18丨
将入城门，忽起朔风，卷起一地黄沙，天气变换无穷。不多时，一阵雪融白花又飘飘洒洒垂将于世。
江夜掀帘望去，路人皆白头，有一男子于檐下避雪，径自嬉笑道：“可怜天下孤独雁，惟有此刻共白头。”
白头麽？
“停。”江夜冶衣敛容，缓步下地车去。身子不甚爽利，余痛余韵皆有，心中却似空白一般，不管不顾，执意而为。
江夜满头白雪，似童颜老翁一般。
一路行步至江府，心中微疑，为何门庭冷落？
推门入内，神威军已久侯多时。
“江公子，对不住了。”首领见他如此模样，不禁一笑，却又转瞬冷凝，令手下人飞身扣留了江夜。
“这是为何？”江夜不明所以，却不多挣扎，只冷声喝问。
那首领又是一笑，掏出御赐令牌与他看，又道：“江氏一族皆为我所拿，江公子便也入内团聚罢。”说罢，也不再戏谑，窃途带走。
江夜同太子戏闹之时，虽不曾顾及皇家威严。然行步于深宫，伏跪于帝皇大殿之下，森严权势迫如红铁，令他不由谦卑，不由垂目，不敢于上对视，只颤抖抖三呼：“小臣江夜参见吾皇，吾皇万岁万岁万万岁。”
殿中静若坟茔，针落可闻。江夜不禁暗怪自己呼吸吐纳之声，为何如此沉重？恐惊吓皇上。
许久，有一言钻入耳中，声音是一概的冷酷无情，圣言曰：“贪墨一案，利益纠纷甚繁，乱党武装成众，前朝便有遗例，钦差大臣为之暗杀。朕爱太子世人皆知，既如此，你可知，为何此次朕准太子出征？”
江夜忽而有些懵懂，他实实不知，皇上竟会如此问他。此前他以为，皇上是为增益太子功绩，为之聚势，为之扬名。此刻却忽的醍醐灌顶，心中大怖，难道皇上昭示爱太子不过是虚幌。只以此为名，引众人攻讦位高权重之太子，实以庇佑他真正属意之人。
江夜不禁面色惨白，全身颤抖，险些倒地。
他从不敢如此设想……既如此，太子此去必然无从躲避暗害刺杀，便是躲过了乱党之刺，班师回朝，却无法避开帝皇之剑。太子……危矣！
龙位上天子忽的露了笑颜，似看破江夜心中惧怕一般，道：“朕之江山，惟有龙兴能继，汝不必如此恐惧。莫若思想自身，为何置此罢。”
江夜不禁抬头望了望皇帝，面目与太子极肖。其当政二十年，年过半百，却手握权柄，依旧精神矍铄。
目光之尖锐，险些刺破江夜心中禁忌秘密。
“抬起头来。”忽而令至耳畔，江夜虽心有疑惑，亦不敢违令，只得抬头目视龙座，不敢与皇上正目对视。
眼见皇帝自龙位之上走下，步步接进，江夜没来由地惊慌失措，目露惊惕。忽而忆起父母，不知他们如今如何也。
皇帝使指头挑起那张稚嫩面孔，面若冠玉温润，颜若桃李秾艳自不必说，皇帝早知江家公子之美名。只是讶异于这双眸子，黑白分明，黑瞳若葡萄宝石般泛软光，竟真若溪水一般清澈。此时其主心有忧惧，更是楚楚可怜，令人视之不忍。
莫说人间凡物，便是天上星月，亦愿拚尽一生为他摘之，只为搏佳人一笑。
“无怪太子耽溺。如此妖孽尤物，实不可辜负。”皇帝冷笑，掩去心中震动，以如此轻浮词藻诋毁于他。
江夜一怔，僵了身体，欲别过头去。然下颌之上，皇帝之力甚大，他挣脱不得。
虽不知何处露馅，心中却已洞然。
东窗事发，命不久矣。
皇帝躬身欺近，见他双唇虽有些雪白乌黑，却依旧透红，唇角破开，休用多言，一看便知必乃太子所为。
耳后颈畔，犹有暧昧爱痕，似紫带红，不知是昨日所遗，或是今晨才生。
江夜当该羞耻，惧怕罢，可不知为何，他却似置死生于身外一般。凛然超脱肃穆，似神仙君子一般，目不改色，不躲不避。
早知会有今日。江夜心叹，自那日温泉宫与太子通了情意，他便知晓，会有今日。是以，纵情娱乐罢。人生当不会太长，何必枉自蹉跎？折磨心意，忸怩作态耶？
“京中有官贪墨，却非你江家。然，江家必死，你可知是为何？”皇帝退开一步，踱步移开，只淡淡问他。
