急公文向许都告急，然后指挥三万大兵守住官渡。公文送到许昌，曹操大吃一惊，这一惊非同小可，最担心的事终于发生了。上次白马、延津之战，虽然打了胜仗，可并没有伤了袁绍的根本，没有改变敌强我弱的形势。这次袁绍七十万大兵倾巢而出，这是要决一死战。在这种关键时刻，就要看袁绍跟曹操谁能够在政治上、军事上站稳脚跟，抓住时机，谁就能把谁赢了。
在《三国演义》这部书里，官渡之战是决定袁绍和曹操生死存亡的战役。别瞧袁绍七十万大军，文有谋臣，战有武将，可曹操比他不是强一点儿，而是强多了。袁绍外宽内忌，多谋少断，而曹操审时度势，立刻召集众谋士商议良策。这些谋士也都知道当前的形势。曹操自从保着汉献帝迁都许昌，掌握了朝中大权，但他并没有篡位做皇上。曹操明白，各镇诸侯都想当皇帝，各自为政。倘若自己当了皇帝，就会树敌太多，而且失去天下人心，这些诸侯联合起来就得灭自己，所以才不当皇帝。他把朝中军政大权集中起来，掌握在自己的手里，控制着汉献帝。这一手高明狡猾。而且曹操也确实有治理天下的能力，袁绍在这方面比不上曹操。曹操是个军事家，熟读兵书战策，而且知人善用，礼贤下士，利用谋略，不断扩展自己的势力。曹操为恢复经济，实行屯田制，挖掘河渠，兴修水利，开展稻田，一年的时间公粮就能得一百万斛，这是了不起的大事。曹操在他所有势力能够达到的地方，全部推行屯田制，曹操能够安定北方的生产。所以曹操在“显屯令”里说：“夫定国之术，在于兵足食。”使国家安定的方法在于兵有足够的粮食。
《评书三国演义》上部·《汉末风云》战官渡袁绍取胜绩（2）
话虽如此，曹操终归比不了袁绍的势力。曹操没有袁绍的出身高，袁绍四世三公，曹操是宦官之后。曹操地盘没有袁绍大，粮草没有袁绍充足，就因为曹操惹不起袁绍，才把大将军的头衔让给他。其实，曹操的目的是想稳住袁绍，没想到现在稳不住了。袁绍兵发官渡，目的是要拿下许昌。面对这样的情形，曹操能不紧张吗？虽然他灭了吕布，灭了袁术，收降了张绣，也战败过刘备，但面对七十万大兵的官渡一战，曹操心里十分清楚：胜者王侯败者寇。面对这么强大的敌人，对曹操来说，只有三条出路：一条是跪在地下归降袁绍，一条是弃许昌而走，另外一条就是决一死战。曹操审时度势，决心跟袁绍决一死战，但他首先想到要稳住江东的孙权，所以立刻把张纮打发回去，封孙权为将军、会稽太守，然后留荀彧看守许昌，亲自带领所有文武，统兵七万往官渡进发。路上，曹操的内心也难以平静。他知道，官渡非常重要，好比许昌的咽喉。如果官渡失守，许昌就保不住了，所以必须在这里阻住袁绍，然后借机进攻，把袁绍打垮，自己才能稳定住北方的事业。
再说袁绍得报后，乐得前仰后合：“众位先生、列位将军，曹操七万大兵要对付我们七十万雄兵，那还不把他们杀得人仰马翻？太好了！”沮授一听，心说：骄兵必败。别看你七十万大军，你要这么骄傲，这么轻敌，可对这次战争不利。沮授想到这儿，冲袁绍深施一礼：“主公，官渡一战关系重大，成败在此一举。您别小看曹操七万兵，那曹操是奸雄之辈，您若大意，可要吃亏。”袁绍瞟了一眼沮授，心说：你们老说这刺耳之言，招我不爱听，招我不痛快。“沮授，你怎么又泼冷水？田丰在狱中上书，我差点儿把他杀了，难道你不知道吗？”“主公，曹操统兵前来，来者不善。我们河北兵马虽多，但勇猛可比不上曹军；曹军虽勇，但他的粮草可比不上我们充足。我想曹操会急于跟我军交战。主公，河北军粮丰厚，应该缓守为上。曹操军粮接济不上，必然不战自退。到那时，您再指挥精兵乘机追之，一举歼灭，实为上策。