再说一代天椒店铺自开店以来，铺子的生意就一直蒸蒸日上，连带着在附近的县城都开了连锁店铺，甚至更远的京都也慕名来一代天椒店铺这里进货。在辣椒产业，要说信誉，口碑，陆家算是拔得头筹。除此之外小竹不是没想过还发展别的赚钱之道，只是做人要知足常乐，她赚自己的那一份已经够了，小富即安，这是是她理想的生活。
今天就是小年了，也是小竹来到这即将过的第一个新年，深冬的天气越发寒冷刺骨，每个人都穿的厚重的衣物才敢出门上街。因为天气寒冷，白天的街道上冷冷清清。但今日不同于往日，小年的热闹之处在与晚上，因为小年这天，也是汉族民间祭灶的日子。
民间有一个传说，每年腊月二十三，灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。因此送灶时，人们在灶王像前的桌案上供放吃食、清水，还有为灶王升天的坐骑备料。
祭灶时，还要把关东糖用火融化，涂在灶王爷的嘴上。这样，他就不能在玉帝那里讲坏话了。等到家家户户烧轿马，洒酒三杯，送走灶神以后，便轮到祭拜祖宗。这些小竹在现代时每年就是有见到奶奶在做，所以说一切做起来一点也不陌生。
因为再过几天就要过年，为了迎新年，每家每户都提前好些天把家里打扫的干干净净，房子的角落，院里的窗户窗台都擦的一尘不染，现在已经有些年的味道来。
晚上有一场小型的灯会，因为元宵节还更盛大的准备，据说这只是为了迎接新年到来的一场预热。说是小灯会儿，城里很多已经准备起来，当天晚上淮安城内灯火通明，一切，都透露着喜气洋洋的气息。
家里的大瓦房建好的时候在腊月初，想到快要过年，小竹就安排蔡氏和蔡素灵等到过完年以后再回村，至于林氏兄妹，他们把林母从家里接到了县城，一家三口在城里团聚。
当时林母来到以后，见到杜若水，就看出了自家儿子跟她之间的猫腻，但看杜若水长相清丽，行为举止端庄婉约，林母就止不住的心里高兴，俨然把她当做未来的儿媳看待。后来一来二去得知了杜若水的遭遇，林母心里更心疼她，后面更是多次督促林大牛早点把人娶进门。
晚风凛冽，周围人潮人海，伫立在湖边，眺望湖里各式各样漂亮的的河灯，小竹享受着这难得的氛围，来到这里一年了，在这一年她经历的真的很多。
“瞧，我给带了盏什么灯。”
兴奋的招呼声在身后传来，陆小竹转身，看到提了两盏火灯走来的董江元，一手提一盏，左边那盏是做成了燕子状的花灯，这糊纸和竹条做的燕子灯惟妙惟肖。另一盏花灯小竹没有认出来是什么野兽，想来男子拿的，自当是不如女子的婉柔。
一年的时间，董江元看起来成熟了不少。他的眉眼在灯火的映衬下更显俊朗，手里提着的花灯散发着橘黄色的光亮，他大步流星直朝陆小竹而来，不一会儿就到了跟前。
“想什么呢？”察觉到小竹在走神，董江元伸出手在她面前晃了晃，随即塞了一盏燕子花灯给她，拉起她另一只手，董江元笑：“走，我们去放灯。”
“好。”小竹笑着回应，跟在董江元身后来到湖边特意搭建，方便人们放灯用的木桩台子上。眼看一对青年男女从木桩处上来离去，董江元拉着小竹上了木桩来到湖边。
脚边就是漆黑的水面，远处已有放走的花灯在水面漂浮，随波逐流。不同与方才在高处，如今放眼望去也另有一番风景，明明晃晃的煞是好看。
“许个愿吧。”小竹提议。
“好。”董江元松开她手，眼眸俱是暖意。
双眼闭上，小竹双手合十虔诚的许愿。
再次睁开眼，身旁董江元无声无息的靠了过来。
肩膀一沉，她的身子落入背后之人的怀抱里，周身瞬间传来一阵暖意。随着他的低语，耳边瞬间萦绕着对方温热的气息，“许的什么愿，嗯？”
他哈气哈的她有些痒。小竹笑，同时缩了缩脑袋。
惊觉董江元已经高出自己许多，如今只及董江元下巴处的她转动脑袋，盯着董江元的侧脸，小竹狡黠开口：“说了就不灵了，不告诉你。”
