我因有事到湖广去，后又在扬州住了几年。今贩布来卖，不知贤妹在此，才七兄说起方知。连日过扰。贤妹来此几年了？公公并姨父母好么？“印月道：”公公，父亲俱久已去世了，母亲连年多病，兄弟幼小，家中无人照管，也不似从前光景。我来此二年多了。“进忠道：”当初别时，贤妹才六七岁，转眼便是十数年。“
二人说着话，七官起身往外去了。进忠一双眼不转珠地看着印月，果然天姿娇媚，绝世丰标，上上下下无一不好。又问道：“妹丈何久不回来？”印月道：“因母亲多病，叫他去看，就去了两个月，也不见回来。”进忠便挑他一句道：“贤妹独自在家，殊觉冷清。”印月便低头不语。只见七官领着个小厮，捧着个方盒子，自己提了一大壶酒进来。印月问道：“那里的？”七官道：“没酒没浆，做甚么道场。新亲初会，不肯破些钱钞，只得我来代你做个人儿。”印月笑道：“从没有见你放过这等大爆竹。也罢，今日扰你，明日我再复东罢！”叫丫头拿酒去烫。七官掀开盒子，拿出八碗鲜咸下饭，摆在印月房里，邀进忠进房坐下。进忠、七官对坐，印月打横，丫头斟上酒来。进忠对七官道：“又多扰。”三人欢饮了半日，丫头捧上三碗羊肉馄饨来。那丫头也生得眉清目秀，意态可人，十分乖巧伶俐，年纪只好十六七岁。七官将言钩搭他，他也言来语去的调斗。饮至天晚，进忠作辞上楼去睡。
次日到街上买了两匹丝绸，四盘鲜果，四样鲜肴，又拣了八匹松江细布，送到印月房内道：“些须薄物，聊表寸心。”印月道：“一向怠慢哥哥，反承厚赐，断不敢领。”七官道：“专一会做腔，老实些罢了，却不道‘长者赐，不敢辞’。”印月道：“三年不说话，人也不把你当做哑狗，专会乱谈。”
便叫丫头将礼物送到婆婆房里，婆婆只留下两匹布，余者仍着丫头拿回，道：“奶奶说既是舅舅送的，不好不收，叫娘收了罢。”进忠拉七官去要拜见亲母。
七官去说了，黄氏出来，进忠见过礼坐下，看那妇人，年纪只好四十外，犹自丰致可亲。此乃侯少野之继室。吃了茶，进忠道：“不知舍表妹在此，一向少礼。”黄氏道：“才又多承亲家费事。”进忠道：“不成意思。”遂起身出来。黄氏对印月道：“晚间屈亲家坐坐。”进忠道：“多谢。”走到前面，侯老回来遇见，又重新见了新亲的礼。
外面来了几个相好的客人，邀进忠到馆中吃酒，游戏了半日，来家已是点灯时候。才上楼坐下，只见丫头上来道：“舅舅何处去的？娘等了半日了。”
进忠道：“被两个朋友邀去吃酒的，可有茶，拿壶来吃。”丫头道：“家里有热茶，进去吃罢。”进忠道：“略坐一坐，醒醒酒再进去。”遂拉着他手儿顽耍，问道：“你叫甚么？”那丫头道：“我叫做秋鸿。”说毕，挣着要走，道：“同你去罢。”进忠起身开了箱子，取出一匹福清大布，一双白绫洒花膝裤，三百文钱与他。秋鸿道：“未曾服侍得舅舅，怎敢受赏？”进忠道：“小意思，不当甚么。”遂强搂住他。秋鸿推开手道：“好意来请你，倒不尊重起来了，去罢。”
进忠下楼来，同秋鸿走到印月房内，见他婆婆也在此等候，桌上肴馔已摆全了。印月道：“哥哥何处去的？”进忠道：“被几个朋友拉去吃酒，才回，到叫亲母久等。”印月道：“七叔哩？”进忠道：“在门前和人说话。”黄氏道：“请坐罢。”进忠道：“倒叫亲母费事。”
黄氏道：“不成酒席，亲家莫见笑。”进忠道：“多谢！”
少刻七官也家来了。黄氏道：“客到坐了，你那里去的，全没点人气。”
七官道：“同人说话的，晦气星进宫了。”印月道：“甚么事？”七官道：“前日解棉袄的差事出来，我说须要用些钱推吊了，老官儿不听。如今可可的点到我家了，老官儿撅着嘴，我才略说说，就是一场骂。如今临渴掘井，才去寻人计较，鬼也没个。此刻在那里瞎嚷哩！”黄氏道：“他一生都是吃了强的亏。”
