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众人一片沉默，谁也没有出头替杨家母子说一句话。
杨母一边在心里暗暗骂这些族人邻居没良心，吃着她家的茶饭，还不替她母子说话，一边不甘示弱地回嘴：“你这小兔崽子！莫要血口喷人，我家早已给了你姐姐一纸休书，她是死是活，于我家全无关系！”
听了这话，何进眼睛红了，他恨恨地道：“老贼婆，我何进生来不会打老弱妇孺，你若是个男人，我早就活剥了你！今日，你说的话，就要报应在你儿子身上！”
不待说完，何进就一把揪住大光的衣领，拳头如雨点般招呼下来，边打边喝：“叫你欺负我姐姐！叫你当新郎官！还我姐姐命来！”
大光吃痛，欲要还手，却哪里是何进的对手，杨母急忙回头叫二光：“三光去了学堂，家里就你一个男人，怎么看着哥哥挨打，还不快上！”
翠娘横了二光一眼，示意他不要上去。
二光却想，我总不能看着哥哥挨打，于是上前去拉何进的胳膊，何进见二光也上来了，咬了咬牙，从袖子里摸出一把匕首，嘶声道：“今日，师父教我的把式可有用武之地了！”
翠娘这才恍然记起，何氏曾经说过，她娘家有个兄弟，在镖局中给听差，也是习武的，想到这里，她一阵恐惧，忙叫：“何家兄弟，有话好说！你姐姐的下落，我告诉你便是！”
何进这才住手：“那我姐姐究竟在哪里？”
杨母上前一把扶住大光，见大光口鼻流血，两眼乌青，心疼不已，骂道：“天杀的小贼，我要到县衙告你去！”
“去县衙！正好呢！我还告你们为娶新妇，就谋害我姐姐的性命呢！”何进厉声道。
此时，在一边静默多时的族长八叔公咳嗽了一声，对何进道：“小兄弟，你姐姐虽然被休，我杨家却并没有谋害她的性命，如今你打也打过了，闹也闹过了，就去接你姐姐，好生回家去吧！”
这个时候，一直冷眼旁观的奔月才走了出来，对何进道：“何兄弟，你姐姐现在黄泥村周秀才家中，安好无恙，你快去接她吧！”
何进看了奔月一眼：“敢问您就是金小姐吧？”
奔月点了点头。
“姐姐上次回娘家时，还说过您对她照拂有加，我这里替她谢过了！”说完这一句，何进转身就走。
没走几步，又回来，对大光斥道：“玉姐儿虽然姓杨，可也是我何家血脉，你娶新妇我何家管不着，可玉姐儿若有个三长两短，小心我手里这把匕首！”
大光看着何进手中那柄寒光闪闪的匕首，心里猛地打了个突，低了头，一言不发。
何进一路疾行，一路打问着到了黄泥村周秀才家的门口。
何氏正在房中陪着干娘绣花，突然听见外面敲门声，急忙起身去开门。
大门一开，门口赫然站着的，竟然是自己的弟弟周进，何氏心中一酸，眼泪刷地就流了下来。
“姐姐！何进想起姐姐所受的屈辱，也哽咽了。
陈氏早已跟了出来，见此情形，早已明白了，急忙招呼：“雪雁，是你娘家兄弟吧，快请进来呀！”
何进来到陈家堂屋，也不落坐，上前跪倒在陈氏面前：“姐姐蒙难，伯母收留她这样久，小侄代父母谢过您了！”
陈氏急忙将他扶起：“快起来！孩子，你是怎么找到这里来的，又是如何知道你姐姐的事情？”
何进道：“此事说来话长，只因姐姐平日里甚少回娘家，所以事情出了这么久，我爹娘还以为姐姐好好的在杨家过活，直到那日，一个远亲到乌山村吃喜酒，才听说我姐姐已经被杨家休了！”
“爹娘听到这个消息，便亲自找那远亲对证据，才知道姐姐原来已经被杨家赶出来几个月了。”
何氏听到这里，又流下泪来。
何进又道：“爹娘以为姐姐想不开，早已自寻短见不在人世，一急之下，娘就病倒了！”
何氏脸色顿时煞白。
我在镖局，接道爹娘的家书，连家都没回，直接就赶到了乌山村，姐姐你猜怎地？我到杨家那日，正是杨大光那王八羔子娶媳妇的时候。何进咬牙切齿道。
何氏轻轻叹了口气：“好弟弟，这事，跟咱们没关系！”
