铁心上都提前浇了酒，族长在悠远低沉的歌声里拔出佩刀，以刀尖沾酒引火，点燃祭品，很快盘子里的东西连着烧起来，跳动的火焰围绕着枫树，映出似血的红叶，遮天蔽日。
鼓声变得急促，歌声渐歇，男人们开始低声唱祷，这时候有几个特别装扮过的蒙脸族人从两旁的大鼓边走到树下，开始演绎刀族传说中数位祖先的故事。
唱祷完，铁心的火焰将熄，族人分发酒碟，三三两两上前，喝一口酒，把剩下的倒在离树根三尺外的地面上，连成一圈。
鼓声一停，蒙脸族人退到一边，族长上前，依旧是以刀尖引火，点燃地上的残酒。
一股浓郁的清香弥漫开来。
“吱——”
夜空中一声嘹亮的破鸣，全身漆黑羽毛的乌鸦纷至沓来，一头扎入熊熊火焰，紧接着凄厉惨叫，周身浴火冲天飞起，有如神迹。
鼓声重重响起，掩盖了其余的声音，残酒燃尽，十余只乌鸦化作火光消失在天际。
清风拂过，枫叶簌簌落下，空地上重归黑暗和寂静。
这一幕异常震撼人心，刀族人称之为金火流丹。
柯子末看得目不转睛，啧啧称奇。
幽暗的磷火映照下，族长站上祭坛，转身面对众人，朗声叙述这一年中刀族发生的大事，譬如粮食收成，或者特别出色的铸造之物，最后他说到了近日的命案。
“刘正广和周胡铭惨遭谋害，令人痛心，此等恶行分明是对我族的侮辱和挑衅，”族长声色俱厉，面容严正，“凶手一日不除，族中一日不得安宁，衙门和官兵至今毫无作为，我希望各家各户不要随意进出寨子，更勿独自远行，也希望族中晚辈能担负起重责，保护家中老小妻儿，一旦发现蛛丝马迹，立刻禀报，如有隐瞒，视为内鬼，包庇同罪。”
他扫视了一眼众人，“可还有疑问？”
人群静默了片刻，突然有个声音质问道：“明明查出来跟缚刀凌有关系，为什么官差不抓他？”
柯子末呼吸一窒，脸色有点难看。
卧槽谁说跟缚刀凌有关系了！谁说的！敢不敢让老子知道他姓甚名谁！
族长却淡定得很，“官差的证物尚且不足为据，我已令犬子闭门不出，请衙门派人看守。”
那人叫嚣着，伸手指向前，“那不是缚刀凌么！族长以为我们看不见？是真的不足为据还是另有隐情，谁知道呢！”
众人的视线一下子集中在最前面的缚刀凌身上，男人若有所觉，竟然回头笑了笑。
柯子末简直无语，好像说的不是他一样。
族长平静道：“今日是奉乌祭拜，我刀族男子成年之后理应参与，无可厚非，你不要胡搅蛮缠。”
其他人窃窃私语，另一个人又说：“缚刀凌究竟和人命有没有牵扯，能不能讲明白点？”
“对呀，刘家和周家死了儿子，这可是大事！”
“不说清楚，怎么向人家交代！”
“听说捕头已经认定凶手是缚刀凌了，怎么到现在还没结果？那凶手到底能不能查出来啊？”
“查不出来难道要我们天天担惊受怕吗？”
喧哗越来越大，柯子末心里有点乱，但还是冷静下来，回想缚刀凌告诉他的那些猜测。
族长皱眉，尚在措辞，缚刀凌垂眸站着不动，完全没反应。
一位长辈开口，“大家静静，缚刀凌一事我们自有定夺，查清楚之后也会给所有人一个交代，在那之前族中不可相互猜忌，若有违犯按族规惩戒。”
另一位老者道：“不必在这里唧唧歪歪，缚刀凌，你回家去，其余人各自散了吧，我们继续进殿祭祖。”
族长点头示意，缚刀凌还是没反应，其他人有回去的，还有不甘心想看热闹的。
“缚刀凌，让你回去，还不走？”方叔问道。
柯子末也是满肚子疑惑，还没琢磨出来，身旁柯大叔一拍他肩膀，越过他冲前面那帮老头道：“老爷子们别计较那么多，人家儿子陪着祭祖也是常事，那么大惊小怪做甚。”
方叔是向着缚刀凌的，遂笑道：“那就跟着来吧，多大事儿！”
其他人不好再反驳，族长就默许了。
空地上的人渐渐少了，柯子末奇怪道：“阿爸，你怎么好像知道什么似的？”