还望主公三思而行。”沮授的计策实在很高，可以说符合知己知彼，百战百胜的战略原则。可袁绍愚昧无知，他根本听不进去。他把脸往下一沉，桌案一拍：“唗！胆大沮授，田丰慢我军心，你又来气我，待我战胜曹操，将你们一同斩首。沮授，你这是明知故犯！你以为我军中就没有大狱吗？来呀，把沮授给我拿下，拘于军中，待破曹后跟田丰一同治罪。”“遵令。”沮授还想分辩几句，捆绑手过来就把老先生摩肩头拢二臂绑了。田丰被收监入狱，沮授被拘于军中。袁绍还美呢，其实他把自己的左右手砍了，他拿田丰、沮授当绊脚石了。
这时曹操大队人马已然扎下大营，曹操立刻升坐大帐，点名过卯，发放军情。诸事已毕，曹操召集众文武议事。“众位将军、列位先生，敌众我寡，敌强我弱，官渡之战如何打法，请各位献计献策。”荀攸说：“丞相，袁绍七十万大兵并不可怕，我军七万精锐之众可以以一当十。可我军粮草不足，时间拖长了，粮草供应不上，动摇军心，不利于这次决战。”曹操点了点头，他赞成荀攸这个看法。荀攸和沮授可以说英雄所见相同，可沮授的正确意见被袁绍否定了，而荀攸的正确意见则被曹操采纳了。“公达，你说得太好了。立刻点炮，出营一战。”
曹营中三声炮响，营门开放，曹操亲自指挥人马杀出大营，直奔袁绍的营寨。大队人马到了袁绍营外，曹操吩咐一声：“我兵列阵。”炮声一响，门旗开处，人马二龙出水式雁别翅排开，长枪短刀，刀斩斧斫，整齐严肃，军容严整。曹操在旗纛伞盖下，头戴相貂，身穿蟒袍，腰横玉带，足蹬官靴，怀抱令旗令箭，压住全军大队。众将盔明甲亮，众星捧月一般拥护着曹操。曹操命人擂鼓叫战。袁绍得报后，立刻点齐三万大兵，头声炮响，营门开放；二声炮响，旌旗飘摆，绣带高扬；三声炮响，齐催坐马，各抖丝缰，大队人马冲出营外。曹操往对面一看，袁绍几万大兵一排排，一行行，一列列，一队队，前边是大刀手，后边是长枪手，左边是棍棒手，右边是短刀手，布成一座五方大阵。五方大阵背后，一队挨一队的门旗，过了一会儿袁绍才亲自出马。炮声一响，门旗一开，亮出旗纛伞盖、金瓜钺斧，当中是一把黄罗伞，伞下一匹逍遥马，鞍恚Ы阑废拭鳎砩隙俗旁茉境酰反鹘鹂泶┙鸺祝跖塾翊智娼鸨炒蟮叮媸峭缌萘荩逼谔凇；坡奚〉暮蟊哂幸桓舜笃欤焐闲醋牛悍钰衷簟２懿俨挥杉ち榱榇蛄艘桓隼湔剑裉斓脑芸杀鹊背跆侄渴逼啥嗔恕！ �
曹操正想着呢，袁绍往前一纵马，身旁带着四员大将，张郃、高览、韩猛、淳于琼，来到阵前勒住坐骑。袁绍用手一指：“对面曹操马前答话！”曹操带着张辽、许褚、李典、徐晃来到阵前，也勒住了坐骑。曹操用鞭一指袁绍：“袁绍，我在天子面前保举你为大将军，你为何无故叛反朝廷？”袁绍一阵冷笑：“曹操，你身为汉相，实为汉贼。叛反国家的不是我袁本初，而是你曹孟德！曹操，你挟天子以令诸侯，横行霸道，所以我今天奉诏讨贼。你不下马授首，等待何时？”曹操气坏了：“袁绍，你休逞刚强！”曹操一回身：“文远，替我将逆贼拿下。”“遵令。”张辽双足一点镫，镫磕飞虎恚В呗砬娴吨北荚堋Ｕ培A立刻举掌中金枪就迎上来了。两个人二话不说，二马盘旋，冲杀在一处。袁绍和曹操各自归阵。张辽是曹操手下很勇的一员战将，这口钩镂古月象鼻子大刀上下翻飞，扇砍劈剁，杀法厉害。河北名将张郃掌中金枪，见招破招，见式破式，套式还招，跟张辽杀了四十多个回合，打了一个平手。曹操在阵中点了点头，一挑大指：“好一员名将！众位将军，看来河北名将果然不少，这金枪张郃也称得上是一员虎将。”曹操一夸张郃，旁边许褚不服气了：“待我前去迎战！”许褚催马到阵前：“许褚来也！”对面高览一看，怎么着，你们要俩打一个？还有我呢。高览催马舞刀来到阵前，迎住许褚，单刀对双刀。这样疆场上四员将杀成两对儿。双方炮响鼓响，呐喊声音叫战。这四员将又杀了几十个回合，仍然分不出胜负。
