裘里安·坡皱紧了眉头，如果不是同情，就是不赞成类似的商业行为。“你们一定做过什么法律协定吧？”
“厚厚的一大本，”班奈说：“但是法律协定是为守法的人而设计的。如果你的合伙人有意算计你的财产，你又不知道他行踪的话，法律协定就没有太大的用处了。”
一旁的秋秋很专心地听着，手指一边玩弄着她纤长脖子所戴的金锭。“你不能去找他吗？一艘那么大的船，怎么藏得起来呢？”
“加勒比海藏得住一支海军的部队。再说，我已破产了。”
“班奈先生，”裘里安说：“我们一定要看看有什么办法可想。至少今天晚上我们不能让你挨饿。”
紧接着一道道的菜肴端上来了。炖牛肉、美酒，还有培根肉，以及洋葱、红萝卜等蔬菜。炖牛肉近乎黑色，热腾腾地冒着香气。
“这是厨子冬季的拿手好菜，”裘里安说：“从周末就开始腌制了。她偷了我最好的酒去腌牛肉，这邪恶的女人。你会发现味道美极了。”
班奈尝了尝那柔软而辛辣的牛肉。
“滋昧的确好极了，不是吗？”裘里安轻啜一口美酒，很体贴地问他。
班奈度过了快乐的一晚。裘里安是个志同道合的朋友，而且看来很喜欢他。不过，他很少流露自己的感觉，更不常提到有关于自己工作的事。正当班奈想要提出关于他前途的话题时，席莫来到了裘里安的身后，在他耳边说了些话。裘里安皱了皱眉，然后又点点头，站起身来。
“抱歉，又是一通电话。”
此时只剩下班奈和秋秋独处了。他从前也认识像她一样的法国女孩；美丽、苗条、胃口极佳。这时，班奈又重新开始他俩先前被打断的话题。
“你方才正和我谈论到你的模特儿生涯。”
“啊，我曾是艾多丽旗下的模特儿。你知道文多丽吗？就是那最大的化妆品公司。
他们在三年之内拥有我的脸孔，付给我高额的报酬，等我退休后，可以买下一片农庄。”
她微笑道：“然而事情的发展并不像这样。”
“后来怎么了？”
秋秋从银质香烟匣里取出一根香烟，就着一根蜡烛点燃了。她将烟圈吹向屋顶。
“我订下合约六个月以后，遇见了裘里安。他不喜欢我外出工作。”
“于是？”
“于是他去和文多丽的主管们商谈，买下了我的合约。”
本来已经把裘里安·坡的财产总值估得很高了，这么一来，又往上加了好几百万。
顶尖的模特儿，一份买断的合约，从他过去从事商业行为的经验来了解，其年收入很轻松地都是能达到七位数字的。
“他好像想要什么，就有什么。”
秋秋点头道：“经常如此。”
女侍进来收拾餐桌。等到裘里安回到餐桌前，班奈已经吃完了新鲜羊奶起司和梨子，正津津有味地听着秋秋叙述她从前在模特儿这一行业里的老同事。她们大部分都被所谓的“英雄”劫走了。
裘里安也旁听了一会儿之后，看看手表，说道：“亲爱的，我实在不愿意打扰这么有趣的对话，但班奈先生和我必须谈一谈，”他面带微笑地看着她，并用手背轻抚她的面颊。“待会儿见，”说完，他面对班奈：“到客厅去坐比较舒服。”
班奈略微偏身，让秋秋走出去。“晚安，班奈先生，希望有机会再见到你。”
裘里安先走向客厅，在按发后方一张桌子旁停下脚步。“要咖啡或白兰地，请自使。
请你也给我同样的东西。”当班奈忙着调制咖啡的时候，心里在想：他不知道有没有为自己做过什么事情？裘里安走到角落里的一个大雪茄盒那儿。“要抽一根吗？我向你推荐。这是科西巴牌——卡斯楚最喜爱的牌子。”
“很想试试看，”班亲说。
裘里安抽出两根雪茄，递了一根给班奈。两个男人便坐在椅子上开始吞云吐雾。烟雾往上飘浮，蓝色的烟圈和壁炉的火光互相辉映。当第一口温润的白兰地酒下肚时，宁静之中感到莫大的满足。
“最后一个问题，”裘里安·坡说：“如果我们要在一起工作，我想我们就必须打破形式。我不能一直叫你班奈先生。请问你名叫什么？”
