一张是三，一张是二。庄家的牌也不出色，一张J，一张四。表弟向荷倌做了个潇洒的要牌手势。晓鸥发现这手势表弟做得相当洋气，可见他不是赌台上的雏儿。
现在是决定他押的五十万去留或下崽的时刻了。表弟粗相的双手开始抠纸牌的一个角，然后把纸牌掉过头，再抠另一个角。伏击中的越南女游击队员一动不动，宣传画似的。表弟五短的手指捻开牌的竖边，一小条空白渐渐扩展、拓宽……五短手指头在接生纸牌下不出的崽子，难产的崽子，这崽子很可能死于母腹，母子双亡……崽子和母体终于相脱离：一张红桃二。荷倌翻出的是个黑桃九。
表弟赢了。
晓鸥似乎真是他的运星。老史抱了她一下。
荷倌把表弟赢得的五十万数给他。表弟欣喜若狂，手忙脚乱，把赢来的和推出去的老本一块往回刨，筹码响得哗啦啦啦，听上去赢的远比现实多，多得多，差点让表弟忘了付出的本钱，以为自己赢了一百万。
接下去的一局表弟竟然真赢了一百万。老史对不知怎样下第三注的表弟热烈鼓励，看来是〃长闲〃的路，一定能闯过三关。这意味着赢来的一百五十万全部要推上去。表弟可怜巴巴地朝他表兄笑着，似乎被他表兄推着去跳崖。晓鸥插话说何必闯三关，慢慢玩不挺好？老史却说赢的时候不敢押是大毛病，所以你生意也做不大，炒炒房而已。表兄开始激将表弟。表弟太阳穴上凸出一根紫色的筋，并扭动着；脑子在霹雳闪电。表弟向荷倌做了个飞牌手势。老史使劲顿了一下足，走开了，围着另外两张台子打了个转，再回到原地。两个赌伴却都下了注，都押的是〃闲〃。〃闲〃一个牵一个，连成一串蓝色珠子。赌台的诡异就诡异在此：它偶尔让你在绝对的不可捉摸中相对地捉摸到一点什么。
闲家和庄家都要足了牌。无论输赢都没表弟的份儿了。最后一翻，又是闲家赢了。假如刚才表弟听了表兄的，押上一百五十万，现在可了得，台面上堆着的是属于他的三百万了。
老史跌足痛骂：没出息，小鼻子小眼儿，一辈子成不了大事儿，干脆还回去做你的牛仔裤、旅游鞋吧！
晓鸥于是知道表弟是做牛仔裤旅游鞋起家的乡镇老板。表弟给表兄越骂越舒服，那都是他想骂却舍不得骂自己的话。既然错过了大好机会，那就回房睡觉。老史悻悻地带头往客房电梯走去。
第二天早晨，睡了六小时整觉的晓鸥被客房的电话铃吵醒。老史告诉她，表弟昨夜回房间后怎么想怎么后悔，到手边的一百五十万给他放跑了，因此他在凌晨一点钟叫醒老史，两人一块回到赌厅。上来三把连着赢，接下去是势如破竹地输。输到早晨七点，整整输了八百万。
〃成功了！伙计！〃老史说。
晓鸥不做声。
〃是不是在暗自窃喜啊？〃老史又说，〃你这趟越南没白来，把债终于追回来了。对不对？〃
〃你是个混蛋！我从来没见过比你更大的混蛋！〃
〃我也没见过。〃
〃那不才八百万吗？你还差我五百万呢。要还全还来。〃
〃是要还啊！表弟还在台子边上努力玩呢！〃
〃你还让他玩？！你想让他玩破产？！〃
〃不玩怎么还你剩下的五百万？〃
十分钟的洗漱时间里，晓鸥心里就两个字：〃混蛋〃。她赶到赌厅，看见表弟表兄的脸膛都油光光的，头发都给头油腻成一绺绺的，她记忆中所有输傻了的赌徒都是这副形容，几乎个个一模一样。此刻是不能靠近表弟和老史的，因为一旦他们变成这副形容就会臭不可闻。体臭、口臭、脑油，失常的消化功能和内分泌以及体液循环，同时蒸发起来，让你闻到的气味是坏死的生命。她停在离他们五六米的地方，把心里一直念叨的〃混蛋〃吐了出来。
〃史奇澜，你这个混蛋！〃
老史回过头，脸上一点错愕也没有。有人这样对他公开宣称，他毫不意外。他唯一的反应是厌烦地摆摆下巴，指指他身边的表弟，意思是不要影响表弟办国家大事、生死大事的专心。
