“对不起。”他讪讪地说。
“别对我道歉 …
你伤害的是Walter的东西。我肯定他回家看到了会有话说的。”她开心的笑声淹没了她的话，“Mulder，想要一切恢复正常肯定要花不少时间 … 身体上也一样，包括Walter在内。”她温柔地说，“不过我坚信都会好起来的，所以千万不要急躁。”
“你相信？”Mulder无法掩饰他的疑虑。
“是的，我相信。”Elaine说着，挨着他坐在长沙发上，用一只手臂环住他的肩膀。“现在的情况让你觉得自己一无是处了，是不是，Mulder？”她叹了口气，“我还从没见过你象这样充满了自我怀疑，这样的灰心丧气。你一向都是那么有自信，充满斗志 … 即使有时侯场合不对。不论那个坏杂种对你做了什么，他还真是正中了你的弱点。”她沉思着说。
Mulder无言地耸了耸肩，Elaine在他的脸颊上亲了亲，又紧紧地拥抱他一下。“我们会治好你的，”她坚定的说。“我希望Walter能尽他最大的努力，再对你多花点心思，不要让你消沉下去。”她低声说。Mulder惊讶地看着她。“好了，那就是事实，对不对？如果他不拉你一把，你就会滑下去，上帝知道，要是你犯了傻气非毁了自己不可，”她对他说。“我们都知道，当一个人绝望的时候，那个传说中的自毁按钮就启动了。”
“是啊。”Mulder对她苦笑了一下。“你那么有自信，对一切事情都看的开。我觉得我做不到。”他悲哀地说。
“啊，好吧，我也有过你这种情形 … 至少非常接近过。”Elaine答道，“还不只一次，… 但是总有一个特别的人从我的脑子里跳出来鼓励我，Walter。”她用力按着他的肩膀，他惊讶地看她一眼。
“Walter？”
“你知道在我把他推给Andrew去指导之前他是什么样子吗？”她说，“相信我，他的路走得也不容易。Andrew可不是那种允许你占了便宜就跑的人。当Walter去找他寻求帮助，Andrew就肯定他会虏获他的 … 总有一天。我想要做到对Andrew俯首贴耳，对Walter绝非易事。你当然知道他是多么自尊又骄傲的人。”
“是啊。我简直无法想象他和别人在一起的情形。对于从前他和Andrew一起经历的事，我一无所知。”Mulder沉思着说。
Elain大笑起来。“他们是很好的一对儿。不过那不是……”她顿了顿，若有所思地看着Mulder。“那不像是你和Walter之间的关系。那是一种美好的关系，建立在深切而持久的感情的基础上，但那里面没有激｜情。”她说道，“Andrew已经经历了又失去了他今生的爱人了 … Ryan … 而Walter……我想他以为自己不可能再经历到那种激｜情了。我猜他已经认命地就要孤独地渡过今生了 … 但他错了。”
“他对我是那样的感情吗？我的意思是，激｜情？”Mulder问道。尽管Skinner在他们相处的几个月里给予了他太多的温暖和安慰，还有包括单纯身体方面的契合以外，逐渐建立起来的两人的亲密关系，但他仍然觉得Skinner对他的爱应该是有所保留的。性/*欲的激｜情他当然能够理解，但他自己从心底里抵触任何长久的关系，陷进去一久，就要想法挣脱。他从来没有遇到过任何人能容忍他这种野性难驯的劣根性，从前的经历都是分道扬镳。Skinner毕竟是不同的。
“你难道感觉不到？”Elaine扬起眉毛看着他说。Mulder的脸红了。“Walter爱你，Mulder。以他整个心灵，所有的感情，全身心地爱你。他已经付出了那么多，努力了那么久，我相信他不会一夜之间停住的。他真正理解你 … 他守候了你很长时间，只有他才能做到！他清楚他承担的责任，我肯定他也懂得面对挫折。这儿，我可能有一些你感兴趣的东西。”
她在她的皮包里摸索着，取出她的日记本。在背面的夹层里有一些照片。她在里面翻了翻，拿出她要找的那张，递给Mulder。这是一个party的场景，照片的中间坐着Andrew Linder，穿着优雅而又气势夺人的黑衣，脸上带着柔和的微笑。他的手放在另一个人的肩膀上，那个人跪在他身边，如敬畏神祗般崇拜地看着他 … 那是Skinner。
