其是鹿鞭，一般的饭馆假货遽多，而〃东花园〃号称自己有一人工养鹿场，自产自销，决不对外，所以这里的〃三鞭〃货真价实、老少无欺。二为〃铁李拐〃，俗称〃驴钱肉〃。这虽是凉盘，但因制作方式独特，一鞭一盘，也极受欢迎。三为〃霸王别姬〃，又俗称〃和尚桥〃。这道菜取自平原典故（一个叫人有点屈辱的〃孝〃话），由活鼋鱼加鲁鹿茸、鹿血及各种补品久炖而成。于是客人们一个个吃得红光满面，热血沸腾，仰天长啸！自然是一而再再而三的登门了。
省城这四家最豪华的酒店，先后都接到了预订雅间的电话。省报副总编冯云山订下的是〃赵国〃的〃陶然亭〃。这是〃越国〃酒店的第一雅间。本来，一听说省报的，又是老总，那是请都请不到的。这年月，酒店经理深知媒体的利害。于是他满口承当，说是有多少客人尽管来，一切免费。可冯总编却不买账，他在电话里说：〃你也不用客气。我也不要你免费，你该收多少收多少。但菜一定要最好的！我请的是一位尊贵的客人。〃
接着，他又开玩笑说：〃你一免费，给我拼拼凑凑，上些嘎七八杂的，那怎么行呢？要上最好的！〃酒店经理再三保证说：〃一定让您满意。一定让您满意！〃
省银行行长范炳臣订下的是〃贵妃池〃的〃一乳香〃。〃贵妃池〃简直可以说是省行的下属单位，虽然早已承包给了个人，但那是银行投资建起来的。所以，范炳臣说话是命令式的，他拿起电话说：〃老魏，狗日的，中午给我留一间……对，当然要最好的。嗯。菜也是最好的。我的老领导，大恩人，你看着办吧。对，不管啥时间，你都得给我空着。〃
对方自然连连称是，不敢有二话。
至于东、西花园，则是省税务局和工商局的两位处长抢着订下的。省委组织部干部处长邱建伟是一个很谨慎的人。他是从不请人吃饭的。这次来的是尊贵的客人，于是就破例给一个朋友打了电话，这位当处长的朋友接了电话后，满口承当，可他只是在时间安排上稍稍的迟疑了一下，说是有个活动，看能不能推掉，待会再给他回话。可就这么一迟疑，当场有一个人就钻了空子，立马走出去给邱建伟挂了电话，说是已定下了〃西花园〃。你想，邱建伟是何等人，那是多少人请多少次都请不到的。可这边呢，就几分钟的时间，等再回电话说已经订过〃东花园〃时，邱建伟却说已经安排好了。此人后悔莫及，连连解释，一再道歉，说万一不行就改在晚上，请一定赏光……〃
省城这边，酒席已经备下了。可客人还在路上呢。临近中午时分，再联系时，客人已经进了省城了。于是，电话打来打去，预订的雅间又不得不统统取消，三人又匆匆忙忙地坐车赶往〃牛车水〃一路上，三人都有些后悔。是呀，呼伯来了，怎么就没想到这个地方呢？〃牛车水〃也是一家酒店。这家酒店不大，名字却很别致，一听就知道，他卖的是一种〃田园风格〃。只不过，这家酒店在政六街上，所处的地段偏一些，不那么有名罢了。这家酒店的雅间全都隔成了一间一间的〃农舍〃模样，里边摆设是〃炕桌〃合一的形态，墙上有画出来的格格小窗，壁上挂着一串红辣椒，一张老锄，一挂赶牛鞭，一套牛鞅子……让人在感觉上就像是回到儿时的乡村一样。在省城工作的干部，有百分之七十是农家子弟，他们大多是考学考出来的，就是余下的百分之三十，也是不敢细问的，若查上三代，也一准是农民出身。所以，这家酒家虽不像〃白吃一条街〃那样喧闹，生意也一直很好。只不过，没有人知道，这家酒店却是呼家堡投资建的。
待三人分别赶到时，呼天成已在其中的一间〃农舍〃坐定了。〃牛车水〃这个地方，呼天成过去曾来过一次，印象不错，他喜欢这个地方，朴朴实实，干干净净，有一股土味的亲切。要知道，老头以往来省城，是从不通知他们的，来也匆匆去也匆匆，每次都让他们留下遗憾。这一次，虽然事先通知了他们，可老人却在最后一刻改变了主意，约他们来〃牛车水〃，这明摆着是不让他们〃表示〃，这就使他们又一次失去了表达〃心意〃的机会。看见他们，呼天成笑着说：〃……你们的心意，我都知道。心领了。吃饭是小事。再说，这里清静。都很忙，见你们一面，说说话吧。〃
