“我不是想探听您的秘密，只是想替您分忧。”“曹操”又恭敬地说道。“我的秘密虽多，可有什么瞒过你吗？在这世上如果我连你都不敢相信，就没有可以信任的人了。”“关公”把头直起来，双手向上，小心翼翼地把紧紧贴附在脸上的面具除掉，露出一张面如白玉，俊美异常的脸。
“皇上！”“曹操”急忙跪拜下去。“起来吧。”皇上疲惫地说，“在这条船上，没有皇上，也没有君臣之别。我就是这条船上的船长，你就是我忠心不贰的大副。”“谢皇上恩典。”“曹操”重重叩了个头，站起身来，也除掉面具，放在面前光洁如镜的花梨木桌子上。
“陆士龙，你不知道我当这个狗屁皇上有多烦，远没有我们昔日在海上呼啸往来，快意恩仇快活。”“那只是皇上无事时的消遣。”陆士龙躬身微笑道，“抚有万民，扫平四夷，混一宇内这才是上天赋予您的大任。”
“那颗珍珠的事你说得也没有错。”皇上没理会他的拍马，轻轻叹了口气说道，“那本来就是无价之宝。宫里夜明珠虽然有几颗，却都比不上那颗。那本来就是先皇皇冠上最好的一颗，先皇宠爱那老头子宠得离了谱，说他晚上还要在灯下处理公文，怕烛光的烟熏坏他的眼睛，特地把那颗珠子从皇冠上摘下来，赐给他照明用。”
“那老头子倒可能真的会妖术，把先皇弄得神魂颠倒，一天见不到他就跟没了魂似的，也是天底下一件奇事。”“他不是会妖术，而是真有些道行。”皇上摇摇头，“不只先皇，连四夷那些桀骜不驯，动辄造反的首领见了他就跟见到祖宗似的，俯首帖耳，乖顺得像他从小养大的狗。”
“所以皇上对老头子心有忌惮，不敢对他下手。”陆士龙若有所悟。
“这只是其中之一。”皇上喟叹一声，“我是要留着他的命用来镇服四夷，只要他还有一口气，四夷就不会有一人造反。”“可这毕竟被动啊。”陆士龙说，“皇上雄心勃勃，不是早想扫平四夷，用那些蛮子的头颅筑成古今无比的奇观，把他们的土地也都归入版图吗？”
“这就说到点子上了。要征服四夷，杀光那些蛮子，就要发兵百万。”
“发兵百万又如何？还不是皇上金口一开的事，只要皇上下旨，我虽无能，也要讨个先锋官做，皇上做大元帅，踏平四夷又有何难？”陆士龙站起身来，一副慷慨激昂的神情。
“那你知道我为什么不这样做吗？”“不知道。”陆士龙老实道。
“现在你还猜不出我想要的东西是什么吗？”“猜不出。”陆士龙老老实实说道。“就是调兵发兵的玉符。”皇上叹口气。
卧室之中，只有李实和玉翠两人。出乎意料的，玉翠神色平静，屈身万福道：“贱妾能侍奉相爷自然也是修了八辈子才修来的福气，也是一步登天。不过贱妾有个请求，只是不敢说。”
李实到底是宰相度量，见怪不怪，道：“马公子是送你的人，很合我的意。你说吧，我会尽量答应你的。就算不能答应也不会怪罪你。”李实今天确实很高兴，他自己也说不明白原因何在。
“贱妾蒲柳之质，万难入相爷的法眼，相爷府中和身边更不缺贱妾这样的人服侍。”“你是不是有合意的情郎，想求我成全你和他的婚事，这也不难。”李实笑了起来，他在风月场中已近八年，这种事已司空见惯。
“不是。”玉翠摇头笑道，“这种事贱妾怎有脸说出口。贱妾只是想求相爷像马公子一样，把贱妾送给别人。”“什么人？”李实微感意外，但她的提议倒是很有趣。“贱妾的旧主人。”
“是谁？”李实好奇问道。“玉叶公主。”
“什么？”李实站了起来，好像被椅子咬了一口，“你是玉叶公主的人？为什么会沦落风尘？”“贱妾原是公主的侍女，因犯了错被逐出府来，无家可归，这才不得已沦落风尘。”“那是什么时候的事？”李实面色凛然，即便他面对长安宫中的政敌，也不会如此紧张。
“时间贱妾记得很清楚，正是先皇驾崩的那天夜里。”
“我答应你。”李实一字一句地说，身体里却掠过一阵奇异的颤动。
