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张哲之一早就看到了桌子底下的盘子，此番为赵显开口，还吃着这些残羹剩菜，只想笼络赵显罢了。戏做够了便适可而止，张哲之放下筷子，对上赵显感激且真诚的眼神：“赵兄，我们沿着河边观看这湖水秀丽可好？”
“好！”赵显此刻认定了张哲之是值得生死相交的知己，自然他说什么就是什么。
于是两人便沿着河边一直向前走着，期间遇到无数小摊贩，兜售着各种零食和小玩意。也不知是遇上了赶集，还是本来江南就如此热闹，每个摊子前都挤满了人。张哲之和赵显好不容易没有被人群冲散，却连东南西北东分不清了。本来想着顺着人流往前走，反正是游玩，去哪都一样。但没走几步，就感觉人流停了下来，聚成了一个大圆。
张哲之和赵显奇怪地对视了一眼，还没张口询问，就听前方的彪形大汉说道：“老子等了这么三年，才等到三爷府上招人的消息，终于让我等到这一天了！”
旁边一个文弱书生应和着：“是啊，不知道三爷身边还缺不缺小厮，不过不缺小厮也无事，只要让我进了府，我是什么都愿意做的。”
“你别妄想了，三爷要你这小身板能做什么？暖床吗？！”大汉一瞧就是个粗人，怕这书生好皮相抢了进府的资格，能戳一句是一句。
“你！你这野蛮人！！我看三爷是定不会要你的！我，我好歹还可以给三爷暖床，你，你这满脸横肉的山野莽夫，连暖床都不会呢！！！”那书生小脸红得快出血，还是不忘回骂大汉几句。那大汉也不是什么好得罪的人物，撸起袖子作势就要打！
张哲之看得好笑，伸手拦住大汉：“兄台，这大庭广众之下打人怕是不好吧。”
“你是谁？管我作甚！”大汉用鼻子看向张哲之，手向下暗暗使劲，却没想到眼前这个白面书生有这么大的力气，僵持了一会就放下手，还不忘给自己找个台阶，“哼，今日三爷府上招人，我这是不想闹事，怕给三爷留下个坏印象，等过了今天，看我饶不了你们！”
“那还多谢兄台手下留情了。”张哲之也放下手，脚一滑就凑到了大汉和书生身边，“小生初来乍到，见此处人群拥堵，是否为了两位口中所说‘招人’之事？”
“原来是外乡人，那你定是不知道的了。”张哲之刚才伸手一栏，显然在书生心里留下了好印象，立刻贴上来为张哲之解释，“今日是王家三年一次的招人日。王家家主王三爷，那可是我们江南首富，对待家奴十分的大方，随随便便一个扫地的仆人一年都可存下白银几两，况且王三爷的名声极大，做他的家奴也很有面子。更甚者，每月府中还会发放新衣，请上大厨为家奴们做些吃食。日子十分惬意！”
“说是百无一用是书生，果然没错！”大汉听得有些懊恼，显然刚才张哲之的“道谢”让他觉得很满意，他也凑到张哲之身边，“小兄弟，这书生说的什么吃喝玩乐都是凡夫俗子之见。对于我等习武之人，府上每月都会有武功比试，若是功夫能以一敌百，三爷还可推荐我等平民百姓去军营历练。三爷府上的家奴，每年都有许多被送去军营，报效国家。若是运气好，还能封官得赏，从此平步青云！”
“这样看来，还真是天大的好事啊，也难怪会有这么多人。”张哲之感慨了一番，突然满脸愁色的摇头，“哎哎哎……”
“兄台这是？……”见他古怪的行径，大汉和书生都显得有些意外。
张哲之一脸惋惜之色：“我只是感叹，这种好差事，定是不容易得到的，我等平庸之辈，以何胜之？！”
“哎呀，瞧我这记性，这最最重要的一点忘记和兄台交代了。”书生低呼了一句，“这么多人聚集在这，原因不仅仅是因为这是一个好差事，而且这个差事，不需要你准备些什么。只要把人带来即可。”
“此话怎讲？”赵显也挤了上来，仿佛昨晚根本没有被吓到一般。
大汉瞥了一眼赵显，脸色越来越沉：“你们这些文绉绉的书生，说句话都要绕半天！因为招人这件事情，不需要你拥有什么文采或者是武艺，管事只需要和你谈两句话，就能决定你的去留。”