柯大叔左右看看，把他拉到僻静处，轻声道：“儿子，不瞒你说，我确实知道点内情。”
柯子末凝神听他讲，大意就是发现刀族有内鬼。
“是谁？”
柯大叔回答说，“我怀疑是……”
“砰！”
藏刀殿的大门轰然破开，数道黑影先后摔出门外！
柯子末和柯大叔赶紧跑过去，还未近前，四周阴影中猛地扑出更多蒙面的黑衣人，手中一律银光闪闪的长刀，直冲殿门而去！
柯大叔抽刀护着柯子末后退，“别过去！”
“吱——”
清越的鸣声自殿中传出，刺痛耳膜，一大团火焰犹如飞鸟掠过殿门，鬼牙兽衔住的铁盘磷火倏忽变为赤红，殿门前的石阶下燃起一片火海，所有人都惊呆了。
黑衣人被逼退。
火光摇曳，一个人影慢慢走出，渐渐清晰。
是缚刀凌。
他单手持刀，刀身上流转着幽幽蓝光。他踏过赤火蔓延的石阶，脸侧、胸前、手臂都染上猩红的血，低垂的眼眸黯沉。
无声的杀意，扼住咽喉，摄魂夺魄。
柯子末震惊地望着他。
那把刀……
是当年刀鬼以血肉之躯相祭，最终力挽狂澜的那把刀——
焕天寒。
作者有话要说： 祭祀的时候弄点烧烤应该没什么……吧→_→
☆、柯子末（九）
柯大叔别看平时不靠谱，此刻反应极快，他大吼道：“这些人肯定是凶手！拿着刀的都去保护族长！其余人退开！”
柯子末还没有自己的佩刀，他低头一瞄，自家阿爸带了两把，毫不客气地就抽走了剩下的那个，奔向缚刀凌。
柯大叔反应过来，大骂一句赶紧跟上，“给我回来！”
几个黑衣人将缚刀凌围住，其他的都试图冲进藏刀殿，刀族子弟纷纷挺身而出，挡住他们去路，霎时间短兵相接，熊熊火光映出一众狰狞凶狠的眼神。
柯子末从小跟缚刀凌打架，也只是看着文弱些罢了，刀族子弟不会专门习武，但防身的刀法也是家传的，黑衣人身手强悍，却并不恋战，一直试图进入藏刀殿。
究竟发生了什么？柯子末暗暗心惊。
缚刀凌冷笑，手中刀光一闪，卷起凛厉的刀风，与他交手之人明显是要杀他，招招直指要害。可惜缚刀凌武功太高，刀法诡变，更令人始料未及的是，他手中的焕天寒即使在刀族也被传为神兵，甚至一度令人怀疑只存在于刀鬼的传说里。
焕天寒有多大威力，世上已经无人知晓。
“铛！”
刀刃相触的一瞬间，黑衣人的刀被劈开，断成两截，迅速变得焦黑，化为灰烬。
缚刀凌并未收手，顺势一刀捅进对方腰腹，刀身上幽蓝的光像是烧起来一般，从伤口处包裹住黑衣人，不消片刻将其变成一具焦尸。
缚刀凌一个也不放过。
所有看到的人都不由地畏缩后退，焕天寒实在是太可怕，很多刀族人同样不认识它，以为是缚刀凌铸造的什么妖邪玩意儿。
缚刀凌削去最后一个黑衣人的刀，雪亮的刀尖先他一步从胸前贯出。
柯子末拔出刀，忍不住大口喘气，这是他第一次杀人。
缚刀凌单手抱住他，在他鬓角亲了亲，“别怕。”
柯子末缓缓神，急切道：“出什么事了？”
“是陶台升。”缚刀凌眼中现出一抹疲惫，他的声音很低沉，四周火焰烧灼的热度竟不能消褪他身上的冰冷和寒意，“方叔出卖了我们，陶台升想杀了我。”
柯子末呼吸一顿，说话的尾音都有些抖，“族长他们呢？”
“被带走了。”
什么？！
柯大叔招呼族人收拾残局，朝他们远远望了一眼。
缚刀凌握住柯子末的手，领着他进入藏刀殿，“跟我来。”
门内的景象与门外没什么不同，尸体横七竖八，通通焦炭似的，越往里走血腥味越浓，到了神像前，只剩满地血泊，还有零散的断掉的刀。
柯子末闻着这味道非常不舒服，拿衣袖捂住鼻子，皱眉打量。
地面上的划痕难以计数，两旁的鬼牙兽石雕也不能幸免，刀鬼侧旁本来是一尊金乌石像，此时已经碎裂成一堆乱石，勉强能看出个底座。
