法开始施工。在大多数情况下，当地居民总是采取敌对态度。
1978年和1979年在春日野高地上建造那25幢住宅楼时，因为是从其它公司买来的、早已平整好的地虎，更重要的是面积较小，因此没有遇到过这种麻烦。
然而，只有披荆斩棘，把荒芜的土地，平整成宽阔的宅基地，仓石才能够感受到工作的意义。而且，作为一个开拓型的企业，它的存在价值也正在于这里。
即使是不考虑赔赚，仓石也是这样认为。
“地皮还有的是。关键是供应的渠道。”他再一次深有体会地这样自语着，这句话已经快成了他的口头禅。
“那些已经有了住房的人，总是反对接着盖房子，说得可好听啦：什么保护自然！保护森林！……混蛋！……就连那些一辈子跟住宅不沾边的人，也看准了房地产公司的弱点，提出条件来。全都是些私欲熏心的人。”
仓石把紧握的拳头，重重地砸在模型的塑料框上，仿佛是在故意表示，即使是为了赌气，也要把这些绊脚石都统统搬开。
03
这里也充满着私欲。这大概就是行政宫员们的利己主义吧！
仓石看着城市开发科科长户波荣造的办公桌上，摆着的土地规划图复印件，心里充满了怒火。在扁平的葫芦形地皮的南侧，画着一条宽度为七公尺的公路。在地皮区域里，沿着这条公路，用粗粗的红铅笔道儿，划上了一条九米宽的道路。
“现有的这条公路，是一条自来水管道的道路，下面埋着直径1。2米的自来水管道。如果施工的重型卡车，在这上面频繁地驶来驶去，万一水管破裂，那就麻烦了。因此，只好清你们在这儿另铺一条新路。”
户波荣造那滚圆的手指上夹着烟卷，用指尖比划着红铅笔划的线，又重复了一遍同样的话，声音平静而且难以听清楚。
2月初，市政府现场调查以后，又过了10多天，仓石主动来到市政府，分别到有关的各部局，打探了一下对方的想法。要是一味地傻等，大概一个月之后，方能收到市政府把各方面的意见和要求，汇总起来的审査答复。但是，如果到那时再采取措施的话，开工就势必相应拖延，他到自来水管理局和工程部去了解后，还觉得他们没有提出极端苛刻的要求。
果然，城市开发科是一大难关，他提出要在现有公路沿线旁边，再修一条宽九米的道路。这个位置恰好处于葫芦状地形最长的一边，因此，这不但要增加庞大的支出费用，而且，还将大大削减地基的面枳。由于要遭受双重损失，说不定要在经济核算上，造成致命的亏损。
即使不增设这条道路，在建造大规模住宅区时，房地产公司从一开始，就要承担种种义务。整个面积的6％，要无偿划做公园绿地。3％则要无偿交付市政府，作为公益用地使用，否则就要交纳，与此相当的费用。而且，往往还必须按照要求，改修周围的公路，遵照各个部局的指示，加修排水沟、增设水管、修建污水处理场。仓石总是觉得：这些事情，本来都应该是国家、或是地方政府修建的，却都趁这机会推给了开发公司。房地产公司自然要经济核算，于是这些费用，就直接加到了地皮价格上。结果，地皮价格愈发高涨。
“听自来水管理局的先生的口气，似乎不一定新建道路，现有的公路加宽也可以使用……”仓石和缓地反驳道。
“不……不，那可不行。不仅仅是个交通量的问题，还有需要承受的重量啊。”
“不过，我听说水管埋得很深。”
“那一带的地基特别松软，翻斗卡车轰隆隆地在上面一跑，马上就会产生影响。”
户波荣造弄熄了烟头，把手贴在鼻于旁边、像是毫不在意地回答道。他的头顶有点凸起，梳着背头，头发已经有些稀疏。不过堀田曾经说过，他只比仓石大四岁，今年刚刚45岁。瓜子型的扁平脸庞上，露出讪讪的笑容，清冷冷的目光，冷冷地注视着仓石。如果他还为九年前，解除合同一事而怀恨在心，固执己见，那跟他争论起来反倒更遭。
仓石扫了一眼周围默默工作的职员们，决定先换个话题和他商量。