小竹不说，董江元也不强求，这让她有些意外。
“哗——”远处不知是哪户有钱人家的大户在放烟火，烟花冲飞时发出示警的呼啸声起，升至高空中炸裂开来，无数个似星辰般的银点昙花一现，美轮美奂，一时间漆黑的夜幕像是染了一幅画，引得周围的人一阵欢呼。
随着越来越多的烟花绽放，两岸喜悦声，欢呼声不断。
小竹有些失神的仰头盯着半空的烟花，不知何时董江元已经将她的身体扭转，大手盘在她的腰间，现在的小竹正面的是对着董江元的胸口。头顶炽热的视线让她无法忽视，小竹抬头，正迎上对方缓缓探下的脸庞。
对方准确无误的捕捉到了她的唇，随即与她交缠在一起，步步紧逼，不容她有丝毫退缩。慢慢的，她就沉浸在这个吻里面，大脑像是放空了，周围的一切声音她都听不见。
一吻完毕，小竹还有些愰神。
恍惚中耳边又传来董江元低沉暗哑的声儿，“若是喜欢，以后每年都陪你来放灯。”
☆、第九十一章 两年后
两年后
阳春三月，春红柳绿，各色花草竞相生长。临湘村里，陆家院里喜气洋洋。
“恭喜恭喜呀，大侄子，陆家算是有后啦…”
“就是就是，陆老弟算是有福了！”
“走走，去看看小青林去…”
只身站在大门口，陆青林面带喜悦的迎接每一个到来的亲朋好友，今天是长子君儿的满月日，请了不少亲朋好友来庆祝。
小竹从城里赶来临湘村的时候，已经是快晌午了。马车里石头第一个下来，然后是林阿合迫不及待的掀帘，接着便是董江元，小竹还有林大牛和杜若水夫妇二人陆续下了马车。
看到自家妹妹来了，陆青林连忙迎了上来，“你们来了，快，进屋去。人都来的差不多了，就等你们了。”
“恭喜大哥喜得贵子！”
小竹俏皮一笑，上前挽住了陆青林的胳膊，“我可是听说我的小外甥一个月里被大哥大嫂养的又白又胖的，大哥，你快带我们去看看——”
陆青林任她挽着向大院里走去，“方才我出来迎客时你嫂子正给喂母乳，现在不知道睡了没有。”
这两年小竹的店铺生意越来越大，陆氏辣椒的名声也越来越广。后来十里八乡都知道临湘村出了一个会持家的“女强人”，会过日子能赚钱，待人还和善。一进门，各种各样的眼光投射了过来，其中大多是羡慕的目光，其中不乏暗暗嫉妒带着些许不怀好意的。
“小竹回来了——”
“大掌柜，准备了什么礼物呀，城里生意恁好，可不能亏待了你这个大外甥啊！”
“就是…小竹在城里开铺子一定赚了不少钱吧，那出手肯定不小气…”
人群中不知是谁喊了一声，顿时有些浑水摸鱼的也跟着起哄起来。小竹停下脚步，扫视院里一圈，原本还有些吵闹的众人竟奇异的静了下来。
门口石头指挥着小厮把带来的礼品抬进来，小竹冲大家笑了笑开口，“我们兄妹从小在临湘村长大，承蒙各位乡亲照顾。如今我开铺赚钱衣食不愁，今天是我陆小竹的外甥君儿的满月酒，借此机会，我从小县城里给大家每户带了份翠云楼的点心当礼物，小小心意，还请乡亲们笑纳。”
翠云楼是淮安县城有名的点心铺，比起其他的小摊铺，里面的东西除了美味以外还特别贵。村里人家一年到头都难得吃上一次，现在听小竹一说，许多人开始叫好起来，方才有些人问的问题自然而然被带了过去，喜悦的气氛弥漫全场。
安抚好众人，小竹同陆青林进了内屋，产妇的屋子董江元和林大牛不能随便进，于是就在外面找了个地方坐。林阿合和杜若水也想见见小君儿，跟在小竹后面进了乔氏屋里，里面坐着几个妯娌说话，其中还有乔氏的娘单氏，她们一见小竹来了，话了几句家常就找个借口离去了。
乔氏靠坐在床头，怀里抱着小君儿，小竹等人走过去，围在床铺去看小君儿。小君儿的全名是陆轩逸，表字君，因此叫的是他的小字。刚满月的婴儿还粉嫩的很，稚嫩的小脸眉形渐显，小竹和林阿合都还是孩子，看到乔氏怀里这个小人儿心生喜欢，鉴于孩子还小，两人都把持住没有伸手去摸。杜若水不像两人那么大惊小怪，但望向乔氏怀中的婴儿眼底也是丝丝柔光。