江夜心中透彻，忽的一笑，似讽似悲，并不作答，反而扣首恭声道：“求皇上……赐死江夜。”
皇帝亦笑了，转首道：“朕虽握天下权柄，却从不曾无故错杀，你犯何罪，何求朕赐死？”
君臣俩人，争锋相对，以笑为筹，以话为锋，招招对峙。江夜只为争得许多性命，全了父母太子之情意；皇帝只为撇清自身，免生将来太子怨恨于他。
江夜闭目，止不住身体一抖，似夜间撞上灯烛，烧了翅膀的夜蛾，颤颤巍巍道：“江夜不顾廉耻，勾引太子，有违伦常，早知必死，不敢求皇上稍稍宽恕。”
皇帝点头，似疑惑一般又问道：“豢养娈/童男/宠之兴，达官权贵之流并不少做，缘何只你必死？”
☆、第二十一章 物是人非事事休
“只因我与太子青梅竹马，情真意切，他从不曾将我当做男/宠/娈/童，我亦从不曾为他献媚讨宠。我俩个却乎心心相印，彼此深爱，然俩男子如此恩爱之情，实为世所不容，顾此，江夜该死。”江夜心头泣道，却知此话说不得，只自己明白，聊以□□便好，不敢言声更添仇恨。
江夜年方十六，此刻全家性命攸关，只系无他一身，千钧一发之际，却令他忽的顿悟，一夜成人。恭谨对话：“只因罪臣……痴心妄想，竟使小性，令太子辞了婚事。失了罗家助力，亦未有太子妃为之诞下麟儿，子息单薄，尚未成家，难孚众位大臣众望。此乃罪一。”
“唔——还有何余罪？一道陈来罢。”皇帝点头称是，不禁看了江夜一眼。
如此稚嫩一孩童，他虽心恨不能令他速死，此刻与他对词，他朗朗正色，尽言己之罪，将太子撇得干干净净，却不由诧异，高看他一眼。
“四岁初见，太子为免罪臣不遭鞭笞，与二皇子不睦，顶撞太傅，携臣离去。此后，罪臣冥顽贪闲，常令太子做事，目无遵上。此罪二。”
“太子年十岁，见罪臣坠马，飞身相助，于江夜同坠山谷，深受重伤。罪臣之祸，伤及太子贵体。此罪三。”
皇帝本欲辩驳，此事皆是宫妇作怪，于他无大尤，却见江夜一脸愧色，便住了口，听他下文。
“太子年十二，正于军中历练，罪臣不管不顾，撺掇太子私自出宫。夜市中不幸失散，太子大惧，逆流寻得江夜，泣下许多。累及太子不顾安危，为罪臣伤神落泪。此罪四。”
皇上欲罢手，令他住口。江夜却似入魔一般，口中又道：“因罪臣与太子之私情，令吾皇气怒于太子，遣他下江南歼灭叛贼，路途且远且险，祸福难定。”
言及此处，虽声犹愧怍，皇帝却闻弦音知其雅意，知江夜明恨己身，实讽他这为人君父者，并未爱护于太子。
“此乃罪臣之罪五。”江夜倏然止声，道：“自太子与罪臣初逢那刻起，罪臣便日日累错，错！错！错！一错再错，从未有休。今日事发，罪臣甘愿领罚，万死不辞。”
人之将死，其志亦高。江夜抬头目视帝皇，不躲不避，朗声道：“罪臣此生只余贰愿未遂。一则求皇上召回太子，保他安危，此事与他无尤，皆是罪臣贪心渴慕，太子殿下怜罪臣一片痴心，稍稍躬身垂怜罢了。”
皇帝脑中却闪过昨日影像。太子被一脚踹开，滚落床沿，非但不恼，反眉开眼笑，拉他亲嘴儿，以做惩罚。此般爱意，便似寻常夫妻一般，潺湲涓流，同心同意，未有嫌隙。
这小孩童如此诋毁自身，恐怕只是怕朕罪及太子罢。皇帝垂目自忖。
诚然，太子势单，母后虽贵却早丧，宫闱间秘辛少人指点，无人庇佑。若无皇帝干涉，水深火热中纵是太子之尊，也未必能长久。自幼时坠马案，便初显端倪。
“其二，望吾皇惜念江家并未犯上，亦未贪图财物，虽有罪臣这不肖子孙，却瑕不掩瑜，放过江家罢。罪臣甘愿即刻赴死，不敢奢求苟活。”江夜耿耿泣言。
他其实还想再见太子一面，即使一话不言，看看亦可。却只已是痴心妄想。
美人泣泪，自是别有一番风情，梨花带雨最是娇煞。何况佳人一心痴痴，甘为你赴死。皇帝忽的抬起他的头，目光灼然视眼窝处两颗明润宝石，道：“朕此时倒是有些了悟，太子为何偏爱于你一人。”
