“只是这几天你对我说的。即使她不能理解，至少你已经说过了。” Skinner指出。
“你想不到我们怎么看着对方的。” Mulder握紧拳头。“上帝，我们最后一次私下交谈时我或多或少地指责她和癌人的风流韵事。”
“哎唷。” Skinner退缩一下。“她做了什么？”
“她打了我一记耳光。” Mulder不高兴地耸肩。“我似乎总是会激起人们的反应。”
Skinner哧之以鼻，但他还是拒绝放开Mulder。他紧紧地抓着Mulder的肩，手指捏到了Mulder的肉里。“相信我。”他说。
Mulder深深地吸口气，感到自己的决心在动摇。他的主人暗色的双眸带着强制。
“我信任你。” Mulder终于说。“好吧，他*的，我会去的。”
“不是一个人。我也去。”
“我该死地要怎么向她解释？” Mulder咕哝。
“我是你的朋友和同事。除此之外不需要更多的解释。” Skinner指出，他坚定地吻在他的奴隶的前额上。
Skinner说到做到。第二天当Perry给Mulder的伤口拆线时，他的主人离开房间，没有给他的奴隶下什么命令。这使Mulder稍稍放松了些，他躺着盯着天花板，拒绝查看自己行为的后果。不管怎么样，内心里挑剔的声音还在窃窃私语，说Skinner不可能忍受站在旁边看他的奴隶皮肤上那参差不齐的丑陋伤痕。
接下来的一天Mulder在阴郁的沉默中渡过了去他母亲屋子的旅途。他看着飞机舷窗外，心里思量他的主人到底认为这样能解决些什么问题。在他和他妈妈中间有太多误解的实例，他担心这样做会让他们之间的关系变得比已有的更坏。Skinner开车送他们两到他母亲家，Mulder的胃开始如预料的那样翻腾。他们在屋外停车，他坐在车里沮丧地盯着大门。
“来吧，Fox。是时候了。” Skinner温柔地提示。“当它结束时……”
“对。不错。” Mulder愁眉苦脸地耸肩。“当它结束时我不得不面对下一个该死的转折点。这真是个好动机。”他颤抖着来到车外，慢慢地、不情愿地走向前门。Skinner紧跟他身后，Mulder感到主人的到场使自己坚强了点。他直挺挺地站着，深深地吸口气，敲响了门。他的母亲开门，她的脸焦急地皱缩着。
“Fox。”她打量他一会儿，然后谨慎地给他一个拥抱。他第一反应是想反抗，然后放弃地接受拥抱，他的双眼雾湿了。
“妈妈，对不起。”他低声说。
“我明白。没事了。”她微微用力，然后放手后退，邀请他们一起进入屋子。
“Skinner先生。”她机警地注视着Mulder的主人，评估着他。“我要感谢你在那次事故后照顾Mulder。”
“这是我的荣幸，夫人。” Skinner一边礼貌地回答一边谦逊地向她点头致意，散发着旧式风格的魅力。Teena Mulder眯起眼睛打量着这个高大的男人，但是他在她的审视下毫不狼狈。
“我去煮咖啡。”她说。
“谢谢，用不着为我，夫人。我不留在这里。” Skinner告诉她。“Fox……我要离开让你和你母亲谈谈。” Skinner轻拍他的奴隶的手臂。“如果你需要我，我就在车里。”他没有把手从他的奴隶的手臂上挪开直到Mulder抬起头微笑着给出一个犹豫的保证。然后他才离开。Mulder无法将目光从他的主人身上移开，直到这个男人宽阔的背影从视线中消失。
当他的母亲煮上咖啡带着一碟蛋糕出来时Mulder坐在起居室里。然后他们沉默地坐着。时钟的滴答声响得让Mulder恨不得抓起它来丢到火里。他清清喉咙，想起太多次和她母亲的对话结束在眼泪或互相揭丑的怒火中——或者是他得到一记耳光。
“你感觉好点了？”Teena问。
“是的，好多了。我还有两周不用上班，过后……”他耸耸肩。
“不要回去。”她出乎意料地说。
“什么？”他皱眉。她以前从来没有这样干涉过他。
“我为你担心。有太多电话，Fox。太多的医院访问。我老了。我不能面对知道某一天我可能接到个电话，有人告诉我你……”
“我必须回去。”他插嘴。“FBI对我来说不仅仅是个工作。比这个要重要得多。”
