市长孙全林。孙全林在电话里说：呼伯，有事么？呼天成说：你说哪？孙全林马上说：呼伯，那件事不是我抓的。是李书记亲自抓的……呼天成说：我见见人。能见么？孙全林沉默了一会儿，说：这事有难度。他是隔离审查。不过，呼伯要见，我想办法吧……呼天成对着话筒说：我就见见人。孙全林说：那好。我安排时间。你等我的电话。
等孙全林安排妥当后，在市区外军营后边的一座没有任何标志的两层小楼里，呼天成见到了呼国庆。这次对呼国庆的审查格外严格，他先后被人带着换了好几个地方，进了这座小楼后，监控他的任务就被武警接管了。小楼的前前后后、楼上楼下布了很多岗，凡是跟案件无关的人，是不准靠近的。所以，当他见到呼伯的时候，呼国庆吃了一惊！
一看见呼伯，呼国庆就〃腾〃的站了起来。他站在那里，嘴唇蠕动着，看上去十分激动……呼天成进屋之后，先是在一张椅子上坐下来，尔后，他摆了摆手，那意思是说，你坐下吧。可呼国庆却没有坐，他就在那儿站着。站的很直。他觉得当着呼伯的面，他不能坐。到了这一步，呼伯能来看他，他也没脸坐了。
看他不坐，呼天成也不再招呼他坐了。在余下的时间里，呼天成一直用审视的目光望着他。应该说，这孩子是他一手培养出来的，对他的期望也最大。他特别喜欢他身上那股精明劲，喜欢他那一点就透的悟性。在他小的时候，呼天成就着意培养他，让他经受各种各样的锻炼。可是，他太精，太透，他总是举一返四。这就不能不招人嫉。你看，他站在那里，他不坐，那其实是一种表示，这不仅仅是对他呼天成