“调兵的玉符？发兵不是用虎头符吗？”陆士龙惊讶地问道。
“那是以前那些朝代用的，本朝自祖宗开国，定鼎长安，因怕手握重兵的武将造反，便削了在外将兵的武将的军权，把他们召回长安，用良田华宅，金钱美女供养起来。另外派了九位亲王镇守九座边关，执掌天下精兵，因而征召亲王必须用玉符，而不是虎头符。”皇上说道。
“玉符没有怕什么？发兵不是有您的圣旨就行吗？难道圣旨还抵不上玉符吗？”
“这不是抵得上抵不上的问题。”皇上又焦躁起来，“祖宗立国之始，就怕有人盗用兵符，借机作乱，所以在发兵之事上慎之又慎。那年恰好蓝田进贡了一块美玉，祖宗便召一位巧匠雕琢成了九对调兵玉符，完工后便把这位巧匠杀了，以免他再仿造出这种玉符。然后每对玉符一半藏在边关的将军府，一半藏在大内。要征兵或发兵时才把玉符拿出，和圣旨一道发出，到边关后合符无误，大军才能调动，仅有圣旨是不够的。”
“这岂不是说皇上虽君临天下为万民之主，却连一兵一卒也调动不了？”陆士龙失声道，他有些意识到问题的严重性了。
“正是如此。”皇上俊美的面孔变得有些抽动了，与头顶上狰狞的龙头上下对应，“我现在能调动的只有宫廷禁军，九大边关的精兵猛将却根本无法调动。你明白我为什么既痛恨老头子，却又不得不天天看着他逍遥快活地做他的风流教主，还巴不得他活得长久些了吧？我就是怕一旦他死了，四夷骚动，那些单于、贤王、大汗之流的蛮子欺我年轻，兴兵造反，我却一兵一卒也发不出”
“可是您怎会没有玉符呢？大内森严，等闲外人一步也踏入不得，总不会是失窃了吧？”
“正所谓‘家贼难防’，正是被李实这个混蛋给偷去了。先皇驾崩时，我心胆欲碎，每日里哭得死去活来，恨不得随先皇而去，先皇的葬事和宫里宫外大小事件都是他一手操办的。等我神智清醒后才发觉，宫中的符玺郎居然不见了，九枚调兵的玉符已经不见了。”
“既然知道是那老头子偷的还不好办？莫说他是先朝宰相，就是当朝宰相盗窃兵符也是谋反大逆，把他抓起来严刑拷问，不怕他不吐实，历朝历代的酷刑我还知道一些，用上一两种也就够这老头子消受的了。”
“问题是我不能让任何人知道兵符不在我的手里，一旦消息走漏，莫说久已窥视边疆，蓄势待发的四夷首领，就是手握重兵的九大亲王又有哪个对帝座不思染指？”
第四章
“先皇驾崩的那天夜里！”
这句话是句暗号，李实知道自己的一举一动都逃不过皇上的眼睛，所以他实际上已经被隔绝了。他和玉叶公主也只能通过楼上那些一夜万金的清倌人来联系，而玉叶公主也总是有办法能把自己的人安排到那些清倌人中。李实又怕皇上派人冒充来试探自己，所以设定了一句暗号，就是这句“先皇驾崩的那天夜里”。
但李实确实没想到玉翠也是玉叶公主的人，他虽然从不看这些女人一眼，但这些女人的相貌特征还是深深印在他的脑子里。他记得自己第一次到楼下的贵宾室里，玉翠就在那里。这几年来，从未在玉叶公主和自己之间传递过任何信息。没想到在最关键的时刻，玉叶公主启用了她。也许玉叶公主安排她到船上来，就是为了这一天吧。
“东西带来了吗？”李实问道，同时心却狂跳起来。“带来了。”玉翠答道。“你放到什么地方了？告诉我，我派人去取。”
“就在我身上。”“什么？这么重要的东西你怎么能放在身上？他们送你过来时没有搜过你吗？”李实惊疑道。
“自然是搜了，而且搜得无比仔细，连女人最隐秘的地方都没放过。”玉翠咬牙说，尽管搜她的也是女人，但她依然感到是受了难忍的侮辱，“不过她们也只能用手，还不能用刀。”
李实没有说话，他不明白玉翠话中的意思。玉翠到浴室里拿来一个小浴盆，然后俯身在上面，用中指探入口中，压紧舌根，就像一个喝醉了的酒鬼，难受无比却又呕吐不出时所做的那样，开始干呕起来。