江夜厌恶欲去，终不能如愿。皇帝见之不恼反笑，道：“不必非只赐死一途，才可绝太子心念。朕别有贰途，不必取你性命，小江夜可要听听？”
皇帝话语中诱哄之色，江夜非是不明，虽心下疑惑，却并不愿求明示。是以，垂目不答。
“弃太子，而从朕。”龙言在耳，炽灼如火。
江夜一怔，霎时双眸充血，顾不得礼数，摔开颌上手指，伏跪更卑，低低道：“罪臣只求一死，求皇上成全。”
皇帝也未曾着恼，勾唇一笑，又道：“既如此，莫不如小江夜为太子做个示范，待他凯旋归来之日，以十里红妆之仪，迎娶新妇，好教他明白明白，如何才是正当伦常。”
江夜浑身颤抖，不敢想象此情此景，他与太子劈面相逢，当作何反应。痛彻心扉，怕是不足道罢。“罪臣……求皇上赐死。”
“你一心求死，如此轻慢生死，想是不知死为何物，朕今日便如你所愿。来人——”皇帝甩袖离去，缓步登上龙位，口唇一张，轻便道：“杖刑五十，打入天牢，明日再罚。”
刑具沉重，迟迟上殿。江夜不发一言，伏趴于上，袖中忽滑落一香囊。心中一惊，忙紧紧握住，不敢被人发现。忽而有幸留它于手中，今晨竟忘了将它赠与太子。
遥想那日郊游，他与太子踏春，太子闻香欣然露欢颜，他不知天高地厚，嬉笑道：“太子，我给你做个香囊罢，便用这手中花儿。”
物是人非事事休，莫过于此也。
羽林军跑将上来，抡着木棍便往臀上去，只因此处皮脂最丰，最不易打坏脏器，亦最响亮。可昭示受难人之悲切，以慰惩罚者之恨意。
江夜咬牙不哼，任凭木棍“啪、啪、啪……”落于臀上，心中有痛却不言。昨日纵情，今晨贪欢，下身本已十分酸乏，此刻木棍加之与上，去了哪些欢爱遗留之缱绻暖意，却增益同心离居之忧惧。
“十六、十七……”江夜疼痛欲死，此刻只觉下身粉碎，只恨不能丢弃这将死形体，抽身化为清风，缠缠绵绵永伴太子左右。
江夜一言不发，生生受了如此重罚，皇帝冷眼旁观，心中却更是怒忿，毫无缘由地下了旨意：此子必死！
“二十五……三十……”旦公公面目表情，冷声计数。自太子幼时起，他便追从服侍，此次太子出征，他被太子遣回洪公公门下，私下领嘱受命。
此事他已是做得惯常。怀想当年，太子与罗家小姐订亲，与江夜小公子忸怩别扭之时，他每日之职，便是沟通江府眼线，向太子报告江夜小公子之日常。
却不想，太子甫一领命出城，皇上便发作了江家。小江公子惨遭杖责，虽默不作声，双拳紧握，唇边却渐溢猩红。
旦公公不禁也有些伤怀，小江公子身单力薄，太子昔日在时，便是吹个风，受些凉，亦怪个不住。非要高汤软枕将养着，爱重似心头肉一般。
如今，满殿血腥之气，小公子臀面尽是艳红鲜血，两腿儿无辜抽搐，口鼻血流如注。这般惨痛模样，莫说太子，便是他这窃窥得俩人情意之局外人，见之亦不免伤疼。
“三十六，三十七……三十——”旦公公惊了一跳，忽觉身下一重，垂目望去。只见小江公子忽伸手攥住他下摆，扬首哽咽，眸光涣散，突兀泣道：“太子，吹吹罢，吹吹，江夜痛……”
旦公公一惊，险些落泪。仿佛昨日重现，十二年前，有一孩童亦如此对太子娇痴，轻轻小跑于前，拽住太子瓮声道：“江夜最不喜二皇子呢，太子殿下待江夜最善，为江夜吹吹手罢。”
然世事最是弄人，当年他俩个因二皇子而结缘，今日亦因二皇子而缘尽。
洪公公乃小旦公公干父，深宫禁院内最是手眼通天，无事不知无事不晓。太子出罢城去，才寻了时机，私下说与他听，一切之源头，便起自二皇子窃向皇上暗示，太子与江公子之罔伦情。皇帝大怒，这才允太子出宫，随后跟从，去往江府抓一个现行。
旦公公虽已世事洞明，亦无可奈何。人世间，除去太子殿下，怕是亦无人敢冒天下之大不韪，敢求皇上放过小江公子了罢。
最见之犹怜的，莫过于此时此刻，无人能捧着他的小手稍许怔愣，垂目轻轻吹气，暖声