。我们来的路上他们已经去那所房子查过了，他们应该能给我们一些资料。”Skinner简洁地对他的两个侦探说。
如果Mulder没有过分精神紧张，他就应该能更理性一些，但他已经坐立不安了，一心一意地渴望着亲身到那所房子去看个究竟。现在它已经跟他近在咫尺了。他回想起那刺耳的惊叫声，那张照片……引他来此的线索，该死！Skinner竟要他跟当地的侦探坐在桌前，喝几杯啤酒，也许还要谈谈他*的地产的行市什么的？
他们到达酒店的时候已经快半夜了。Scully去办入住登记。
“三个房间，预约的姓名是Skinner。”她说道，回头看一眼Mulder和Skinner站的地方，两个人都僵硬地站着，谁也不理谁。
“对不起，女士，那个姓名下只订了两个房间。”前台回答道。
“没问题，Scully侦探。”Skinner走过来，“我要Kim只订了两个房间。不是说我不信任Mulder侦探，”他淡淡地笑着说道，“我只是觉得在这次调查中，不允许他擅自行动比较安全。”
Scully接过房卡时勉强挤出个笑容，“很明智的防范措施，先生。”她咕哝着。
Mulder听到Skinner的话，心沉了一下。他以为他的主人不会在Scully面前，如此明目张胆地提出和他共用一个房间的要求，但Skinner想出了如此堂皇的理由，现在Mulder很可能要带着手铐上床睡觉了。
他们安置了行李，然后在酒吧会见了当地的两个侦探。他们并没有提供什么有帮助的资料，至少Mulder是这么看，他们讨论这个案子的时候，他一个字也听不进去。勉强忍耐着听了十分钟，他站起身来对他们说他要走了。
“Mulder侦探……”Skinner也站起身跟上来，由着Mulder走出去，看着他直冲到汽车前。
“我妹妹可能就在离我几英里的地方，我不能傻坐着。”Skinner走近前抓住他的胳膊，Mulder火了起来。
“对。我们就是为这个来的，Fox。现在给我静下来用脑子想想，不要冲动。”Skinner吼叫着。
听到他主人的话，Mulder的脸扭曲了，“她是我妹妹，”他嘶叫着，语调饱含陷入绝望的深情。
“我知道，孩子。”Skinner搂住Mulder的后背，双眼深深地看进他的眼睛。“我知道。我们会尽全力找到她。我保证。好吗？”
Mulder痛苦地看着他，终于点点头。“好吧，”他喃喃地说，上了汽车。
Scully出来时刚好赶上了这一幕，她疑问地看了Mulder一眼，但他没有理睬她。
到那所房子的车程还不到20分钟，Mulder不等车停稳就跳下去跑上屋前的车道，Scully和Skinner赶紧跟上去。当地的侦探殿后。Mulder猛烈地拍门时，每个人都亮出手枪。许久，没有人应门，他退后几步一脚把门踹开，这时Scully已经绕过去堵后门。Mulder伏低身体，一个快速的翻滚进了屋，然后利落地翻身站起，举着枪扫视阴暗的四周。Skinner一直掩护在他身后，在走廊里他们和Scully汇合了。就在此时此刻，他们听到从楼上的房间传来一声尖叫。
“FOX！救命！”一个女人的声音哭喊着。
Mulder三步并作两步地冲上楼，猛踹开另一扇门，用他最高的声音大喊着：“FBI，都放下武器。”
没有任何声响回应。Mulder戒备地走进房间，双手握枪，双臂平举在身前，手指扣住扳机，当他看清眼前的场面，汗水顺着他的脸颊直淌而下。
“Fox……这儿没人。那只是一段录音。”Skinner柔声说道，按下Mulder握枪紧张的双手，指了指空荡荡的房间墙壁上挂的喇叭。“她从来就没来过这儿。有人在跟你玩游戏。”
“不！快停下！我受不了了。停下！”喇叭里持续地传出悲嗥声。
Mulder朝每个喇叭各开了一枪，声音终于哑掉了。然后，他一言不发的转身走向楼梯。
“Fox……”他隐约地感到他主人的手按住他的肩膀，把他拉过去，接着Skinner温暖，强壮的身体紧紧地贴住他。
“她可能来过这儿。现在找不到她不代表任何意义。我们有照片。我要去一家一家敲门问。我要……”他喃喃地说。
