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两人在苏珊奇怪的目光中离开了包厢。
“你怎么回事宝贝？”沃克一出来就憋不住了，“苏珊？德纳浮不是上流社会的人，没有那么苛刻的眼光。我特地给你挑了个不那么难对付的女人。结果呢？刚刚差点就搞砸了。你怎么能不认识罗格？史密斯呢？他是全佛罗里达最出名的人物，我给你看的那些经济学人都看到哪里去了？”
格林咬着嘴唇十分委屈，倔强地就是不出声。
沃克拿他没办法，“你说说，那个罗格？史密斯你到底认识不认识？”
格林好半天轻轻嗯了一声，“认识。”
“认识你怎么还那么大反应？你吓死我了知道吗？”
“我不知道他来纽约了……”
“人家来纽约关你什么事啊，你脸色差成那样？”
“他……他可能认识我……”
沃克一怔，“打住，你说他可能认识你？为什么？”
格林青着脸，“我们家的房产就是被史密斯公司非法征收的。他公司的人骗了我姐姐和姐夫，我姐夫一开始不同意他们就趁他晚上出门散步把他绑到麻袋里打，打得腿折了。我姐姐害怕才签了那张卖地合同。史密斯说地征收了之后会根据实际价格的百分比赔付偿还款。之前谈妥了的市价结果签完合同就降了一半，我姐姐找他们要说法，他们说市价是浮动的，按当天的来算。我们家一共只拿到了300美金的补偿款，那块地是在涨价的时候卖的，现在算起来至少也有7000美金的价格。”
沃克沉默地看着他，叹了一口气。
格林撇开脸，“我曾经想找罗格？史密斯要说法，并且向州政府写信，他们派人来威胁我们说如果再写信给州政府，就要打死我姐姐的孩子。罗格和州长关系很好，根本没有人管。整个佛罗里达被这样非法征收土地的何止成百上千！”
他顿了顿，声音变小了，“罗格可能认识我，如果我让人知道我认识罗格，或许会有人在他面前提起我来，这样我们就会露馅了。”
沃克把他揽过来给了他一个拥抱，“抱歉，是我事先不知情。”
第十二章
“抱歉，是我事先不知情。”
格林一僵，想要抬起手来回抱，沃克已经放开了他。
他只能说，“对不起，我把事情搞砸了。”
“还没到弄砸的地步。下次再有人问你同样的问题，你就记着看情况回答。特别是你还没搞清楚人家和罗格的关系之前，不要断然表明姿态，万一人家和罗格有交情呢？”
“那我怎么知道……”
“问嘛。社交就是打仗，攻击也是防守一种方式，你想想苏珊怎么问你问题的？”
格林懵懂地点头，“好。”
沃克重展笑颜，“自信一点，刚刚和苏珊那种气势就很好，保持！加油！”
两人沿着长廊往回走，迎面走来一个红发白裙的女郎，头戴明黄色阔叶绣球花的宽头巾，斜跨一架相机，如一道夏日的阳光照过来。走近了看，正是美女记者伊莉斯？丹泽。
“这个地方也能遇到你。”沃克亲了亲她的脸颊，“华盛顿邮报经济版专栏记者，伊莉斯？丹泽。这位是格林？兰道尔伯爵先生。”
伊莉斯伸手过来，“很荣幸。”
格林握过她的手，“贵安。”
伊莉斯说，“我正好要去采访几位骑手，你们有兴趣吗？楼下在开小派对，骑手、教练、马还有他们的赞助商、头号席上的那些人都在。说不定有你们感兴趣的人。”
“额……”沃克犹豫格林是否能应付得来，“兰道尔先生，您有兴趣吗？”
格林正了正衣领，决定扳回方才那一局，“烦请丹泽小姐带路。”
伊莉斯开心地挽着沃克的手，小声道，“你认识的新贵？”
“嗯。”沃克尴尬地笑，“南方人，没见过什么世面，多照顾一下。”
伊莉斯怪笑，“长得不错，你不会换胃口了吧？”
沃克当她开玩笑。两句话的功夫他们下楼来到花园门口。
远远就看到骏马们慵懒自由的逡巡，灌木与夏花间是穿着夏制骑装的选手们，他们胸前佩戴奖章，靴筒各个笔直，鞋面用油擦得发亮，皮革强烈的线条与味道使庭院溢满了浓厚的雄性荷尔蒙。格林的目光不自觉地被紧身裤、靴子和马鞭吸引了，他心思躁动，仿佛嗅到空气中充满动物欲望的、原始的气息。