“哦？如此说来，那只要贿赂管事就可进府。”张哲之露出疑惑的模样，惹得大汉忍不住推了他，“你这书生！乱说什么！王家里岂是容得下贿赂这件事的！王家招人，共有五个管事坐镇，每个管事都会向你提问，只有你成功地通过了五个管事的问题，才能被招进王家。你小子莫辱了王家名声！”
张哲之被推倒在地上，顿时满脸怒色：“你这莽汉，推人做什么！我又不想去王家当家奴，你伤了我也没半分好处。况且天知道那王家里面是什么样，万一是个吃人不吐骨头的地方，你们到时候后悔都来不及了！”张哲之声音极大，又是在这一圈的应征者中，惹得喧闹的人群顿时安静下来。
只听一个声音从身后传来：“哦，是吗？”
张哲之在心里长舒了一口气，终于等来了正主了。他佯装艰难地站起来，拍拍裤子和长衫，才转过身回道：“是又怎样？！”
第2章 第二章
“怎么，人人都觊觎我王家的职位，你这穷书生反而不屑一顾吗？”王安本是无意参与此次招人大会，只不过听这小子口出狂言，反倒挑起了兴趣，他倒要看看，一个穷书生能够有什么傲骨？！
“我看你这说话的口气，定是王家的家奴吧。”张哲之站得笔直，话里满是傲气，“就算你在王家地位如何，世人所知你还是一个家奴而已。我虽然是个穷书生，但这点尊严还是有的，看别人脸色过日，仰人鼻息这种事情是万万不可的！莫说你们口中的王三爷，还是个性格孤僻暴躁的家伙！”
“书生，书可以乱看，话可不能乱说。”王安扫了张哲之一眼，对身边的人群举起双手，“大家都知道，三爷待人和善，是宽宏大量之人。府中每个人都对三爷感恩戴德，哪来孤僻暴躁之说？！”他话音还未落，人群中就传来了一阵私语，不断有“三爷是好人啊！”“我这一辈子都效忠三爷！”之类的话传到张哲之耳朵里，他像是被震住了，半天也没说出反驳的话，只留一双眼睛望着王安，摆明了还是心有不甘。
打了一棍子也该给一颗糖了，王安话锋一转，亲和地笑着：“小兄弟，你说的对，仰人鼻息确实不是什么好事，但人活在这世上，哪有不看人脸色过日子的时候？就连那街口卖菜的摊主，想要多挣些钱，也是要满脸堆笑的。像小兄弟这样的读书人，若是祖上有关当了大官，也总得看皇上的脸色的！”
“可……可……甘愿为奴，真是降低品格！”张哲之脸一甩，显得极为傲慢。
说不定是个好苗子，问问再说。王安打定主意：“那小兄弟人为什么才叫高品格？”
“这……”王安的话也恰好问到了张哲之的难处，他不甘心的嘟囔，“周遭都是文人雅士，能吟诗作对共赏春花秋月。”
既然如此，正好乘此机会试试这小子。“小兄弟初来乍到，我我王家上上下下皆是有才之士，出口成章虽无法人人俱到，但找几个吟诗作对的朋友也不是什么难事。”见张哲之投过疑惑的眼神，王安拱拱手，“若小兄弟不信，在下可陪小兄弟切磋一番。”
王安把话送到了张哲之的强项，他眼神一亮：“那我们就以这江南美景为题，做个接龙诗，若哪个人接不上来，便认输吧！”也不给王安一个应承的机会，就贸贸然开口，“春风拂面杨柳飞，潋滟水波似眼眉。”
王安也对的极快：“二八芳华门中盼，声声脚步磨人魂。”
“往来穿梭如流水，哪愿被缚一世人？”
“乌鹊南飞寻良木，流水汲汲盼卧龙。”
“杯满水溢空自负，山低水浅难相见。”
“鸿鹄志长随天去，阔海深沉容繁华。”
“商旅州官相交互，寸草怕遇野火风！”
“孔明挥扇分天下，不折堪得美名扬！”
这段表面慷慨激昂的接龙终于在张哲之这里停住，许多人都看热闹般地为王安叫好，殊不知王安也在心里捏了一把汗。眼前这个书生倒还真有两把刷子，用词大气，文采斐然且不说，更可贵的是，具鸿鹄之志又兼一身傲骨。若不是自己一而再再而三地表达惜才之意，这性子耿直的书生怕是真会让自己有口难言。不过此番书生主动停住，定是感受到了自己的诚意，不忍再拂自己颜面，定是个心软口快的性子。若是能为王家所用，指不定是个忠心之士，何不趁机收下这书生！
