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紧接着，暑假的农忙的“双抢”就来了，大家都一个劲的忙自己的活去了。老蔡的这个“双抢”干的是格外的舒心，从来没有的速度，这回可是彻底翻身了。割谷是明显的比原来快了很多，耕田插秧吧，也好像是一夜之间就提高了技术似的，这次还赶在了其他家之前开始插秧了，这可是自从分田到户以来头一回破天荒的事。怪不得好多人都说，儿子考上大学，老蔡像变了一个人了似的，又回到十几年前的原来的那个蔡老师了。
后来的事情当然是一切顺理成章了，分数线出来了，通知书来了。蔡书舟虽然多少有些高兴，但最高兴的还莫过于老蔡了。老蔡端着蔡书舟的那个省城来的盖着大红印章的大学入学通知书，久久的端详了好久，最后竟然泪流满面。也难怪的，老蔡可以说是等这张通知书，足足等了25年。不是么，时间追到25年前的1966年，如果不是那场史无前例突如其来的那场浩劫，他早就应该能拿到这张通知书了，说不好比这个学校还好，自己也就不会冤枉在这个鬼地方受苦受累呆了25年，更不会碰到玉桂，也没有了这25年来发生的这些坎坎坷坷、跌跌荡荡的事情了。老蔡很可能就是教授、或者厂长，好一点或许已是什么一定级别的官员了。因为跟他一起高中同班同学的现在有的是市委书记，有的是大学校长，有的是什么厂长，按老蔡的说法，老蔡当年比他们都要优秀，那老蔡现在还不是他们这个境地，应该要高一个级别的吧。
这边的幸福还在荡漾，那边史家庄已经传消息过来，蔡书艇回来说的，说是外婆病危了，昏迷了过去。老蔡玉桂他们连忙带着蔡书舟他们几个孩子，还带上了蔡书舟那鲜红的通知书，急急忙忙赶回了史家庄。
这个时候，所有的子女都回来了，都围在外婆的病榻旁，泣不成声。这个时候，所有的姨妈舅舅们都成家了的，就连那个最小的姨妈，大蔡书舟一岁多的那个，也赶在外婆刚生病那会完了婚，所以这次算是全家大团圆了。玉桂展开蔡书舟的那张鲜艳的通知书，对着外婆的眼睛，轻轻的呼唤着，
“母啊，你醒醒吧，你最疼爱的外甥考上了大学啊，这是他的通知书，你睁开眼睛看看啊，你不是一直关心着他的出息么？”
外婆好像真的听懂了似的，嘴角动了动，真的微微的睁开了那双浑浊的眼睛。
“外婆醒了”那个小蔡书航不懂事的连忙叫了起来。
大家一下子振奋起来，有的还哭出声来，姨妈们都握着外婆那干枯的手，眼泪涟涟的哭泣着，外婆努力的看了看那张通知书，又苍白的扫视了一下围在身边的每一个人，终于欣慰的露出了慈祥而满足的笑容。。。。。。
外婆终究是没有抵抗住病魔的折磨，欣慰的告别了她的这一群儿女子孙，去天堂里追随外公而去了，蔡书舟很长一段时间都没有解脱痛失外婆的痛苦，多少次梦中醒来，仿佛外婆就在眼前，慈祥的向着自己微笑，抚摸着自己的脑壳，嘟嘟的跟自己叮嘱着什么，让蔡书舟久久不能平静。蔡书舟后来一直在想，外婆真是太伟大了，其实那个时候，外婆已经病入膏肓了，说不好随时就会走的，可她硬是撑到蔡书舟拿了大学通知书的那个时候，才满足的离开这个世界。以至于所有的亲戚六转都暗暗称奇，说蔡书舟以后一定会出息和发达的，因为有外婆在另一个世界的无私的保佑，一切都会很顺利的。
48 上大学前的祭拜
“噼噼啪啪噼噼啪啪。。。。。。”。一大清早，沿着山湾口的一条公路上传出了清脆的鞭炮声，划破了山村的宁静。起早看秧水的老汉还有上山砍柴路过的邻村的汉子目送稀稀的一行人渐渐的远去。走在后边的老人挺着结实的腰板挑着一杆竹篙挂着长长的一串炮竹，那鞭炮都是经过昨夜灶火烤干了的，一路清脆而响亮，炸开的纸屑欢腾的雀跃，像似要表达一股前所未有的高兴劲儿。走在前面的是一对父子，中年汉子跳着一个担子，脚步矫健，走在前面，后面紧跟着一小子，不到20岁模样，还略带稚气，但步履坚定。清晨的太阳还藏在山头的后边，但前头已是一片灿烂的朝霞，泥巴马路被刚过去的夏天的烈日暴晒成疙瘩疙瘩的雪白一片，坚实而平坦。父亲担子两头一边是个大木箱，另一头是被絮。大木箱看得出是有些年头了，大红漆已有些斑斑的剥落，棉絮那头却是新的，新的面子和里子。
