这种把房子当资产的想法和那种认为钱越多就能买更大的房子或消费得更多的理财哲学就是形成今天债台高筑的社会的基础。过多的支出把家庭拖入到债务和财务不确定性的旋涡之中，这种情形甚至发生在人们工作成绩优秀和收入固定增长的时候；而这种高风险的生活正是由于缺乏财务知识教育所造成的。
90年代经济不景气；人们大量失业，就已经表明了中产阶级的财务状况是多么脆弱。公司养老金计划突然被“401K计划”所替代，社会保障体系明显地陷入困境，不能再成为退休后的生活来源；恐慌在中产阶级中产生。而今天来看这倒是件好事；许多人意识到这个问题并开始购买共同基金，投资增长在很大程度上带动了股市的渐渐复苏；并且越来越多的共同基金被创立以满足中产阶级的投资需要。
共同基金因其风险小而大受欢迎。一般的基金购买人因为忙着去支付税款和贷款、储蓄孩子上大学的费用、偿还信用卡等；根本无暇去研究如何投资，所以他们依赖于共同基金的管理专家来帮助他们投资。而且，因为共同基金投资多个项目，使他们感到风险被“分散化”了。
这些受过教育的中产阶级赞成基金管理人提出的“风险分散”的说法，他们想安全运作，避开风险。
但真正的原因仍在于早年缺乏必要的财务知识教育，这也是普通中产阶级被迫回避风险的原因。他们必须安全操作；因为他们的经济地位虚弱：他们的资产负债表从未平衡过，承担着大量债务而且没有能够产生收入的真实资产。他们的收入来源只是工资，生活完全依赖于他们的雇主。
所以当名副其实的“关系一生的机会”来临时，这些人无法抓住机会，他们必须保证安全，因为他们负担着高额的税和债务。
正如我在本部分开始时所说的，最重要的规则是弄清资产与负债之间的差别，一旦你明白了这种差别，你就会尽力去只买入能带来收入的资产，这是你走上致富之路的最好办法。不断地这样做，你的资产就会不断增加。同时还要注意降低你的负债和支出，这会让你有更多的钱投入资产项。很快，钱会多到可以让你进行一些投机性的投资了，这些投资能产生从100％到无限的回报，5000美元的投资很快就能翻到100万或更多。这种中产阶级称为“太冒险”的投资实际上并无风险，只是因为你缺乏某些很重要的财务知识而不知道究竟该怎样去看待这些投资机会。只要你拥有足够的财务知识；你就不必害怕去“冒险”。
如果你和大多数人一样，你就是下图所展示的情况：作为一个自己有房子的雇员，你努力工作的结果如下：
1你为别人工作。如大多数人为工资而工作一样，你的努力使雇主或股东致富；你的工作和成功将使雇主成功并且可以提早退休。
2你为政府工作。政府在你还未看见工资时就已拿走了一部分；努力工作只是使政府的税收增加。大多数人都在为政府工作。
3你为银行工作。缴税后，你的下一笔最大支出该是偿还抵押贷款和信用卡贷款了。问题是如果你只懂得工作努力；上面三方从你那儿拿走的劳动成果也就会越多。你需要学会怎样才能使你的努力更多地、更直接地为你和你的家人带来益处。
一旦你决定把精力集中于创建自己的事业，你该怎样确立目标呢？对大多数人而言，他们的目标是保住他们的职业并依赖工资取得他们想要的资产。
随着资产的增加，他们应怎样衡量自己的成功呢？何时他们才能意识到他们是富人且拥有财富？如同我有自己的资产和负债定义一样，我也有自己对于财富的定义。实际上这是我从一个名叫巴克敏斯特·菲莱的人那儿借用的。有人把他叫做骗子，而另一些人则称他为天才；几年前围绕他在建筑业有不少的流言。他在1961年曾申请了一种圆顶结构专利；在申请中，菲莱讲了一些关于“财富”的话。起初这个定义的确令人迷惑，但是读过后；你就开始有感觉了。他是这样定义的：财富就是支持一个人生存多长时间的能力，或者说如果我今天停止工作，我还能活多久？