“自治会那方面，是不是正在商量？”户波似乎看穿了仓石的心思，主动地问道。
“哎呀，他们也提出了苛刻的条件，真太难办了。”
虽然显得很窝囊，可仓石还是禁不住说出了心里话。
“附近的三个自治会，好像已经通过市议员，向市长提出了反对开发的请愿书。”
“是呀……当然敝公司也已经，召开过两次介绍情况的会议，创造条件，与自治会的代表们进行了协商。可是，他们提出的撤销请愿书的条件，实在有点过高……”
在多摩总业公司提出开发申请前后，邻近的三个自治会，组织了一个80多人的团体，早就开展了反对开发的运动。反对开发进行请愿的理由多得是：譬如，破坏附近的自然环境啦、可能阻碍电波啦、饮用水不足啦；还有，砍伐树木，可能增加山洪爆发的危险啦；翻斗卡车的通行，可能威胁孩子们上学时的安全啦……不一而足，简直应有尽有。
市环境管理部指出，要仓石按照条例举行会议。介绍情况，取得自治会的谅解，争取他们同意。
仓石在附近的公民馆，召开了两次会议，带着设计师到会。会场上也竖起了“反对开发”的标语，仓石和他的同事们，多次遭到辱骂和围攻。
至于和自治会的干部们进行的商谈，由于他们都有工作，只好靠晚间多次到他们家中，进行拜访来进行。
“哎，说起那些条件来，实在不像话。除了条例中规定的6％的公园以外，还要求无偿划出孩子们的游乐园和集会场所。第二，敝公司地皮坡下面，有一条西北走向的路没铺柏油，他们也让我们一起铺上。理由呢，据说是因为建起住宅小区，交通量会相应增多，如果还是土路，那就会尘土飞扬，无法忍受。还有一项，说是因为会阻碍电磁波，因此要安装公共天线，而且还要给三个自治会下属的80户人家接线，甚至还要我们永远负责管理维修……”
仓石最后露出了苦笑，心想：户波也一定会被逗引得失声笑出来。可是户波却相反地，收起了刚才浮在嘴边的微笑，严肃地歪起了头。
“如今这个时代就是如此。无论什么事情，都必须尊重当地居民的利益。所以，请愿也很风行。譬方说吧，我打算砍倒自己院子里的一棵松树。可对面的邻居却提出意见，说这会破坏风景。那就得等到达成和解才能砍树。我们家附近就发生过这类纠纷……”
户波脸上的表情，依然令人难以猜透，他只是巧妙地引开了话题。
“是啊！……所以，我们公司也和自治会的干部们，来回商量了好几次，可是双方坚持互不相让。……能不能请政府部门，出面给调解一下呀！……”
仓石狠了狠心，提出了请求。
“老是这个样子，总也没个结果，我想匡民们心里也不痛快。而且听说，自治会的代表畠先生，是户波科长的表兄弟。这是我偶然听当地居民说的。我想要是这样，那也就好商量了。这件事情，就请科长给说和一下。当然啰，那时我们也会配合，不遗余力。”
言外之意，是暗示给予足够的好处。仓石避开了对方的目光，低头致意。
“是不是表兄弟，那是两码事。他也是按照自己的信念在做工作。我也常有些事打电话给他，可从未提起过这件事。”
“再说，召集有关居民开会介绍情况，取得他们的谅解，说起来，这是从事开发活动的人们承担的义务。直接达成谅解，这是最为理想的办法，免得留下后遗症。我们倒是希望，能够早点受理这一协议，尽快批准施工。城市开发科这个部门，就是为此才设立的呀。”
仓石长长地叹了一口气，咬紧了双唇。不管说得多么漂亮，总之政府官员不愿意，介入居民和房地产公司之间的事。居民团体打着当地的市议员的旗号活动。如果开罪了市议员，当官的说不定就要被降职。此外，如果压制居民的意见，批准了施工的申请，那就会流言四起，说你和房地产公司相互勾结。结果他们每天都跑来抗议，你根本就没有办法工作。
在这个问题上，最聪明的保身之术，就是一味地坚持缄默，慢慢地听任事态发展。
尽管自己明明看透了内情，可还是打躬作揖地恳求。仓石对自己的无能，感到特別气愤。
