方停了下来，从左至右缓慢地把所有人看了一遍。
站在她身旁的另一个人，是一个穿着宽大运动衫的男孩，运动衫的帽子盖过头顶，遮住了他的脸。
“欢迎回来，”那个女人最终开口说道，“经过了两年，也没死多少，真令人称奇。”
托马斯张开了嘴——他感到自己的脸已经气红了。
“你说什么？”纽特问。
在看向纽特之前，她的眼睛又一次扫视人群。“一切都按计划进行，纽特先生，尽管我们本期望一路上你们中会有更多的人放弃。”
她看了一眼身旁的人，伸手拉下那个男孩的帽子。他抬头看向大家，双眼被泪水打湿。屋子里的每个人大吃一惊，托马斯有些腿软。
是盖里。
像动画片里演得那样，托马斯先眨了眨眼，又揉了揉眼睛，他内心充满了震惊和愤怒。
居然是盖里。
“他在这儿做什么？”民浩大叫。
“你们现在安全了，”那个女人回答道，仿佛根本没听见他说话似的，“请放心。”
“放心？”民浩咆哮道，“你是谁？让我们放心？我们要见警察、市长、总统——一些管事的人！”托马斯担心民浩也许会——但同时，他又有点希望他在她脸上狠狠打一拳。
她眯着眼看向民浩。“孩子，你不知道自己在说什么。我本以为通过迷宫测试的人会很成熟呢。”她那纡尊降贵的腔调让托马斯吃惊。
民浩想要反驳，但纽特一胳膊肘撞在他肚子上。
“盖里，”纽特说，“怎么回事？”
那个黑头发男孩看着他，目光闪了一下，头轻微地摇动着，但他没有回答。他身上有什么被去除了。托马斯想，比以前更糟了。
女人似乎是在为他感到骄傲，她点了点头。“总有一天你们会感激我们为你们做的一切。我只能这么保证。相信我们，接受吧。你如果不接受，那整件事就是个错误。黑暗时期，纽特先生，黑暗时期。”
她停顿了一下。“当然，还有一个终极实验变量。”她向后退。
托马斯的注意力集中在盖里身上，那个男孩浑身颤抖，苍白得近乎无色的面色令他湿润发红的双眼显得格外突出，如同白纸上那要命的污迹一样。他的上下嘴唇紧紧贴在一起，唇边皮肤抽搐着，似乎想说什么但又说不出来。
“盖里？”托马斯问，努力压抑着自己对他的仇恨。
突然，盖里嘴里蹦出话来。“他们……能控制我……我不——”他的眼睛凸了出来，像是喘不过气似的，把一只手放在喉咙上，“我……不得……不……”每个词都如同嘶哑的咳嗽声。之后他不动了，他的表情变得平静，身体放松下来。
这和在林间空地里经历过身体痛变期后躺在床上的艾尔比一模一样，在他身上发生了同样的事情，是什么——
但没时间让托马斯想明白了，盖里走到他身后，从后口袋里掏出一个长长的闪闪发光的东西。屋子里的光线随着那东西银色的表面闪了闪——他手里紧紧攥着一把邪恶的匕首。他向后跳起，用让人意想不到的速度将匕首向托马斯掷去。就在他投掷匕首的时候，托马斯听见右边传来一声尖叫，他感到有人在动，朝着他冲过来。
刀刃旋转着，托马斯能清晰地看见它的每一次旋转，如同整个世界都慢了下来，似乎这么旋转的唯一目的就是让他感受匕首慢慢朝他飞来的恐惧。匕首向他靠近，不停转动着。他的喉咙里发出一声奇怪的喊声，催促自己闪避，然而却动弹不得。
就在此时，查克居然出现了，他扑到前面。托马斯感到双脚仿佛被冻成了冰块，只能眼睁睁地看着令人恐惧的一幕在他面前发生，无助极了。
伴着一声低沉而让人害怕的声响，匕首插进查克的胸膛，刀刃深深没入，只剩刀柄还留在外面。男孩尖叫着，倒在地上，身体抽搐。鲜血，暗红色的鲜血从伤口往外涌。死亡来得太过突然，他的双脚踢打着地面，双腿痉挛。托马斯的世界瞬间崩塌，心被碾得粉碎。
他倒在地上，把查克颤抖的身体拉进怀里。
“查克！”他喊道，嗓子仿佛被酸腐蚀过，“查克！”