“去见见我们的第一名先生吧。”伊莉斯举起了相机。
黑马的主人是个矮小的男人，甚至还没有伊莉斯的个头，他操着浓重的墨西哥口音，语速还很快，忙于应付的样子，“我刚刚已经谈了四位老板，他们条件很优越，我现在最苦恼的事情大概就是计算在哪个赞助商那里赚的钱会更多。”
伊莉斯：“要能训练出来这么好的马也很花钱吧？”
“当然，每年我花在它身上超过一万美金，专人清洗护理，定期身体检查，饲料都是顶级的，搭配科学的训练方式才能有今天。说实话在我没出名之前让我在一匹马身上花一万块简直就是扯淡的事情，我一年都赚不了一万块。”
“刚刚几位老板，有比较谈得来的吗？”
“噢，其实他们人都挺大方的，而且对这一行很懂，看了很多比赛，我很开心。有几位简直就是个马痴，我这匹马要准备陆续退役了，它就快超龄了。我现在希望能找到个老板答应为我挑一匹好马，最好从头开始养，对马和我都是好事。明年我打算休息一年……”
格林低头看着这位骑士方才递过来的名片，剩下的话他没有听到耳朵里，因为他的余光漏向了六点钟方向正对他们走过来的一个男人——
“嘿！史密斯！”伊莉斯跳起来叫道。
骑手闻言，兴奋起来，“噢，是罗格！你们认识他吗？我正想去和他谈谈。”
男人走了过来，他戴一顶白色的软帽，穿着橘红色的运动装，富有弹性的衣料将他身上喷张的肌肉抓起，扯出紧绷的线条来，即使没有脱衣服也可以想象他健硕魁梧的身躯。
“丹泽小姐。”罗格？史密斯放下啤酒，亲吻她的手背，他的声音很粗，是个大男人的声音，“你们不去骑一圈试试吗？这里的马不错，我刚刚新买了一匹马驹，颜色特别漂亮。”
骑手和他握手，“非常荣幸，史密斯先生。是莲花吧？”
“别提了。这个名字太他妈的娘了，我让他们立刻改掉！”他说一不二。不仅是对马，他一向主张男人必须强调权威，掌控全局。史密斯公司的一楼接待大堂里至今仍高悬他的标志性话语——“人生就是掌握与控制！”
伊莉斯介绍，“沃克？瑞恩，格林？兰道尔。”
格林冒了一身的冷汗，低头接过罗格递上来的手，握了两下，“久仰大名。”
罗格没放在心上，转头向骑手说，“我正想找你谈谈……”
格林正好退了两步，说，“告辞。”
罗格摆摆手，没回话。格林一转身快步就往花园门口走。
沃克紧跟其后，两人狼狈不堪落荒而逃。
“我打包票他们肯定会失败。”保尔躺在沙发上看最新一期的花花公子，“一开始我就不太看好他，不过可能沃克找不到更好的人了。”
玛丽安一边拖地一边担忧，“沃克这样太冒险了，如果撞到认识的人怎么办？他在华尔街也混了那么久了，总有一些熟面孔或者知根知底的人。”
“他滑溜得要命，没事的。”
“今天晚上你们想吃什么？家里还有芦笋和牛肉，我想去买点蘑菇做个汤。”
保尔腆着肚子说，“玛丽安，你干脆别回家了，吃惯了你做的东西要是换了别人我大概不会喜欢了。这里住的也更舒服，你那个混账丈夫也不会找到这儿来。”
玛丽安放下拖把，坐在沙发的扶手上，掰着指头说，“我在考虑，要不要离婚。”
保尔放下杂志，非常认真道，“你现在才开始考虑吗？”
玛丽安莞尔，“孩子，婚姻怎么能说放弃就放弃呢？”
“说真的我懒得管别人的闲事，但是亲爱的，你是女人不代表你就应该被打。你看看住我们这条街上的女人，哪个不是自在逍遥过得像神仙一样？你该学学。”
老妇人撇撇嘴，“她们漂亮、年轻还有钱，怎么能这么比呢？”
“漂亮是可以打扮出来的；年轻这种玩意儿不是重点，莎拉？伯恩哈特*临走前多美，简直就是女神。法国人失去了他们的灵魂，这世上再找不到一个那样的女人。”
（*莎拉？伯恩哈特：19世纪末法国最著名的女演员及歌剧演唱家，被称为继圣女贞德之后最了不起的法国女人。1923年去世。）
“她有才华……”