一阵叮叮咚咚的响声，从玉翠嘴里吐出一连串的白色蜡丸，落在盆子里，而玉翠一阵狂吐后，已经面无人色。
在这一刻，李实也为她感到不忍，很想抱住她，抚慰她，用什么方法补偿她所受的苦难。但他的心思马上又落在那些蜡丸里了。他知道泡着那些蜡丸的液体是什么，却并没有嫌脏，而是亲手把蜡丸捞出来，用清水洗净，再一个个捏开，每个蜡丸里都是一张小心折叠成一团的纸。
李实看了一张，便双手合什，放在额前，叹道：“阿弥陀佛，总算得到了。”“相爷，我没有误事吧？”玉翠很艰难地从浴盆上抬起头来，她感到自己身体里的一切也都随着这些蜡丸吐出来了，竟然无力站起。
“皇上，天下能工巧匠多的是，我就不信仿造不出那九枚玉符。”陆士龙看着皇上有些灰暗的脸色，小心翼翼地说。
“所谓的能工巧匠我已经杀了二十六个了，没有用。况且那样的美玉也找不到第二块了，仿造的路子肯定是行不通。”
“老头子一定是把它藏在家里，干脆出动铁甲军，把他家包围起来，里里外外搜个遍，再掘地三尺。”“他的诡计比天下所有人加起来还要多，咱们能想到的他自然也能想到，任你怎样也是一场空。对老头子也不能来硬的，他执政十年，受过他恩惠的门生故吏布满朝野，一旦动了他，恐怕会天下骚动，四夷也会不稳。”皇上道。
“这岂不是说老头子虽然退了休，什么事也不管，却还是死死卡着咱们的咽喉？”陆士龙也变得焦躁不安了。“你说得没错。”皇上叹道，“现在你总该明白为什么我即位以来，寸步不敢离开京城的原因了吧，我就是怕他在我背后捣鬼。”
“老头子究竟想做什么呢？总不会只想和皇上您捣捣乱吧？”“他是想找机会废了我！”皇上咬牙切齿地说道，脸色蓦然间变得铁青，双眼似欲喷出火来。“这……这怎么可能？”陆士龙吓了一跳，“您可是先皇立的太子，接替皇位名正言顺，他这不是要谋反吗？”
“他敢偷藏兵符已经是谋反了，可惜我就是不能定他这条罪名。”皇上一掌击在坚实的桌面上，把那张“关公”的面具击得粉碎。“皇上请宽心。”陆士龙站起身来，“我明天带人走一遭，把九大亲王府的玉符都偷出来，他们无符可合，您随便用什么的玉符去调兵，他们也只有从命了。”
“你以为九大亲王府是这艘海盗船吗？”皇上冷哼道，“除非我亲自率四万铁甲军去强攻，又绝没有这个道理。”“皇上，朝廷的事不都是您说了算吗？不是您想怎样就怎样吗？”陆士龙倒真的糊涂了。
“朝廷的事不是我说了算，而是要按制度办事，更不是我想怎样就怎样。”皇上苦笑着解释道。“可制度不是您定的吗？”
“制度是祖宗定的，不是我定的。我可以制订新的制度，但却不能违背祖宗传下的制度，祖宗制订这些制度的用意也是为了子子孙孙能坐稳江山，可惜到了我这里却成了作法自毙，真是苍天弄人。”
“皇上，我听得头都大了。您这皇上当的真不如咱们在海上的岁月顺畅快活。”陆士龙的头真的有些晕了。
少女一脚踢空后，不再追击，她侧转身正对着那张大床，脸上的神色也郑重起来，显然是在思索“下一步”该干什么。
“喂，你傻站着干什么？动动手啊。”她忽然又冲马如龙发起火来。
“动手做什么呀？你先把话说明白，不要动不动就发火。”马如龙佯作不睬，他倒是喜欢她轻嗔薄怒的样子。“懒得理你。”少女哼了一声，自己动手把嫣红翻过身去，嫣红身上的白袍却翻卷上去，露出里面雪白、丰满的胴体。“呸！不要脸。”少女啐了一口，脸羞得通红，又急忙转身对马如龙戟指大叫，“不许看，你敢看一眼，我挖出你的眼珠来！”
马如龙只好背转身去，心里却暗道：你明知这里是不要脸的地方，还拼命想法偷着进来，还偏要大惊小怪，但想到她是专做没道理的事的人，这话也就不用说出口了。
少女用嫣红新换上的床单把她紧紧包裹起来，如同一个大肉粽子。然后一只手提起来，放