“因为你的妹妹？”她用紧张又愤怒的声音问。
“Samantha。” Mulder目光闪烁，无法阻止怨恨从自己的声音里泄露出来。“说她的名字，妈妈——总是‘你的妹妹’。她有名字。”
“我知道，我还知道她是你如此经常用生命冒险的原因。否则你为什么要加入FBI？你象我一样知道你认为你可以利用他们资源找到在你……Samantha到底发生了什么事。”
“是的，我知道。” Mulder耸肩。“我知道你对我做不到很失望，但是这并不意味着我……”
“Fox。我没有要求你放弃自己的生活来寻找Samantha。”她打断他的话。
“你没要求我，没有。但是这是你所想的。”他绝望地注视着她。“我在那里，记得吗，妈妈。在她被带走后我观察你。你让我发誓总有一天要为你再一次找到她。”
“Fox——在她被带走后我说了很多话。我不是我自己。你知道这点。我没想到你还为我守着誓言……我甚至不记得曾要求过你。”她眼中充满痛苦地承认。
“你有。你在半夜里来到我的房间，你讲啊，讲啊，没有太多意义地讲个不停。你让我坐在床上，告诉我必须承诺永远不会停止寻找她。我从没有停过，妈妈。我遵守了诺言。” Mulder低声耳语。“毕竟她是在我手上丢的。我必须再次找到她。”
“你没有弄丢她。” Teena Mulder的脸在他眼前皱了起来。“哦，Fox，我不知道你会这么想。”
“我当然这么想。几年前，当我们以为我们找到她了——我又一次弄丢了她。爸爸几乎就是这么对我说的。他问我是否知道我对你做了些什么，第二次失去她。你从来没有原谅我这件事。”
“你错了！” Teena的声音在颤抖。“我没有因此责怪你半分。你是这么认为的？所有这些年？”
“还能怎样？我知道你想要我找到她。我知道……”他的话停了下来。他的母亲正猛烈地摇着头。
“不，Fox。你不明白。我只是想让你快乐。过你自己的生活，不要被你的父亲和我造成的一团乱麻给影响了。哦，上帝，Fox，你不明白你对我意味着什么吗？你是我所剩下的全部。”她走向他，坐在沙发上，用手捧起他的脸看着他。“Fox，我失去了Samantha。我接受了这个事实。我只是希望不管她现在在哪儿，她能平静，让发生在她身上的一切过去，不再痛苦。”
“你没想过她可能回来？” Mulder用破碎地声音问。
“不。我不认为她还会回来，即使她有过——她也不再是我的小女孩了，Fox。我的小女孩已经消失了。一切都从我身边被带走。我的女儿，我的婚姻，我的丈夫，但是我还有你。”她激动地说着，他抽身摇摇头。
“我给不了你想要的。我知道你想让我有成功的生活，结婚、生子……对不起，妈妈。我不认为我能给你这些。”他低声说，整个身体都在颤抖。
“你错了。我想要的全部就是你能快乐。我们都过了太久不快乐的日子。我从没有提过问题，但我不是瞎子，我也不傻，Fox。”他怀疑地看着她，发现她知道。也许她已经知道很长时间了。“你从来没有女朋友，Fox。你从没带过一个女孩回家。”她用疲倦的声调说。
“有过些女孩。只不过也许她们不是你想带回家的类型。”他回答，想起了Phoebe。
“然而她们维持不到最后。没有长久的关系？”
他闭上眼，记起一大串top的名单，先是女人，然后是男人。“没有。”他喃喃地说。“我不太擅长承诺，在我的生活里没有足够的空间维持一段关系。我知道你希望我和Scully……”
“是的，我有。”她承认。“但是你从来没有用你刚刚看Skinner先生的方式看过Scully。”
长时间的沉默。Mulder咬着嘴唇，终于抬头双眼与母亲目光相对。“你知道多久了？”他问。
“我猜的。我想这是我的错。在Samantha被带走后我们太亲密了。一个男人同他们的母亲太密切……”