“每个人都有才华。存在既有理。”保尔垫着胳膊，“况且钱这种东西迟早都会有的。一个人总不能穷一辈子，总会有时来运转的时候。你以为住在隔壁的那个婊子每天开派对的钱是她的吗？现代交际花的最大优势在于金融体系为她们提供了更多生财渠道。以前客户只能是储蓄账户，利息微薄而且随时可能破产。现在的客户是信用账户，不仅能透支借贷，而且附带投资功能和多种衍生产品，亲爱的，存钱是永远不能成为有钱人的。”
“我不懂那些东西。”老妇人垂头丧气道，“如果我离婚了，我会无处可去，房子都是他的。我这个年纪如果没了家庭又没有孩子……唉……我不想去领政府救济金，虽然国家的经济好像还不错不缺钱，但是我不想成为国家的负担。”
保尔为老一辈的勤恳踏实感叹，“那至少在你考虑清楚之前就继续留在这里吧。”
他刚说完。外头的门就打开了。
沃克如丧家之犬神色呆滞空洞，一进门他就大叫，“操！真是倒霉透了！”
保尔低笑，看向玛丽安，“我就是喜欢他这种精神劲头。”
“你们肯定猜不着今天碰到了谁。”沃克跳上沙发，指使格林，“甜心你去给我倒点苹果汁过来。”然后继续，“大坏蛋，头号投机倒把者！丧尽天良的吸血鬼！”
“摩根、洛布、洛克菲勒、芝加哥、梅隆、杜邦、波士顿和克利夫兰*，还是八个你都遇上了？那真的算是倒大霉了。”
（*美国八大财团：19世纪末到20世纪初二战前形成了美国八大财团垄断的经济局面，其中摩根和洛克菲勒掌握了美国全部国民财富1200亿美元的1/3左右。）
“都不是，如果是他们也就算了。我碰到了罗格？史密斯。”沃克简单陈诉了原委，“这就是上帝的旨意，命运的安排。我他妈的在伊莉斯？丹泽面前丢尽脸了。不辞而别！一点礼貌都没有。让别人怎么相信我！”
保尔仰望着他，坏笑，“所以你最在意的其实是以后你没办法在和她约会了是吧？”
“去你妈的。”沃克跳下来拍他的脑袋。
格林把苹果汁端过来给他。沃克一口闷掉，大马金刀往沙发上踩上一只脚，举杯振臂，“先生们，‘人生之光荣，不在永不失败，而在能屡败屡战！’*向着光明前进吧！”
（*“人生之光荣……”：摘自拿破仑语录）
玛丽安把那只水杯夺了下来，“别再把杯子打了！”
“哈哈哈哈，”保尔笑翻在沙发上。
连格林也卸下了方才疲惫失落的表情，神色轻松了不少。
晚饭后，几人重新整理思路，在阳台上开了一场总结点评会议。
“对于第一次战绩来说已经很不错了。”保尔做总结。
“是我的问题，”沃克检讨，“我在战略制定上的层次感不够，目标规划缺乏实际。该选择更加低一点的目标，慢慢递进。我们的方向可以是高端市场，客户层次也可以瞄准顶层走，但他现在这个状况肯定是不适应这么高的层次的。”
“说到这个战略制定的问题，我想提个建议。”保尔举手，“我知道我们要面向的是高端市场，但是实际上按照现在的路线走，其实是中低层的中产阶级和工人阶级更加容易成为受众。查尔斯？庞兹*涉案金额高达1500万，也不是一个小数目。你有没有考虑过改变目标受众？”
（*查尔斯？庞兹：庞氏骗局的创始人，通过邮政诈骗获得非法集资1500万美金。）
“没有。”沃克摇头，“要骗钱很容易，如果只是要骗几个穷会计、打字员、销售经理或者老人的钱，我当年就应该在电话信贷公司干了。现在一年也有2000美金的收入呢。何必如此大费周章？这不仅仅是钱的问题，名声、地位、尊重，我们是要干一件能载入史册的大事！”
保尔顺着他的话继续说，“那好。那我们按照你的思路继续走下去。苏珊？德纳浮这个人选本来是很不错的，她是个边缘人物，既不被真正承认，却又在圈子里面。但是她也有不好，她的社交脉络比很多纽约新贵都要大，而且她这个职业我不太信任。”
“你说那个女人不会多嘴吧？”
保尔抱臂，“那说不好，我一直认为高级老鸨和专业间谍本质上是相通的。不过你不用担心，只是见了一面而已，又没什么实质性的交集，说不定人家转头就忘了，也别把自己太当回事。”
“好！”沃克捋起袖子，“我决定了，重新制定战略！我们好好研究一下。”
此时客厅尖锐的电话铃如一道惊雷劈下