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恐惧在托马斯心中迸发开来，机不可失。
他跳起身，冲向房门，一把将门拉开。他听到纽特在尖叫，但他没有理会，径直跑过走廊，跳过数不清的木头碎片。他看到原来前门的地方变成了一个参差不齐的窟窿，露出屋外灰白的夜空。他朝门边奔去，跑进了空地。
汤姆！特蕾莎在他头脑中尖叫，你在干什么？
他没去理会，只顾拼命奔跑。
鬼火兽抓住了戴夫——托马斯从未跟他说过话。鬼火兽正旋转着朝西门移动，发出搅动和嗖嗖的声响。其他的鬼火兽已经聚在庭院中间，准备跟随它们的同伴返回迷宫。托马斯没有犹豫——他知道别人会认为他这是在自杀，向怪兽的方向一阵猛跑，最后站在了一群怪兽中间。鬼火兽吃了一惊，都愣住了。
托马斯纵身跳上抓住戴夫的鬼火兽，打算奋力把他拉下来，希望怪兽会回击。特蕾莎在他脑子里惊声尖叫，仿佛一把匕首穿透了他的头骨。
三头鬼火兽立刻向他围了上来，长长的钳子、触角和尖刺从四面八方飞来。托马斯手脚并用地抵挡着，推开可怕的金属臂，踢向鬼火兽不停悸动的柔软身体——他只想被螫，并不希望像戴夫一样被抓走。怪兽无情的攻击越来越猛烈，托马斯感到痛楚在身体的每一寸迸发出来——针刺的感觉告诉他，他成功了。尖叫中，他又踢又打，将身体缩成一团，试图摆脱掉它们。挣扎着，他的身体里肾上腺素在涌动，他终于找到一块空地，爬起身来，用尽全力向前飞奔。
他刚一跑出鬼火兽的攻击范围，它们便弃他而去，消失在迷宫里。托马斯瘫倒在地上，发出痛苦的呻吟。
纽特一转眼就来到他身边，紧随其后的是查克、特蕾莎和另外几个人。纽特抓住他的肩膀，把他架起来，扶在他两条胳膊下面。“抓住他的脚！”他大叫。托马斯感到四周在晃动，他神志恍惚，恶心作呕。有人，他不知道是谁听从了纽特的命令，抬着他走过庭院，穿过大屋的前门，走过支离破碎的走廊，进入一个房间，放在一张沙发上。世界一刻不停地旋转、坠落。
“你在干什么？”纽特在他面前叫喊，“你怎么能这么傻？”
托马斯必须赶在昏迷之前说出心中想说的话。“不……纽特……你不明白……”
“闭嘴！”纽特嚷嚷，“别浪费你的能量！”
托马斯感到有人在查看他的胳膊和腿，替他扯下身上的衣服，查看他的伤势。他听到了查克的声音，他的安然无恙让托马斯感到欣慰。一个医护工说了几句什么，好像是他被螫了几十下。
特蕾莎站在他脚边，用手捏住他的右脚踝。为什么，汤姆？你为什么要这样做？
因为……他没有力气，无法集中精神。
纽特大叫让人去拿血清。一分钟过后，托马斯感到胳膊上被扎了一下。一股暖流从被扎的地方涌遍了全身，让他平静下来，减轻了疼痛。可是，世界依然在崩塌，他知道，在几秒钟之间，它便会从他面前消失。
房间天旋地转，无数的色彩交织在一起，晃动得越来越快。他使出所有的力气，在黑暗降临之前说了最后一句话。
“别担心，”他轻声说，希望他们都能听见，“我是故意去这样做的……”
在经历身体痛变期的时候，托马斯完全丧失了时间感。
一开始的感觉同他在传输箱里醒来时相差无几——黑暗且寒冷。不过这次他并没有感到有东西触碰他的双脚和身体。盯着黑暗中的某一点，任由自己的思绪在虚无中漫游。他什么都看不见，什么都听不到，也什么都闻不到。就像是有人拿走了他的五感，任他在真空中自生自灭一样。
时间一点点地过去，恐惧先是转为好奇，继而又变为无聊。
最终，经历了无休止的等待之后，情况开始发生变化。
虽然感觉不到，但是托马斯听见从远处吹来一阵风。接着远方出现一团白色旋雾——烟雾如飓风般不停旋成一个长柄漏斗，这白色旋风持续拉伸，直到托马斯再也看不到它的首尾。继而他能够感觉到大风了，他被吸进旋风里，风从他的背后穿过，衣服和头发被风撕扯着，就像是被暴风扯碎的旗帜。