倒是范炳臣大咧咧地说：〃老叔，你这样可不行啊！你这不是打你侄子的脸嘛？去呼家堡是你'表示'，来省城了，总不能还是你吧？〃
呼天成又是一笑，说：〃我是个玩泥蛋的，去那些地方，折我的寿哇。〃
说着，他指了指范炳臣，嗔道：〃炳臣啊，你可是胖了。〃
范炳臣拍了拍肚子，开玩笑说：〃可不，四尺五的腰，你侄媳妇成天嚷嚷着让我减肥呢。我说，我不减，你跑吧。你跑了，我再找个好的。老叔，你猜你侄媳妇咋说，她说你敢？你要敢生外心，我立马找呼伯告状，让他老人家扇你的脸！一听这话，我就没辙了。我说，投降投降。〃
听他这么一说，几个人都哈哈大笑。
笑过之后，呼天成又看看冯云山，说：〃云山哪，报社那边咋样？〃
冯云山扶扶眼镜，恭恭敬敬地说：〃还行，还行。〃
范炳臣插话说：〃老冯现在可不得了，那可是一般的'行'。我说他是个'无形杀手'，一篇文章就把人干掉了……〃
冯云山反击说：〃大财神，你就别笑话我了。你说说谁不求你？……〃接着，冯云山又感叹道：〃没有呼伯，就没有我冯云山的今天……〃
呼天成摆摆手，淡淡地说：〃都是你们自己努力的，跟我扯不上。〃
说着，呼天成直直地望着邱建伟，亲切地说：〃建伟还是不胖啊。〃
范炳臣调笑说：〃呼伯，你没看他是干啥的，他会胖？他是主管'生死簿'的人，全省干部的前程都捏在他的手里，操那么大心，他能胖么？〃
邱建伟很矜持地笑了笑，说：〃呼伯，你别听他的。他们两位，一个银行行长，一个报社总编，都是大权在握。我其实是给他们跑腿服务的……腿都跑细了，当然胖不了了。哪像他们，整天喝五吆六的。〃
范炳臣笑着说：〃对，对，领导就是服务。〃
邱建伟仍然是很矜持地说：〃在呼伯面前，咱们都是晚辈，就不要再窝里烂了。说实话，无论各个方面，咱们谁也抵不上呼伯的一个小指头。〃
冯云山连声说：〃那是，那是。〃
范炳臣说：〃还得学呀。〃
这时，冯云山恳切地说：〃呼伯，你这次来，一定要多住几天，我安排，我来安排……〃
呼天成一摆手，打断他说：〃安排什么？不用安排。你们都忙……〃
范炳臣大嗓子说：〃呼伯来了，谁敢说个'忙'字？！〃接着又说：〃刘副省长前天还说，他要去看你呢。这次来，你见他不见？〃说着，他的声音压下来了，耳语道，〃他大约有事要找北京的秋老……〃
呼天成却淡淡地说：〃还是不见吧。〃
冯云山赶忙说：〃可不能把呼伯来的消息说出去。一传出去，请他的人多了。光那些企业老总们，哪个不想见呼伯？〃
几个人点点头，都说：明白。明白。
呼天成笑着说：〃不是我这个人主贵，是呼家堡主贵呀。〃
待说了些闲话。三人中，只有邱建伟看出〃眉眼〃来了，他轻声说：〃呼伯，你大老远跑来来，是有什么事要办吧？〃
冯云山生怕失去这个回报老人的机会，立即说：〃呼伯，你说吧。〃
范炳臣更是个火爆脾气：〃老爷子，只要你言一声……〃
邱建伟也说：〃只要能办的，我们一定尽力。〃
呼天成脸沉了一沉，尔后微微一笑，说：〃你们饿不饿？我可是饿了，先吃饭。〃
这时，众人都跟着说：〃吃饭。吃饭。〃
然而，端上来的却是四碗炸酱面。
二、马桶上的〃新闻〃
李相义喜欢坐在马桶上看报。
