翌日，朝堂之上。
方淮之、骆秋枫等人纷纷上报了抓获剥皮分尸案的凶手一事，宁河绝见他们短时间内便破了让整个京都百姓都惶恐不已的凶案，更是满意地眯了眯眼。
只是有一事他觉得奇怪：“朕倒是好奇，这凶手……怎么就死了呢？”
骆秋枫一愣，正想上前解释关于鬼麒麟的事，却被一旁的方淮之拦住了脚步，先他一步跪在了大殿上：“启禀皇上，臣有罪。”
“哦？你犯了什么错？”宁河绝的面色没有丝毫惊讶，敛了敛眉目，好整以暇等着他的回答。
“臣不该因为一时之气当场斩杀了凶手。”他面色不改，即便是跪着依旧气势不弱，不逊于身边的任何人。
宁河绝听了他的话，立马蹙起了眉，面目严肃冷凝：“方爱卿，我记得你从前可不是如此大胆之人啊！你将王朝律法置于何处？”
“臣任凭皇上处置。”方淮之依旧气质沉稳，无视一边比他还着急的骆秋枫和常余清。
最后方淮之被宁河绝克扣了三个月的俸禄，领了十下鞭刑，才被释放回府。
回府的路上，骆秋枫因为放心不下方淮之，便护送他一路回来。进了屋内，骆秋枫先让石笺赶快出门去叫大夫，而后见他苍白着脸还发着烧，身上是血淋淋的伤口，就忍不住蹙眉道：“你为何不把鬼麒麟的事情告诉皇上，挨这一顿鞭子，值得么？”
“值得，怎么不值得？”方淮之淡淡一笑：“如果我们不认这罪，恐怕之后就不是挨鞭子那么简单的事。”
“你的意思是……？”
方淮之深深喘了口气，滚烫的身子让他的胸口也有些发闷：“这次的案子那么轰动，皇上那么聪明的人，怎么会不了解我们查案的情况？况且当今圣上疑心病重，我又初来京都没有多久，他根本就没有完全信任我。”讲到这，他闷闷地咳嗽了起来，骆秋枫立马替他倒了一碗温水让他喝了下去，才稍稍平复。
“这次凶手的死因是什么，意外还是他杀，你以为皇上真的会不知道吗？他就是在等我亲口承认此事。当时情况只有我和鬼麒麟知道，况且是我默许他杀人的，我既不能推脱在他身上，更不能说凶手是死于意外。不然，这担下的可就是欺君之罪了，你觉得——皇上未来还会信任我们吗？”并非他想的太多，历代君主的帝王之术又牺牲了多少忠臣？当今圣上心思阴沉，如果不多留几个心眼，还真是怎么死的都不明白。
宁河绝是在试探他啊……
试探他的忠心到底有多深。
其实不管他如何回答，这一顿鞭子迟早是要吃的。先不管宁河绝从来信奉的都是打一鞭子给一颗蜜枣吃的原则，常言道功高盖主，方淮之刚来京都就已然声名鹊起，连破几桩奇案，百姓人人称赞，位居高位的他又怎么会不忌惮？
这势必是要打压一番的啊。
两人正商谈到一半，石笺已经以最快的速度请来了大夫。
大夫细细替方淮之上了药，嘱咐他不能碰水，每天需要早晚两次上药，又开了一些治疗风寒的方子，便让方淮之躺在榻上的被窝里多捂出些汗才好。
因为带了伤，宁河绝之前早已批准他在家沐休三日养伤，而骆秋枫也不想打搅他休息，刑部还有事务要忙，嘱咐了几句后便先行离开了。
安静地躺在榻上，身体一下子放松，脑中所有的计划谋算暂时抛却在脑后，方淮之只觉得大脑很沉，很快就睡了过去。
梦里的世界很是滚烫如火，他想要挣扎，却有一双带有微凉感觉的手心轻轻握住他的手背。
这触感太过熟悉和清晰，就像是那日他牵起曾诺手的感觉。
他陡然清醒，咻地睁开了眼。
眼前朦胧一片，却将对方的轮廓映照地如梦似幻。
“曾诺……？”他开口，喉中干涸地像是要冒烟，声音沙哑无比。他正要伸手触摸一下她的脸颊，陡然想起什么就要从床上跃起：“你的伤还没好，怎么过来了？”
曾诺压住他的身子，没让他起身，伸手替他掖了掖被子，将他因为炙热而伸出被窝外的手塞了进去：“我只是些皮肉伤，不碍事。”
