“庆幸自己没跟她一道关起来吧，托马斯。”艾尔比说。离开前他又瞪了两个人一眼。托马斯从来没有如此强烈地希望揍某个人一顿。
比利和杰克逊走上前，抓住特蕾莎的两条胳膊，准备把她带走。
然而，没等他们走进树林，纽特拦住了他们。“跟她待在一起。我不在乎会发生什么，没人能碰这个女孩。以你们的生命发誓。”
两个警卫点点头，然后拖着特蕾莎走了。她如此顺从，更让托马斯感到心痛。他无法相信自己如此悲伤——他希望继续跟她谈话。可我才刚遇见她，他心想，我甚至还不认识她。然而他清楚，这并不是真的。他已经感受到了一种亲密，这只能来自失忆前与她的熟识。
来看我，她对他心中说。
他不知道如何去做，如何与她那样交谈，不过他试了试。
我会的。至少你在那里面很安全。
她没有回答。
特蕾莎？
什么反应也没有。
接下来的三十分钟是混乱的集体爆发。
自从那天早上太阳和蓝天未能如期出现，虽然光线并没有发生易于察觉的变化，大家依然感觉黑暗在林间空地上蔓延。纽特与艾尔比召集起所有守护人，让他们负责分配任务，让各自的小组一小时内在大屋集合。托马斯觉得自己充其量是个旁观者，不知道怎样才能帮上一把。
建筑工们的守护人盖里依然失踪——他们接到命令，要求在所有敞开的大门处设置障碍，他们遵照执行。然而托马斯知道，大家没有足够的时间，也没有多少材料能让他们施展手脚。看起来更多像是守护人们想让自己的人忙碌起来，力图推迟无法避免的恐慌的到来。托马斯帮助建筑工们搜集起一切能找到的可以搬动的东西，将它们堆在开口处，尽可能固定在一起。障碍看起来丑陋且可怜，让他感到害怕极了——它不可能阻挡鬼火兽。
托马斯忙碌的同时，也看到了林间空地上正在进行的其他工作。
住地所有的手电都被收集起来，尽可能分发给大家。纽特说，他当天夜里打算让所有人都到大屋去睡觉。除了紧急情况，他们会关闭掉所有灯光。弗莱潘的任务是把一切不易腐坏的食物搬出厨房，储存到大屋，以防万一大家被困在屋内——托马斯可以想象这样的情况有多可怕，其他人在收集补给和工具。托马斯看到民浩把武器从地下室搬进楼里。艾尔比声明，他们不能冒任何风险：他们会以大屋作为根据地，必须不惜一切代价去保卫它。
托马斯悄悄离开建筑工们，去帮助民浩把一箱箱的刀子和带倒刺的棍棒搬到上面来。民浩说，纽特给他安排了一项特别任务，要求托马斯马上回避，并且拒绝回答任何问题。
托马斯觉得很受伤，不过他还是走了，他很想跟纽特谈谈别的事情。后来穿过空地走向血屋的时候，他找到了纽特。
“纽特！”他喊了一声，跑上前去，“你听我说。”
纽特猛地停下脚步，托马斯差一点撞上他。男孩回过头，生气地瞪了托马斯一眼。托马斯不得不重新考虑还该不该说话。
“快点儿。”纽特说。
托马斯犹豫了，不知道该如何提起他心中的想法。“你得把那女孩——特蕾莎放了。”他知道她能帮上忙，也许她还能记得一些有价值的信息。
“啊，很高兴你们俩现在是朋友了，”纽特拔腿就要走，“别浪费我的时间了，汤米。”
托马斯一把抓住他的胳膊。“听我说！关于她有一些情况——我认为她和我被送到这里，是为了帮助结束这一切。”
“是啊，把可恶的鬼火兽放进来横行霸道，杀死我们，以这样的方式结束？我今天已经听到一些够衰的办法了，菜鸟，可那都不是什么好主意。”
托马斯呻吟一声，希望纽特明白他有多么沮丧。“不，我认为墙不再关闭的意图并非如此。”
纽特抱起胳膊，显得格外恼火。“菜鸟，你究竟在胡说些什么？”
自从托马斯在迷宫墙上看到那几个字——灾难中的世界，杀戮地带实验总部——他就一直在思索。他知道，如果说还有人会相信他，那这个人一定是纽特。“我觉得……我觉得我们是某个神秘实验或者测试的一部分。不过，它注定以某种方式结束。我们不可能永远生活在这地方。无论谁把我们送到这里，他们希望终结这一切，无论以什么方式。”终于将郁积在心中的话和盘托出，托马斯松了一口气。
