打了三四年，蛮夷中打出两个比较厉害的部落，狄族和羌族。
狄族亲近我朝，主动向我朝示好，愿意称臣。过几天，他们的首领要来一趟，与我见面，缔结永世修好之契约。实际上我怀疑他们只是想跟我们要点钱要点粮要点时间，然后拿着我们的钱粮跟羌族打，等他们统一了草原，把契约一撕，转过头来跟我们干。
这一点我非常能理解，天下这么大，南方有季季不断的水果，北方面食做得那么棒，为了这些吃的也得夺了这天下。
我只是不爽，无论是谁，被人惦记着碗里的饭都会不爽。
可是卫明说，的确不能再打仗了，国库空虚，南方淮江还在闹水匪，要是这时候跟蛮夷打起来，再碰见点天灾人祸，会亡国的！
所以给点钱就给点钱吧，伤不了筋动不了骨，换十年和平，休养生息。十年后，我朝兵强马壮，揍死丫。
每次听卫明说这种话我就浑身热血沸腾，我都算好了，十年后，我三十岁，正值盛年。届时我要御驾亲征，朕马鞭所指之处，都是庆朝天下！
所以其实我挺期待见到这位狄族首领，我十年后的劲敌，狼王哈丹。
我撑着头睡熟了，梦里不知道飞到了什么地方，放眼一片绿油油的大草原，我骑马，持长刀，草原的风劲道十足，吹得人脸颊生疼。我怒目瞪着对面，对面那人也骑一匹高头大马，一手挽马缰，一手持一把乌黑弯刀。离得那么近，我却看不清他的长相，他是歪鼻斜嘴还是探肩驼背，我统统不知道，我只知道，那是狼王哈丹，传说中十一岁便战胜群狼的男人，草原上百年难得的武神。他的武勇无法用语言描述，据说他的一个眼神便能使人肝胆俱裂。草原上的先知曾经预言，哈丹会成为这片草原的王，更能成为这片天下的王。
妄想！我握紧手里的刀，这片天下的王是朕，朕才是受命于天，正统天子！
我一夹马腹，朝哈丹冲去。
“啊啊啊——”
我醒了。
崔洋和孟士准震惊地看着我，我也有点蒙圈，看着他们。
半晌，崔洋问我：“恕微臣斗胆，陛下昨夜几时睡的？”
“跟昨晚没关系，朕刚用午膳，这会儿精神不济。”我揉了揉眉心，有点理亏，语气也软了。
崔洋一脸糟心：“陛下，快申时了，您此时才用午膳，晚膳要排到何时？须知三餐有时，起居有度。否则长此以往，陛下如今年轻体壮尚不察觉，到臣这把年纪便是后悔也来不及了啊！”
我点头受教：“嗯，朕知道了，朕一定把崔卿一席话记在心上。”
崔洋可能真的对我寄予厚望，我这么说，他十分欣慰，继续道：“陛下乃明君圣主，眼下虽偶有怠惰，只要即刻摒除陈弊，日后必将泽被万代，立不朽之功业。臣以为，陛下既愿三餐定时起居守度，早朝一事也应即刻恢复。群臣日日得见圣主，朝政方能清明，朝堂才可稳定啊！”
老调重弹，且摆出了我不答应，他就要拿口水淹死我的架势，我赶紧转移话题：“是，崔卿，朕知道了，朕一定会好好考虑的。对了，你刚刚说什么来着？朕没听清楚，你再说一遍。”
说完我还给孟士准递了七八个眼色，叫他帮我。
孟士准鬼精鬼精的，见我真不耐烦了，顺势帮腔：“不错，崔大人，咱们既然要陛下凡事遵时有度，自己便要先以身作则。哈丹来访一事，想来陛下未曾听清，您可愿再与陛下细细说来？”
人啊，年纪大了，得哄。像崔洋这样一身正气的老头，你跟他说好话，他很吃这一套，当即便把哈丹来访的安排又细细与我说了一遍。我竖着耳朵听完，觉得这跟以往那些西南边陲小国王进京的流程也没什么不同，不过就是粗犷了点，于是想都没想就应了：“不错，就这么安排吧。崔卿统领礼部多年，事情交给你，朕十分放心。我庆朝也是多亏了卿这样的股肱之臣才能海清河晏，天下太平啊，哈哈。”
我不计后果的夸，崔洋快激动哭了。
“臣！蒙陛下礼遇！必将鞠躬尽瘁！舍了臣这一身老骨头，也要报陛下大恩！”崔洋跪下叩首。
我赶忙叫章枣去扶，老先生激动地不行，肩膀一抽一抽地告退出了门。
