“我相信，已经结束了。”他说道，“这里似乎一切又正常了。但我们还是应该小心。”
“这条路不对。”普罗斯勒小姐说道。
“刚才您还讲您不知道您有没有到过这里呢。”格雷夫斯说道。
“我无法肯定……”普罗斯勒小姐刚张口就被格雷夫斯以有点严厉的声调打断了。
“普罗斯勒小姐，这真是岂有此理！”他说道，“您自己讲过——您失去过几回知觉，估计您——请原谅——有点激动。”
“您为什么不讲歇斯底里呢，既然您是这么认为的？”普罗斯勒小姐无礼地问道。
“因为我不是这么认为的。”格雷夫斯回答道，叹了口气，“普罗斯勒小姐，我早就放弃了向您隐瞒什么。您违背我的意愿来到这里，我对您讲过，我们也许照顾不了您；就像不能照顾我们中的任何人一样。您的异议我已经知道了。也许这就是您走的路，也许不是。向下的路完全可能不止一条。”
在这一点上莫恩斯也暗暗地同意他，在这一点上格雷夫斯的话也只是增加了他的不舒服。他寻思格雷夫斯对“下面”这个词到底是怎么理解的。
仿佛看出了他的思想似的，普罗斯勒小姐回答道：“您不知道那下面等着我们的是什么，格雷夫斯博士！”
“不知道。”格雷夫斯无动于衷地承认道，“但是我想，如果我们继续走，我们会弄清楚的。”他使劲摇摇头，将普罗斯勒小姐的反驳扼杀在萌芽中，“来不及回头了。”他说道，像是为了增加他的话的份量似的，他猛地转身，向前奔跑了几步，然后他的理智重新占取了上风，他采取一个相对适中的速度，让他们都能跟上他。
莫恩斯事后说不清他们在这黑暗中走了多久，黑暗的边缘偶尔才有一个模糊的阴影钻出来——一把由黑色熔岩或黑曜岩做成的锋利匕首，它固执地伸向他们头顶看不见的石头天空；一个像石头侏儒一样的矮壮的轮廓，它监视着不让他们离开道路——有一回也出现一个几乎金丝编织的幽灵，它让人更容易想起珊瑚而不是坚硬的岩石。但是，尽管四周黑洞洞。奇特的石头看守和从黑暗中向他们返回来的持续时间长、可怕地断断续续的失真的回声，尽管这里有着能让一颗勇敢的心灵充满畏惧的一切，他内心里反而感觉轻松。这下面虽然很恐怖——莫恩斯甚至不能排除这里存在真正的、严重的危险，它潜伏在黑暗中守候他们，或者他们正不知不觉地大步走进它们的咽喉——尽管如此，这还是一个熟悉的世界，一种熟悉的恐惧，不是他们开始时穿过的那个恐怖的、扭曲感官的阴影王国。莫恩斯几乎绝望地想为这一恐怖效果找到一个合理的解释，他也成功了：也许那条台阶井道里充满一种无色无味的气味，它扭曲了他们的感觉，也许那里有种反常的重力现象或者另一种自然法则的反常现象，使人类的感觉受到了它影响。他还想起更多的、至少同样具有说服力的解释——但他同时也感觉到，它们中没有一个贴近真相。
他们面前颤抖的光束终于不再为黑暗吞没，而是遇到阻力了。又走十几步，他们站在一堵岩壁前面，岩壁上连个手掌宽的缝隙都没有，更别说一条通道了。
“现在往哪里，亲爱的普罗斯勒小姐？”格雷夫斯问道。
“我早就说了，我……”她说道。
“请您说个方向。”格雷夫斯打断她的话。
“那好吧，右边。”
“好。”格雷夫斯说道，转向左，“您感觉到穿堂风吗，亲爱的？”他问道，一边已经大步走起来，看都没有看一眼他们是否跟着他，“这淡淡的海水味？我建议我们还是朝着它的方向走，而不是离开它。”
莫恩斯望了普罗斯勒小姐一眼，几乎是在恳求她不要回答，令他感到轻松的是她也咽下了显然已经到了嘴边的一切。格雷夫斯突如其来的好斗让他困惑，也许这是格雷夫斯对付紧张的方法吧。
除此之外他是对的。穿堂风越来越大，海水味也明显地变浓了。果然，又走了二十多步，格雷夫斯就放慢脚步，最后停了下来。
“灯。”他说道，“熄掉你们的灯。”