表弟看见晓鸥，就像没看见一样。他的神志已经在融化，理性早已随尿液出去了。眼前的表弟是昨夜那个表弟的残骸，做着机械动作的残骸：押注，接牌，翻牌。或许这就对了，形在神不在地赌，闭着眼睛赌，更宿命，更体现赌博的本质。
这一局表弟赢了二十万。每一次的赢都支撑他长长的一段输。赢局是桥墩、输局是桥身，漫长的桥梁勉强延伸，不过桥墩越来越细，所需支撑的桥身却越来越长，越来越重，一个赢局要支撑十个二十个输局，比例失衡了，一段段桥体塌方了……表弟在赢了二十万的支撑下，下了一大注，五十万，输了。再押，再输。输了七八局，他不敢押大了，押了五万，却赢了。五万的赢局又支撑他押十万，十万全军覆没……
现在晓鸥站在表弟对面。表弟已经失去了他的特点、个性，被提纯成一个纯粹的赌徒，在他们赌徒的最高境界中，和活着的史奇澜、卢晋桐、段凯文，也和死了的梅大榕灵魂相会。任何人类的活动都可以被升华到这种空灵境界，活动本身已不重要，重要的是这活动抹杀一切杂念和功利心的独立存在。战场上杀红了眼的士兵，教堂里忘我的教民，进入瑜伽终极状态的人，都是这种升华的结果。表弟现在被提纯到一个信念，就是〃搏〃。
梅家阿祖穿越一百多年，和表弟、史奇澜正在灵魂相会。他们单纯得像单细胞动物一样，做着最单调的动作，那动作是他们的本能，是维系他们生存所需的最单纯的本能。这里不需要智商，智商太凡俗了。
梅吴娘贡献的那一支血脉流淌在梅晓鸥身上，哪怕是支流的支流的支流，让她心里涌起一股黑暗的激情：把表弟以及他身边的表兄击倒，用椅子或用墙边那个庸俗不堪的伪仿文艺复兴雕塑。精神病和中邪者以及进入瑜伽魔境出不来的人有这一击就能到正常人类族群中重新入籍。
离还清晓鸥的债务还差五百多万。这是晓鸥到越南的第二天下午。表弟和表兄在创造不吃不睡的人体生理奇迹。表弟此刻在跟另一个越南女游击队员白刃战。这位女子四十多岁，牙齿微龅，合不拢唇，给人错觉她一直在狞笑。表弟这一手下注五万，输了。再下三万，又输了。输了十几手，他输得不耐烦了，一把推上去二十万，庄家是七点，他是六点。七点都赢了他，赢得那么险。
表弟早就忘了他对晓鸥发出的鱼翅宴邀请。再输下去他连鱼翅都买不起单了。
终于赢了一把，五万。表弟屁股在椅子上扭动一下，肩膀往上耸了耸。这就是他在活动身体、舒通筋络了。往下，他又赢了十万。不仅表弟活络了，连表兄也跟着活络。不约而同地，两人抬起头，看了一眼晓鸥。表弟此刻认出她来了，但剩下的神志还不够他表示什么，问安就免了。又该押注了，表弟把十五万都推上去；刨回三十万来。连赢三手，表弟看了一眼厅里的大钟：六点。他肯定不知道这是傍晚六点还是清晨六点。外面四季，赌厅只有一季，外面分昼夜，赌厅就是一个时辰。厅里方一时，世上已千年。表弟的脸上出现了表情，一种跟赌博文不对题的表情：他想起了自己的家乡和老婆、孩子，想起了他们现在何方。
晓鸥看着慢慢站起的表弟，看着他脸上文不对题的怀念。表兄替他收拾了剩在台面上的筹码，上去扶了一把表弟。表兄弟俩的背影在晓鸥眼中成了一对残兵，走出死绝了人的战地。
算都不用算，她知道表弟输得只剩最后那四十来万筹码了。史奇澜在这个赌场的一千万贷款额度基本用完。再追老史还债的就不是她梅晓鸥了，而是这家埋伏着无数抗美女游击战士的赌场。老烂仔的计谋得逞了，成功地转嫁了债务。表弟将在十天之内把表兄转借他的筹码钱（九百五十万左右）汇到晓鸥指定的账户。老烂仔用他极烂的方式向晓鸥捧出一颗赤诚的爱心，抢了表弟的钱来弥补他对她的亏欠。
表弟非常守信用，正如段凯文毫无信用可言。晓鸥在第七天收到老季钱庄的电话，从国内汇来的几笔款数陆续到账，总数为九百五十三万。老史欠晓鸥一千三百万，余下的零头算晓鸥给他的优惠。老史在短信中说：〃欠你这么多年，我心里像烂了个洞，时间越长洞越大，现在总算填平了。你可以忘掉我了。〃信息结尾，一个哀伤的表情符号。
