河间王闻讯大惊，派出弘农太守彭随、北地太守刁默出兵驻守弘农郡湖县。湖县背后就是潼关，过了潼关就是关中，河间王此举是想阻止关东军入关。
有了这道防线，河间王依然觉得不放心，又安排马瞻、郭传屯兵于霸水，这是保卫长安的第二道防线，也是最后一道防线。
四月十五，己巳日，东海王北渡黄河，屯兵于河内温县。当时黄河以北已经没有河间王的军队，东海王此举应该是在防范势力日益强大的公师藩等人。
五月初八，壬辰日，祁弘与彭随、刁默会战于湖县，大败关中军，河间王的第一道防线被攻破，鲜卑铁骑长驱直入关中；
驻守霸水的马瞻、郭传也没有顶住鲜卑人的汹涌攻势，马瞻的军队最终被打散，马瞻逃亡。
霸水兵败，长安的失陷指日可待了，河间王弃城而逃，单骑向西南狂奔三百里，逃进了太白山。太白山是秦岭中段的主峰，树木葱郁，山上终年积雪，翻过太白山就是汉中，但那时汉中已经落入流民军的手中，河间王前后都有敌人，已经走投无路了。
祁弘进军关中示意图
河间王走后，祁弘领着鲜卑骑兵进入长安，鲜卑人重复了他们当初在邺城的所作所为，烧杀抢掠无恶不作，据《晋书》说“杀二万余人”，据说当时天地含悲，“日光四散，赤如血”。长安的官员、百姓惊恐万状，纷纷逃出城，躲进附近的山中，夜宿山林，饿了捡橡树果子等物充饥。
五月十五，己亥日，祁弘留太弟太保梁柳为镇西将军留守关中，自己带着此次出征的战利品惠帝司马衷启程回洛阳。当时长安也已是残破不堪，无法筹备天子法驾，祁弘等武夫估计也不懂这个，惠帝是坐着牛车回去的，众公卿更倒霉，徒步。
这么走了十五天，六月初一，丙辰日。惠帝终于回到了洛阳，重登旧日大殿，惠帝哀感流涕，群臣也再次陪着恸哭。哭完了，惠帝去太庙向列祖列宗问安，又派人到金墉城接出羊氏，第五次立为皇后。
半个月后，六月十六，辛未日。惠帝大赦天下，改元光熙，这是惠帝第十一次改元，也是最后一次。
关中局势余波未平。
祁弘走后，马瞻等人假装投降引诱梁柳出城，将其杀死夺回了长安城，然后马瞻与始平太守梁迈一起到太白山中把河间王找了出来，迎回长安。
河间王死灰复燃，可惜他只是回光返照。弘农太守裴暠、秦国内史贾龛、安定太守贾疋等联兵攻打河间王，从西面进逼长安；同时东海王也派出督护麋晃再次入关，从东面进逼长安，河间王派任命尚书牵秀为平北将军，驻守冯翊郡万年县，以抵挡麋晃。这时有河间王的长史杨腾打算投靠东海王，要借牵秀的项上人头作见面礼。杨腾与冯翊郡望族严氏密谋，假称奉河间王的命令，让牵秀罢兵。牵秀信以为真，不加防备，杨腾于是杀牵秀和他的两个儿子，向麋晃献诚。牵秀是当初参与陷害陆机的积极分子，结果他最终也得到了与陆机一样的下场。
牵秀一死，麋晃就逼近了长安；不久，马瞻、梁柳也先后兵败被杀，贾疋等人实现了对长安的合围，河间王坐守孤城，日暮途穷。
光熙元年八月，讨伐关中的各路诸侯坐地分赃，重新划分势力范围。
东海王司马越被任命为太傅，录尚书事，成为新一任执政；
范阳王司马虓被任命为司空，镇守邺城，势力范围兖、冀二州；
平昌公司马模被任命为镇东大将军，镇守许昌，势力范围豫州；不久之后，司马模进爵南阳王，改封为征西大将军，都督雍秦梁益诸军事，镇守关中；
博陵郡公王浚被任命为骠骑大将军、都督东夷、河北诸军事，兼领幽州刺史，势力范围幽、平二州。
此外，其余诸王的势力范围如下：
东燕王司马腾，都督并州诸军事；不久之后并州失守，东燕王改封新蔡王，改镇邺城，都督司、冀诸军事；
高密王司马略，都督青州诸军事，兼领青州刺史；不久转任征南大将军，都督荆州诸军事；
光熙元年八月势力分布图
琅琊王司马睿，都督徐州诸军事，不久转任安东将军，都督扬州江南诸军事；
