她哭得那样安静，蜷在他胸前，身体僵直，偶尔不小心泄露，轻颤几下，只有肩背上不停传来的泪水侵噬伤口的炙疼，告知着她此刻的伤心。
他总知道该怎么对付她，将她逼到墙角，让她褪落所有伪装和压抑，将所有情绪都宣泄出来。
他强硬地让她恨得牙痒痒，却无可奈何，为他所屈。
在爱恨之前，失去亲人的苦痛更为浓烈，但除了知道真相那晚哭过一次，她一直平静克制地过分。顾珩软硬兼施，让她再终再无法掩藏，闸口一开，怒洪疾涛般奔涌而出
这一夜，便是这样的静默相拥，她不说原谅，他亦不求谅解。
三军齐发，整装出征。
出谷之前，领头的顾珩忽然停下，抬头望一旁山头，隐约可见似有一人影，白衣墨发，迎风飘扬，仿若仙灵。可再仔细一看，山头碧林繁茂，哪有什么人影。
众人甚是迷惑。
和煦转望向前方的顾珩，见他眼色微暗，顿滞一会儿，终还是蹬马前行。
****
十一月。
漠国，澹城。
一夜霜落，院内的木芙蓉已凋谢得差不多，地上尽是斑驳的粉白色花瓣。
打开门，冰凉空气一下钻入肺腑，桑柔猛地咳了出来，她扶住门房，好一会儿才停住。
院内一个丫头在扫着地上凋花残叶，见到桑柔，微微低头，问了礼。
桑柔点头。
“老爷已经去上朝了？”
“是的，天未明就去了，这个时候估摸着该回来。”
桑柔嗯了声，走到树下，抬头看枝头所剩无几的花朵，低喃道：“犹胜无言旧桃李，一生开落任东风……一生开落任东风……”
“这本该是表心志高远不畏风霜之词，怎么到了你口中，听起来有几分伤落？”
爽朗男声从院口传来，一人一身朝服，冠冕已抱到手中，看着她。鬓发灰白，浓眉正脸，神色却亲和。
“舅舅……”
吕忠走近，关切问道：“刚起来吗，用过早膳没有？”
“正打算去，舅舅也陪我再去吃点？”
“哈哈，你倒是又看出我饿了？”
“这个时候了，再过个把时辰就到了午膳时刻，舅舅却开口就问我早膳情况，只怕是舅舅早上出门匆忙，未来得及食饭，心里惦惦不忘吧。”
“鬼丫头，一点面子不给你舅舅留！”
“舅娘说，舅舅在外头显足威风，在家里面子基本可以丢一旁。”
“这婆娘，又坏我名声！看我待会儿不……”
“不什么？”一老妇这时从院外走进来，对着桑柔笑了笑，而后挑眉看向吕忠，重复，“你方才说不什么？”
吕忠面上一僵，尴尬道：“没……没说什么！你听错了！”
“阿柔，你年轻，耳力好，方才可听清了你舅舅说什么了？”
桑柔走到妇人身旁，笑道：“好巧不巧，一清二楚。”
妇人点头：“外头飨厅备好了你的早膳，你去吃，顺便与我好好说说刚才听到了什么。”
“好嘞！”
两人相携出门去。
“欸……你们！”
**
齐国，章临。
方从大乱平息的齐国还有些元气不足。街头店面倒是如往日般早早开门，心有余悸，然生活仍得继续。
说起这大半年的平叛之役，真是险象环生。顾璋白先翼蓄谋多日，兵力物资远远胜于朝军。但朝军就这样处于绝对弱势的情况，太子顾珩兵出奇招，密盟燕楚，借兵申梁，避其前锋，攻其腰背，将井然有序的白先翼军队截断分别围攻，后将白先翼困于丰山崖道，顾珩一人独挑白先翼，身重数十剑后将其手刃，叛军军心即乱
。而另一面顾璋已兵压王都章临，眼见要成功之时，其大将叶广泽出其不意叛变，擒顾璋，携部下一举拿下叛军要将。
前期败得一塌糊涂，后期却胜得干净利落。其间纵横手段，深谋远虑，又有几人能看得清楚。
而与此同时，新晋廷尉名澄给齐王密呈了一份折子，列举朝中与顾璋明结暗联的臣子，出其不意之下，将他们统统围捕。