良久后，曾诺见他都不肯闭眼休息，而是直直望着她的脸默不作声。她垂下眸子，站起身从一旁的脸盆内挤了一块湿帕子盖在他光滑饱满的额头上，口中了然：“如果你是想道歉，那大可不必。”
昨晚红芮刚退出屋外她就醒了，她知道他为她送药却在门外迟迟犹豫着不肯进门。
明白他心里那点矛盾自责的情绪，曾诺抿了抿唇。
下一秒，她在方淮之惊愕的目光中俯下/身，蜻蜓点水地在他唇上一吻，然后静静趴在他的胸口，听着他陡然剧烈加速的心跳。
“我曾看惯了许多恐怖血腥的凶杀案，其实也看的很开。人这一辈子，终究是逃不过一个死字，区别就在于是如何而死。当他挟持我的时候，我真的没有怕，我那时候考虑最多的是如何为你留下线索，让你抓到真凶。可是当曾颜将我推到凶手手中的时候，他举起那把刀子，想要划开我的脸、我的胸口、我的四肢，我突然觉得我还是害怕了……”
方淮之安静认真地听着她的话，在她述说的间隙轻轻抚着她流泻在自己胸口的发丝。她从来没说过那么多关于自己的事情，而她的性格也绝不会轻易说这些。
可他有种预感——也许经过这一番谈话，他们的关系就会精进不少。
“人是因为对世间有所留念，才不愿意离开、害怕离开。”她闭上眼，听着他沉稳的心跳：“我现在才明白，以前的我不是想得开，而是因为没有顾忌和留念。”
曾诺从他的胸口抬起头，漆黑的眸子深深望进他的眸底深处：“方淮之，当我真的濒临死亡的那一刻我才体会到，我是多么的想念你……”
这一刻，方淮之觉得自己的心跳都仿佛骤停了。
她其实并说不来情话，也不知道该如何表达自己的这份感情，然而恰恰正是这样淳朴真实的话语，把她的心迹表露无遗。
原来她和他是一样的，她也喜欢着他。
“曾诺……”他再难抑制，突然一手按住她的后脑勺，将她往自己的方向压去。他深深吻着她的唇，温柔舔舐，缱绻纠缠，恨不得将她永远禁锢在自己的方寸之间。
曾诺闭着眼，脸颊不自觉地有些红，她细细感受着他的亲吻，只觉得他人看上去如此温和雅然，可这个吻却全面出卖了他。
霸道、强硬、固执，他的吻带给她的感受实在是强烈的要命，让她有些抵挡不住。
良久后，他才依依不舍地放开她，轻声道：“今后我再吻你，可就是理所当然的事了，你再不能拒绝我了。”话语中竟有些小小的得意和炫耀。
虽然有些感概男人一瞬间变得有些小小的无/耻，但曾诺还是几不可闻地点了点头。
他既然如此宠溺她，她也该给他点甜头不是吗？
两人又厮磨了一会后，方淮之察觉到她有些欲言又止：“怎么了？”
半响后，曾诺才开口，语气里有着显而易见的可惜：“其实我该好好谢谢你当初送给我的那块木牌，如果不是它，之前凶手好几次都差点要戳中我的要害了，我都用它勉强挡了下来。只是可惜了，我晕了过去后，它便再也找不到了。”
方淮之细细一想，那日他只顾着救她回来，那块木牌又已经支离破碎，倒是被他忘在了脑后。
见她神情难得有些低落，他竟起了一丝逗弄她的心情。
“你真的很喜欢那块木牌？”
“挺好的。”
“如果再给你一块一样的，你还会要吗？”
曾诺淡淡扫了他一眼，轻轻地嗯了一声。
方淮之佯装一脸的为难：“可这木牌只有我方家未来的方夫人才配拥有，你若喜欢，我再为你制作一块也不为过。可你做好准备了吗？”
“什么准备？”
方淮之狡黠一笑，可是眼中、脸上却满是认真：“当我的方夫人。”
……
以下为答应给大家的小剧场：
第一个孩子出生后的第三年，她看着自己的爹娘依旧日日甜蜜，恩爱无比，忍不住小小的好奇心问道：“爹爹，娘娘，你们当初怎么在一起的呀？”
方淮之蹲下身，勾了勾女儿的小琼鼻：“当年可是你娘先投怀送抱的。”他指的自然是她那日主动亲吻他一事。
这事大概是曾诺一辈子主动做过的最大胆的事了。
至今想起来，她都觉得有些羞赧和无语。