不像净资产被定义为资产和负债间的差额那样，尽管这种定义常常充斥于人们关于支出的废话以及关于某物值多少钱的观点中。财富的这一定义为发展一种新的真实准确的衡量方法创造了可能性；现在我能衡量并且的确知道我经济独立的目标已实现到哪一步了。
净资产通常包括那些非现金资产，就像你买回后堆在车库里的材料。财富则衡量你的钱正在挣多少钱，以及你的财务生存能力。
财富是将资产项下产生的现金流与支出项下流出的现金流进行比较而定的。
让我们来看个例子。比如说我的资产每月可产生1000美元，可我每月却要支出2000美元，那我还有什么财富可言呢？
让我们回到巴克敏斯特·菲莱的定义，用他的定义，我还能活几天呢？假定一个月30天，按这个定义，我只能活半个月。
当我每月从资产项可得2000美元时，那我就有财富了。
当然我并不富有，可我有财富了。现在每个月我从资产项得到的现金流与支出等量。如果我想增加支出，我首先必须增加资产项产生的现金流来维持我的财富水平。注意，这时我不再依赖工资，如果我辞职了，我每月还能用资产项产生的现金流维持支出；也就是说我仍能够生存。
我的下个目标是从资产中得到多余现金再进行投资。流入资产项的钱越多，资产就增加得越快；资产增加得越快，现金流入得就越多。只要我把支出控制在资产所能够产生的现金流之下；我就会变富，就会有越来越多除我自身劳动力收入之外的其他收入来源。
随着这种再投资过程的不断延续，我最终走上了致富之路。
请记住下面这些话：
富人买入资产；
穷人只有支出；
中产阶级买他们以为是资产的负债。
那么我该怎样开始我的事业呢？请听麦当劳的创立者怎么说。
第二部分关注自己的事业（1）
1974年，麦当劳的创始人雷·克罗克，被邀请去奥斯汀为得克萨斯州立大学的工商管理硕士班作讲演，我的一个好朋友基思·坎宁安正是这个班上的一名学生。在一场激动人心的讲演之后，学生们问雷是否愿意去他们常去的地方一起喝杯啤酒，雷高兴地接受了邀请。
当这群人都拿到啤酒之后，雷问：“谁能告诉我我是做什么的？”“当时每个人都笑了，”基思说：“大多数MBA学生都认为雷是在开玩笑。”见没人回答他的问题，于是雷又问：“你们认为我能做什么呢？”学生们又一次笑了，最后一个大胆的学生叫道：“雷，所有人都知道你是做汉堡包的。”
雷哈哈地笑了：“我料到你们会这么说。”他停止笑声并很快地说：“女士们、先生们，其实我不做汉堡包业务，我的真正生意是房地产。”
基思说雷花了很长时间来解释他的话。雷的远期商业计划中，基本业务将是出售麦当劳的各个分店给各个合伙人，他一向很重视每个分店的地理位置；因为他知道房产和位置将是每个分店获得成功的最重要的因素；而同时；当雷实施他的计划时；那些买下分店的人也将付钱从麦当劳集团手中买下分店的地。
麦当劳今天已是世界上最大的房地产商了，它拥有的房地产甚至超过了天主教会。今天，麦当劳已经拥有美国以及世界其他地方的一些最值钱的街角和十字路口的黄金地段。
基思说那是他一生中最重要的一课。今天，基思拥有了洗车场，但他最重要的业务却是经营洗车场的地产。
前一课；我们用图说明了大多数人为除了他自己以外的其他人工作，首先是为公司老板工作，其次是为政府工作，最后是为偿还贷款而给银行工作。
小时候，我家附近可没有麦当劳。然而，我的富爸爸却向迈克和我传授了如同雷·克罗克向得克萨斯州立大学的MBA学生们所教授的课程一样的知识，这就是致富的第三号秘诀。
第三号秘诀是：“关注自己的事业。”存在财务问题的人经常是一生为别人工作的人；许多人在他们停止工作时就变得一无所有。
