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寨内，身强力壮的男寨民不再抛掷石块和倾倒稀饭，转向救火。
接着，张云卿亲自督促第二梯队架云梯爬上围墙，向救火的人群开枪。第三梯队随后把更多的干柴、煤油抛向寨内……
终于形成了大火势，救火的寨民被逼得步步后退。煤油一桶接一桶倒在墙内的防火渠里，油浮在水面上，沿着渠道向两边扩展、伸延，防火渠反而成了引火渠……当伸延到西北，大火借着风势爬上，上渠坎，舔着临渠的木屋，火借风威，风助火势，寨子开始燃烧……
寨内的寨民焦急了，不顾一切救火。
这时，在北门狙击的朱云汉下令手下爬上围墙，用长勺舀起煤油，一勺勺泼向大火……
不到十几分钟，大火已形成无可阻挡之势，呼啸着如一条火龙，在陈家寨翻滚、狂舞，把大寨变成火海……
火光冲天，六七百栋木屋构成的火势会是一种怎样的景象啊！寨民在火势未起时仍抱最后希望跑回家救火，可是当知道灭火无望时，已被大火包围……
一部分守在围墙边的人难耐炙热，不顾一切地爬墙逃命？？。他们知道出去也是死，但死在墙外至少留具全尸。火势最旺时，围墙内几乎没有一处空隙不被大火所占领，连水分十足的香椿树都在燃烧。寨中心的火浪如海啸般扬起数十丈高，几十斤重的木料被气浪高高地抛起，漫天飞舞，烟雾直上云霄……满耳都是燃烧的炸裂声、木楼倒塌声，人临死的哀嚎、猪牛羊的惨叫，几乎被密不透风的火浪掩盖得听不出半点声音……
看着这一幕，阳立炉脸上的肌肉扭曲着，老泪纵横，他吐去口中的泥块叫道：“放开我，放开我，我要和我的家人死在一起！！”
张云卿摇头道：“我不能放开你。”
阳立炉见叫喊无用，转而央求：“满老爷，求求你把我扔到火堆里吧。到了我这把年纪也该死了，但不能和亲人死在一起是多么痛苦的事。求求你发发慈悲吧！”
张云卿道：“我若让你死，就没必要费一番周折请你出来。不瞒你说，我是受了人之托有意不让你死的。她想见见你。”
阳立炉摇头：“我不认识任何人，没必要活着见什么人。我的亲人全都烧死了，我只求速死！”
张云卿阴冷地说：“速死还是凌迟，这都要看她的意思，我做不了主。你我本来无冤无仇，我仅仅受朋友之托。”
“他、他是谁？我与他有什么冤仇，他干吗要凌迟我？”
张云卿道：“到时候你就知道了。”
大火从上午九时一直燃烧到中午火势才渐次减弱，但寨周围仍如高温火炉，无人敢接近。
眼见大功告成，张云卿留下张钻子在驿站打探情报，他按计划和朱云汉、张顺彩率部向溪纵深处扫荡。
一路上，众匪见东西就抢，见女人就奸淫。原打算血洗易豪的老家易家寨，但是已人去寨空。张云卿一怒之下，把整个易家寨烧个精光。
在溪扫荡三天，再回到陈家寨。张钻子向张云卿报告，寨子内的人都被烧成黑灰，防火渠内有百十具尸体。张钻子还说，这几天附近有不少人来看热闹，现场乱了。
张云卿最担心还有人活着。如此血海深仇，哪怕只有一个人活着，他就会报仇。历史上皇帝用诛连九族斩草除根的办法惩治政敌，正缘于此种顾虑。
本来有人在看热闹，张云卿一出现在驿站，都吓得躲藏起来。张云卿很得意，别人越害怕，越证明他的煞气和威力。
在废墟上，张云卿下令挖地三尺，把藏在地下的活人挖出来。他提防寨民把男孩藏在地窖里。
但陈家寨太宽，一下子哪里挖得了那么多？这时，有人在寨中心大叫“找到了”。
张云卿火速赶到，发现原来是一条横穿寨中心的深水圳。圳内蓄了水，水中浮了很多人，打捞起来一看，？体都煮熟了……
在这一场血洗中，大概要数这条深水圳最为凄惨。为了活命，他们纷纷跳入水圳，谁想火势太大，水温太高，全被煮了饺子。事后，政府有关部门派员调查，粗略数了一下，竟有六百多具被煮成熟肉的尸体。
看到这些熟尸，杨相晚建议不必再挖，因为在这样的大火之下，即使藏在地窖里也会被闷死。