莫恩斯不高兴，他也说了出来。“如果那些猛兽潜伏在这里的什么地方守候着我们怎么办呢？”
“那我们的灯最多只能将它们引来。”格雷夫斯回答道，“另外，我坚信它们眼下在忙别的。”
“我也可以问问，在忙什么吗？”
“您当然可以，亲爱的教授。”格雷夫斯讽刺地回答道，熄掉他的灯。
莫恩斯照他的样子做了，忍住了没有刨根问底。不知怎么的，此时的格雷夫斯几乎比他沉默不语和傲慢无礼时让他更有好感了。在汤姆和普罗斯勒小姐也熄掉他们的灯之后，有一阵子黑乎乎的，但时间确实不长。两三秒之后格雷夫斯的形象就开始作为丝丝缕缕的轮廓钻出黑暗出现在他们面前了，被一种浅绿色的、奇怪不真实的光芒包围着。他犹豫着继续走，在格雷夫斯身旁停了下来。就在他们前面几步的地方，岩壁里有一道不足一米高、但要宽上十倍多的岩洞，一见之下莫恩斯不由想到了一条龙咧开的嘴巴。洞后淡绿色的亮光中似乎有什么在动，但莫恩斯说不出是什么。
“你到过这下面。”他估计道。
“绝对没有。”格雷夫斯回答道，“但是，这下面肯定有光，这是一条简单的逻辑推断。这些生物的眼睛一定十分敏感，但它们有眼睛。如果它们是生活在绝对的黑暗中，它们就不需要眼睛。”
他继续走。极其谨慎——那动作表现出的畏惧要比他自己可能意识到的多得多——在岩洞前蹲下，往里张望。“安安静静。”他说道，“你们可以过来。”
这回他也没有等他们做出反应，而是动作异常迅速地弯腰从悬挂的岩石下钻过，又在另一侧直起身来。障碍不是特别厚——莫恩斯估计不足半米——这样本来应该还可以看到他的。但他的形象似乎消失在了另一侧淡绿色的亮光里，像一个游泳者钻进了满是藻类的水池里一样。
“乔纳森？”莫恩斯警觉地问道。
没有回音，于是他紧贴岩洞蹲下去，极力向里张望。他相信看到了一个阴影，但不肯定。
“格雷夫斯？”他又问了一声，这回他甚至不再费心去压制他声音里的担心口吻了。
有沙沙的响声，后来他听到了格雷夫斯的半窒息、很痛苦的声音：“莫恩斯——见鬼，帮帮我！”
莫恩斯急忙弯身从岩石下穿过，来到另一侧，慌张得又被撞了一次头，没有完全站起，就又咬紧牙跪了下去。
“我知道这样管用。”格雷夫斯讥笑着说道，“你本质上是个善良的家伙。”
莫恩斯打量着格雷夫斯，那阴沉的目光是不用装的，他站起来，一边揉着疼痛的头颅。“我想，我没必要说你本质上是什么。”
“十分理智。”格雷夫斯回答道。然后他的嘲笑霎地消失，就像切断了开关似的。“当心，莫恩斯，我们不能受伤。”
当莫恩斯直起身，目光掠过格雷夫斯身旁时，他忘记了他想对格雷夫斯讲的一切。
在格雷夫斯的背后和下面延伸着一个巨大的洞窟，它的规模不仅超出了他的想像力，也是他的感觉所无法胜任的。他甚至说不准那是否真的只是一个洞窟，或者人们应该为它发明出来一个专有名词。
那空间实在是太大了。他们头顶的巨大的石顶一定有四分之一里高，如果不是更多的话，莫恩斯不敢去估计它的长度。从这里到这个巨大岩洞的另一端的距离肯定有一里，如果不是好多倍的话。这个深埋在地下的巨大空间——它不可能这么深，一个低沉、安慰的声音在莫恩斯脑海中的某处小声说道；他们向下爬行了好长一段，阴影隧道和相连的洞窟又让他们向下走了，但没有这么远——不是空的。
在他们脚下延伸着莫恩斯平生所见的最奇特的城市。
最初的一刹那他甚至都说不清那是否真是一座城市，或者只不过是特殊几何的岩石形状和阵形的任意堆积，他的科学家的智慧只想这么解释它，这样从下面那无法想像的混乱中至少能看出点秩序。那里有形状奇特的巨形物体，看上去像是有生命的物体，它们本来可能是要成为房屋的，但在成为房屋的途中被僵化成了奇特的有机形状。有线条和平行线，它们以根本不可能的方式弯折、扭曲和相交，结束于它们不该结束的地方，或相交成完全不可能的角度。这些奇特建筑物大部分好像已经被毁了，坍塌了——由于极其荒谬的几何造型很难估计这一破坏的程度，另一方面它们给人根本没有建完的感觉。最严重的是，尽管所有这些奇形怪状，尽管它们依据的是令人恶心的非欧几里德几何学，莫恩斯相信在这座城市设施里发现了某种熟悉得可怕的东西。