“不。”他柔声说。他不想向她解释，在她面前表明自己的性取向。这是很私人的问题，不知为何他不认为她能够理解自己这种总是拥有的受虐的幻想，这和他的性取向无关。事实上是他的服从性让他发现最好的出路是和男人在一起，而不是女人，这是必须附带的。“这和你没关系。从我还是个孩子起我就知道自己的这一面了。在你要求，是的，我在Samantha失踪前就知道了。这和她也没有关系。你介意吗？这让你……心烦了？”
“如果我说我不想你结婚生子那是在说谎，但是与希望你找人结婚相比，我更想让你过轻松的生活。”她尽量诚实地告诉他。“Fox，在我们家经历的最终全过去后，我满足于至少我们其中一人能得到幸福。你的父亲和我从来没有得到，至于Samantha……”她停下来耸耸肩，他知道她尽最大力量不要痛哭。“我希望你能，Fox。你是个这么好的儿子——这是你应得的。如果这位Skinner先生能让你快乐，那么我会学习如何和他相处。他让你快乐吗？”她的手放在他胳臂上，看着他，他微笑了，用自己的手盖住她的。
“是的。他是的。”他看着自己的脚，和妈妈谈论自己的主人使他感到不太舒适。
“那么他在这里永远受欢迎，就象你一样。”她坚定地吻他。“我一直在考虑我们的问题是我们太爱对方。有时候这很伤人，看着你……知道你所有内心的痛苦。我在你眼中看到的所有是Samantha，我知道当你看着我时也看到了相同的东西。如果我过去有点冷漠，那是因为我看到你的痛苦活生生地反映着我自己的，这很伤人。”她结结巴巴的试着解释。
“我知道。我理解。”他说，他也确实这样。
“你能让她走吗？”她问他。
“你能吗？”他抽身看着她的眼睛。
“是的。我已经做到了。很久以前。”
“她失踪后的第一个生日。”他喃喃的说，想起她那次漫长的、沉默的、孤独的守夜，他自己——看着她。
“是的。哦，内心里始终有一丝希望的。我不认为这会是永远的失踪，但是我放手了，Fox。你也需要这么做。“
“我的主……Walter最近也说过类似的话。”Mulder微笑。
“他是对的。”她伸手摸着他一侧的脸。“听起来他是个不错的人。”她试着微笑地说。
“他是的——我会试试。我答应我会努力的。”他告诉她。
他们交谈了几个小时，弥补过去多年里因为愤怒、紧张的沉默和误解而失去的太多东西。然后，她瞥一眼钟，用手掩住嘴，指向窗户，他记起Skinner还在外面的车里等着他。他跑到路边，发现他的主人已经在车里睡着了。
“先生！”他坐到车中他主人的旁边，Skinner惊醒过来。
“Fox？”他用手揉眼睛。
“没事。所有事都好极了。” Mulder傻笑着，没法不让快乐显现在自己的脸上。
“好极了。” Skinner的目光快乐地闪烁着，对他的奴隶的明显的激动做出响应。
“到里面来。她想见你。我被允许在这里呆两天。我们有太多话要说。”当他发现自己还没有得到允许时表情改变了。“这没问题吧？你也可以留在……”
“不行。” Skinner的手指放在他的奴隶的唇边，止住了奔腾而出的语句。“我认为你和她需要一些时间独处。我会进去喝点饮料，然后直接回华盛顿。我有……一些事务要处理。”
Mulder点点头，他太激动了，没有心思去想他的主人所指的事务是什么。
“我会一直带着我的移动电话。任何危机——你打电话。我的意思是，” Skinner坚定地向他的奴隶的方向瞥一眼，“不打电话的处罚是严厉的。”他用严厉的声音加了一句。Mulder露出丝扭曲的微笑，点点头。
“你是对的。”他忽然说。“这是件正确的事。”
“当你下一次想造反时也要记住，男孩。” Skinner咧嘴笑着，当他们沿着车道前进时猛击一下他的一侧屁/*股。
“遵命，先生！” Mulder咧开嘴，但是心内一个小小的声音提醒他战斗才赢了一半，Skinner在他认为自己的奴隶成功前，将会让他再辛苦地战斗一次。
三天后Skinner回来接走他的奴隶。当Mulder看到那个高大的男人开车上了车道时他的心猛跳不停。他对他们重新团聚的感觉很复杂。他渴望再次见到自己的主人，但他不想再次卷进自己行为的后果中去。尽管夏天的天气很热，过去的几天里他在衬衫下穿着T恤，这样他就一丝一毫