就在去年年底，杜若水和林大牛两人成了亲。当时杜若水孤身一人，林母相信她是身家清白的好孩子，可是两人成亲，若接亲人见不到她的父母，事后难免背后嚼舌根子。为了她的名声，小竹想出了一个方法，让杜若水认张恩夫妇为干爹干娘，依张家的养女身份出嫁，这样杜若水就有了名义上的娘家，而且不会受到村里其他人的轻视。
嫁到林家后，林母为人厚道，对待杜若水如已经的亲生女儿一般。林阿合这个小姑子也对她表露出满满的友善。遇到小竹这样的朋友，到后来如愿以偿嫁给林大牛，杜若水觉得自己当真是上辈子修来的福气。若不是当初林大牛的出手相助，小竹不遗余力的撮合，她哪能日子过得这么舒心，恐怕早已沦落街头，任人轻贱。
现在她的肚子里已经有了林大牛的孩子，再等几个月他们的孩子就出世了。不直觉右手拢上小腹，杜若水嘴角一片笑意，想象几月后未来林大牛见到他们共同的孩儿的样子，她的笑容越发甜蜜。
小竹见杜若水的样子，心中猜到几分。看林阿合还在围着小君儿打转，她凑了过来在杜若水身旁，“看你笑的这么甜蜜，几个月啦？”
“两个多月了，”杜若水笑答，随即捏了捏她手心，“你打算什么时候跟蔡家和离，我看董公子都等不及了呢。”
“差不多就这段日子了。”小竹拨弄杜若水的掌纹，“他急就让他急，反正我不急。”
“你呀，就是口是心非。”说着杜若水轻戳了一下小竹的额头，“快些吧，我和大牛哥还等着喝你们的喜酒。”
正聊着陆青林掀帘进来，原来是要吃饭了。
外面院里煞是热闹，通知到亲朋好友几乎都来了，待客的方桌直排出去大门外好远。
农村谁家要有喜事待客，都是事先递了消息出去，收到消息的都会按着亲疏关系来递礼，大多主家就要请个会写字的人记录来人姓名，所递礼金金额，方便以后谁家有个什么事还礼，陆家也不例外。
用过午膳，不多会儿众多亲戚都逐渐散去，余留下帮忙的妯娌和煮饭师傅们，等到院里都收拾干净，拿了主家的红包钱，这些人也都散了去，忙碌的一整天终于过去。
由于县城路途遥远，小竹等人打算在临湘村待一晚再回城。董江元就留在陆家，待到林氏夫妇和阿合回到林家，陆小竹跟董江元告别以后，一个人回了蔡家。
之所以没让董江元一同回蔡家，就是因为她想要跟蔡氏单独谈谈“分道扬镳”的事。这些年她供蔡素灵上学堂，孝敬婆婆，每年都会到蔡子明的坟前上一炷香，包括蔡家的大小亲戚过年过节的走动，蔡红英一家时不时来装可怜要点小钱，小竹都一一满足。
她已经对蔡家做了自己所有能做的，也可以说是仁至义尽。当初约好为蔡子明守孝三年，如今三年期限已过，是时候与蔡家分清楚了。
蔡氏仿佛早就知道她要回来一般，做了一大桌子的饭菜在家中等待，推门而进的陆小竹没想到除了蔡氏在场等候她以外，蔡家今日同样迎来了一位贵客。
这个贵客就是文萧然，他身着黑白相间的袍子在院中石凳端坐，小竹推门的时候，他在斟酒自酌，听到推门声他转过身来，满眼深意，与刚抬了脚跨进来门槛的小竹视线对上。
☆、092 大结局前序：和离
这两年文萧然走的无声无息，没有跟小竹有什么联系，但小竹却知道文萧然一直有差人往蔡家送东西，特别是逢年过节的时候，他这个蔡氏名义上认的义子，竟比她这个蔡家的儿媳还做的更称职。
在起先文萧然不出现的那段日子，最开心的莫过于是董江元，他当文萧然多大的能耐，还做好了和文萧然公平竞争美人的准备，可惜他还没“大展身手”呢，文萧然人就消失了，这让董江元大喊无趣。
停顿了两秒钟，小竹从思绪里走出来，两年未见，文萧然整个人俨然势是成年人的体魄和气质，他的眉角少了些温润，多了些属于男人的棱角。
“好久不见。”文萧然扬了扬手中的酒杯。
“好久不见。