浓雾形成的巨塔开始朝着他的方向移动——或者是他自己渐渐向浓雾靠近，他分辨不出——移动正以惊人的速度不断加快。上一秒他刚能看见模糊的轮廓，下一秒就只能看见白茫茫的一片了。
紧接着迷雾占据了他整个身体，他感到迷雾控制着他的思想，记忆如潮水般涌向大脑。
其他的感觉都化为了难忍的疼痛。
47 隧道中的回音
“托马斯……”
呼喊声从远处传来，带着颤音，像是幽深隧道中的回音。
“托马斯，能听见我说话吗？”
他并不想回答，当他觉得再也不能忍受疼痛的时候，便封闭了自己的意识；他害怕一旦重新让自己恢复意识，疼痛感就会再次袭来。尽管闭着眼就能感到外面的光线，但是疼痛让他睁不开眼，他一动不动。
“托马斯，我是查克。你还好吗？伙计，你可千万别死。”
他瞬间想起了一切：林间空地、鬼火兽、尖刺、身体痛变期、记忆、解不开的迷宫。迷宫的出口超乎他们的想象，令人恐惧战栗。他完全绝望了。
呻吟着，他迫使自己睁开眼睛。眯着眼看见了查克圆胖的脸——他正惊恐地盯着自己。但很快查克就满眼喜色，咧嘴笑了。不论多痛苦，不论这一切是多么让人毛骨悚然，幸好还有查克的微笑。
“他醒了！”查克对着所有人大喊，“托马斯醒了！”
他这一声呐喊让托马斯皱了下眉，于是托马斯又闭上了眼。“查克，你用得着这么大声吗？这让我觉得很糟糕。”
“抱歉——你能活下来我真是太高兴了，我没给你一个大大的吻就算你走运了。”
“千万别那么做，查克。”托马斯再一次睁开眼睛，强迫自己在床上坐直，努力让背靠着墙，双腿伸直。他的关节和肌肉都十分酸痛。“我这样有多长时间了？”他问道。
“三天了，”查克答道，“为了保证你的安全，晚上我们就把你放在牢房里——白天再把你带回这里。从你开始经历身体痛变期，至少有三十次我们觉得你已经死了，但是看看你现在——简直焕然一新！”
托马斯却只能想到自己现在看起来有多糟糕。“怪兽来过没？”
查克突然低头看地，脸上的愉悦消失殆尽。“来过了，带走了扎特和另外几个伙伴。一天晚上，民浩和其他探索者对迷宫进行了搜索，试图找到一个出口或是能用到你们想出来的那个愚蠢密码的地方，但是一无所获。你为什么觉得怪兽一次只会带走一个人呢？”
托马斯的心情变得很坏——他现在知道这个问题的准确答案，当然还有其他问题的。这就足以让他明白：有时知道太多并不是好事。
“去叫纽特和艾尔比过来，”他终归还是做了回答，“跟他们说我们必须开个议事会，越快越好。”
“当真？”
托马斯叹了口气：“查克，我刚刚经历了痛变期，你觉得我是不是认真的？”
查克突然站起来，一言不发地朝屋外跑。他越跑越远，直到听不到他呼喊纽特的声音。
特蕾莎。
一开始她没有回应，但随后他的脑中响起了她的声音，这声音清晰得仿佛她就坐在他身旁。汤姆，你这么做真傻。真的，真的太傻了。
我别无选择。他回答。
过去这几天我可恨你了，你是没看见自己的样子，没看见你的皮肤、你的血管……
你恨我？她这么在意他，这让他感到害怕。
她停顿了一下。我的意思是你要是敢死，我就先杀了你。
托马斯顿时感到胸口一团热火不断上升，让他实实在在地感到了温暖，这令他很是吃惊。呃……我想，我该说声谢谢。
你恢复了多少记忆？
他想了想。足够多了，像是你跟我说的我俩的身份，还有我们对他们所做的一切……
所以这都是真的？
特雷莎，我们做了一些不好的事。他感到她情绪沮丧，似乎有很多问题要问，却不知从何说起。
你想起我们要怎么才能从这儿出去没？她问道，似乎她并不想知道自己在这一切中扮演的角色，知道那密码的用途了吗？