这就是本书开头的第一章，到这里，不用说了，那放鞭炮的当然是老老蔡，前面那两人肯定就是老蔡和蔡书舟父子了。
这一天刚好是蔡书舟要开学报名的日子。一大清早，天还没亮，老蔡就带着蔡书舟，带上祭品，上了那半山蔡家的祖坟，也就是大老太蔡一家三口的坟前，烧香磕头起来。这个坟穴早就选好了的，就在那半山老老蔡当年看山的看山屋前，一字排开着，前面是一片很大的开阔地，对面隔着一个大峡谷，就是这一带的所谓顶峰了，半山的两边也是小一点的峡谷，恰如其分的把个半山独立了出来，显得格外的高贵和庄严。
蔡书舟绕着大老太蔡的坟场四周转了一下，站定后遥望着对面的主峰，顿时感觉一股清风沁入心脾，又有一股清泉润透心田，蔡书舟顿感精神一振，清爽百倍。
莫不这就是风水？还是祖上庇佑了，蔡书舟突然清醒，只听到滔滔的山风阵阵呼响，潺潺的溪水清脆的流过，太美妙了，好一个天上人间的天堂。。。。。。
“该下山了”，直到老蔡收拾起祭品招呼着，蔡书舟才回过身来，依依不舍的离开了半山，来到了村头那棵老樟树的跟前。
老樟树这里是村里所有出门的人必来的地方，老老蔡小心翼翼的拿出一块大红布，恭恭敬敬的对着老樟树作了三个揖之后，再恭恭敬敬的系在老樟树那粗大的树干上，带着蔡书舟又默默的磕了三个响头，作了三个揖，最后才默默的离去。蔡书舟心里默默的跟老樟树告着别，老樟树啊，我走了，去省城了，以后我会常来看您的，您好保重啊，我小时候曾经拿刀子划过您的身体，也曾经骑过您的脖子，还爬到您肚子里捉过迷藏，您要原谅我啊，您还要保佑我的那个小弟弟蔡书艇，也让他以后有出息啊。。。。。。
后来蔡书舟想起当年对着老樟树的那个忏悔，就像后来的一部电影里那个光头的葛优跪在一个小教堂里不停地忏悔一样，不禁哑然笑了起来，也许是那份不舍的感情吧，还有那不尽的寄托，让蔡书舟实在是无法释怀。
49 芝麻开门，那就是大学
省城，当然是不一般的繁华了，蔡书舟当然是第一次来到这个被称为大都市的地方，但20多年前，老蔡是早已来过了的，只是感觉变化不是很大，蔡书舟的那个大学当然也很有名气的了，随便一问，就会有人热心的指点，坐几路车，坐几站路，到哪一站下，旁边就是大学校门了。
大学的校门非常的雄伟，跟周围的高楼大厦比起来也丝毫不逊色，正中四个镏金的大字“华中大学”赫然映入眼帘，果然就是那个蔡书舟的通知单中写的那个学校了。
这就是传说中的大学啊，蔡书舟不由得一阵激动，多少年来的日日夜夜的奋斗，多少年来的梦寐以求，就是为了踏进这个被称为所谓大学的地方的大门么，可是就是这扇也没有什么特别的特别的大门，该阻挡了多少为之奋斗的最后没有成功的人呢？蔡书舟想起了蔡书舤，跟自己差不了几天的堂哥，那瘦弱的身体过早的就在深深的黑黑的矿井里穿梭了，他可能是一辈子或者起码几十年是进不了这个门了。
老蔡带着蔡书舟报完名，寝室里安顿好铺盖行李之后，已经是大下午了。老蔡也早已是想好不回去了，在学校里睡上一晚，第二天再回去。其实老蔡还是经常来省城的，前几年做木材生意的时候，就来过省城，玉桂也跟着一起来过好几次，所以并不怎么生疏，只是这大学校园还是第一次来，打算晚上或者第二天好好逛逛。
秋天的日子，白天总是很短。蔡书舟把报名剩下的钱换完一个月的饭票之后，就所剩无几了。爷俩吃完晚饭，天就出不多黑下来了，不过学校里到处都是路灯，蔡书舟带着老蔡就一起围着学校的马路到处闲逛了起来。要说这华中大学的校园还是很美的，到处都是花草树木，整个一个校园就在一座山里面，到处都能闻到一股桂花的清香，眼下刚好是桂花开放的季节了，