他希望晓鸥就把他当个哀伤符号记住。他已超越了救药，超越了希望和失望，超越了浪子回头的所有回头点。所以也超越了哀伤，晓鸥不该为他哀伤。
第十一章
自从三亚那场活报剧，晓鸥对段凯文的债务认真起来。超过契约规定的还款期限十天之后，她每日发一条同样短信：〃段凯文先生，本人尚未收到您拖欠的39，000，000港币的还款，根据你我双方海口签订的契约所限定的还款日期，您已逾期天。致礼！梅晓鸥。〃除了款数和天数需要每每变更，其他词句都不变。款数根据本金每天积累的利息变更。一条条信息都是一个个投入水里的泥团，沉底即化，水面无痕无迹。不过它们是晓鸥的律师将会在法庭上使用的证据。
上法庭之前，晓鸥的律师找了段凯文几次。段总去新疆出差了，这是律师得到的回答。飞到新疆只需三四个小时，飞过去跟段总一块出差，晓鸥这样指示律师。律师飞到乌鲁木齐，段总的楼盘上根本没有段总。准确地说，段总的楼盘什么也没有，有的就是几个深深的大洞和一间售楼处。大洞是地基，支出一些钢筋，锈很厚了。售楼处的一对男女见律师过来就从门里奔出，比大巴莎里卖杏干卖葡萄干的维吾尔族生意人还要急于兜生意。售楼处的中心就是一块沙盘，矗立着二十来幢模型公寓。已经被卖出一大半了，朝向好的都售出了，他们告诉律师，他们恨不得把连胚芽还没有的楼当成大白杏成堆批发，向律师推介团购，团购价如何优惠。律师发现他们连段总是谁都不知道，更不要说段的去向。
律师的新疆之旅证明段凯文资金已经断了链。晓鸥问律师下一步该怎么办。马上起诉，律师把考虑成熟的方案告诉她。
起诉开始积极地准备起来。晓鸥在和律师以及他的两个女助手在北京开第二次会议的时候，一条发自段凯文的短信到了。
〃对不起，刚离开乌鲁木齐就听说你的律师到了。在新疆得了一场重病，目前在治疗。能否再宽限一周，等我病好了一定还款。〃
梅晓鸥的客户里，段凯文大概是第五十个使用同样耍赖招数的了。忙、开会、出差、生病，个别还病到危急，人事不省，再大的债务总不能逼人事不省的人还。趁段凯文还没病到人事不省，晓鸥回复信息说：〃段总安心养病。你我之间不好解决的问题，留给法庭去解决吧。〃
半个小时之后，段回复说：〃愿意奉陪。〃
晓鸥看着来自段的这四个字。什么耽搁了它们那么久，要半小时才飞到她手机里？她想不明白，回到起诉准备会议中去。五分钟之后，段的另一条信息来了。晓鸥的不理睬催来了这条信息。
〃很遗憾，那就法庭见吧。不过别忘了，你自己也不干净，在法律面前你以为你就能挺直腰杆子？季老板我们已经做了调查。〃段的短信说。
她突然明白，第三条信息是先写的，写完之后段感到风度差了些，上来就是调查什么的欠缺涵养。于是把它保存到草稿中，重写了四个字〃愿意奉陪〃。是晓鸥的沉默让他心虚，着急下把存入草稿的那条信息发了出来。晓鸥仍是以沉默回复。让他更加心虚，进一步揭她的短。他抓住的短处同样令他自己直不起腰杆。假如段非要捅她梅晓鸥这根软肋，他将陪她受伤。因为他曾往老季的钱庄汇过好几笔款。既然知道那是黑钱庄，段作为一个中国内地的成功人士，知法犯法，只能证明他是她梅晓鸥的同犯。
〃我们已经做了调查〃这行字却令晓鸥玩味。段当然跟她一样忙，像她调查他一样调查她，像她跟踪他一样……等等，难道他也会跟踪她？她心里豁然一亮：段派人跟踪了律师，所以段知道律师是哪一天、哪一时到达的乌鲁木齐，在称病短信中，段说晓鸥的律师刚到他正好离开。那么律师在北京所有的活动都在段的视野中。
梅晓鸥的所有活动也都在那双戴眼镜的、极具洞察力的视野中。
撕去情面，晓鸥和段凯文都丑得惊人。晓鸥不能顾及美、丑，她做的这行风险太大，她要送儿子上最好的大