“陶台升亲自带人埋伏，我阿爸他们被带走，”缚刀凌面沉如水，看不出表情，“沈惠的人随后就到，我会被认定是凶手，刀族确实是被他们两个联手算计了。”
柯子末觉得脑子不够用了，“为什么一定要杀你？！”
缚刀凌沉默片刻，道：“因为我能铸出同样的刀。”
柯子末傻了，“同……焕天寒？”
缚刀凌勾起一抹笑，摸摸他的头发，给他看自己手中的刀，“焕天寒藏在金乌石像里，我拿给你看过，后来一时好奇忍不住琢磨，不小心把它熔了，你看，我铸了把一模一样的放回去，这么多年没人发现。”
“……”
柯子末简直不知道该做出什么反应，这真相太扯了，“那他们怎么知道的？”
“两年前我要分家，阿爸一开始不同意，在这个地方训斥我，”缚刀凌叹口气，“我跟他争执，就说出来了，不想让他小看我，谁知道方叔又是怎么听到的。”
幽蓝的长刀滴血未沾，柯子末心惊，有些无措。
“那现在怎么办？陶台升抓人要做什么？”
缚刀凌微微低头，抵住他的鼻尖蹭了蹭，语气很温柔，“肉末儿，别慌，可以解决的。”
柯子末抿唇，“你心里清楚，民不与官争。”
“其实最坏也不过是给陶台升卖命，我要是肯低头，他未必不会放过我。”
缚刀凌突然搂住他，柯子末嗅到他肩膀上冰冷的血腥气，挣了挣，没挣脱，男人用了很大力道。
“肉末儿，你不是说要跟我亡命天涯么？”
柯子末撇嘴，“听你一说就觉得这话好酸。”
缚刀凌笑笑，在他耳边道：“酸吗？我觉得很好听。”
那倒是。柯子末不吭声了。
“虽然很好听，”男人的语气里似乎深藏着异样的感情，“可惜，我舍不得。”
柯子末正不解，后颈蓦地一痛——
他就什么都不知道了。
人说大梦初觉醒的时候，会恍如隔世。
柯子末愣怔地望着窗外，下雪了。
好像枫叶还在簌簌而落，好像奉乌节的肉丸子还没吃完，好像一回头，还可以看见男人明朗的笑容。
可是梦醒了似的，柯子末仍然手捧书卷，脑子里思索着老师今日提点的问题，小屋里冷冷清清，桌案上砚台里的墨还没有干。
“柯子末，去不去吃饭？”
门口有同学招呼道。
他回过神来，“不去了，你们去吧。”
那同学吹声口哨，“呵，这么刻苦啊，开春一定要考个状元回来！”
柯子末不在意地笑。
傍晚前雪停了，他匆匆去吃饭，大部分同学都回家过年，只有零星几个家住得远，或者成绩很好的留下。饭堂的师傅好心帮他们补补元气，天天供着鸡骨汤，荤菜也必定管够。
“师傅，还没回去过年？”
柯子末拿馒头的时候顺口问问。
老师傅拍拍手上的面粉，笑道：“咱家就离着不远，两天一来回也使得。”
柯子末眼睛一亮，“那师傅，年关一定多做点肉丸子备着，我三十晚上就指这个吃了。”
老师傅很爽快，“没问题，我都给你留着，到时候下锅一煮就成。”接着又打趣道，“这么拼命是要考状元啊，可不能怠慢喽！”
“哪儿啊，”柯子末厚着脸皮道，“我要是状元我就给您送块匾，就叫状元丸子！”
老师傅一乐，“那敢情好。”
晚饭之后柯子末和另一个同学一起扫院子里的雪，天寒地冻的，风灯都照不亮堂，来去的学生都缩着脖子抱着胳膊低头快走。
“哎哎，小心点脚底下，路滑。”柯子末大声喊。
扫了许久，院子里清出一条路来，两个人开始还有点冷，扫着扫着身上就出汗了。
“回屋吧？”那同学问。
柯子末点点头，拖起扫帚，冷不防身后有人道：“哟，你们没回家？”
转头一看，是他们的老师，这么晚居然是从外面回来，老爷子精神很好，仿佛不怕冷似的只披了件毛皮大氅，里头是单薄的棉衣。
“老师？”柯子末稍稍惊讶了一下，赶紧往屋里让，“快，外面冷，屋里坐。”
老爷子跟着他们俩进到柯子末屋里，点上炭火，三人围着炭盆坐成一圈。
那同学先开口。“老师，有什么事？”
“嗯，