口，祈递交‘湄云’大兵轮内交袁生财小儿收入，甬北浮石亭袁托寄”。
对集邮家而言至为珍贵的清末实寄封里，透露出的是一名“湄云”舰水兵活生生的生活故事。
信件寄于1894年，和大部分船政军舰的水兵一样，在“湄云”舰上当水兵的收信人袁生财也是浙江宁波人，他的父亲托前往北方的亲友顺利带到了这封信。信中的内容实际是这名水兵父亲的绝笔，老父亲告诉千里之外从军的儿子，自己病入膏肓，来日无多，而家中又难以维持度日，让儿子设法尽快汇银缓解家里的生活难题。
小水兵拿着这封信辗转反侧，不知道是否能凑到银子汇往家中，也不知他能否再见到父亲。战火连天的岁月里，这名水兵生死不明，而他珍藏的家信在日军俘虏“湄云”后流落到了日本。百年后这些信件重新进入中国人的视线，伴随着这名水兵的故事，原本只是档案里几个文字而已的“湄云”和她的姊妹舰们竟突然生动了起来。
【注释】
（1）《船政奏议汇编点校辑》，海潮摄影艺术出版社，2006年版，第46页。
（2）《清末海军史料》，海洋出版社，1982年版，第176页。
（3）林庆元：《福建船政局史稿》（增订本），福建人民出版社，1999年版，第501页。
（4）“捕獲砲艦湄雲搭載兵器の部摘載”，录于《陸軍省大日記——明治27、8年“戦役戦利兵器関係書類”》，日本防卫厅防卫研究所档案影印件。林庆元：《福建船政局史稿》（增订本），福建人民出版社，1999年版，第489页。
（5）《船政奏议汇编点校辑》，海潮摄影艺术出版社，2006年版，第49页。
（6）《船政奏议汇编点校辑》，海潮摄影艺术出版社，2006年版，第51…52页。
（7）《船政奏议汇编点校辑》，海潮摄影艺术出版社，2006年版，第52…53页。
（8）《船政奏议汇编点校辑》，海潮摄影艺术出版社，2006年版，第52页。
（9）《船政奏议汇编点校辑》，海潮摄影艺术出版社，2006年版，第53…54页。
（10）林庆元：《福建船政局史稿》（增订本），福建人民出版社，1999年版，第489页。
（11）（台湾）中央研究院近代史研究所：《海防档·乙》福州船厂上，1957年版，第262…265页。
（12）（台湾）中央研究院近代史研究所：《海防档·乙》福州船厂上，1957年版，第262…265页。
（13）《船政奏议汇编点校辑》，海潮摄影出版社，2006年版，第53…54页。
（14）（台湾）中央研究院近代史研究所：《海防档·乙》福州船厂上，1957年版，第266页。
（15）（台湾）中央研究院近代史研究所：《海防档·乙》福州船厂上，1957年版，第266页。
（16）《清末海军史料》，海洋出版社，1982年版，第177页。
（17）（台湾）中央研究院近代史研究所：《海防档·乙》福州船厂上，1957年版，第257页。
（18）（台湾）中央研究院近代史研究所：《海防档·乙》福州船厂上，1957年版，第317页。
（19）（台湾）中央研究院近代史研究所：《海防档·乙》福州船厂上，1957年版，第327页。
（20）（台湾）中央研究院近代史研究所：《海防档·乙》福州船厂上，1957年版，第318页。
（21）中国近代史资料丛刊《洋务运动》5，上海人民出版社，1961年版，第105…106页。
（22）（台湾）中央研究院近代史研究所：《海防档·乙》福州船厂上，1957年版，第327…328页。
（23）（台湾）中央研究院近代史研究所：《海防档·乙》福州船厂上，1957年版，第401页。
（24）《船政奏议汇编点校辑》，海潮摄影艺术出版社，2006年版，第162页。
（25）“筹款修理镇海兵轮片”，《李文忠公全集》，奏稿卷六十六。
（26）“筹款修理镇海兵轮片”，《李文忠公全集》，奏稿卷六十六。
（27）《船政奏议汇编点校辑》，海潮摄影艺术出版社，2006年版，第76页。