“事实上我从不用小名的。”班奈轻轻地吹了吹发光的烟头。“那是我妈的明智之举，免得我在学校里遭受到龌龊的羞辱。所以我放弃了我的名字。”
“我猜猜看，”裘里安·坡说：“一定是个很有意大利风味的，而且不合时宜的名字？”
“路西安诺。”
“知道了，我看我们还是用班奈这名字吧！”裘里安·坡说：“现在我们言归正传。
我并不打算让我们的关系成为惯例的雇佣，但是我不认为一切你对于自己的描述，会造成你的困扰。别担心，并没有很严重地违法，”裘里安停顿了一下，微笑道：“总之，对你来说并不算违法。”
第04章
“有个很有趣的统计，”裘里安说：“对于我将向你建议的具有某些意义。是这样子的：约莫有百分之四十的法国人力是政府的佣工。从你在法国时间而论，我相信你很明白这个数字对于你、我这种诚实的就业者的意义。”
班奈点了点头。他想起了那些有如倾巢而出的复杂表格——他习惯称之为公文痢疾——自尊自大的官僚们阴郁而懒惰的神情，在那些狭窄的办公室里所耗费的时间，“是的，”他说：“这也就是我离职的原因之一。我被那些官僚作风埋葬了。”
裘里安掸了掸烟灰，说：“如果你是既得利益者，那倒是个令人快乐的系统。不过，对于我们其他的人说来，代价也太昂贵了。如果你的收入很不错的话，你知道法国法规带来的处分吧？高达百分之六七十，有时候还更多。”
“没错，”班亲说：“但是每个人都会蒙混。”
裘里安·坡笑道：“那是常常。而在你的帮助之下，我也要加入他们的阵容。再来一杯白兰地吧？”班奈接过了酒杯，注视着淡金色的汁液注人杯底。想到要帮助一个像裘里安这样的人，他心里产生了一种很奇特的满足感。就在此时，他心里做了一个决定。
不管这份工作是什么，他一定会接受的。
裘里安接着说：“多年来，我在摩纳哥拥有一小片土地。摩纳哥政府当局非常聪明，把它视为很好的税收来源。然而这其中有两个难以克服的障碍。首先，我对于摩纳哥的感受就如同你对于船只的感受——非常地不自由，又非常拥挤；其二，除却荒谬的官僚作风不论，我喜欢在法国生活。一年之中限制在此居住六个月，令人厌烦而且不便。”
班奈对于富人的税收问题略知梗概。“为什么一年要住六个月？”
“只要超过六个月——即使只超过一天——就要被当做法国居民看待而课税，不管你喜欢与否，”裘里安深深吸了一口烟后，喷出一个烟圈。班奈丝毫不以为意，这烟圈相当完美。“因为这样的缘故，我想到了小小的计谋，无伤大雅的。如你所知，摩纳哥和法国之间并没有官方的界限——不需关税，不需护照，不需要移民核定。所以官方要了解你到底居住了多少日子，是非常困难的。”
“因此，我想，他们也不会全以你的言语为凭。”
裘里安站起来，背对着壁炉，俯视班奈，他慢慢地摇了摇头，说：“事情不是那个样子的。你知道：证明你不住在摩纳哥的责任不在于他们；而由你。以真正法国式做法而论，他们总是保留质疑的权利。你看出问题之所在了吗？”
“当然了。”班奈说：“但是你如何证明你一直居住在那里——难道你打电话给雷尼尔亲王，让他每天向警局报告吗？”
“很幸运的是，还不到那种程度。但是你一定得留下一些线索一一主是餐厅账单啦，停车券啦，加油站的收据，干洗的收据……等等，还要努力经营合理的电话费用。你知道法国官方有多么喜欢电话账单。换言之，你得建立永久的书面资料。”
“啊！”班奈恍然大悟。“我知道了，你希望我来代替你。”
“只是书面上的而已。我每个月都付你现金，免得对你造成课税的问题。当然啦，你可以住在我摩纳哥的公寓里，驾驶我的车子，用我的户头和当地商人进行交易和签账，我会教你一种特殊的签名式，只要你把它颠倒过来，将发现仿冒是件容易的事。几个小时之内，你就会掌握到要领了。”裘里安朝他咧嘴一笑，摊开双手。“不算是过分压榨吧？我想这该是个很适合的字眼。”