男孩的身体不受控制地抖动着，鲜血流得到处都是，染红了托马斯的双手。查克的眼球翻到了眼窝上方，苍白无神，他的鼻子和嘴也开始流血。
“查克……”托马斯说，这次他的声音很小。他们还是可以做些什么。他们可以把他救回来。他们——
男孩停止了抽搐，不再动了，眼珠重又回到正常的位置，凝视着托马斯，透露出对生命的渴望。“托……马斯。”就只说了一个词，微弱得几乎听不见。
“坚持住，查克，”托马斯说，“别死……坚持下去，快来帮忙！”
没有人过来，内心深处，托马斯也知道原因。现在做什么都不会有用了，一切都结束了。托马斯眼前一片漆黑，整间屋子在倾斜晃动。不要。他想，不应该是查克，不能是查克，除了查克外任何人都可以死。
“托马斯，”查克气若游丝地说，“找到……我的妈妈。”他猛烈地咳嗽着，从肺里咳出血来，“告诉她……”
话还没有说完，他闭上眼睛，身体僵硬起来，最后一口气也没了。
托马斯盯着他，死死盯着好朋友那已无生命迹象的身体。
托马斯的心理急剧变化着，他心里最深处埋下了一颗愤怒的种子。一颗仇恨、想要复仇的种子，他的内心产生了某种黑暗而可怕的东西。接着这颗种子爆炸开来，从他的肺部一直冲到脖子，再到手臂和双腿，占据了他整个心脏。
他松开查克，站了起来，颤抖着看着面前的不速之客。
托马斯失控了，他彻底地失控了。
他朝前猛冲，直接撞上盖里，手像爪子一样抓着他。他掐着那男孩的喉咙，压在他身上，倒在地上。他跨坐在盖里的身上，抓着他的双腿不让他逃跑，用拳冲他一阵猛击。
他的左手压制住盖里，把他的脖子按在地上，右拳如雨点般打在盖里的脸上，一拳又一拳——像是要把自己的全部愤怒都发泄出来一般痛打他。
后来他被民浩和纽特拉开了，他的胳膊仍然不停挥动，哪怕打中的只是空气。他们把他拽到地上，他身体扭动着同他们厮打，叫嚣着让他们放开自己。最后他静静地躺在地上，眼睛一直盯着盖里。托马斯感到自己不断散发着仇恨，两人仿佛被一股火焰牵连在一起。
接下来，就这样，一切都消失不见了，只剩下对查克的思念。
他摆脱民浩和纽特的压制，一瘸一拐地朝着死去的朋友跑去。他拽起查克，把他拉进自己怀里。
“不！”托马斯喊道，内心充满了悲伤，“不！”
特蕾莎走过去把手放在他肩上。他甩开了她的手。
“我答应过他！”他尖叫道，这才发现自己的声音有些不对劲，他歇斯底里道，“我答应过会救他，带他回家！我答应过他！”
特蕾莎没有回答，只点了点头，低头看着地。
托马斯抱着查克，让他紧紧贴着自己的胸口，用尽全力抱着他，仿佛这样就可以让他活过来，又好像在感谢他的救命之恩，感谢他在别人唾弃他时做了他的朋友。
托马斯大声哭泣，声音大得仿佛从未哭过。他巨大颤抖的哭泣声响彻整个房间，好像受到折磨发出的惨叫声。
59 冰冷的护身符
最后，他把一切都深埋在心里，自己消化着这痛楚。在林间空地里，查克对他来说是一种象征——是一座昭示着他们能让这个世界再次恢复正常的灯塔。他们能够躺在床上睡觉，得到晚安吻，早饭有培根和鸡蛋，能够去真正的学校上课，快乐地生活着。
但现在查克死了，托马斯紧紧抱着他僵硬的身躯，仿佛一块冰冷的护身符——现在不仅充满希望的未来永远不会实现，生活也永远都不会回到最初的样子了，即便逃亡中那种前途未卜的悲惨日子也不会回来了。多么令人悲伤的生活。
回忆不断展开，可在这些杂乱的记忆中，并没有太多美好的回忆。
痛楚紧紧缠绕着托马斯，封闭住他内心深处某个地方。他对特蕾莎，也对纽特和民浩封闭了这块地方。不管还有多少黑暗在等待着他们，他们都必须团结在一起，现在这是最重要的。
他放开查克，向后瘫倒，尽量不去看男孩带血的衬衫。他擦掉脸上的泪珠，揉了揉眼睛，他觉得自己应该感到羞愧，但却毫无此意。终于，他抬起头向上看。他抬头看着特蕾莎，望着她那双大大的蓝眼睛，眼睛里充满了沉重的忧伤——他肯定，这忧伤和他对查克的不相上下。