我深藏功与名地目送崔洋离开，目光转到孟士准身上。
“孟卿，朕想在寝宫后面……”
“陛下！”孟士准竟然也打断了我！
学坏了，这绝对是学坏了！孟首辅审时度势体察入微的功夫是朝野称道的，我一句话都开了两次头了，他还不让我说完，绝对是故意的！
我怒瞪他，还不能把他怎么样，气急败坏道：“有什么事，说！”
“陛下息怒，”孟士准平日云淡风轻，是个天塌下来也不担心，自有高个子顶住的人，哪怕刚刚崔洋在场，他也一脸寻常，此刻却骤然严肃起来，沉声道，“并非臣不识趣，实乃出了大事。”
“什么大事？”他一严肃，那是真出了大事。
“陛下可记得月前军报，弋阳侯带军与淮江水匪一战，大获全胜？”孟士准问。
我点头：“记得。淮江浪急水阔，水匪踞江与朝廷对峙三月，其中大小交战数次，朝廷无一取胜。弋阳侯水战成名，把他调过去后，果然不出半月，朝廷便转败为胜。”我想了想，补充道，“朕记得加急战报传回来的时候，朕当即便赏了众将士，还重赏了弋阳侯。怎么，有什么不对？”
“战报上自然看不出哪里不对，所以臣想跟陛下讨个旨意，臣想亲自去淮江前线走一趟，看看战报是否造假。”孟士准道。
“什么意思？”我蹙眉道，“战报还能有假？”
“臣也只是怀疑。”孟士准从袖中取出一份奏折呈上，“此为淮江沿岸利安府一位胡姓师爷的奏折，陛下请看。”
师爷的奏折？
我皱眉，叫章枣把奏折拿来我看，刚看完第一行，我的头便嗡的一下。
那上面写着，所谓大战，不过是两方过家家酒似的拉开舰船在淮江上战了一场，过后又约定好了似的一起回去了而已。所谓斩敌三千，血流漂橹，更是根本没有的事。
师爷多番打听，推测大约我方只损伤二十余人，这二十余人中还不知有多少是不小心从船上掉进水里的。
如果属实，如此欺君，弋阳侯真是胆大包天！
“奏折可信吗？”我强压怒气，问道。
“胡师爷为送出这份奏折已然付出全家老小的性命，而此奏折竟还不能上达天听，以至辗转落入臣手中，可见有人根本不想让陛下知道真相。”孟士准道，“好在民间尚有仁人义士护送奏折入京，义士此刻就在微臣府中，陛下想细细询问，即刻便可诏义士入宫。”
我摆摆手，表示不用见了，我信他。
“这件事有多少人知道？”喘了口气，我问。
“不多，臣虽不确定，然推测得出。”孟士准道。
“那就拟一份名单，交给信得过的人去查。”我说，“你留在京里，你是首辅，此事不必你亲自查办，且没几天那个哈丹就来了，朝中也离不开你。选个稳妥的人，悄悄地去查，有什么顾虑，朕赐他尚方宝剑就是。”
我顿了顿，又道：“只是切记，一切未有把握之前，切不可泄露蛛丝马迹。弋阳侯那边，朕会叫听风处盯紧，此中一切事宜，朕也会叫听风处全力配合。哈丹王子不日就要入京，凡事要小心再小心，清楚了吗？”
“臣领命。”孟士准应道。
我合了合眼睛，突然单手握拳，用力砸在几案上。
我不怕他们贪。若是为了那点军费封赏造假，我虽生气，说不定为了朝局稳定，也就忍了，就算忍不了，通通杀了也不是什么大事。我怕的是弋阳侯手握水军，与淮江水匪勾结，会反过来覆了我的江山！
然而我再担心，眼下也不能轻举妄动。弋阳侯万一有反心，这一打草惊蛇，保不准他就直接勾结水匪反了。到时候哈丹顺势带人杀过来，朝廷腹背受敌，我妥妥的是个死。
我心疼我这颗脑袋得紧，且觉得天底下没有比龙椅更舒服的椅子，不想换。
事说完了，我困意全无，只想回寝殿叫章枣给我按按脑袋，放松放松，于是挥手叫孟士准走。
孟士准却没走。
他咳了一声：“陛下。”
我挑眉：“还有事？”
“城北郊外五里有一处新凿出来的温泉泉眼，臣知道陛下日日忧心国事，身倦体乏，故早早将此泉眼买下，在其之上修了处园子。如今园子已届完工，臣将此园进献吾皇，愿吾皇身体康健，福祚万年。”孟士准说着，跪地，行大礼。