一幅图胜过了千言万语。下面是一张利润表和一张资产负债表；它们能最好地描述雷·克罗克的思想。
我们当前的教育体系能够使今天的年轻人学好一门技能并且得到一份好工作，他们的生活将围绕工资或如前所说的收入项目进行。当学完一定技能后，他们将去更高级别的学校培养职业能力；他们会被培养成为工程师、科学家、厨师、警官、艺术家、作家等等；这些职业技能使他们能加入劳动大军并为钱而工作。
请注意；你的工作和你的事业之间存在着巨大的区别。我经常问一些人：“你的事业是什么？”他们会说：“我是个银行职员。”接着我问他是否拥有银行，他们常回答：“不是的，我在那儿工作。”
在这个例子中，他们混淆了自己的职业和事业；他们可以是银行家，但他们仍应有自己的事业。雷·克罗克对他的职业和事业之间的区别很清楚；他的职业总是不变的：是个商人。他卖过牛奶搅拌器，以后又转为卖汉堡包，而他的事业则是积累能产生收入的地产。
学校的问题是经常把你变成你所学专业的人员。如果你学的是烹调，你就会成为一名厨师；如果你学的是法律，你会当上律师；如果你学的是自动化；你会当上机械师。变成你所学专业的人员的可怕后果在于太多的人因此而忘了去关注自己的事业，他们耗费一生去关注别人的事业并使他人致富。
为了财务安全，人们需要关注自己的事业。你的事业围绕着的是你的资产，而不是你的收入。正如以前说过的，第一号规则是要知道资产负债之间的区别，并且去买入资产。富人关心的焦点是他们的资产而其他人关心的则是他们的收入。
这就是我们为什么总是听人说：“我需要加薪”、“我要是能得到升职该多好”、“我要回学校去再学习以便得到收入更高的工作”、“我要去加班”、“也许我能干两份工作”、“两周内我将辞职因为我找到了一份工资更高的工作”等等。
在某些方面；这些都是明智的想法。但如果你听了雷·克罗克的话；你就会发现你仍未关注你自己的事业，这些想法依然是围绕着工资收入转。只有你把增加的收入用于购买可产生收入的资产时；你才能获得真正的财务安全。
大多数穷人或中产阶级财务保守的基本原因在于：“我不能承担风险”；这意味着他们的财务知识匮乏；他们必须依附于工作，他们必须安全运作。
当经济衰退不可避免地来临时，上百万的工人发现他们的所谓最大的资产——房子，正要活活地吃掉他们！因为房子每个月都要花钱。汽车——他们的另一项“资产”，也在吞噬他们的生活。花1000美元买来的高尔夫球棒，被扔在车库里；现在已不值1000美元了。没有了职业保障，他们就失去了生活依靠。他们所认为的资产不能帮他们度过财务危机。
第二部分关注自己的事业（2）
我猜想我们中的大部分人都填过信贷申请表给银行，以获得贷款购买房子或汽车。看看所谓的“净资产”是十分有趣的，之所以有趣是因为我们的银行会计实务允许人们把房子和汽车计为资产。
一天，为了获得一笔贷款，由于我的财务状况看似不佳；于是我买了新的高尔夫球棒，买了艺术收藏品、音响、电话、阿曼尼西装、手表、鞋和其他个人用品以增加资产方的数目。
最后我的贷款申请还是被拒绝了，原因是我在房地产方面的投资太多。信贷委员会不喜欢我从房地产投资中获取收入，他们只想知道为什么我没有一份能挣到薪水的正式工作。他们也不问阿曼尼西装、高尔夫球棒或艺术收藏品是哪里来的。当你不符“标准”时；生活将是严峻的。
每次当我听到某人说他的净资产是100万或10万美元或其他数字时都有点害怕。一个主要的原因是净资产价值不是一个准确的东西，不仅如此；当你开始出售资产时，你甚至还得为因此带来的收入缴税。
所以许多收入不足的人更容易陷入财务困境。为增加现金，他们不得不出售资产。首先，他们个人资产的卖价只是他们在资产负债表上列