“这是早期的照片，那时Walter也是仅仅凭本能行事。我想，可能就跟你现在所处的的阶段近似吧。我认为Andrew采取的手段和Walter现在对待你的方式有很大不同。你们是根本不同的类型，但毕竟作为人，你们都是一样的。”Elaine微笑着看着Mulder。
他仔细看着照片，全神贯注于照片上的场面，他的主人处于如此卑贱的奴役状态，看上去有些疲倦……但不明显，他的手腕被铐在背后。“他看上去是个不错的奴隶男孩。”Mulder好笑地说道。
“是啊 … 那些高大的，做dom的家伙绑起来才好看呢。”她答道，“我的意思是要说，无论他现在对你怎么要求，那都是他切身经历过的，完成过的，而他很可能还有件皮革背心留念呢。”她狡黠地眨眨眼，“他知道你需要什么，他也有足够的力量给予你需要的一切。跟他一起上路吧，Mulder。要信任他一定能引导你走出深渊 … 无条件地追随他吧，即使有痛苦也不要抱怨。”
“我会的，”Mulder说着，不知不觉眼泪又在眼眶里打转了。他用力眨着眼。他绝对不习惯在人前落泪。“他穿着奴隶男孩的衣服看上去真他*的精神。”Mulder取笑着，试着转换话题。
“好好表现吧，努力做得更好，没准有一天他会穿给你看的。”Elaine带着恶作剧的笑容看着他。“现在给我记住，不管发生什么事，千万别告诉他我给你看过这个。”她半恳求地说道，“Walter要是发起火来可不是好惹的！”
“哦，我还不知道吗？”Mulder由衷地叹了口气，“没人比我更清楚了！”
Elaine把照片拿回去又端详了一会儿，抬眼看着Mulder。“你知道吗，”她深思着说，“当主人和奴隶的关系配合默契的时候，那是世上最美好的情景 … 而我从来没有见过有哪一对儿比你和Walter更默契，更美好。”
Mulder艰难的咽了口唾沫，感到如梗在喉，他用紧张的手指捏住身上的毛毯。“我把我们的关系毁了，Elaine。我把他的戒指还给他了，”他苦涩地对她说着，几乎被这些词句埂住而窒息，猛然意识到为了追寻消失在暗夜的幻影，他失落了多么珍贵的幸福。
“他把戒指给你戴回去了，”她敏锐地指出来。
“可他摘走了我的颈环，”Mulder用低不可闻的声音痛苦地告诉她。
她认真地看了他许久，点了点头。“我知道，”她说，“我想，在这种情形下，他必须如此，你不理解吗？”她问道。Mulder耸耸肩膀。“你所拥有的任何东西都不是凭空而来的，要凭艰辛和努力获得。”她对他说，“这里面包含着真挚的承诺，和真诚的信赖。现在你必须一切从头开始。我相信你们的关系会比过去更加牢固 … 事实上，我想也许这个危机或早或晚总要出现的。现在，它发生在你们的关系正在成长和稳固的时期，这也未尝不是一件好事。如果它发生在初始阶段，也许你们根本意识不到它意味着什么呢。”
Mulder忽然感到深深的失落。如果他没有签署契约，如果Skinner没有成为那个接纳他的神秘的主人，如果他未曾和他的主人经历一开始那些艰苦的日子……他的人生将会有多么大的不同啊。
“经历这些是我的幸运了？”他说。
“对，”Elaine咯咯地笑着，“如果你不是个小麻烦，也不会经历这些了。我觉得你很可爱，Mulder。”她吻了吻他的前额，站起身来让他躺好，给他掖好羊毛毯。“现在，你给我好好休息。”她命令式地说。
他沉沉地睡了一会儿，醒了过来，Elaine在他睡着时已经走了，Perry正呆在屋子里陪他。
“现在几点了？”Mulder睡眼惺忪地问。
Perry放下手里的工作，抬头一笑。“啊，小睡猫说话了！它可算醒过来了！”他夸张地叫着，“你问几点？快一点了，怎么了？”
“我得给Walter打个电话。”Mulder伸手够到他的手机，急切地按了号码，可随着心念一转，又猛的按断了。要是听证会的结论不好怎么办？Mulder咬着嘴唇，直到尝到了血腥的味道。要是Skinner被迫解职了怎么办？
“出什么事啦？”Perry扬起了眉毛。
“没事。”Mulder呆呆地瞅着电话。
“那就给他打过去，”Perry干脆地说，“我去准备午饭。我知道Walter留了严格的指示，我可不想惹恼了他。”
