帝国的朝阳 作者 无语的命运- 第24部分

　　　　崔栋奇在一旁骂了一声，在武昌的烟商之中，他总觉得自己同其它人不同，倒不是因为他入这行入的早，只是因为相比其它人，他总觉得自己读过几年书，比他们多那么点见识，不像旁人全只是个暴发户罢了。

　　　　众人听他这么一说，顿时便没了音，众所周知新任湖广总督张大人来湖北就是为了督办铁路与洋务，不论是铁路也好、洋务也罢，归根到底都是要花银子的。而现在他张大人把眼睛盯上了烟土，自然不是十几甚至几十万两银子便能买得平安。

　　　　“该不是要加税吧！”

　　　　李裕财随口吐出一句话来。

　　　　“对，我觉得也像，不会那禁烟局就是为了加土药厘捐吧！”

　　　　“可不，不还有句话叫，叫什么“寓禁于征”嘛，无非就是每担加个十几二十两的银子，”

　　　　他这么一说，众人顿时又议论开来，这加土药捐也不是一年两年的事情了。

　　　　“一担加个二十两，单就是湖北、湖南两省一年就能多收两三百万两……”

　　　　“这加捐也不能这么个加法啊，这一担烟可有六成的捐了，再加……”

　　　　“再加一两就得一块钱啊，咱们再加加价到时候，这烟价可就涨上天了……”

　　　　“到时候，无非就是烟土里多加点枣泥！”

　　　　罗津在一旁哼了一声，也许是因为议的时间有点长的关系，烟瘾上来的他，已经没了精神，不时的打着哈欠，若是换做平日，这会他正躺榻上，让丫环伺候着吞云吐雾哪，可这档口却被这事给缠着了。

　　　　多加点枣泥，这是馆里头做假的手段，也是最寻常的法子，旁人家的烟馆里一斤十六两里至多有七八两枣泥，而他往往都是加上九两十两枣泥，还戏称其是最补身子“香烟”，一提到涨价，他本能的便想到在烟土里多加枣泥。

　　　　“若是禁烟局，当真是为了多收几两烟税，倒也没什么，无非就是多交几两银子，这羊毛出在羊身上，那边加税，这边加价便成了，可问题是……”

　　　　话到嘴边，崔栋奇的眉头紧锁，他总觉得的这事没那么简单，准确的来说，这事透着太多的古怪，从一开始便有些古怪，衙门里办要么是雷厉风行，要么是拖拖拉拉，可这次，张大人要禁烟，却与平常不一样，既没有派兵打砸查封烟馆，也没派人抄没烟土，甚至就连同那禁烟局，也不过只是挂着牌子，便没了音信，嗯，有音信，似乎禁烟局在招人，而且还是学的海关的样子招人。这事没少若人议论，按那些士子的说法，那唐子然是得了失心疯，竟然要仿效洋人，不过也都是在私下议论，个个都是削尖脑门朝里面进——待遇好，俸禄高。

　　　　若只是加几两药捐，又岂需要开出那般高的俸禄，心下这么嘀咕着，崔栋奇越响越觉得这事里透着古怪。

　　　　“大家可得前，前两日有人谣言说，这烟土以后要概由禁烟局专管？”

　　　　崔栋奇随口反问一声，虽说现在禁烟的章程还没传出来，可是各种消息却从衙门里早都流了出来，以后烟土一概皆由禁烟局专管，这早已不是什么新闻，真正头痛的是像广济行、陕行这样的大烟商，他们一路把土药从陕西、河南、山西、贵州、四川等地运到了湖北。

　　　　过去他们开烟馆的也就是从烟行手里购来土药，加工成熟土后再售予烟客，若是行以专管，那些烟行必然首当其冲。

　　　　“听官府里的人，若是由禁烟局专管的话，就是在烟行和烟商中间，再加上个禁烟局，就像课税一般，每走一担烟土，禁烟局便按担收款。”

　　　　“这不还是加捐嘛！”

　　　　旁人的一声嘀咕让崔栋奇的眉头皱得更紧，禁烟局当真只是加捐那么简单？就在这档口，只见分号沈掌柜边走进来边擦汗道。

　　　　“大东家，出事了，出大事了！”

　　　　众人一听出事了，纷纷瞧着急的满头汗的沈掌柜，而崔栋奇更是急的站起身来，不顾堂厅内的众人，急声问道：

　　　　“什么事，快说！”

　　　　瞧着周围的人，沈掌柜连忙说道：

　　　　“东，东家，城外的方家宅子里出事了！”

　　　　“什么！”