“八月桂花遍地开，
鲜艳的旗帜竖啊竖起来，
。。。。。。”
老蔡这一高兴竟然还唱起了多年前的小曲来，这可是蔡书舟怎么也没想到的，蔡书舟看到这情景，禁不住感动了起来。是啊，老蔡本应该早就能在大学校园里来的，可惜被那场害死人的文化大革命给搅黄了，以至于影响了他后来的整个人生。
想到这，蔡书舟又忍不住问起了父亲，要是当初没有文化大革命，或者后来被推荐上了大学，再后来或者恢复高考后考上了大学，现在应该是个什么样子呢？
老蔡说那肯定就不一样了，要是没有文化大革命，自己可能就考上了名牌大学，因为自己学的是理科，说不好可能上了清华，说不准以后就是工程师，再者因为是受毛主席的思想影响，比较廉洁，大公无私，说不好受重用，就成为高级干部了。。。。。。
就这样爷俩就为这点事一直边走边说着，不知不觉走了大半个校园了，后来实在是走累了，就折回宿舍，打了热水洗了脚，爷俩挤在一起就睡着了，不一会，老蔡就打起了很响的鼾声。
这个宿舍一共是四个高低床，睡八个人，其实宿舍里跟老蔡这样的家长还有好几个，都是大老远带着孩子来上学的，都是这样爷俩挤在一起将就过一夜，第二天就赶回去的。
第二天一早，老蔡就醒了，起来后洗涮了一下，就到宿舍附近的树林子里转悠去了，快到吃早饭的时候回来，这时候蔡书舟也起来了，一起去食堂里吃了早餐，蔡书舟说要陪老蔡继续逛校园，老蔡说不了，基本上逛得差不多了，要早点回去，家里蔡锋清、蔡书艇他们还等着他回去带着去报名呢。蔡书舟说是一起去汽车站，老蔡不让，说蔡书舟也是刚来，怕找不回来，还是自己一个人去算了，免得麻烦。就这样，老蔡就自己坐车去了汽车站，回去了。
大学的生活就这样开始了。这种生活，跟初中高中的生活比起来，简直一个天上，一个地下。学习任务根本就不紧张，每天最多是上午有些课，下午去听一下公共课，然后有时间就钻到图书馆去，看自己爱看的原来看不到的那些书籍，周末的晚上还有露天电影看，可舒服了。
说起露天电影，那是蔡书舟的最爱了，从小就来看了不少的，只是后来改革开放分田到户后，这玩意儿在乡下就绝迹了，镇里和县城的电影院早垮了，有的被改成了录像厅，惨淡经营着。没想到到大学里竟然能重温小时候那美好的露天电影之梦，真是太幸福了。
寝室里，每个人都有一个小凳子，好像专门是为看露天电影准备的，每到周末一吃完晚饭，大家伙就一起拿着凳子去露天电影场看电影，男男女女，一排排的，热闹的不行。
每当这个时候，蔡书舟总会忍不住有些失落，特别是看到校园那静谧的林荫小道，和很多的手牵手的情侣，以及那些漂亮清纯的女生，蔡书舟就会想起县城里的那个邓天香，现在在哪呢？
50 邓小平南巡
随着大学生活的逐步适应，蔡书舟明显的感觉到了时间的空余的无聊，特别是对于那个天香女生的思念，更是折磨着蔡书舟。
是啊，自从学校那会拿了分数条以后，蔡书舟就跟那邓天香就没联系了，就像断了线的风筝一样。拿分数条那天，邓天香倒是说了不久要去电视台实习，因为她高考的成绩不理想，好像是400分还不到，所以只有靠她的特长去谋份工作了，主要是他父亲县里好像有些关系，活动活动，就差不多的。蔡书舟突然想起来，当时分手的时候好像是互相留了地址的，于是蔡书舟就翻箱倒柜的找了起来，最终还是没找到，也就作罢了，只有等寒假回家的时候，再回去慢慢找吧，把思念藏在心里是当时唯一的办法。
不过，这个时候蔡书舟已经当上系里的学生会生活干事了，每天总有一些杂七杂八的小事忙着，时间长了，也就慢慢的把对天香的思念给冲淡了。蔡书舟不久还加入了学校的文学社，书画学会等，这样一下子就充实了好多，总像个大忙人似的，忙得不可开交。