进忠道：“棉袄解到何处？”七官道：“辽东。我们蓟州三年轮流一次，今年该派布行，别人都预先打点了，才拿我家这倔强老头儿顶缸。”黄氏略饮了几杯，侯老请去说话了。三人饮至更深，侯老又唤七官去了。
进忠与印月调笑，秋鸿也在旁打诨。少刻七官进来，印月问道：“叫你说甚么？”七官道：“今日院内的批出来了，后日便要进京领差。因一时盘费无措，要向魏兄借几十金，明日将月钱抵偿，为的是新亲，不好开口。”进忠道：“这何妨！至亲间一时腾挪，何必计较。只是我身边却无现物，明日请亲家到铺家去支用罢。”七官欢然回了信，复来同饮，直至二鼓方散。这才是：
旅窗花事喜撩人，一笑相逢情更亲。
尊酒绸缪联旧好，就中透出十分春。
进忠次日同侯老到铺家，支付了三十两银子与他，又代他饯行。侯老感激不尽，分付七官道：“我出门，家中无人，门户火独要紧，不许出去胡行。魏亲家茶饭在心。”又付印月道：“你表兄须早晚着人看管，不可倚着七官七官原不成人，游手好闲惯了的，那里在家坐得住，仍旧逐日同他那班朋友顽去，不管家务，把进忠丢在家冷清清的，早晨上街讨一会帐，过午回来在楼上睡觉。正自睡起无聊，忽见秋鸿送茶上来，问道：”舅舅为何独坐？七爷那去了？“进忠道：”一日也没有见他的面。“秋鸿道：”又是赌钱去了，不成人。“说着斟了一杯茶递与进忠。进忠接过这，便拉住他手儿顽耍。
秋鸿道：“舅舅无事，何不同娘坐坐去？”进忠道：“心绪不乐。”秋鸿道：“想是思念舅母哩！”进忠道：“‘远水也难救近火’，到是眼前的花好。”
遂把秋鸿搂住。秋鸿也半推半就，假意挣挫。进忠抱他上床，紧紧按住，他两边乱扭。刚刚解他裤带，忽听得楼下有人说话，秋鸿道：“不好！有人来了。”
进忠只得放他起来，秋鸿一溜烟去了。正是：
东墙露出好花枝，忽欲临风折取之。
却被黄鹂惜春色，隔林频作数声啼。
进忠一团高兴被人惊散，心中更加抑郁。吃了茶下楼来，到店门前闲望，见对门邱先生也在门前独立，进忠走过他馆中闲谈。邱先生问道：“老兄若有不豫之色，何也？”进忠道：“睡起无聊，情思恍惚。”邱先生道：“老七怎么不见？”进忠道：“已两三日不回来了。”邱先生道：“好个伶俐孩子，无奈不肯学好，少野不在家，没管头了。今日闻得城隍庙有戏，何不同兄去看看。”进忠道：“恐妨馆政。”邱老道：“学生功课已完。”遂叫儿子出来道：“你看着他们不许顽耍，我陪魏兄走走就来。”
二人来到庙前，进忠买了两根筹进去，只听得锣鼓喧天，人烟凑集，唱的是《蕉帕记》，倒也热闹。看了半日，进忠道：“腿痛，回去罢。”出了庙门，不远便是张园酒馆，进忠邀邱先生吃酒。邱老道：“学生作东。”进忠再四不肯，邱老道：“怎好叨扰？”进忠道：“不过遣兴而已，何足言东。”
二人临窗拣了座头坐下。小二铺下果肴，问道：“相公用甚么酒？”进忠道：“薏米酒。”少顷烫来，二人对酌。忽听得隔壁桌上唱曲，进忠掀开帘子看时，只见十数个人，拥着一个小官在那里唱。侯七也在其内，进忠叫了他一声，七官看见，忙走出来坐下。进忠道：“好人呀！你在这里快活，丢得我甚是冷清。”邱老道：“令尊不在家，你该在家管待客，终日闲游，家中门户也要紧，陪着魏兄顽不好？”七官唯唯答应而已。进忠道：“那小官是谁？”七官道：“姓沈，是崔少华京里带来的。邱先生怎么得闲出来顽顽的？”邱老道：“因魏兄无聊，奉陪来看戏散闷，反来厚扰。”进忠道：“戏却好，只是站得难过。”邱老道：“明日东家有事，要放几日学，可以奉陪几日。我已对刘道士说过，在他小楼上看，又无人吵。”七官道：“他楼上并可吃酒，他还有俊徒来陪。”邱老道：“你也来耍耍，何必到别处去。”三人吃至将晚，还了酒钱出店。七官又混了不见。邱老道：“说而不绎，从而不改，终不成人，奈何！”二人归来，邱老回去。