班奈喝完了白兰地，拒绝了再喝一杯的尝试，并企图掩饰地的兴奋感——竟然有人要付钱给他，让他过着百万富翁的生活——当然啦，这种牺牲是值得的。
“你认为这建议怎么样？有疑问吗？还是没有意见？”
“我不能否认我有些疑虑，我的意思是说：你和我只是初识，你竟要以我作为避税的棋子？”
“你觉得有困扰吗？你也说过每个人都会做假。再说，除了你我之外，这件事会影响到任何人吗？法国因此而颠覆？税务人员将因此而被驱逐出境？医院将会因此而倒闭？
还是法郎因此而大贬？”
“不，”班奈说：“你这些说法，我认为都不尽然。”
“既然我们断言我们的社会良心是清醒的，还有什么需要担心的呢？你担心被发现吗？”
“这种风险永远是存在的。”
“微不足道。”袭里安说：“当然，除非我们之中的一个人泄了密。”裘里安挑起一只眉毛，笑道：“我可以向你保证绝对不是我。”
“但假设——只是假设而已——我变得更恶劣。”班奈因为喝了酒而大胆起来。
“假设我做了六个月以后……出卖了你或绑架了你之类的，你怎能信得过我不会这么做？”
裘里安叹了一口气，好像在同一个冥顽不灵的学生解释一个简单的观念。“没有信任的基础，绝对不该从事生意的往来，就像我害怕你从你的朋友布莱恩弗·史密斯身上所学得的经验。”他注视着班奈，让这想法慢慢深入。“我知道我们所谈论的是假设的状况，所以你绝对不要太在意。如果你有什么企图……不好意思，我将否认我认识你，而且会以伪造、偷窃等罪名提出控告。在我来说是很麻烦，但对你更为不利。我的律师们都不是善心人士，而且法国监狱是极不讲情面的——至少人家是这么告诉我。”
班奈眨了眨眼，说：“我可以溜出法国。”
“我找得到你。更有甚者，席莫找得到你。他的办法非常多。”
班奈的脑海里出现了一幕画面。是有关于那沉默的日本人的画面——而那绝对和把酒送到他面前无关。裘里安的表情温和而轻松，纵然他语带威胁，在班奈的眼里，却值得信赖。
裘里安哈哈大笑地走过来，拍了班奈的肩膀一下。“我们不要破坏这愉快的晚上吧！
这是使我们双方获利的小秘密。你想想看：你可以舒舒服服地度过一个夏天，口袋里装着满满的钱；而我将待在这里，这才是我喜欢待的地方。唯一吃到苦头的是税收人员，而我觉得我们一向对他们都太大方了。”裘里安最后吸了一口烟，将烟蒂丢进壁炉里。
“谁知道呢？或许我能够帮助你找到你那失踪的水手朋友，我在加勒比海一带认识不少人。”
班奈看见了他自己在摩纳哥生活的蓝图——给阿拉伯王子当司机？或者留在圣马丁再度过一个捉襟见肘的夏天？自从他刊登了那一则广告以来，难道这不就是他想要过的生活吗？为何不接受这份工作呢？为什么不换个口味接受轻松的生活呢？
他望着裘里安·坡，说：“好的，我接受。”
“我很高兴，”裘里安说着，又在他的肩膀上拍了一记。“请把地址留下来，明天早上我会派席莫到你那里去交代一切细节。”裘里安伸个懒腰，打了个呵欠。“请原谅我，我需要整整八个小时的睡眠。”
他们步出客厅，进入清洁、宁静的夜色中。辽阔的黑色天幕上，点缀着点点星辰。
班奈坐在车中，回首望去，裘里安的身影站立在门廊前，举起一只手来向他道别。他把车子开出中庭，大门在他身后无声无息地关闭了。从开始到结束，这美妙的一晚犹如动人的乐章。
席莫将豪华型的雪铁龙汽车停在村前广场，走到街道上。他异国人士的相貌以及很规矩的黑色制服，吸引了一群女人毫不掩饰的目光。当她们注视着他往哪里走的时候，互相努嘴示意，因为他竟然走向了班奈所居住的地方！待会儿，她们便可以向乔格缇询问这个访客来找寻这英国人．究竟有何贵干？席莫对于她们根本不加理会。他早已