“Fox……看着我，小家伙，”Skinner柔声说，扳住他的脸迫使他注视他的主人。“她没在这儿。她自始至终没到过这里。这是什么人想出来的低级的玩笑。”
“不。”Mulder的身体因为他拼命抑制狂怒的情绪而剧烈地颤抖。
“Fox。”Skinner的声音变得强硬。Mulder隐约听到Scully走上楼来，刚好看到她震惊的双眼，她面前的情景是：她的老板和他的搭档正紧紧地拥抱着。“听我说，亲爱的，现在太晚了。你很累了。今天已经够了。我们回酒店去，你得好好睡一觉。这是命令。”Skinner的声音温和但不容违拗，在此时此地，这声音是唯一能将Mulder拴在现实世界的锚链。
“不。我要去敲开周围每扇门，询问……”Mulder固执地说。
“明天一早，”Skinner坚定地打断他。“我不允许你在三更半夜把这周围搅得鸡犬不宁。”
“你跟本不相信我，”Mulder愤恨地说。
“不，我明天会陪你来。如果她在这儿，我们就能找到她。”Skinner安慰着他。
“我们没时间了。你要回DC去出庭。”Mulder疲倦地说。
“明天晚上我才走。我整天都跟你一起调查 … 不过，Fox，我不会一个人回家的。我不会把你丢在这儿，”Skinner说道，他的黑眼睛分外严肃。“你明白吗？”Mudler扭脸看着别处，拒绝回答。Skinner抓住他奴隶的双肩，用力摇晃，强迫他转回头来。“我说了，你明白吗？”Skinner咆哮着。
“是的。主人。”Mulder讽刺地鞠了个躬，转身走出了屋子，狠狠地“砰”的一声摔上了门。
他们一行在令人尴尬的沉默中回到酒店。Skinner跟陪他们去调查过房子的两个侦探谈了几句，说好转天早晨见，他们离开了。他给Mulder和Scully各买了一杯酒。
“我想我们都需要一杯。”他说道。Scully两手端着她那杯，默不作声地小口掇着，不停地从她的眼睫毛下面疑惑地瞟着Skinner。Mulder想对她说几句，解释一下这混乱的局面，但他思绪紊乱，根本想不出该怎么开口。他一口喝干他的伏特加，站起身来。
“我去睡了。如果你允许的话，先生。”他尖刻地说。Skinner的黑眼睛激烈地闪了闪，但他没有回话，只是点点头。
Mulder僵硬地走上他们的房间，松开领带扔到一边，解开衬衫的领扣。猛地倒在其中一张床上，紧接着又跳起身来，根本无法松弛自己的神经。他焦躁地在屋里踱了几分钟，琢磨着该死的下一步该怎么办，这时轻轻的敲门声打断了他的思绪。他打开门看到Scully迟疑地站在门口。
“我没心思讲话。”他简洁地说。
“我必须要弄明白一件事。”她说着硬挤进房间。
“有什么他*的不明白？”他面无表情地说。“我告诉过你的都是事实，可你不相信我。那不是我的错。承认吧，Scully。”
“Mulder … 我不是你的敌人。别这么对待我。”她拉住他的胳膊。
“对不起。哦，Shit，对不起。”他颓然地倒在墙边，看着她，沉浸在痛苦中。“我不想伤害你，Scully。我试着告诉过你，可……”他耸耸肩膀，无能为力地看着她。
“这么说你讲的都是真的了？”她柔声说。
他咬着嘴唇，缓缓地点了点头。
“那Skinner就是……？”她拖长了声音，没法说完整句话，眼睛里既有好笑，又有难以置信。Mulder没有帮她说下去。“你的……”她接着说。“爱人？”看他一直不出声，她费劲地措辞才说完了整句。
“你要那样说也可以。如果那样你更容易理解的话。我通常是称他为‘主人’，”Mulder不耐烦地说，在这个时候，实在不想再谈这件事了。
“Mulder，这很严重。如果是他强迫你……”Scully恳切地说，但被Mulder发出的苦涩的，空洞的大笑声打断了。