次日早饭后，邱老果然来约，七官也在家，同到庙中来。门前还不挤，戏子尚未上台，三人到刘道士房里，见礼坐下。刘道士道：“邱相公久不枉顾，今日甚风吹到此？”邱老道：“一向因学生在馆，不得闲，今日放学，才同魏兄来看看戏，要借你楼上坐坐。”刘道士道：“坐亦何妨！但是会首们相约，不许各房头容人看戏，恐他们见怪。”进忠道：“不妨！不白看，与他些银子罢了。”遂取出五钱银子交与刘道士。那道士见了钱，便欢天喜地地邀上楼，又叫出徒弟来陪。开了楼间窗子，正靠戏台，看得亲切。进忠又拿钱打酒买菜来吃。刘道士酒量也好，见进忠如此泼撒，遂把徒弟也奉上了。进忠就在他庙中缠了数日，做了几件衣服与他徒弟元照。
一日天雨无事，进忠走到印月房内谈了一会，因他小姑子在坐碍眼，不好动惮，便起身出来。秋鸿道：“茶熟了，舅舅吃了茶再去。”进忠道：“送到前面来吃罢。”走到楼上，见盆内残菊都枯了，于是一枝枝摘下来放在桌上。秋鸿提了茶上来，将壶放在桌上去弄花顽耍，说道：“这花初开时何等娇艳，如今零落了，就这等可厌。”进忠笑道：“人也是如此。青春有限，不早寻风流快活，老来便令人生厌。”那丫头也会其意，不言语，只低头微笑，被进忠抱上床解带退裤，那丫头蹙眉咬齿，若有不胜忍之意。事毕后，但见腥红点点，愁颜弱态，妩媚横生。扶他起来重掠云鬓，相偎相抱。秋鸿道：“我几乎忘了，娘问你可有好洗白布？”进忠道：“没有好的，要做甚么？”秋鸿道：“要做衬衣。”进忠道：“洗白做衬衣冷，我到有匹好沙坝棉绸，又和软，且耐洗，送你娘，可以做得两件。”秋鸿道：“把我去罢。”进忠道：“莫忙。我问你，你爷怎么不回来？这样寒冬冷月的去得，你娘不冷清？”秋鸿说道：“他来家也没用，倒是不来家的好。”进忠道：“怎么说？”
秋鸿道：“娘太尖灵，爷太呆，两口儿合不着，常时各自睡，不在一处。”进忠道：“这样一朵娇花，怎么错配了对儿。”秋鸿道：“古语不差：”骏马每驮村汉走，娇妻常伴拙夫眠。‘月老偏是这样的配合。“进忠道：”你娘原是我的块羊肉，如今落在狗口里。“秋鸿道：”又来瞎说了，怎么是你的？“进忠道：”你儿子哄你！当初我在姨娘家，姨娘十分爱我，曾把你娘亲口许我。不料我们去后便改却前言，嫁了你家。“秋鸿道：”你没造化，来迟了，怨谁？“进忠道：”我也不怨人，只是我日夜念他，不知他可有心念我？“秋鸿道：”他一夫一妻罢了，念你怎的！“进忠道：”你怎知他不念我？“秋鸿道：”我自小服侍他，岂不知他的心性？“进忠道：”这等说是没指望了？回去罢。“秋鸿道：”请行！快走！我好关门。“进忠道：”去也罢了，只是你的恩情未曾报得。“秋鸿道：”哎！我也没甚恩情到你，也不要你报，快些去罢！“进忠抱住道：”姐姐，你怎下得这狠心来赶我？“
秋鸿道：“这样坏心的人，本不该理你。”进忠道：“我怎么坏心？”秋鸿道：“你还说心不坏，该雷打你脑子才好，你不坏心对天赌个咒。”进忠道：“没甚事赌咒？”秋鸿道：“你心里是要我做红娘，故先拿我试试水的，可是么？”进忠笑道：“没这话。”秋鸿道：“没这话，却有这意哩！”进忠跪下道：“好姐姐！你既晓得，望你代我方便一言。”秋鸿道：“你两人勾搭，我也瞧透了几分；他也有心，只是不好出口。连日见他愁眉忧郁，常时沉吟不语，短叹长吁，懒餐茶饭，见人都是强整欢容，其实心中抑郁。我且代你探探口气看。只是七主子面前，切不可走漏风声要紧。去罢，我来了这一会，恐他疑惑。”进忠忙取出棉绸来与他。
秋鸿下楼到房内，印月道：“你一去就不来了，做甚么的？”秋鸿道：“舅舅不在楼上，在邱先生书房里，没人去请。我在门前等了一会，才有个学生出来，叫他去请了来，舅舅说没有好洗白，到有匹好沙坝棉绸，把三四个箱子寻到了，才寻出来的。”印月接来看时，果然厚实绵软。放在桌上说道：“楼上可冷么？”
秋鸿道：“外面要下雪哩！怎么不冷？”印月道：“