　　　　崔栋奇一听顿时便是一惊，整个顿时呆立在那，方家宅子，那可是他存烟、制烟的地方，那里头可存着几百担洋土药，那可是值二十几万两银子那。

　　　　“是，是走水了，还是……”

　　　　话未说完，崔栋奇整个人的心都拧成了一团，何止是他，其它人这会也坐不住了，若不是走了水，那肯定是让官兵给查了，难不成官兵下手了。

　　　　“崔兄，兄弟号上还有些事，先行告辞！”

　　　　众人连忙纷纷告辞离开堂厅后，像是失了魂似的，崔栋奇才盯着沈掌柜大声吼问道。

　　　　“快，快告诉我，是怎么回事！”

　第32章　查禁（求推荐、求收藏）

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　　　　院子里跪满了人，老少十好几人都跪在院子里，神色中满是惶恐，更有几个胆小的甚至都吓出了尿来，自古以来民怕官，确实不假，更何况，这还来了几十名带着洋枪的兵丁。

　　　　“大、大人……”

　　　　方靖之的舌头打着转，平素能言善道的他，这会却连话都说不利索了，那双腿更是不时的颤抖着，

　　　　“咱，咱家这，这生、生意，那，那是，在衙门里……备着案的……”

　　　　好不容易说完一句话，方靖之这会连死的念头都有了，药土生意，官府说能做得便能做得，说做不得，那便是砍脑袋的活计，此时，他的心底只有一个念头——千万不要被禁烟局给砍了脑袋。

　　　　虽说他没读过多少书，可也知道，这自古以来办大事者，都要杀人立威，可却从未想到有朝一日，自己的脑袋被旁人拿去立威用。

　　　　可他的话，却没有得到那位大人的回应，那位大人的眼睛盯着院内草棚里的锅，而一旁的文案却在那里正拿着毛笔，记着抄没的烟土，瞧着这一幕，方靖之的心知，这下可完了！这烟到底还是禁了。

　　　　“大人，在这里一共抄得洋药2担，土药34担，另有熟药2164封，每封十两……”

　　　　衙门里的书吏讨好似的卑躬着腰身，向唐浩然一一汇报着抄没的烟土，作为一个烟客，瞧着唐大人，他倒是佩服起这人来，这禁烟局第一次动手，既然没有动烟行，也没有动烟馆、烟档，而是直接把城内外的烟坊给端了，三镇97个烟坊都是在官府备着案的，这下可好，一家不落，全都给查封了。

　　　　闻着那锅里头还正在熬着的土药，他甚至特意深吸了口气，暗自庆幸家里前阵子买了十几封烟土，这下可顶了用了。

　　　　或许旁人不知道这烟坊有什么用，但烟客都知道，非熟药不能食，生药那可是要命的玩意，而烟坊就是把土药加工成熟药，这下子全城的烟坊给封了，不出三天，武昌、汉口、汉阳三地的烟馆不关也得关——没熟药可卖，自然要关门。

　　　　即便是想重开烟坊，那也没时间，没有两三个月，生药变不成熟药，而且这制药的师傅这会都给抓了起来，烟馆又找谁去制，这烟馆和饭馆一样，有一多半人是冲着大师傅的手艺去的。

　　　　现在这一招可够绝的，烟行守着生土，卖不掉，而烟馆看着生土却做不出，一下子便断了根，没有三两个月的功夫，三镇的洋土药生意都不可能恢复正常。

　　　　而且更重要的是这些烟坊与烟馆间都没有联系，至少表面上如此，毕竟烟坊里用的烟土，有一小半都是没交土药税捐的私土……瞧着那年纪青青的唐浩然，书吏在佩服之余，心里也犯起嘀咕，暗道着，这人不是从西洋回来的嘛，怎么对国朝的事情摸的那般清楚。

　　　　穿着一身官衣的唐浩然，蹙着眉头，不时的于院间踱步，打量着那一口口铁锅与蒸笼，还有铁制的磨板，这里就是将生土加工成熟土的烟坊，烟行与烟馆之中最重要的一个环节。

　　　　这院子里是什么味道？

　　　　是一种淡淡的香味，这香味很诱人，就如同美食一般，诱惑着人尝上一口，可这尝上一口的代价呢？

　　　　拿起一块重达十数两的生烟，唐浩然能够闻到一股刺鼻的似尿碱般的味道，以至于连连皱了下眉头，这就是生**，不能被人直接吸食的生**。

　　　　“大人，恭喜大人，”

　　　　身旁的轻语声，让唐浩然扭头看着跟在身后的宋玉新。

　　　　“这第一步，算是成了，这接下来的戏如何演，那就看大人的了！”