“怎么样？”格雷夫斯在他身旁低语道，“我对你吹牛了吗，莫恩斯？”
莫恩斯回答不出来。他甚至都不能点头。虽然此前的生活中很少有什么像这座可怕的地下城市这样让他害怕的，虽然光是它的存在就似乎伤害了他心里的某种东西，让他像只被踩的蠕虫弯曲起来，发出无声的痛叫，虽然这一恐怖画面彻底伤害了他的人性，但他又无法逃脱它的病态的吸引力，哪怕只是掉转开目光。他听到汤姆在身后穿过岩洞爬进来，见到那令人难以置信的景象后惊得呼出一口气，但他无法对此做出任何反应。那恐怖的画面像酸一样烙在他的脑海里，它带给他的惊骇渐渐变成了一种真正的肉体疼痛，同时又无情地深深吸引了他。
直到格雷夫斯碰碰他的胳膊，要求地望了他一眼时，他才从愣怔中惊醒，慌忙转过身。在他们后面，普罗斯勒小姐最后一个穿过岩洞，但要将她的大块头挤过狭窄的洞口，难度显然较大。莫恩斯和格雷夫斯尽他们最大的可能帮助她，他们也成功地将她拉了出来，只造成几道无害的擦伤——估计在她的骄傲里留下了几道不是完全无害的擦伤。反正她没有向他们道谢，而是先向格雷夫斯、然后向莫恩斯投去蔑视与愤怒的目光，然后头一仰，猛地转过身去。
“至少我们现在知道了，普罗斯勒小姐不可能是从这条路下来的。”格雷夫斯高兴地说道。
莫恩斯相当肯定普罗斯勒小姐听到了这番话——也应该听到——她也马上就想做出相应的回答。但她只发出了一声惊骇的喘息，抬手捂住了嘴。尽管那神秘的绿色灯光，莫恩斯还是发现她的脸上大惊失色了，眼睛吓得变黯淡了。
“万能的上帝啊。”她结结巴巴地说道，“这是什么啊？”
格雷夫斯歪起头，眯起眼睛。“您不是说您已经来过这下面一回吗？”他怀疑地问道。
“不……”普罗斯勒小姐几乎求助地望了一眼莫恩斯，然后着魔似地又转过身来，“我指的……不是这儿。我没有……”她的声音说不下去了。
“您还从没有看到过全部，对吗？”莫恩斯问道。
“我是……在……在一座房子里。”普罗斯勒小姐结结巴巴地说道，“一种房子。我是说……我想，它……”
“好了好了。”见她再也说不下去了，莫恩斯说道。普罗斯勒小姐不知所措地点点头。格雷夫斯又想做一番刻薄的议论，莫恩斯狠狠瞪了他一眼，让他不敢再讲一个字了。
“这是什么东西，教授？”普罗斯勒小姐呜咽道，“请您告诉我这里是什么！”
莫恩斯多么想回答她这个问题呀。他多么想为自己回答这个问题呀。但他能做的一切就是不知所措地摇摇头。就连他体内不知疲倦地努力寻找一个理智解释的部分现在也住口了——除了多年前唯一的一个可怕的机会，他迄今为止从没有能够真正地让它沉默。他感觉空虚。为这座地下城市的规模和畸形所惊呆了。
但是——像曾经的一样——他在这不熟悉的景象上感觉到某种熟悉得可怕的东西。
“这是……某种像他们的城市的东西吗？”他转向格雷夫斯问道，但眼睛没有看他。
“我说不准。”格雷夫斯回答道，“我认为：我没有设想过他们居住在地洞或洞窟里。我觉得他们太文明了，他们的生理学太发达了。可是……”他重新摇摇头，突然变得跟莫恩斯一样不知所措。“我不知道。”他承认道。
“这光线从哪儿来的？”汤姆问道。莫恩斯几乎茫然地盯着他，而格雷夫斯已经找到了一个答案——莫恩斯简直觉得太快了点，但他也不得不承认，那答案听起来很有道理。
“你们看到这些发光的斑点了吗，岩石上和洞顶下到处都有？”他做了个相应的手势问道。不光是汤姆，莫恩斯的目光也跟