（28）《船政奏议汇编点校辑》，海潮摄影艺术出版社，2006年版，第144页。
（29）《清末海军史料》，海洋出版社，1982年版，第352…353页。
（30）《孤拔元帅的小水手》，（台湾）中央研究院台湾史研究所筹备处，2004年版，第20页。
（31）《福州马尾港图志》，福建省地图出版社，1984年版，第138页。
（32）“大本営ょり撸涌诘铺ù种盲渭保加凇蛾戃娛〈笕沼洝髦�28年10月“27、8年役日記乙”》，日本防卫厅防卫研究所档案影印件。
（33）《李鸿章全集·电稿》三，上海人民出版社，1987年版，第610页。
闽江八杰——“伏波”级炮舰
九月的西沙群岛，海风清冽，举目四望是蔚蓝的天、碧蓝的海，一片澄净的世界，令人有置身天外之感。犹如是洒落在这幅天蓝丝缎上的翡翠，一座瑰丽的珊瑚岛衬映在碧波荡漾中格外的美丽脱俗。终日与安静相伴的小岛今天迎来了特殊的客人，岛上的土著海龟们也探头探脑在海边张望。一群身着白色服装，头戴淡黄色草帽的海军军人来到岛上，挥锹下镐，很快，一面黄色绣有青龙的大旗在新竖立的旗杆上升起，一座石碑也牢固地扎根在小岛上：“大清光绪三十三年广东水师提督李准巡阅至此”。岛上的军人在举行仪式，宣告这里是中华神圣的领土，用港湾中同样飘扬着龙旗的军舰的舰名为这座岛礁命名——伏波岛。（1）
混血“伏波”
1870年6月12日，船政大臣沈葆桢上奏清廷，报告第三号轮船“福星”舰成功下水，同时提及继“万年清”之后船政的又一艘150马力炮舰已经开工建造，并已为其预先定名“伏波”。（2）
这艘名字十分威武的新150马力炮舰在船政制造的军舰序列中排列为第四号轮船，以船政五年计划的最初方案，150马力、80马力两种军舰其实都各只是选择一种舰型进行建造。如此，新造的150马力炮舰应当还是沿用第一艘150马力军舰“万年清”的设计方案。但是通过“万年清”造成后开赴天津汇报的实践发现，如果新造的军舰仍然还要用于运输的话，舰身过长、吃水过深将不利于直接驶入内河驳运。于是在第四号轮船开工之前，沈葆桢即提出应就这一问题对设计加以针对性修改调整。
船政第二代150马力炮舰“伏波”号。
据此，船政的洋员、学生在第一号轮船“万年清”的基础上进行再设计，创制了新的150马力军舰方案。如果单单从参数看，修改主要是在“万年清”的基础上缩减了军舰的长度，为了不影响载货，舰宽则适当加大。经过这样设计出来的“伏波”舰，似乎可以认为是“万年清”的改进型。然而实际上，新的150马力轮船“伏波”不仅仅是做了尺度的调整，其设计的其他很多方面都与“万年清”有了根本性的区别，属于船政的洋员和中方技术人员在已有的经验基础上，结合“万年清”和“湄云”两级军舰的设计特点而创造出的全新舰型。
“伏波”舰依旧是全木质炮舰舰型，排水量1258吨，主甲板以下的舰体部分外观上和“万年清”非常相似，舰体全长（不含舰首斜桅）69。6米，水线长60。96米，比“万年清”缩短了将近7米，舰宽则比“万年清”加宽了2米左右，达到11。2米。军舰吃水3。51米，舱深5。28米。（3）作为和“万年清”一样同时还兼顾着运输功能的军舰，“伏波”舰上也设计有货舱。令人称奇的是，这艘尺度比“万年清”小的军舰，货舱的容量居然提升到了560吨，远远超过初造时的“万年清”。载货容量的增加，一方面显然是通过加大舰宽所得以实现，另一方面舰内的其他舱室势必受到了压缩，可以想见舰内的拥挤情形。
船政五年计划载明最先两艘建造的150马力军舰均采用进口轮机，因而“伏波”舰的动力系统和“万年清”几乎如出一辙，装备了和“万年清”同型号的二汽缸往复式蒸汽机，是当初德克碑、日意格从欧洲进口的两套之一，功率虚数150马力，实数600马力。配套使用两座背靠背安装的进口方形低压燃煤锅炉，单轴单桨推进，设计航速与“万年清”相同，也是10节。