从名义上来讲，这个天下还是司马家的，但是长期内斗之后的司马已成病马，镇不住这天下了。
光熙元年九月，东海王的心腹大患，成都王落入罗网。
成都王自二月兵败就一直徘徊于潼关之外，考虑要不要入关，结果他还在犹豫，东边祁弘就杀了过来，抢先入关。成都王一看河间王自身都难保全，就折道向南，出武关奔新野，打算回荆州的成都国。
按那时的游戏规则，诸王弃镇回国实际是弃权认输的表现，除非十恶不赦，归藩的王爷一般都能保全性命，如此前的东海王、东平王等。成都王很不幸，在世人眼里他就是那种十恶不赦之人，此前杀长沙王、劫御驾甚至试图篡位，这些行为导致成都王如今想苟全性命而不能。
于是惠帝下诏，命令镇南大将军、荆州都督刘弘收捕成都王。刘弘一向谨慎，不愿意过分参与皇帝家事，但是不奉诏又不行，因为此前他庇护刘乔已经引起了东海王的猜忌，于是刘弘折中从事，只派兵在半路拦截阻止成都王归国，却不收捕。可怜天下之大，从此再无成都王容身之处。
此后数月成都王就滞留荆州，游荡于各郡之间，寻隙回国。光熙元年八月，刘弘病死于襄阳，刘弘的司马郭劢见有机可乘，就起兵反叛，试图拥奉成都王为主，占据荆州。刘弘虽死威信犹存，于是有故吏郭舒率领将士拥奉刘弘之子刘鳌Ａ醐＇戴孝出征，在浊水与郭劢大战，郭劢失道寡助，战败被斩。
郭劢一死，成都王就再也不能在荆州逗留了。刘铝钍詹冻啥纪酰啥纪跷叛叮酉履盖壮烫胫谄捩肓礁龆勇跛韭砥铡⒅卸纪跛韭砝魍废虮保酝脊楦焦Ψ�
成都王其实已经慌不择路，他乖乖束手就擒，也许还有生机，回河北做困兽之斗，那是必死无疑的。成都王渡过黄河，但并没有遇到公师藩，在朝歌，他收拢了一支数百人的小队伍，游荡司、冀之间，堂堂皇弟就此成为草寇，所过之处人人喊打，虎落平阳被犬欺，最终被顿丘太守冯嵩捡了便宜。
九月，冯嵩擒获成都王，他不敢做主处置，于是将成都王父子三人送到邺城交给范阳王。
范阳王看到落魄狼狈的成都王，不免兔死狐悲。早在两年前，成都王刚刚失势的时候，范阳王就曾提议废黜成都王，但是不伤害其性命，另封于一偏远小国让其终老，范阳王当时上奏章说：“成都王失道是因为被奸邪蒙骗迷惑，不宜深责。自从元康以来，先帝之子接二连三死于非命，令臣等痛心。如今废黜成都王，可削其爵位，另封一邑，但不可伤其性命，否则，既伤陛下矜慈之恩，又会使天下人嘲笑宗族无骨肉之情，臣等也会感到悲伤惭愧，无颜面对天下百姓。”
因此有范阳王在，成都王父子的性命大可保全。可是老天已经抛弃了成都王，十月范阳王得暴病，死了，终年才三十七岁。
范阳王一死邺城无主，而成都王在邺城盘根错节，至今还得到不少旧部拥护，范阳王的长史刘舆担心成都王死灭复燃，起了杀心。刘舆虽然是大英雄刘琨的兄长，自己也很有才能，但为人却不怎么样，在当时口碑很差，有世人给他编过这么一句骂人话：“舆犹腻也，近则污人。”意思就是说刘舆这人就像油腻一样，一靠近他就会被污染。
刘舆于是掩藏范阳王死讯，派一个人假冒从洛阳来的使者，口称惠帝下诏赐死成都王。看守成都王的是范阳王爱将田徽，田徽因此受命行刑。
成都王的临死颇为从容，是“八王之乱”中所有罹难王侯中最有贵族气度的一个，其面对死亡的豁达远远超过了欺世盗名的大名士王戎。《晋书·成都王传》中说“成都王貌美而神昏，不知书”，作者认为这很有可能是后人枉辱。
当时田徽带着白练去见成都王，成都王看到白练就知道大限已至，也猜到范阳王可能已经死去。成都王问：“范阳王亡乎？”
田徽回答：“不知。”
成都王问：“卿年几？”
田徽回答：“五十。”
成都王一笑，问：“知天命不？”
田徽回答：“不知。”成都王微叹口气，说：“我死之后，天下安乎不安乎？我自放逐，于今三年，身体手足不见洗沐，取数斗汤来！”