离去之前，张云卿回过张望，猛然发现一个天大的疏忽？？山坡上，自卫队的木楼依然完好！
众匪大惊失色，当时由于兴奋过度，加之大火挡住了视线，谁也没有注意到那里。
张云卿心急火燎地率先爬上山。木楼中空无一物，只有一条小径穿过一片茅草地通往山后。
山后是绝壁悬崖，崖下是溪河的转弯处。崖高约百五十余丈，易豪他们除了从这里跳下去别无出路。但是，这么高的地方跳下去能活命吗？
张云卿把身边的一块石头向下一推，石头在空中飞坠很久，然后“轰”然一声，沉入潭底，由此可知，这下面的潭很深。张云卿小时候经常在河里摸鱼，哪怕只从很低的地方跳下去，若不是头先着去，身子都会痛得难受。
朱云汉拈着山羊胡子走过来，向下一望，晕得眼睛冒花，连连摇头说：“这么高跳下去绝无路。快回去吧，梅满娘在家里等着要见阳立炉呢！”
张云卿摸着下巴，若有所思：“易豪一向老成，若无活命的希望，他干吗要跳呢？”
朱云汉吹着胡子说，“他横直死路一条，与其死在你我枪下，不如从这里跳下去，还有一具完尸，投胎转世也不缺胳膊少腿！”
离开悬崖，回到木楼前，又发现开阔地上有不少竹枝，惊叫道：“不好，易豪还活着！”
走在前面的朱云汉吃了一惊：“这……怎么回事？”
张云卿指着竹枝说：“他们临走时砍了不少竹子，想必是用来绑枪。枪跟着竹筒扔下悬崖去，不会沉底。由此可见，他们另想了活命之法。”
杨相晚说：“不管他们是死是活，我们去下游找一找。”
他们下了山，从陈家寨东门，沿小路到了下游。目下正是干季，河水很缓。他们沿着河岸向东走，走了不到五六里，在一转弯处的浅滩上，发现了几根绑过枪支的竹筒及几条破旧的棉被……
张云卿、朱云汉、杨相晚三人面面相觑。杨相晚回过神来，深深地吸了口气：“这是第一回合的结局，下一个回合刚刚开始。”
第十一章陈家寨血书惊省府张湘砥剿匪驻武冈
易豪泄气地放下《大公报》，喃喃道：“我们送去的万民血书早就应该见报了……连生，你到底把血书交给谁了？”
周连生答道：“亲手交给赵恒惕的。”
“人家是省长，你能见到他？”
周连生委屈道：“大哥，这是关系到大家性命的事，我敢说谎吗？我知道难得见到赵省长，就想了个办法，把万民血书挂在脖子上，跪在省府大门前不肯起来，还一边哭叫惨呀惨！”
易豪松了口气，点头说：“只要把血书送到赵省长手里，张云卿这回死定了！”
却说1924年，张云卿联合朱云汉、张顺彩，血洗溪陈家寨，四千余人葬身火海，无一幸免，七百余栋凝注数十代人血汗、历经数百年沧桑的老屋，化作一堆灰烬、瓦砾，好不凄惨！
张云卿本欲斩草除根，但易豪命不该绝，精明的张云卿、杨相晚居然忽略了寨后的悬崖可以逃逸。
“天意，天意！”张云卿捶胸顿足道，“这环节应该想到。冥冥中鬼摸了头，我不曾想到，你们也没想到，连经常留在这里的钻子也忘了！”
张钻子说：“后寨这么高、这么险谁会料到他们会跳崖。”
“算了！”杨相晚说，“俗话说亡羊补牢，犹未为晚。现在该做的是找到易豪的下落。他们已成惊弓之鸟，大部队先回去，就当他们已经烧死，暗中派人在溪、黔阳、洞口寻找。如果不发现他们，一旦形成势力，就不好对付了。”
张云卿对张钻子说：“溪这边还是交给你。不可偷懒，每一个小寨、山洞，都要找遍。如有情报，火速报告。”
朱云汉亦留下数名手下，要他们上黔阳打探。大部队临走，杨相晚鼓励各路探子说：“你们不必背太大的包袱，打探他们的下落很容易。他们有四五十人，光吃的、用的就不少，这些东西哪里来？只有去关羊。关羊就会滋扰百姓，就会有消息传出。这就是重要线索。依我之见，去驿站听客人谈话，比去钻洞更高明。因为一天钻不了几个洞，在驿站可以听几百人说经历！”
张云卿接着说：“杨军师的话是经验之谈，弟兄们照着去做。娘卖×的，就算易豪躲进他娘的肚子里，也要出来见天！”