“姐姐！你太好欺负了，平白无故的在他杨家受了那么多年的罪，如今他杨大光成双成对，你一个人孤孤单单，我不暴揍他一顿，枉为何家男人！”
“弟弟，你打人了？你可千万别惹上官司！”何氏忙道。
何进笑道：“我只是打了他鼻口窜血，毕竟我那外甥女还要靠爹养活，我是看在玉姐分上，才没有把那小子打残掉！”
提到玉姐，何氏叹了口气：“不知那新人性子如何，我可怜的孩子！”
“姐姐莫要心焦，你先跟我回家，回头我再去杨家，把玉姐带回我们何家养，如何？”
陈氏原本在一边静静听着姐弟两叙话，这时便插嘴道：“贤侄，你虽是心疼孩子，却也要为玉姐将来着想。”
“小侄不明白，伯母请接着说？”
陈氏笑道：“女儿家的终身幸福，无非是嫁到一户好人家，若是跟你们到了何家，将来议亲的时候，恐怕对她不利，玉姐跟着后娘，或许会看点脸色，受点小罪，可杨家那一大家子，族长也是耿直明理的人，断不会容新妇过分虐待孩子！
“可是，杨家不照样虐待我姐姐吗？”
陈氏笑道：“那是因为，你的姐姐不姓杨，而玉姐却是姓杨的。人都是护短的，你姐姐受虐待时，杨家几乎无人为她说话，可玉姐一旦受虐待，纵然我那小姑不护着她，玉姐的那些叔叔姑姑们，也会护她一二，毕竟他们是骨肉至亲，我看二光三光倒不像他们的娘那般苛刻！”
何进听了，虽然还是不放心，却也觉得陈氏的话有理，只得罢了。
第二日，何氏含泪拜别陈氏，随弟弟回到家中。
何母正堂躺在床上思念着女儿，默默流泪，突然听见门响，儿子声音叫道：“娘，姐姐回来了！”
何母猛地从床上坐起，病一下子全好了，何氏来到床前，双膝跪下，叫了声娘，便说不下去了。
何母一把搂住女儿，大哭道：“我可怜的儿！我苦命的儿！”母女俩哭坐一团。
一个颤巍巍的声音从窗外传来：“进儿！屋里是谁在哭？”
“爹！是娘和姐姐！”
“你姐姐！她还没死么？叫她过来见我！”
何氏擦了擦眼泪，走到堂中，叫了声爹。
何父凝视着女儿，半晌方道：“闺女，你还有脸回来见爹娘？”
“爹！爹！女儿知道我给何家丢人了，可女儿在杨家，真的遵守那些三从四德了，没想到还是——”
何父呸的一声：“爹不是问你这个！爹问的是，你那日被休之后，都想不到回这个家来，如今还回来做什么？你身为人女，害我和你娘日夜悬心，你岂非大大的不孝！”
何氏哭道：“女儿被休，无颜回家，太丢人了！”
何父不禁仰天长叹：“错了！爹错了！爹不该教你念那些《列女传》，《女四书》，那些书本念得你连自己的性命差点都护不住了！女儿，爹误了你啊！”
“爹！女儿已经醒过来了！女儿再不会像往日那般一味贤惠，连自保都不能够！”
何父长叹一声：“你醒了就好，醒了就好呀！你要记住，爹娘永远不会嫌弃你，你若一辈子不嫁人，爹娘便养你一辈子，若是旁人有半句闲言碎语，你兄弟的拳头不会放过他！”
何氏忍住眼泪，只觉得嗓子痛的厉害，半晌才说了一声：“女儿记下了！”
☆、41新妇的秉性（一）
且不说何氏这里从此又是一番新天地，再说乌山村杨家。
何进在杨家演出的那场闹剧，梅花在一边看了个一清二楚，她心里暗暗嘀咕：“原来杨大光不但生得丑，还是个不知道心疼女人的家伙，这个婆婆也不是什么好东西！”
何进走后，杨母心疼地捧着大光的脸左看右看，一叠声地骂着何进，又对梅花道：“梅花！快去房里拿些纱布和云南白药来！”
梅花依言拿了药，忍住厌恶，打了水来，给大光洗干净了脸上血迹。
“娘子！多谢你了！“大光见梅花一双雪白的小手为自己洗脸，感动不已。
到了晚间，大光脸上虽然有伤，却兴致不减，上了床就将手伸到梅花胸前。
梅花一把将他推开：“你脸上有伤，老实些吧！”
“脸上有伤，又不耽误做那活儿！”大光涎着脸，再度伸手。