“承认了，”王安一拱手，显得极为谦逊，“说来实在惭愧，小人在王家算不上什么有才之士，此次能险胜，多亏小兄弟手下留情。”
自对诗开始，张哲之早就收起了轻视的神情，他的脸上写满了讶异，像是没曾想过一个小小的家奴也有这等文采。似又回想起自己刚才目中无人的样子，实在是羞愧难当：“小人不才，真叫兄台看了笑话。刚才多有不逊之言，还请兄台多多包涵……”顿了顿，“小人见识短浅，如井底之蛙般狂妄自大，还在兄台面前卖弄文采，真是不自量力！不过兄台有如此文采，为何……”张哲之关怀之意一点都不做假，隐约还带了点“怜惜”。
王安打定主意收张哲之为己用，越发慈眉善目：“这事说来话长。”他扫过四周，略显踌躇，“不如我请小兄弟喝点小酒，边喝边聊？”
“好！”张哲之想都没想便立马答应了下来，朝赵显说了几句，就拨开人群，和王安一起向不远处的酒楼走去。只留下有些不知所以的围观者：“这事就这么完了？”……更有甚者还暗自记下了张哲之这人，嫉妒他一个白毛小子竟得到了王总管的青睐。
不管那边如何感慨，张哲之和王安早已相谈甚欢，两人互道了名讳和年岁，竟是同年而生，都有遇到知己之感，便天南地北地聊起来。推杯换盏间已过了好几个时辰，可两人竟毫无察觉，还继续往下聊着。
“贤弟，王某我既然认了你这个兄弟，定是不会害你的！之前人多口杂不便和你细说，现下左右无人，愚兄也实话和你说，这王家的职位虽不及当官入仕，却也是一个难得的好差事！”王安和张哲之碰了一杯，整个人已经显出醉态。
“我知道王兄待我如亲弟，定不会害我。也知人人都抢这差事，定是有他的好处。”张哲之放下酒杯，面露难色，“只不过……”
“只不过什么？”
张哲之手收成了拳，像是做了天大的决心：“我与王兄一见如故，这等闲言碎语，也只敢与王兄诉说一二！”
王安点点头，一副耐心倾听之态。
“我八岁时便父母双亡，亏得叔婶心善，收留我做亲子。对我娇惯不已，还送我去私塾识字。今日成就，全都是叔婶之功！”他深吸一口气，“谁料今年正月，镇里乡绅来收租，家中本已早早准备好租银，可头天晚上却遭盗贼！只剩下些铜钱，连吃饭都成问题。婶婶担心乡绅为难，便差使我去五里外的私塾住上几晚。我那时什么都不知，还以为叔婶在正月将我赶到了私塾去，冲他们发了一通脾气才离家。
等我在私塾住了几日，邻家大妈匆匆跑来叫我回去，这才觉得有些不对！恨不得能腾云驾雾飞到家中。可……毕竟还是晚了一步。”张哲之话音有些哽咽，猛地灌了一口酒，脸上写满痛苦，“那恶毒的乡绅！见我家交不出租银，把我叔婶都毒打了一顿扔在房内，扬言三日之内不许人去救，街坊邻里都惧怕乡绅，自然是不敢去看。
殊不知那些人下手极狠，伤了叔婶的五脏六腑，再加上没人医治……待我打开房门时，他们都只剩下一口气，却还担心我被乡绅报复，让我快快逃离此地。”说到这，张哲之竟然发出了一种似笑非笑，似哭非哭的声音，“我那时一下子仿佛被落石砸中，脑袋里一片空白，竟然连找乡绅为他们报仇的想法都没有。匆匆的葬了他们，变卖了地产和房屋就出了镇。等到我明白自己做了什么的时候，早已和小镇相去甚远。
那时我深知懊恼无用，且自己力量单薄无法和乡绅抗争。便一路思索要如何为叔婶报仇，本欲上京参加科举，可盘缠无多。又想下至江南，做些生意，待有些势力之后，再去找那乡绅算账！”他摇摇头，“不是我不愿意承王兄好意，只不过家仇戴天，不可不报！”
王安听得张哲之这一席话，心中一些疑惑均已解开。为何这他不肯入府做事，为何他如此贫穷还一身傲骨。都是生活至此，形势所逼，倒还有些可怜他。
“贤弟，还请节哀顺变。伯父伯母把你看得比生命更重要，定不是让你寻个机会和那乡绅拼个你死我活，而是愿你逃离是非纷争，开心过活。”他略一思索，不如告诉了张哲之这世间险恶，“而且，这江南不是你见得这般温和。三爷当年遭了多少的苦才有今日的成就。更何况你这个手不能提