托马斯沉默了，目前他并不想讨论这个——在他还没有理清思路之前他不想多说，他们逃出去的唯一机会或许会是个死亡愿望。也许，他最终回应，但这很难。我们需要开议事会。我会请求让你出席——我可没有将这一切说两遍的勇气。
一时间两人都不说话了，一股绝望感萦绕在两人心中。
特雷莎。
怎么了？
其实迷宫根本就走不通。
在应答之前她沉默了好一会儿。我想现在我们都知道这个事实了。
托马斯不喜欢她声音中所带的痛楚——因为他也感同身受。别担心，创造者的目的就是让我们逃出去，我有个计划。他希望多少能给她点希望，尽管这希望微乎其微。
哦，是吗？
是的，这计划挺可怕的，而且我们中会有人丧命，听上去还不错吧？
好极了，计划是什么？
我们必须——
他还没说完，纽特已经走进房间了，打断了他。
稍后再跟你细说。托马斯迅速结束对话。
快点！说完这句，她就不再交谈了。
纽特走向他的床，在他身边坐下。“汤米，你看上去一点儿都不像是生病了。”
托马斯点点头说：“我有点恶心，不过除了这一点，一切都好，本来以为会很难受的。”
纽特摇了摇头，他的脸上混合着愤怒和敬畏这两种表情。“这件事你做得既勇敢又极其愚蠢，看起来你挺擅长做这类事。”他停顿了一下，摇了摇头，“我明白你为什么这么做。你都想起了什么？想起些有用的没？”
“我们需要开个议事会。”托马斯一边说一边动了动双腿，好让自己舒服点儿。让他吃惊的是，他并没有感到很疼痛，只是有点儿头晕。“在我还能记得所有事之前。”
“我知道，查克跟我说了。我们马上就开。但为什么呢？你都想出了什么？”
“纽特，这是个测试——整件事就是个测试。”
纽特点点头说：“就是个实验。”
托马斯摇摇头回答：“不，你没明白我的意思。他们在对我们进行淘汰，观察我们是否会放弃，从而在我们中挑选最合适的人选。之所以用各种实验变量来测试我们，其目的就在于迫使我们放弃。测试我们与困境斗争以及维持希望的能力。测试的最后一部分就是送特雷莎到这里并关闭所有的一切，这是最终的分析环节。现在就剩最终测试了——逃离迷宫。”
纽特皱着眉，感到困惑。“你的意思是——你知道怎么出去？”
“是的，现在召集议事会吧。”
48 逃跑计划
一小时后，同一两周前一样，托马斯坐在守护人们前面。他们不让特蕾莎进来，这让他和特蕾莎很气愤。看来现在除了纽特和民浩，其他人还是怀疑她。
“好吧，新来的。”艾尔比说道，他靠着纽特坐在摆成半圆形的椅子的中间位置，看上去好多了。除了两把椅子外，其他位子上都坐了人——残酷地提醒着大家扎特和盖里都被怪兽带走了。“大家都有话直说，别拐弯抹角尽说废话。”
托马斯没有完全从身体痛变期中缓过来，但还是强迫自己镇定下来。他有很多话要说，不过他可不想自己说出来的话听上去愚蠢可笑。
“说来话长，”他打开话匣子，“时间不允许我一一叙述，但我会告诉你们重点。在经历身体痛变期的时候，我的眼前闪现出很多画面——成百上千的画面——就像是快速放映的幻灯片。我能记得不少，但是能够说清楚的并不多。大多数画面我不是忘了就是快要记不住了。”他停了停，最后一次集中思绪，“但是我能记得的已经足够了。创造者们在测试我们。迷宫永远都不可能走通，所有的一切都是个测试。他们要的是胜利者——或者说是幸存者——来完成某项重要任务。”他的声音渐渐变弱，不知道该用怎样的顺序把事实说出来。
“你说什么？”纽特问。
“让我从头说起，”托马斯揉揉眼睛说，“我们每个人都在很小的时候就被选中了。我不记得原因和程序——只是模模糊糊感到这世界曾经有过变化，发生过十分可怕的事。我不知道是什么事情。创造者们将我们偷走，而且我觉得他们认为这么做是绝对正当有理的。之所以会选中我们，是因为他们发现在某种程度上我们的智力在平均值之上。不过我并不确定