我乐了。
孟士准哟，鬼精鬼精的，知道之前驳了我在寝宫后面弄温泉池子的主意，我一定不会善罢甘休，为了堵我的嘴，干脆先我一步，城郊弄一处温泉庄园，送我做礼物。
甚好，省了我开第三次话头了。
“孟卿，”我刁难他，“刚凿出来的温泉泉眼你就给人家占了，还说是给朕占的，往后人家说朕与民争利怎么办？”
“陛下不必担心，听说泉眼是进献给陛下的，当地百姓都莫感荣耀。何况普天之下莫非王土，陛下享用自家的一处泉眼，怎么是与民争利呢？”孟士准道，“臣也不过借花献佛，以陛下之物，讨陛下欢喜罢了。”
莫感荣耀？
我斜睨着孟士准这老狐狸，觉得他太能扯了。
“成，园子朕不要，仍是你的。不过朕哪天心情好，可以去园子里转转。”我起身，“朕累了，你回去吧。”
傍晚，还没传晚膳呢，卫明急匆匆地就来了。
卫明跟我睡了三年了，我食髓知味，他却还像个雏似的，每回睡我都不情不愿，扭扭捏捏，仿佛被睡的不是我，是他。要请卫将军进宫，得提前好几天就想借口，提前一天递口信，当他下午宫里还得派人去他府里盯着，以免他再找什么借口策马出京，躲过这次，再躲下次。
难请，真难请，就这么个难请的人，今天不请自来，你猜是为什么？
我问卫明，你用过晚膳了吗？卫明说，用过了。我说，朕还没用呢，要不你也再来点？卫明说多谢陛下，臣吃饱了。我说那好吧，朕吃朕的，那你坐在旁边，陪朕总行？卫明点点头，说，行。
真好商量，真不像他。
晚膳吃得清淡，碧粳米的粥搭许多时蔬小菜，还有御膳房新制的鸡蛋葱花小饼。为了文雅，他们还给饼取了个文绉绉的名字，叫什么“扁舟夕渡”的，实际就是翠绿葱花洒在澄黄鸡蛋饼上。我头一次听这名字，猜了一盏茶，愣是没猜出来这是个啥，饼端上来，给我笑岔了气。
我便是不懂，我这么个实实在在脚踏实地的皇帝，怎么就培养出宫里这么浮夸的风气？
我指挥章枣给我夹菜，一会儿是小葱拌豆腐，一会儿想吃点嫩黄瓜。卫明在旁边坐立不安，又是搓手，又是咬牙，屁股下面像长了刺，恁宽大个椅子他都坐不住。我瞧着有趣，指挥章枣把琉璃丸子盛一小碗过来，端在手里道：“今儿，朕去探望云妃了。她跟朕提起来，总惦记着御膳房的琉璃丸子。她一提，朕也惦记了，于是叫御膳房做来当晚膳，果然软糯香甜，好吃极了。”
我举着碗，缓缓走到卫明面前，倚着桌子，轻轻给他舀起一勺：“将军尝尝？”
那勺子上印着双燕齐飞的图案，暗喻夫妇情意深笃，融洽和谐。我拿这样的勺子舀琉璃丸子给将军吃，将军却不肯吃，身子一退，退到了椅子深处去，还像偷情怕人瞧见似的，瞥了瞥身边侍立的宫女太监。
我目光一沉，看着章枣道：“你们下去。”
章枣轻轻应了一身，旋即目不斜脚不顿，率众人退出。
殿内只剩下我跟卫明两人，我把勺子递到他嘴边，哄道：“你尝尝，可甜呢。”
卫明这才张开嘴，很不情愿地将勺子含了进去。
琉璃丸子用黑芝麻做馅，甜而不腻，我吃了一碗，还想吃第二碗。卫明却不知怎么，神色敷衍，仿佛美食也甜不了他的心。他潦草嚼了几口，匆匆咽下，道：“找到燕宁的下落了，是吗？”
我回手把碗放回桌上，笑道：“你不是问过刘岭了吗？”
“刘岭说得不尽不详，所以我才……”卫明情急失言，赶紧刹住。
“所以才这么急匆匆的进宫问我，是吗？”我满不在乎地笑，“你肯定寻思着，要么是我不许刘岭告诉你，要么刘岭不敢跟你多说，却一定不会对我有所隐瞒，所以才来跟我问个明白，对不对？”
卫明咬牙不语。
我说：“可惜，你猜错了。”
“我知道的，也仅限于纸条上写着的那一点。捕风捉影的消息而已，是不是真的都不知道。”我叹，“不过你放心，我已经叫刘岭加派人手去查了，