　　　　穿着一身新袄的宋玉新已经不见了过去的落迫，他笑看着唐浩然，眉宇间闪动着些许得意之色。瞧着眉宇中带着一展所学之喜的宋玉新，唐浩然的脑海中忍不住浮现出前天的那个晚上。

　　　　“虽说杰启兄于唐某有恩，但唐某却不能因私废公，禁烟局一切人员任免，皆需经由考试、面试、试用三关，即是唐某亦不能徇私！你何之长，能让唐某徇私！”

　　　　放下手中的茶杯，唐浩然的双眼盯视着宋玉新，他身上的那件青衫上带着些湿迹，那是身上的落雪化时留下的，因为屋子里烧着暖炉的关系，他倒也不像先前那般打着冷颤，不过冻的青紫的唇色一时还没变过来。

　　　　“大人，卑职论国学，不如他人十一，论洋学不及大人万一，若以书本才学问，禁烟局中自然无卑职丝毫容身之地！”

　　　　宋玉新倒是没有隐瞒，确实，他的官是典掉祖田买来的，论学问自然比不得旁人，正因为有这份自知之明，他才会断然投身唐浩然，因为他知道，唐浩然需要的是什么人，不仅仅只是通学问的人。

　　　　“那唐某为何用你！”

　　　　“因为大人是欲办大事之人！”

　　　　“哦！”

　　　　好奇的打量着这个帮自己寻着“亲”，又欲投靠自己的中年人，唐浩然倒是好奇了，既然明知道自己没学问，那为何肯定自己还会用他，而且还是因为自己要办事。

　　　　“那你说来听听，你又能为唐某办成什么事！”

　　　　“论学问，卑职不及他人，卑职所学的，却与他人不同，卑职这个补官是典去祖业买来的，自然再无银钱交好上官，否则又岂能于武昌等了十六年，”

　　　　想及十六年来的苦楚，宋玉新便深吸一口气道。

　　　　“亦正因如此，卑职却学会许多，知晓了官场上的盘根错结，若论与湖北官场了解，卑职虽不敢言尽知其事，但亦也不差……”

　　　　这倒是事实，虽说平素在坊间以代写书信为生，可研究官场对于他来说却是唯一可求的晋身之道。

　　　　“哦，原来是个研究做官的人！”

　　　　难怪会研究上自己，不过能把自己研究到这份上，也确实不容易，说到底，自己确实要承他一个情，毕竟他把自己的来历给弄“清楚”了。

　　　　可这样的人，放到地方上，那也是一个贪官，即便是放到禁烟局……就在唐浩然思索着，如何还他这个情的时候，宋玉新的一句话却又吸引了他的注意。

　　　　“大人筹办禁烟局，一共只有四万两，以大人所办之事，又岂是四万两所能成？大人欲仿海关，成海关之廉，而不愿用旧人，可用以新人却又费时颇多，想来，现在大人那四万两既便是没花完，恐怕也花个差不多了吧！”

　　　　“嗯！”

　　　　眉头微微一跳，唐浩然直视着宋玉新，难不成他想效法自己的晋身之道。

　　　　“大人之才，卑职拍马难及，想来，大人现在恐怕已经准备派兵查禁烟馆、烟行，以助局饷了吧！”

　　　　盯着宋玉新，唐浩然眉头猛蹙，自己确实有这个想法，于是便冷笑一声。

　　　　“哼哼，你倒是把唐某看透了！”

　　　　“回大人，不是卑职把大人看透了，是大人别无选择，藩库中银钱窘紧，制台大人那边自然无力帮衬，大人或想解当前局饷之困，也就只能在禁烟上做文章，可大人，卑职想问的是，大人查封烟馆、烟行之后，又当如何？”

　　　　唐浩然的冷笑，并未让宋玉新感觉到紧张，他甚至暗自庆幸自己猜对了，张制台没钱，唐大人自然也没钱，没钱怎么办事？不过张制台需要的是大钱，而唐大人能帮他找着大钱，可唐大人现在需要小钱，但却在小钱上犯了难。

　　　　唐浩然只是端起茶杯，喝了一口茶，这人倒是把自己的顾虑给看穿了，查封了烟馆、烟行后，又能怎么样？单是完成三镇的烟民登记至少需要两三个月的时间，在此之前专卖很难推行。

　　　　“大人可知道，洋土药亦分生土、熟土！”

　　　　话峰一转，宋玉新并没有继续在查禁一事上说下去，而是改口说起了烟土的生熟来。

　　　　“嗯，”