主甲板之上，“伏波”舰的舱面建筑和武备配置方式，已完全脱离了“万年清”的影子，反而与80马力炮舰“湄云”级军舰非常相似。“伏波”的桅杆从“万年清”的三根减少至类似“湄云”的两根，前后桅上都带有三根横桁，以便张挂风帆。两根桅杆之间，在主甲板中部安排烟囱、风筒、机舱棚以及飞桥建筑。“伏波”舰的飞桥与烟囱、机舱棚建筑和“湄云”级军舰一样都衔接得非常紧凑，另外为了方便倾倒煤渣，在大风筒两侧的舷外各紧贴着一个类似落水管的煤渣集中倾倒口。由于舰内布置了大型货舱，“伏波”舱面上还有几个“湄云”舰上看不到的巨大的货舱盖。
“伏波”的武备配置形式完全沿用了“湄云”级的设计，即多门按照舷旁列炮法布置在露天甲板两舷的副炮，配合一门口径较大通过换门架式布置法可以转向两舷使用的主炮。稍有区别的是，“伏波”舰比“湄云”多增加了一组设在主甲板前部两舷的副炮。
包括“伏波”级在内的很多船政军舰广泛装备的一种火炮——法华士后膛炮，由英国制造，又译作瓦瓦苏尔。位于福州马尾的中国船政文化博物馆、马江海战纪念馆均有实物陈列。
“伏波”舰共装备了阿姆斯特朗114磅（口径160mm）前膛炮一门、阿姆斯特朗40磅（口径120mm）前膛炮两门，法华士120mm口径后膛炮四门。（4）其中六门120mm口径火炮分别布置在前桅之前和后桅附近的两舷，船体中部两舷的火力由160mm主炮担当，主炮的安装位置和“湄云”级完全相同，位于飞桥之前的露天主甲板上，军舰的管带可以站在飞桥上直接向下方的主炮位发号施令，监督操作。与单纯采用船旁列炮法布置火炮的“万年清”相比，夹杂使用换门架大炮的好处是显而易见的。虽然一门大口径主炮占据了两门并列船舷左右的火炮炮位，看似因此减少了一门火炮的数量，但是这门大口径火炮可以根据需要转向任意一舷，以一当二，总体的火炮数量实际并无损失，而舷侧得到这门大口径火炮的战力后，火力自然大大加强了。
“伏波”和“湄云”级都是船政的双桅军舰，烟囱、飞桥的布置又很相像，从外形上要区分这两艘军舰，除了注意二者尺度不同外，最明显的区别特征有两处。一是舰首线型，“湄云”级的舰首笔直入水，“伏波”则和“万年清”一样，是非常美观的飞剪型。其次是后桅杆的细节，“湄云”级军舰后桅只有斜桁，“伏波”由于舰型较大，后桅与前桅一样，都有用于张挂方帆的横桁。
从现有的照片资料分析，福建船政建造的军舰自第二号轮船“湄云”开始，涂色便不再使用“万年清”那样的法式蓝色涂装，而更改成维多利亚式，即舰体涂刷黑色，在舷墙外壁靠近顶端的位置环绕全舰一周油漆白色装饰线，主甲板上的舱室、飞桥等建筑涂成白色，剩余的桅杆、烟囱等高大建筑则全是黄色。“伏波”舰建成后就沿用了这种涂色方式。有些中西合璧的是，“伏波”的舰首还按照西方传统装饰了舰首像，但具体的表现内容则是一对漂亮的中国式飞龙。
“伏波”舰的龙骨铺上船台时，新生的船政已经拥有了三艘军舰的制造经验，技术人员、工匠等对这艘样式类似“万年清”和“湄云”的军舰应当如何兴工，都是轻车熟路。加之船政大量的车间厂房当时已经陆续落成，设备条件较初创时改良很多，“伏波”舰的建造速度因之相当快捷，在代总工程师安乐陶监工主持下，只用了六个月的时间就基本竣工。相比最初的“万年清”，施工效率有了飞速提高。
1870年12月22日，船政照例为“伏波”舰举行隆重的下水仪式，不过船政大臣沈葆桢当天却没有出现。就在“伏波”舰开工后不久，沈葆桢因为父亲去世而再度申请守制，经清廷夺情将守制时间缩短为一百天，期间船政的大小事务皆由提调夏献纶暂时代理，并随时向福州将军、闽浙总督进行通报。
夏献纶，字筱涛，江西新建人（今江西新建县），监生出身，太平天国战争时代投入左宗棠幕府，和船政早期的几位提调一样，都曾是左宗棠的亲信属下。沈葆桢此次守制时，船政创始时期发挥重要作用的三位提调中，周开锡已经前往陕甘左宗棠军中，吴大廷调往两江，仅剩夏献纶一人还在船政，于是