纽特揉揉眼睛。“你觉得这样就能说服我，一切皆大欢喜，我应该把女孩放了？自从她来了之后，这里的一切就突然变得生死攸关了。”
“不，你没有明白问题所在。我并不认为她与我们被送到这里有什么关系，她只是一个卒子——他们把她送到这里，作为最终的工具或是暗示，帮助我们离开这里。”托马斯深吸了一口气，“而且我认为我也是被他们送来的。她启动了终结程序，并不意味着她就是坏的。”
纽特朝监狱的方向望了一眼。“你知道吗，现在我一点也不在乎。她能够在那里应付一个晚上——如果真的发生什么问题，她比我们都安全。”
托马斯点点头，感觉到了妥协的意味。“好吧，我们先熬过今晚。等到明天，我们一整天没出问题，再考虑拿她怎么办，考虑我们应该做什么。”
纽特哼了一声。“汤米，有什么会让明天变得不一样吗？要知道，已经整整两年了。”
托马斯有种强烈的预感，所有这些变化只是一个刺激，是游戏结尾的催化剂。“因为现在我们必须解决它。我们不得不这样去做，无法再以固有的方式生活下去，一天接着一天，还认为最紧要的事情是在大门关闭前赶回林间空地，安全而舒适。”
纽特站在原地想了好一阵，空地人忙碌的声音从四面八方传来。“挖深一点，墙移动的时候别待在那儿。”
“对了，”托马斯说，“这正是我要说的。也许我们可以阻断或者炸掉鬼火洞的入口，争取时间让我们分析迷宫。”
“是艾尔比不让放出那女孩的，”纽特冲大屋点点头，“那家伙对你们两个傻蛋不大信任，不过现在我们必须集中精力，熬到明天天亮。”
托马斯点点头。“我们一定能打败它们。”
“你有过经验对吗，赫拉克勒斯？”他不带一丝笑容，甚至没有等待回答便走开了，嚷嚷着叫大家抓紧完成工作，回到大屋里去。
这次谈话让托马斯感到开心——它达到了他预想的目的。他决定赶在时间太迟之前抓紧去跟特蕾莎谈谈。他跑向位于大屋背后的牢房，看到空地人纷纷拥进大屋，大多数人胳膊上抱满了这样那样的东西。
托马斯在小监狱外停下脚步，气喘吁吁。“特蕾莎？”他透过装有铁条的窗户冲没有一丝光亮的牢房里问道。
她的脸突然从另一面冒出来，把他吓了一跳。
他忍不住尖叫了一声——过了一秒钟才回过神来。“知道吗，你吓死我了。”
“说得真好听，”她说，“谢谢。”黑暗中，她蓝色的眼睛如同小猫的双眼在闪亮。
“不客气。”他没有理会她的讽刺，“听着，我一直在想。”他停了一下，理清自己的思绪。
“对于艾尔比那个蠢货，我无话可说。”她嘟囔着。
托马斯赞同她的说法，但更急于说出自己心中的想法。“一定有办法能离开这地方，我们必须向前推进，在迷宫里停留更长时间。你写在胳膊上的几个字，还有你说的关于什么代码，这都说明了些什么，对吗？”一定是这样，他心想，不禁感到了一丝希望的存在。
“是啊，我也在想同样的事情。不过首先，你能把我从这地方弄出去吗？”她的手出现了，抓住窗户上的铁条。托马斯感到一种荒唐的冲动，想要去触摸她的手。
“好吧，纽特说也许等明天，”托马斯很高兴得到了纽特的让步，“你必须熬过今天晚上，这里也许算得上林间空地最安全的地方。”
“谢谢你去跟他争取。睡在这冰冷的地板上应该很有趣，”她伸出拇指指了指身后，“不过我猜鬼火兽是挤不进这窗户的，所以我应该感到高兴，是吗？”
鬼火兽几个字让托马斯感到惊讶——他不记得自己跟她谈到过这个。“特蕾莎，你确定自己什么都不记得了？”
她想了片刻。“很奇怪，我想我确实还记得些什么，除非我在昏迷中听到别人在谈论。”