“Scully，没有人强迫任何人。事实是，如果有一个人主动促成了这种关系，那是我。在他最终让步接纳我之前，我苦苦追寻了他一年多。我甚至还心甘情愿地签了合同。”Mulder粗声粗气地对她说着，想要吓退她。她真的给吓住了，他反而觉得更别扭了。“我是他的奴隶，Scully。他是我的主人 … 那就是我们签约的条款。那就是我们之间关系的实质。这儿，你看。”他粗鲁地一把扯开他的衬衣领，几个钮扣应声落地，他脖子上的黄金颈环展现在她眼前。“他给了我这个，他的颈环。我每时每刻都戴着，跟我戴着他的戒指一样。”他举起左手。“这里面刻着我的名字。颈环上也有。这些都属于他，包括我也一样。这是他所有权的标志。这吓坏你了吗，Scully？我令你作呕吗？”他紧盯着她的眼睛问道，深怕会真的从她那碧蓝如镜的双眸中看到嫌恶。但那里面没有流露出任何恶意，他的心因为自责而深深刺痛，他们两人一起经历过多少风雨，自己怎么能那么不信任她。
“作呕？不。你怎么能那么想？”Scully缓缓地答道。“不过这……这对一个女人来说，确实需要适应一下。”她无力地微笑了一下。
“为什么？你不认为我能在这种关系中获得幸福吗？”Mulder问道。
“不……我不是那意思，”她说道，“其实，我看出你最近几个月比以往任何时候都快乐。你比从前沉着了。如果我不是那么了解你，我会说你终于找到内心的平静了。直到……”
“直到这件事冒出来。是的，我知道，我就是不能……”Mulder感到他的腿忽然一软，接着不由自主地倒在床上，把脸埋在手掌中。“对不起，Scully。我从来没有，退回一百万年我也不想伤害你。你对我来说，意味着太多太多了。你还有Walter……你们是我的一切，可我所做的却把你推开了，”他低声说着，“你不要关心我，Scully。你也不要，Walter也不要。我他*的根本不值得你们在乎。”
“Mulder，那不是真的。”她挨着他在床边坐下来，轻轻用一只手臂揽着他紧张的肩膀。“我们当然在乎你，”她柔声安慰着，“如果你不值得，我们又怎么会关心你呢？”她犹豫了一下，轻轻吻了一下他的额头，把他拉近，靠在她的肩膀上。他猛眨着眼睛，强抑住要夺眶而出的眼泪。
“我不知道。我不知道……”他喃喃地低语着。
“你当然是好样的。我从来没见过比你更忠诚的人，你充满热情，信守诺言……”
“我有时想我也许该许下终生的诺言，”他无力地开个玩笑。她微笑着，又吻了他的额头一下。
“Mudler，如果他，我是指，Skinner……嗯，Walter，他能使你幸福，那对我来说没问题 … 不管你们之间关系的实质是怎样的。我会接受的，我原来以为这是个玩笑，可……这确实有点难以理解。不知什么原因，尽管这吓了我一跳 … 我不是说这不使我震惊 … 但这……”她额头上打着皱窘了一会儿，拼命想找到合适的词，“这也没什么好奇怪的。”她终于接下去。“我虽然不理解为什么会这样，因为感觉起来怪怪的。不管怎样，现在我全知道了，那就让它顺其自然吧。”
他苍白无力地朝她笑笑，抓起她的手，感激地吻着她的手指。
她伸出一根手指，试着抚摸他脖子上的黄金颈环。“看起来很贵重……从他将这么精美昂贵的金子戴在你身上来看，我要说你在你的主人的心头，分量一定很重。”她对他微笑着，温柔地抚摸着他的脸颊。
“你也会那么看重我吗？”Mulder急切地问她。“我们还能像从前一样配合无间地一起工作吗？这会造成任何的改变吗？”
“你是指除了会使我对我的老板极度紧张以外吗？”她开着玩笑。
“你该小心他。相信我。我了解他。”Mulder也好笑地回了她一句。
“不，Mulder。这不会改变任何事的。就像我说的，我只希望你能幸福。”Scully站起身来，这时门开了，Skinner走进房间。
“Scully侦探。”他不自然地对她笑笑。
“先生。我正要走。Mulder侦探给我讲了一些……事情。”她睁大着眼睛，小心翼翼地掂着脚绕过Skinner，蹭着墙边遛到门口去，她的样子逗得Mulder大笑起来。
“Scully侦探。”Skinner替她拉开门，“请不要担心，Mulder侦探跟我在一起很安全。”在她从他身边溜走时，他认真地说。
“希望如此，先生。”她坚定地说，两人之间交换了一个理解的目光。Skinner在她走后关上门，如释重负地嘘了一口气。
“我有一种预感，如果我对待我奴隶的方式不能让他的搭档满意的话，我下半辈子可能就要被打成瘸