“无论是谁，到处都是为自己打算。”他心里狠狠地咒骂着，挪了挪椅子。
“那么，我再和他们商量商量吧。”仓石无力地念叼了一句，站了起来。他和户波荣造相互凝视。仓石觉得他的松驰的嘴角和两只睨视的眼睛，似乎带着得意的神情。
紧接着，仓石说出了一句本不该说的话。或者说，他明明知道这种话不宜说出来，却偏要刺激一下对方。
“户波先生是住在宫前平那一带吧？”
“哎……啊。”
“听说房子相当好。”
斜对面桌子旁办公的女职员，抬眼瞥了一下户波荣造。户波好像是喘了口气，声音低沉而含混地说道；“不，那是租的房子。”
04
“大概建后有七、八年了吧，不过住得很爱惜。”仓石开着车慢慢地驶过来，在这座住宅斜对过的路上刹住了车。
这是一座白色的二层小楼，屋顶上覆盖着浅灰色的瓦。周围环绕着白色的墙壁，上面也铺着瓦。
从汽车里可以看到，便门上也挂着“户波”的名脾。这座房子的地址，和堀田调查的结果完全一致，无疑是户波的住宅。
周围是一种优雅的高级住宅区的气氛。路上已经飘荡着冬日的碁霭，有个姑娘正在那里遛狗。
这个住宅区，大概是在1972年前后，由一家大建筑公司建成后，按户卖给住户的。户波没能买到官崎台的地皮，第二年搬到了这里。这样算来，该是新建后的八年了。
“地皮80坪，建筑面积大约25坪左右吧？……”
仓石再次开动了汽车，在住宅周围转了一圈，迅速地测算了出来。从车站步行七分钟，就可以到达这里，环境优雅，建筑也很坚固。按现在的行情，地皮每坪得60万日圆，合计4800万日圆，再加上房子，估计价格不会低于5300万日圆。
户波说，这是一幢旧的房子，不过实际上，这肯定是他买的住宅。从看到这座住宅的那一瞬间，仓石就已经确信无疑。他自己是负责管理建筑的宫员，如果买的房子太好，难免就要遭到别人的议论。于是，他就说是租的房子，对周围的下属们也扯了一个谎。
仓石认为：不管怎么说，这座住宅十有八九，就是户波荣造的财产。八年前，花2000万日圆左右买下，住了这么长时间，价格涨了3500万日圆之多。今后肯定还会再涨。
仓石越发觉得户波可恨。他自己有这么大一笔财产，何必总是对于旧怨耿耿于怀呢？
今晚七点钟，他还要到施工现场附近的，自治会会长家里去进行协商。自洽会方面，经常打交道的五、六个人，则要全部参加，这方面出席的是仓石和设计事务所的技师。
虽说一直互不相让，但只要耐着性子，反复协商，说不定会渐渐融解。眼前只能寄希望于此了。
他本来想，万一户波荣造能够同意。今天的会议也请他参加，但这终于还是没有办到。
仓石从市政府回到公司以后，在去自治会会长家途中绕了个弯儿，亲自査看了户波荣造的住宅。这也许是房地产这一行的人，难以解释的一种特殊好奇心。
不过，时间还早。他原来想，如果可能，希望在出席会议之前，先私下跟畠厂辅见上一面。畠把会长的称号让给年长的人，自称“书记”，但实际上掌握着反对施工，这一运动的主导权。在协商时，他经常发言，能言善辩。仓石本来只是偶然听人议论，说他和户波荣造是表兄弟……
汽车沿着树林和菜地之间，弯弯曲曲的小路驶去，多摩总业公司拥有的这一片丛林，不久就有一部分出现在面前。
这一带的地形起伏不平。尚未开发的土地还有很多。山脚下或茂密的丛林深处，往往会看到一处处高大的传统歇山式住宅。这都是当地产权者的住处。这些人原来都是一些农户或花匠，卖了一部分地发了财，改建了螅蟮淖≌４蠖嗍嘶挂廊徊僮啪梢怠�
爬上七米宽的现存公路最高处，汽车驶进了规划施工的地界。这里和周围明显不同，一目了然。道路两侧到处立着宽大的木牌，上面醒目地写着：“反对无计划的滥建滥造”、“保护森林。”冬日的田地，早已是一片荒野。
仓石驾驶着公司公用小