可更让人津津乐道的是，战役结束后，本该领兵回朝的最大功臣顾珩却在重伤未愈之时，布置好军中要事，独自离军，去向不明，不久后归来却病重卧榻，。有传言道，顾珩回到章临不久后，又去了一趟燕国，并与燕国七王子俞晏大打出手。俞晏先前助齐国平叛，亦是出了不少力，却不知为何两国盟友竟会拳脚相向。
其中隐由颇让人寻味。
而与顾珩有过交往的人不难发现，往日跟着顾珩的随侍不见了踪影。因这个小随侍曾在宫中与鼎鼎有名的仲清寒仲太医闹过一些传闻，又得顾珩看重，加上模样清俊，性子逗趣机灵，名声亦不小。大家猜想，兴许是在战事中牺牲了。战场上，刀剑无眼，你死我活并也不足为奇。
可，却始终不见顾珩再添置随侍。
太子府。
眼前窗内传来几声轻咳，顾瑜站在院中，脸上满是忧思。
“哥哥若这样下去，再好的身子也怕被糟蹋掉。”
“身疾亦解，心病难医。桑柔一日下落不明，他怕会一直这样下去。”和煦沉声说道，“走吧。太子那样明理的人，根本无需别人多言。你也劝了这么久了，可见他听进去过一句？”
“可是，总不能放任他这样下去啊！身体差成这样，还日日酣饮，他这样自暴自弃，我们怎能眼睁睁干看着不管？”
“对，我们不能不管。”和煦搂过妻子，将她往院外带，离顾珩院子有一段距离之后，才说，“能彻底解决这个问题的方法只有一个，将桑柔带到他跟前！”
“这还用得着你说！”顾瑜瞪着他。
“是，太子都找不到的人，我们就别枉费力气了。另外有一个治标不治本的方法……”和煦故作神秘地顿了顿，被顾瑜掐了下手臂，才龇牙咧嘴地说道，“让他忙起来。”
顾珩皱着眉，说：“可父王说，他以病为由，推了好多朝事。他立大功，受重伤，父王亦不好勉强再做什么事情，你有什么办法？”
“想必你也知道，漠国在先前平叛中对我们相助颇大。不久后便是漠王寿辰，王上正在想要派谁去祝寿。”
“你说让三哥去？三哥是齐漠结盟的主导手，他去参加再合适不过。”
“嗯。”
“你与我说这个，是想我去给父王吹耳边风吗？”
和煦笑，齐王心疼顾珩，人选上他自然能想到顾珩，只是如今他亦不忍再他再奔波。
和煦虽为驸马，但先为朝臣，君臣之纲前不宜他插嘴父子之事。而顾瑜就不同，她去说，晓之以情动之以理，最合适不过。
顾瑜眉眼弯起，说：“这事包我身上！只是，要是三哥再拒绝呢？”
和煦说：“所以需要你出马，要一道圣旨来。王命之前，太子纵使再不愿，也得服从。”
顾瑜笑意更深：“你不怕三哥生你的气吗？”
和煦摇头：“我有自知之明，如今，能挑动不了半分他的情绪的人，不知在何处。他根本不会讲心思花在我等人身上。”
顾瑜：“……”
***
“夫人，表小姐，许公子求见！”
桑柔与吕夫人饭桌上相谈正欢，下人上来禀报。
桑柔面上笑容顿散。
吕夫人笑：“真对许公子一点意思没有吗？我觉得他挺好的，你看，这两个月来日日往我府中跑，只为和你见一面。且不论他家世才情，单单看着心思毅力，至少他将来会对你好。”
“舅娘，这点我不同意。不过两月前重阳灯会的匆匆一面，他就确定自己对一个人的心意，且完全不顾别人感受，任性妄为，日日来扰，单单看这点，我觉得他不可靠。”
“哎……你不喜欢他，故而你眼里他哪里都不好。为何不尝试和他相处相处，指不定你能发现他身上让你倾心之处。”
“对，我不喜欢他，他的好与坏我无从评定，亦无资格评定，但我至少明确自己的心意。既已明确，为何还要浪费功夫相处。”
“阿柔，你性子不该这么硬。你是女孩子家，不是这许公子，也会是其他人，终归要找个人，照顾你。你与舅娘说实话，你是不是早有意中人了？”
桑柔正舀着粥吹凉，闻言一顿，眼中瞬即闪过一抹灰暗。
吕夫人瞬即明白过来，便不再多问，只是说：“来者是客，你慢慢吃，我去接见一下，既然你不愿见，那我就替你打发了。”