随后，张云卿、朱云汉、张顺彩率各部人马班师回寨。由于人势众多，声势浩大，沿途所到之处，商人、脚夫，无不吓得弃担逃走。
是日晚上，张云卿回到山门，令谢老狗率部回去休息，自己押着阳立炉去曾府大宅。
槽门口，一群恶狗老远认出了张云卿，全都高兴地甩着尾巴。守门家丁开了门，张云卿令随从倒出一篮肉包子喂狗。
邓集华闻声从厅里迎出，呼道：“满老爷，你总算回来了，满娘她每天都去门口望上三次。刚刚她才去过槽门呢。”
张云卿说：“看把她急的。几十年都过来了，还在乎这几天？”
“那可不一样。几十年来，一直没有可以替她了却夙愿的男人，好不容易遇上你满老爷。如果连你也办不成，她岂不抱恨终生！”
“那不会，”张云卿得意地说，“我哪会那样没用呢。”
来到了内厅。内厅吊着一盏大汽灯，照得厅里明如白昼。梅满娘坐在躺椅上，她见了五花大绑的阳立炉，立即起身过来，问道：“你就是阳立炉？”
阳立炉一脸疑虑，流着泪说：“太太，我不认识你。我家亲人全都烧死了，我本该和亲人同葬火海，这位张云卿说，你要见我。太太，我俩素未谋面，应不会有什么不共戴天的冤仇。”
梅满娘冷笑道：“你当然不认识我！等会儿我教你认识。”说着，向张云卿递了一个眼色。
张云卿明白，先把阳立炉绑在一根大柱上，然后叱退随从。
厅里只剩下三个人。张云卿插上门，和梅满娘并排坐着，面对阳立炉。
阳立炉泪流满面，口口声声说他不认识梅满娘。梅满娘则咬牙切齿，问道：“你说不认识我，知道这里是什么地方吗？”
阳立炉摇头：“到洞口天就黑了，我确实不知宝处地名。”
“这里是山门。”梅满娘有意把“山门”二字说得很重，“山门这地方你听说过吗？”
阳立炉条件反射惊悚，不再叫冤枉了，惊恐地问道：“这、这是曾府？”
梅满娘怒目圆睁：“你总算明白了？！”
“报应，报应呀！”阳立炉把头向柱上撞，欲求速死。
张云卿慌忙脱下棉衣，缠在木柱上，阳立炉欲死也不能了。
“让我快点死，我一把年纪了，本不指望活下去。”阳立炉求饶道。
“想快点死？”梅满娘拉下脸，“没那么容易！我要凌迟你！”
“凌迟？！”阳立炉吃惊道，“你我虽有冤仇，也不至如此报应。我只是夺了你家财宝，连性命都不曾伤害。你要凌迟我，太过分了！”
“一点不过分。”梅满娘说，“你虽然不曾亲手杀我，但如果不是你关羊，他会死吗？”
“他是你什么人？”阳立炉问。
“他是我公公。”
阳立炉一阵冷笑：“他是你公公？我还以为是你丈夫呢。死者既是你公公，你更不应该凌迟我！”
“不，一定得凌迟你！”梅满娘咬着牙，泪雨涟涟说，“如果是我丈大，哪怕他直接死在你手里，我也不会如此记恨你……我的公公，他是一位特殊的公公。十六岁那年，他看上了我，要娶我。我也很喜欢他，但他家中已经妻妾成群，我提出不做妾。为了家族的声誉，他亦不能休妻，但他内心却万般爱我。他有一个身患重病加痴呆儿子，说如果我愿意，可给我曾家长房媳妇的名分。那时候我年轻好胜，一心想着要比别人有财有势，就当了他名分上的儿媳妇、实际上的妻子。他很会体贴女人，尤其疼我，我为他生下两个孩子，可孩子只能叫他爷爷。只要我俩好，他也不在乎。我们就过着彼此都很满足的日子。谁想好景不长，几年后，我的那位名分上的丈夫死了。一次，我不小心怀了孕，如果这事一旦传出，这个诗书世家就会身败名裂。不得已，我只好暗中堕胎。结果下身大出血，不是命大，我就不会有今天了。那以后，说他不忍心使我怀孕，在一起又无法避免那事，他花几万两银子捐了一个怀化知府的官位。临走，他对我说，他要在外面呆很久，待我到了四十五岁以后不会再怀孕了才回来……当时，我感动极了，他那时才五十出头，正当精力旺盛，那要多大毅力克制啊。可见，他爱我有多深。他在怀化任上知道我爱钱，本来不贪的他，居然对