他这个习惯由来已久。多年来，做为许田市的市委书记，他每天早上起床后的第一件事，就是急急忙忙地跑进卫生间，插上门，褪下裤子，尔后舒舒服服地在马桶上坐下来，一边方便一边翻看当天的报纸。他这个〃就着铅字拉大便〃的习惯是在当中学教师的时候养成的，所以只有家里人知道。报纸是秘书一大早送来的，再由妻子给他一张张叠好，放在一只固定的方凳上，同时还要削好一支铅笔，以备他需要圈点时使用。李相义蹲下来之后，首先要看的，当然是《人民日报》。这份报纸他一般只看〃大标题〃和一些〃社论〃，这主要是看〃动向〃的。特别是词语上的变化。别看有时只是一两个字，他会格外注意。接下去要翻的是两个〃参考〃。一个叫〃大参考〃，是供相当一级干部看的内部情况通报；一个叫〃小参考〃，即《参考消息》。看〃小参考〃是浏览性的，注意一下〃国际风云〃而已；〃大参考〃就看的稍细一些了，那主要是为了了解国内的〃动态〃。再往下，省报他是要认真看的，对省报，他着重于看两方面的报道，一是省委领导的讲话，二是表扬和批评，尤其是对许田市的报道，他几乎是每篇都要看，细看。看了，有时候还要圈点一番，批上一两条意见，让相关的部门拿去传阅。最后，如果有时间的话，他还要再翻一翻晚报，看一看〃社会监督〃、〃健康知识〃什么的。这一般大约要用半个小时、或四十分钟的时间。尔后，他会很重地咳嗽一声，这时候，他的〃便池办公〃才算告一段落。所以，李相义后来搬过几次家，他老婆提的惟一条件是必须〃双卫〃。
然而，这几天，李相义在卫生间呆的时间越来越长了，出来的时候，脸也拉得很长。也就是最近这几天，他突然发现，省报对许田市的批评文章越来越多，可谓连版累牍。大前天，他看到的是一篇〃脏、乱、差〃的批评文章，点名批评了许田市的卫生状况，那还是在第四版上，不怎么显眼。紧接着，又一篇批评许田的报道出来了，这篇文章又移到了第三版上，这是一篇标准的〃含沙射影〃写的是许田市近期出现的一起〃绑架儿童案〃，说案子至今未破……文章的末尾居然还出现了这样的字样：〃许田的社会治安状况可见一斑〃，这是什么意思？居心叵测呀；再往下，火药味就越来越重了，文章是点名批评〃321〃工程，竟然上了〃头版〃！〃321〃工程是许田的一个重点工程，是花了世界银行贷款的一项水利工程，耗费巨资。文章的题目竟然用上了《黑洞》二字！到了今天，赫然又出了一个头版头条，题目叫做《上马与下马20亿资金哪里去了？！》这篇文章的矛头可以说是直接对准许田市委市府的，因为这个投资20亿的又一重点工程曾是李相义亲自抓的。尤其是文章后边括号里的那几个小黑体字，使李相义的血压一下子升高了，那几个字简直就像是枪口：〃本报将做进一步的跟踪报道〃！
李相义敏锐地觉察到，这些文章是有背景的。动作不小哇！为什么会连版累牍的批评许田？为什么文章一下子就搞得这么尖锐？这是不正常的，很不正常。按惯例，凡是批评地方上的文章，在见报之前，一般都是要给地方上打招呼的，要征求下一地方领导的意见，关系好的，还要送你审阅。这可好，闪电战？突然袭击？看起来，是〃山雨欲来风满楼〃啊！这天早晨，在马桶上坐久了，李相义觉得头晕目眩、四肢发麻，两条腿硬得就像是木头一样，他竟然站了几次都没能站起来。
于是，李相义脑海里马上跳出了两个字：住院。
后来量了血压，果然是190。那就住院吧。在这个时候，也只有住院。住院是防患于未然，是以退为进，也是李相义的〃领导艺术〃之一。过去，每遇到重大危机，李相义都是先住院。李相义住进医院的高级病房后，立马就让秘书给宣传部长打了电话。等宣传部长匆匆赶到时，李相义已经输上水了。部长踏进病房，刚要问候几句，不料，一叠报纸乱纷纷地撒在他的脚前，那些报纸上的文章都是用红笔圈过的，看上去十分的醒目！……接着，一向温文尔雅的李相义突然破口大骂：〃王八蛋！一窝王八蛋！〃部长吓了一跳，部长怔怔地站在那里，张口结舌，连问候的话也说不出来了。接着是沉默，令人窒息的沉默。后来，李相义问：〃那些文章你看了么？〃
部长嚅嚅地说：〃看了。〃
李相义说：〃做何感想啊？〃
部长头上的汗下来了，那汗一下子云集在部长的额头上，就像是个爬满了蚂蚁的大窝瓜。部长僵在那里，好半天才说：〃李书记，这是我工作没有做好。我……失职。〃
李相义用讥讽的口吻说：〃报纸都出来了，你说你失职？〃过了一会儿，他突然问：〃去过庐山么？〃
部长满头大汗，