她当时怎么就会热度上脑，做出如此匪夷所思的事情？
“方淮之，你不要教坏女儿。”曾诺面无表情地蹲下/身，将女儿抱到自己怀里：“别听你爹胡说，娘是那种人吗？”
女儿细细想了想曾诺一直以来的清冷性格，最后嘟着嘴摇了摇头。
曾诺满意了，亲了她的脸颊一口，放她下地：“去玩吧。”
目送着女儿跑远了去院子里跟下人玩耍，曾诺只觉得耳际突然一暖，男人炙热地呼吸已经紧随其后。
“谁胡说了？恩？当年不是你先亲为夫的吗？”
“没有的事。”她依旧死鸭子嘴硬。
“很好。”方淮之邪邪地弯起一抹笑，突然将她打横抱起进了屋，把房门关的严严实实。
“既然你不记得了，那为夫就好好让你切身感受一下，来方便你回忆起那天~”
“不要……啊……方淮之你这混蛋……”
小剧场end
【人骨汤案】
第40章 惊堂木三十九
望着方淮之无比认真的眼神，曾诺却开始有些犹豫。
他是贵胄子弟，簪缨世家的公子，不久前获得当今圣上的赏识来到京都任职，一上任，就平步青云，是官拜上品的大理寺卿，往深里面说，如果将来他深受皇上的信任和器重，皇上就是将自己的几个刚刚及笄的公主妹妹下嫁给他也不为过。况且就算公主不愿意嫁给他，他的家族也一定会为她挑选一个门当户对的世家千金，温柔贤淑，成为他此后一生的贤内助。
而她，已被曾家驱除的女儿，连如今能够如此坦然坐在这照顾他都得及他的爱护和庇佑，又凭什么能做他名正言顺的妻子？
她可以无所谓，也很坚强，可以不管不顾地站在他的身边与他风雨同济，可她却受不了他因为如此，而被其他世家官员看轻。
他应该是受人敬仰的，不该受她牵连。
也许是看出她的顾虑，方淮之牢牢牵住她的手，将她拢在自己的怀里。在他的怀里，男人身上好闻的味道飘来，竟让她觉得有种深深的归属感和依赖的感觉。
他低沉的声音就在上方，他暖暖的呼吸就在脸庞拂过，这个人的每一切都让她心动极了。
“曾诺，你不要顾虑太多。”他轻轻抚着她的发，垂头吻了吻她的额际：“你难道不觉得奇怪吗？寻常人到了我这个年纪，早已儿女满堂，而我却始终孑然一生，身边未有一个红颜知己。”
听到他说起这个，她陡然心底一震，抬眸深深地望着他棱角分明、俊秀完美的下巴。
她觉得不可思议。怎么可能呢？他如此出色俊逸的一个人，怎么会没有女子喜欢？
“咳咳，曾诺，我怎么觉得你的眼神带着点质疑我某方面的能力呢？”他喟叹一声，忍不住轻声道：“我记得我刚满十六岁的时候，我爹娘的确是物色过好几个女子，其中娇艳温顺、娇俏可人的比比皆是，可我不知道为什么，就是从不上心。有一次，我迫于我娘施压，跟着一位千金小姐到街上游玩，没过多久衙门来报，说城东发生了命案。当时我的官位还没有现在那么高，我处理的命案大多都是市井百姓之间的仇杀。我对那千金抱有歉意，说我要赶去查案，在我要离开的时候，她却突然唤住了我。曾诺，你猜猜她对我说了什么？”
曾诺蹙了蹙眉，没有应声。
方淮之轻笑两声，她该不会是在吃味自己和别的女人一起上街游玩吧？于是他接着道明接下来的实情，也顺便抚平她这只小猫儿的不安：“她对我说：‘方公子，这城里那么多的穷人和百姓，又不是高官贵族，死几个碍什么事，难道你不觉得现在陪我才是更重要的事情吗？’当时我还年轻气盛，直接将她冷嘲热讽了一顿，将她都说哭了。此后我对这种世家千金便不太存什么好感了，爹娘几次为我寻了媒人，也被我用各种理由推脱了。”
她冷冷道：“这样的女子，的确是配不上你。”不知为何，方淮之对那女子态度，竟让她隐隐觉得快慰无比。
“虽然一直抗拒�
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