“好吧，我猜现在也无关紧要了。我只是想在夜里进屋之前过来看看你。”可是，他并不想离开，他甚至有些希望自己也被关进监狱，跟她待在一起。他在心中暗自笑了笑——他可以想象，对于那样的要求，纽特会是什么反应。
“汤姆？”特蕾莎说。
托马斯意识到，自己在盯住她发呆。“哦，对不起，什么事？”
她的手缩了回去，消失了。他只能看见她的眼睛，还有白皙的皮肤发出的微光。“我不知道我能否做得到——整晚待在这监狱里。”
托马斯感觉到无以名状的悲伤，他恨不得去偷来纽特的钥匙，帮她逃出这里。不过他清楚，这是个荒谬的想法。她必须忍耐，自己设法熬过今晚，他望着那双闪亮的眼睛。“至少夜里不会漆黑一片，我们二十四小时都有微光。”
“是啊……”她望向他身后的大屋，又看看他，“我是个坚强的女孩，不会有事。”
把她留在这里，托马斯感到难过极了，不过他清楚自己别无选择。“我会确保让他们天一亮就把你放出来，好吗？”
她笑了，这让他觉得好受了些。“要是你感到孤单，可以跟我聊天……用你的小把戏，我会试着回答。”他现在对此已经完全接受，甚至还有些渴望。他期盼自己能搞懂如何回应，这样他们之间就可以自由对话。
你很快就能行。特蕾莎在他心中说。
“希望如此。”他站在原地，真心不愿离去，一点儿也不想。
“你还是走吧，”她说，“我可不愿为你的死感到内疚。”
听到这话，托马斯也笑了。“好吧，明天见。”
趁自己还没改变主意，他默默无语地走了，绕过屋角，走到大屋的前门。最后两个空地人也走进了房子，纽特跟在他们后面一阵催促，仿佛在驱赶两只迷了路的鸡。托马斯进了屋，随后是纽特，纽特回身关上了门。
在门闩上之前，托马斯似乎听到了鬼火兽的呜咽声，从迷宫深处的某个地方传来。
夜幕降临了。
38 菜鸟超人
平日里，大多数人睡在室外，所以把所有人塞进大屋让这里顿感拥挤。守护人们把空地人组织和分配到各个房间，提供给他们毛毯和枕头。尽管人数众多，加上变化带来的混乱，但令人不安的寂静笼罩了整幢房子，仿佛没有人希望自己被注意到。
等所有人安顿下来之后，托马斯在楼上找到了纽特、艾尔比和民浩，几个人终于能够继续先前在庭院中尚未完成的谈话。艾尔比和纽特坐在房间里唯一的一张床上，托马斯和民浩则坐在旁边的椅子上。除了床之外，房间里唯一的家具便是一个东倒西歪的木头衣柜和一张小木桌。桌上放了一盏台灯，为他们照明。灰色的黑夜仿佛压迫在窗上，预示着坏事即将来临。
“这是最接近的一次了，”纽特说，“去他的，睡觉前还要跟鬼火兽道晚安。补给被掐断，可恶的灰色天空，无法关闭的高墙。不过，我们不能放弃，大家都知道这一点。把我们送到这里的混蛋不是希望我们死，就是在刺激我们。无论如何，我们必须尽最大努力，直到最后，无论生与死。”
托马斯点点头，但他没有说话。他完全同意纽特的说法，但并不知道该怎么去做。如果他能撑到明天，或许他和特蕾莎能想出有用的办法来。
托马斯看了艾尔比一眼，他正低头注视着地板，似乎迷失在自己阴郁的思绪中。他依然拉长了脸，一副沮丧厌倦的表情，眼睛深陷而空洞。痛变期这个名字的确恰如其分，在他身上体现出了明显的变化。
“艾尔比？”纽特问，“你打算出点主意吗？”
艾尔比抬起头，脸上带着讶异，仿佛这屋子里的人他一个都不认识。“什么？哦，是啊，很好。不过你们都目睹昨晚发生的一幕了，菜鸟超人可以做到，并不意味着我们都能。”
托马斯的目光微微转向了民浩——他厌倦了艾尔比这样的态度。
如果说民浩也有这样的感觉，那他可以说是深藏不露。“我赞同托马斯和纽特，我们必须停止抱怨，自哀自怜。”他两手搓在一起，在椅子上向前探出身子，“明天早上的第一件事，行者出门之后，你们可以分派各个小组专门研究地图。我们会