“我问你，你当初为啥要把前头玉姐她娘休掉？”
“这——娘子，咱们新婚燕尔的，提那不贤妇人做什么？简直败兴！”
不说是么？那好！梅花索性一翻身，将背对准了他。
大光无法，只得道：“其实，玉姐她娘也没什么好的，只是，她讨不到我娘的喜欢，娘说要休，我做儿子的，又岂能说一个不字。”
“哦？这么说来，若是有朝一日，你娘讨厌我了，叫你休我，你也会休喽！”梅花冷笑道。
“娘子，我娘喜欢你还来不及，怎么会要我休掉你，你休要胡思乱想，咱们新婚，你难道就不想吗！”大光说着，便要解她衣衫。
梅花心中烦闷之极，心想反正昨夜已然洞房过了，不愁他不认肚子里的孩子，以后，无需再给他好脸色看了。
想到这里，梅花脸色一正，对大光道：“相公！我一个城里闺女，嫁到你家来，可不是受委屈的！”
“娘子，没有谁给你委屈受呀！”
梅花道：“现在没有，不等于以后没有，我看你娘，就不是那种性子和蔼的老人，还有你那妹子，也不是善茬！”
大光见她提到自己母亲和妹子时，一脸鄙薄神气，心里隐约有些不快，可是一见她高耸的胸脯，**又开始升腾，只得耐着性子道：“那你到底想怎样？”
“这个么？”梅花转了转眼珠：“比方说，平日吃饭，你不可光顾着给你娘夹菜，不给我夹菜！”
大光松了一口气：“这算个什么事儿呢！我当然是要给你夹菜的！”
梅花嗯了一声，又拿开大光的手：“等你给我夹够三天的菜，再来想这事吧！”
大光无法，只得睡在一边干着急。
杨母这边，还是心满意足的，她想起自己弟弟当日夸赞过梅花的话，说梅花如何如何的懂事，知道礼数，便存心在乡邻面前显摆一番。
于是，这日便亲自下厨，做了葱花饼，支开了翠娘和奔月主仆，又派杨姚去请了杨五婶等几个本家妯娌和外姓的主妇，叫她们过来喝茶叙话。
看着杨桃出去，杨母便对梅花吩咐道：“娘今儿请了几个老姐妹来闲坐叙话，你可要好好招呼！”
梅花点了点头：“婆婆放心，我爹爹一辈子好朋友好友的！我打小儿就跟我娘学得会招呼人呢！”
杨母满意地点了点头。
不一时，几个老妇人陆陆续续上了门。
第一个进门的是隔壁大光的嫡亲婶娘——杨二婶。
“这是你二婶子！”杨母对梅花介绍道。
“哎呀！原来是二婶子！快快请坐！二婶子生的好一个福气像，不知道的，还以为是谁家的官眷来了呢！”
梅花嘴上说着，手上也没闲着，一手拎张凳子，一手托杯香茶，胖乎乎的杨二婶屁股刚落座，手上就被塞了香茶。
“嫂子，你真好福气，娶了这个有美貌，又机灵懂事的好媳妇！”杨二婶被伺候得舒服了，嘴上便夸赞起来。
杨二婶话音未落，杨五婶又抱着小孙子进了门。
杨母又道：“梅花！这是你五婶子！”
梅花叫了一声五婶子，却不端茶让座，而是一把抱过五婶怀里的胖娃娃，亲了一下，嘴里直夸：“这孩子生的真俊！她娘是怎么生出来的啊！哎呀！这眼神儿多亮，将来准要中状元呢！”
那孩子离了祖母的怀抱，又不认得梅花，吓得哭了起来。
梅花急忙抱着他走进房里，再出来时，却不哭了，原来梅花到房里找了一大块蜜枣糕塞到了他手里。
杨五婶见了，也忍不住没口子地夸赞气梅花来：“嫂子，你这个媳妇，确实比下面两个要强上百倍呀！”
接下来几个老妇人，梅花也招呼得妥妥帖帖，杨母自觉梅花给她大大争了一口气，脸上倍觉光辉，说话的嗓门更加响亮了。
不知不觉，天色已晚，葱油饼也吃完了，喝了茶之后，众人便纷纷告辞，第一个起身告辞的，是汤秀才的娘子，她站起来微微笑道：“杨家嫂子，多谢你的招待！我家妙儿今日身上不舒服，我得回去做饭了！”
杨母便道：“梅花，你出去送一送你汤大婶！”
梅花答应了一声，客客气气将汤秀才娘子送到了大门外。
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