Perry一直以来，对于dom/sub的种种阶级规范，总保持着一种淡淡的戏虐态度，尽管他是圈中人，却又无法贯彻个中神髓，可以说是个十足的骑墙派。他这时钻进厨房里，给Mulder留下私人空间。
Mulder按下重播键，在电话铃响起时心中焦虑不安。Skinner接起电话时他不由得心中一沉。
“Skinner。”他主人的声音听起来还是如此干净利落。
Mulder艰难的吞了口唾沫。“先生。是我。”他低声说。
“我还在想你什么时候会来电话呢 … 感觉怎么样？”
“很好。我刚才睡了一会儿。先生……会议的结果如何？”Mulder问道。电话里沉默了许久，他屏住了呼吸。
“你不必担心那么多。我回去会跟你说的。”Skinner告诉他。“吃饭了吗？”
“还没。Perry正做着。”
“记住要全部吃光。”
“是，先生。”Mulder点点头，实际上一点儿饿的感觉都没有。
“如果你没吃完，他会告诉我的。”Skinner警告说，敏感地觉察到Mulder声音里的犹豫。
“是。我知道。”Mulder叹了口气。
没有再说到其他的事，电话挂断了。Mulder知道主人叫他不要担心，但他怎么可能不担心。隔了许久心情都无法轻松，他按下了一个快捷键，隔了一会儿听到了Scully的声音，他感到安心多了。
“呦，搭档！我希望我不在的时候，你可别自做主张整理办公室什么的，”他尽量装出快活的声音，可实际上真没有那个心情。
“不会的，Mulder。我知道你有多讨厌坐在整齐的办公室里工作。”她亲切的答道。“身体好些了吗？需要我去看你吗？”
“不，先不要。我要被软禁一段时间，”他有气无力地开着玩笑，“我还不知道我能不能接受探视。”
“要不我去问问Skinner？”她谨慎地提议道。
“呃。不。这在现在可不是什么好主意。”Mulder缩了一下，突然意识到过去他曾享有多么大的自由空间。现在他甚至不敢提出见Scully的请求。他清楚在此时此刻，Skinner一定没有心情考虑为了他的愉悦而提出的任何要求。Scully对Skinner的会见的详情也一无所知，他说了再见，叹了口气挂断电话。这时刚好Perry端来了一碗冒着热气的汤，一碟面包黄油，还有一杯水。
“既清淡，又健康，营养丰富的一餐。”Perry开心地眨眨眼。“正是医生推荐的标准菜单。”
“我不饿。”Mulder顶了回去，紧紧闭上眼。
“那我就赖在这儿不走。”Perry答道，坐在Mulder跟前，耐心地等着。“听话，Fox … 你要是不吃，Walter非宰了我不可。你不想我被他干掉吧。”
Mulder叹了口气，无奈地坐起身来，睁开眼睛。这是他今天硬塞下去的第二顿饭了，但Skinner总有办法迫使他的奴隶吃得一口都不落，甚至他该死的都不必亲自现身来威胁。他勉强喝光了汤和吃掉了面包。
吃完午饭，Perry洗干净手，拿着一个医用包，走到Mulder身边坐下。
Mulder艰难地咽口唾沫，无奈地耸耸肩膀。“不管怎么样。如果那是他想要的……他告诉你事情的始末了吗？”他问道。
Perry认真地看着他。“我听他讲有人用刀刺了你 … 就这些。”他说。Mulder再耸耸肩，把头扭向一边，Perry掀起他的T恤衫，揭开了绷带。自从Krycek把他的开首字母刻在他身上以后，他就再也不敢面对他胸口上的伤疤。Perry掏出眼镜戴上，靠近一些检查他的伤口，用指尖轻轻在伤口周围压了压。
“愈合得很好。看来那个急诊室的医生缝合的水平基本上能赶上我了。基本上。”他谨慎地笑了笑。Mulder一直紧闭着眼。“Mulder？”Perry问道，声音中带着疑虑。
“快换上一块绷带。我不想看。”Mulder不耐烦地吼着。
“你早晚得看见。”Perry小心地措辞，“除非你每次换衣服和洗澡时先闭上眼。”
“也许我会的。”Mulder痛苦地嘶叫着。他感到一块新的绷带覆在他的伤口上，他睁开眼，正看到Perry关切而深为忧虑的表情。
“那不像你想像的那么糟……”Perry的话被打断了。
“那是别人的