田徽取来热水，这时两个儿子止不住惊惶，大哭起来，成都王命旁人将儿子带到别处去。洗沐之后，成都王散发东向俯卧，命令田徽将自己缢死，终年二十八岁，与他哥哥长沙王同岁。卢志替成都王收敛，葬于邺城，《晋书》上说“邺人哀之”。
成都王的结局实际比长沙王更悲惨，长沙王好歹还留有子嗣，成都王却被斩草除根。就在当天，成都王两个十岁左右的儿子都被杀死。当时传说成都王另有一个儿子流落民间，数年之后被东海王找到，杀掉，成都王因此绝后。
成都王死后还沦为枭雄们的政治道具。七个月后，成都王旧将汲桑攻破邺城，杀死了当时镇守邺城的新蔡王司马腾。汲桑声称这是为成都王报仇，他又挖开成都王的坟墓，请出棺木随军而行，以成都王神灵的名义发布军令。
汲桑祸害冀、兖数年，他作下的恶事因此都被记到成都王名下。后来，“乞活军”又替新蔡王报仇，消灭了汲桑，成都王的棺木被扔到一口枯井里。有成都王的故人找到棺木，带到洛阳，晋怀帝下旨以县王礼节下葬。
成都王终于入土为安，可以长眠于地下，但是地面上杀声四起，成都王的流毒愈传愈广。汲桑虽死，马上又有一个旧部起兵替他报仇，这个旧部是羯族人，汲桑给他取了个汉人的名字叫石勒。死者已矣，中原从此鼎沸，冤冤相报无穷尽了。
光熙元年十一月，在送走了外祖父、嫡母、叔祖、妻子、儿子、孙子还有众多弟弟之后，惠帝司马衷终于等来了死神，十一月庚午，惠帝暴毙于洛阳宫城显阳殿，时年四十八岁。
噩耗传出，整个朝堂、整个天下的人都额手称庆，祸国殃民的根源终于断绝了。
没有人怀念追思这个躺在梓宫中的大行皇帝，虽然他的一生也很值得同情，但是他的不幸导致了全天下的不幸，此前世人都认为国君残暴不仁已是顶顶恶劣的品质，自从有了司马衷，人们才明白懦弱无能尸位素餐是更大的罪过。
司马衷一死，继位的是二十三岁的皇太弟司马炽，新皇帝登基当日在东堂听政，与群臣议论世务、讲谈经籍。有大行皇帝做铺垫，新皇帝的一言一行都让臣子充满惊喜，臣子们发现新皇帝是如此的睿智聪明，如此的博闻广识，以至于退朝的时候，黄门侍郎傅宣喜极而泣，边哭边笑的说：“今日复见武帝之世矣！”
与傅宣想法相同的人不少，他们真诚的相信晋王朝已经否极泰来，在这个聪明的、博学的新君带领之下，天下马上就可以恢复武帝时期太平安乐的景象。
其实这只是幻象，新皇帝依然只是一个傀儡，是一个在前台摇摆的木偶，在后台牵线的，是“八王之乱”的最终得益者东海王司马越。而这天下大势，正朝着更加惨烈的方向加速奔跑，不仅亡国，还要亡天下。
不过这个悲惨的结局当时没有人能料到。群臣的喜悦如此明显，大行皇帝的国丧充满了喜庆之意，大行皇帝被定谥为“惠”，因此后世称之为晋惠帝。晋惠帝在刚死的那一刻就已被天下人彻底遗忘，大家欢天喜地地庆祝他的死亡，以至于忘了追问一个至关重要的问题：晋惠帝是怎么死的？
有人说他与范阳王一样，是暴病而死；但是这个说法马上遭到反驳，反驳者说即使暴病也不会这么快，十一月己巳深夜惠帝感觉不适，第二天即庚午日上午就驾崩了，这明显是横死，据说惠帝死前吃过一份汤饼，可能是东海王在里面下了毒……一旁马上有人打断，说不要瞎说，东海王为何要毒死惠帝？惠帝一死东海王不仅无利可图反而有损失，惠帝蠢笨如此，是千年难遇的模范傀儡，便于东海王操纵，而新君如此聪明，怎么会甘心大权旁落？
……反正争论不休，谁都没有证据，最后大家说，管他呢，死就死了，祸害天下十六年，早死也算是惠帝对子民们做出的贡献。
晋惠帝于十二月二十八，己酉日，下葬于太阳陵。
在惠帝下葬前半个月，新皇帝下诏到长安，征召河间王为司徒，即日到洛阳赴任。河间王知道此行有凶险，但是如果不就征那更是必死无疑，怀着侥幸之心，河间王