桑柔放下碗筷，站起身，说：“不必了，还是我亲自来好
些。”作势就要出去。
吕夫人唤住她：“阿柔……凡事，给别人，亦给自己，留条后路。”
桑柔顿了顿，点头。
桑柔到了前厅，主座上是换下朝服的吕忠，一旁落座的男子丰神如玉，烟墨色锦袍，正细细地品着茶，只是眼神漂移，一点不如他面上所显的淡定。
桑柔暗暗叹了口气，走上前，唤：“舅舅！”又面向那男子，“许公子。”
“桑姑娘！”许昱见到来人，立即站起身来，耳根子霎时微红。
“阿柔，你来了，那你先帮忙招待着，我有事先走。”吕公眼明心灵，立即站起身，“许公子你好生待着，如有需要，直接吩咐下人即可，不必拘谨！”
“吕公客气了。”
吕忠离去后，许昱看着桑柔，只是痴痴地笑，也不说话。
桑柔先开口：“坐吧。舅舅说了，不必拘谨。”她在他对面落座。
“好。”许昱坐回原位，目光始终锁在桑柔身上。
桑柔皱皱眉，道：“许公子，你可知道，圣人曰，‘不知礼，无以立’，是何意？”
许昱凝神想了一下，答：“导之以德，齐之以礼，人行有制，社稷得治，礼之用也。”
桑柔点点头：“许公子心怀家国，着眼社稷，是大丈夫的胸怀。但是桑柔是小女子，不懂那些天下社稷的事。礼于我来说，就两个作用，亲、疏。”
****
中间跨度比较大，有些东西没解释清楚，后面行文中会交代。
147。此情再难为（7）：并不是所有的人事都值得坚持，我不值得（）
许昱方听得她夸赞自己，正欣喜，又听得她接下来的话，不禁有些迷惑。
他问：“亲何？疏何？”
桑柔说：“亲远疏近。”
许昱更是不解：“难道不是亲近疏远？崾”
桑柔摇头：“是亲远疏近。原本是陌路，若以礼待人，可拉近人之间的距离，这是亲远。但两人熟络到一定程度，便不再受礼所缚，相交发于心，若仍拘礼，反而能起到一疏离作用。所谓始于礼，终于礼，便是如此。我一直对你客客气，是我觉得我们之间可以止于此。我并没有想再深交的打算，你明白我的意思吗？”
许昱脸色僵青，沉默好一会儿，才说：“我明白。但我不会轻易放弃。姑娘现在不喜欢我无妨，我不强求，但是来日方长，或许姑娘可以给个机会，我们互相了解，说不定……”
“没有说不定。一个人或许不知道自己喜欢什么，但是一定清楚自己不喜欢什么。我不是说我厌恶你，但你不在我喜欢之列。你再坚持，只会增加我对你厌恶。我原不想令你难堪，但若此刻不讲清楚，虚耗你的时光和经历，那才是莫大的错误。”
许昱脸由青变白，桑柔看着，有些担心他会冲上来揍她，但她不得不说清楚：“我不知自己是否有让你误会的地方，若有，我告歉。但，你该知道，我对你从来都只是出于礼貌，而非热情。我精力有限，没有那么多热情可供抛洒。躏”
静默许久，许昱站起身，对着桑柔做了个揖，说：“如是……是在下冒犯了！妄姑娘莫怪罪。”
桑柔也站起来，看着他，说：“你的表情告诉我，你很不满，也很不甘。但是许昱，”她第一次唤他全名，他最熟悉的两个字从她唇齿间说出，那般清冷无温却耐人久品。
她说：“我并不欠你，你的感情你的行为从来都你自发作出，并非我强迫于你。我唯一的错误便是高估了你的智商，我以为你该从我礼貌的疏冷里猜透我的心意，却不知你一点觉悟也无。”
“我……”
“茶已凉，你若还想喝，我唤人给你重新沏一杯。”
许昱再执着，此刻也没脸面纠缠下去，他说了句告辞，转身离去，到了门口，又忽然转身回来，说：“我并非不理解姑娘的心意，从第一面开始，我便知道，姑娘不容易追求。一直叨扰，不过是因为觉得坚持下去，或许能有转机。”
桑�
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