她伸手握住他的手，帮他站起来。他站起来后她并没有松开手，他也没有。他紧握着她的手，想用这种方式表达他的感受。没有一个人说话，大多数人面无表情地凝视着查克的身体，似乎他们毫无知觉。没人看向盖里，大家一动不动，只有呼吸声。
从WICKED来的女人打破了沉默。
“发生的这一切都是有目的的，”她说，声音里透着一股恶意，“你们一定已经知道这一点了。”
托马斯看着她，带着自己压抑的全部恨意瞪着她，但他没有任何举动。
特蕾莎把另一只手放在他的胳膊上，紧握着他胳膊上的肌肉。现在怎么办？她问。
我不知道，他回答，我不能——
入口处突然响起一连串惊叫声，他的话被这阵骚动打断了。很明显她很惊慌，转向门口，脸上血色全无，托马斯随着她的视线望了过去。
门口突然出现几个男女，穿着沾满污垢的牛仔裤和湿透了的外套，他们手里拿着枪，大声喊着话，谁都听不懂他们在说什么。他们的枪——有步枪和手枪——看上去……陈旧而原始，像是被遗弃在树林里的玩具枪，最近刚被要玩战争游戏的孩子们找到。
托马斯目瞪口呆，看着两名闯入者把WICKED的女人拽到地上。另一人退后一步，举枪，瞄准。
没门儿，托马斯想，不——
几声枪响，火光照亮天空，子弹射进那个女人的身体，她死了。
托马斯向后退了好几步，差点摔倒。
一个男人向前走到大家面前，其他人迅速散开。那男人端着枪从左至右地扫射着观察窗，把它们打得粉碎。托马斯听到惊悚的尖叫声，看见不断溅出的鲜血，他转过头，把注意力放在那个向他们逼近的男人身上。他的头发是深色的，脸庞年轻，但眼角周围满是皱纹，似乎每天都在担忧要怎么才能活到第二天。
“现在没时间解释，”那个男人说，他的声音和他的表情一样紧张，“跟着我跑，就当你不跑就会死，不过事实也的确如此。”
那人对自己的同伴做了些手势，转身向巨大的玻璃门外跑去，把抢牢牢抱在胸前。屋子里仍然不时响起枪声和痛苦的尖叫声，但托马斯尽力不去理会，按指示行事。
“快走！”其中一个救援人员——托马斯只能这么想他们——在后面大喊。
大家迟疑了一下，赶紧跟了上去。大家慌忙往外逃，只想远离迷宫、远离怪兽，差点踩到彼此。托马斯紧握着特蕾莎的手，跟着最后一拨人向前跑。他们别无选择，只能丢下查克的尸体。
托马斯没有任何情绪波动——他彻底麻木了。他沿着一条长长的过道跑着，跑进一条昏暗的隧道，再跑上一段蜿蜒的楼梯。一片黑暗，空气里似乎有种电子设备散发的味道。他继续跑着，沿着一条过道往下，再往上，跑过更多的楼梯、更多的过道。托马斯希望自己能为查克感到难过，为自己可以逃出去感到兴奋，为特蕾莎在身边感到欣喜。可是他已经看到了太多的东西，现在只剩下空虚，一片空虚。他只得继续前进。
逃跑时，前面有几个男女在带队，后面有人高声鼓励他们向前。
他们穿过另一扇玻璃门，跑进一场大雨中，大雨从黑色的天空往下落，除了不断溅起的水花，什么都看不见。
那个领头人一直跑到一辆大汽车前，才停下脚步，汽车一侧满是凹痕和划伤，大部分窗户的玻璃上布满了裂痕。
大雨不断落下，托马斯想象有一头巨大的怪兽要从海里冒出来。
“上车！”那人喊道，“快点儿！”
他们照做了，一群人密密麻麻挤在车门口，一个挨着一个。上车这个动作似乎永不会停止，大家互相推搡，登上那三级台阶，坐到座位上。
托马斯排在最后，特蕾莎就在他前面。托马斯抬头望向天空，感受着雨水打在脸上的感觉——雨水是温热的，甚至近乎滚烫，带有一种奇异的黏稠感。奇怪的是，他不再恐惧，能够静下心来，也许这就是暴雨的力量。他把注意力转向汽车，转向特蕾莎，放在