曹操心说：我可不能在这儿拖延时间。他命夏侯惇从左边往上杀，叫曹洪从右边向上杀，各带三千轻骑。两员战将高声喊嚷，率人马往前一冲，直奔袁绍五方阵的阵脚。等曹军从左右两方面快杀到近前了，突然五方阵后所有的门旗全开了，往四外一分，就听一阵梆子响，军中的箭弩就跟山洪爆发一样，给曹操的兵将来了个措手不及，曹军立刻就倒下一大片。这回曹操可吃亏了。袁绍一看，曹兵曹将中箭的特别多，高声喊嚷：“我军杀！”指挥大队人马往前一冲，兵对兵，将对将，短兵相接，血肉横飞。这一仗把曹操杀得大败，曹操领着残兵败将逃回官渡。
袁绍旗开得胜，马上传令，移兵到官渡前扎下营寨。审配来见袁绍：“主公，我给您出个主意。”“审先生计将安出？”“主公，您可以调精兵十万，在曹操大营外堆起土山，然后把弓箭手、飞弩手搬到土山上，居高临下往下射箭。主公，咱们七十万大军，曹操才七万兵，围上他大营一射箭，上边打下边好打，曹操就受不了了。这样咱们能打胜仗，攻下许都，曹贼可灭。”“审先生此计太妙了。”袁绍立刻拨人筑造土山。人多好干活，一宿的工夫，土山就垒起来了。曹操得报，出中军大帐一看，这咬牙，就在曹操大营外堆了五十多座土山，而且在土山上全都有楼橹。楼橹就跟城墙垛子一样，上边不封顶，能从这窟窿里射箭，射飞弩。这时就听上边梆子一响，弓箭带飞弩奔曹操大营就射。这下曹操兵将可受罪了，白天不敢出来，只要一露头，箭就射下来了，躲不开，射到身上就完了。可有人白天非得出来，怎么办？把藤牌带上，上边往下射，顶着藤牌往前走。上边袁绍的这些弓箭手、弩箭手看着曹军的狼狈相，乐得前仰后合：“看见没有？射！咱们这叫上打下，不费蜡。”一会儿射一阵，一会儿射一阵，曹操兵将一点办法都没有。曹操立刻把谋士请来商量，商量了两个时辰，谁也拿不出办法来。几天的工夫，曹营中被射死不少人。想做饭，想出来吃饭，想巡营瞭哨，只要你一露头，上边马上射箭。曹操急得坐不稳，睡不着。
这天刘晔进来了：“丞相不要着急，我给您想出了一种武器，能够破袁绍的弩箭。”“子阳，你有什么高明的主意？”“您看。”刘晔说着，从袍袖里拿出一个小玩意儿往桌上一放。曹操一看，原来是一辆小车。“子阳，这小车是干什么用的？”“丞相，我这是给您做的小车，您就按这个意思做大的。这东西叫发石车，专门破袁绍的弓箭弩箭。”“子阳，怎么个破法？”刘晔从兜里掏出几颗黄豆粒儿，往车上一放，用手一捅机关。噼里啪啦，这几颗黄豆粒儿就飞起来了。曹操高兴：“子阳，太好了，你马上督工建造发石车，破袁绍兵将。”官渡之战胜负如何，下回再说。
《评书三国演义》上部·《汉末风云》劫密信许攸探虚实（1）
上回书说到刘晔发明了一辆飞石车，能够把石头打出去，声音特别大，所以还有个名字叫霹雳车，也就是后来的所谓炮车。曹操命刘晔监造飞石车，几天的工夫就造了几百辆。曹操很高兴，传令：“把飞石车对准四外的土山发射。”曹操的军校把石头往飞石车上一装，有大块的，有小块的，有中不溜的，然后把车四外一推，正好推了个圈儿，就对着袁绍土山上的这些飞弩手和弓箭手。一声令下，这些飞石车就动换起来了，石头往起一飞，就跟打雷一样。袁绍的兵将没见过这种玩意儿，也不知道这是什么东西，睁大眼睛，探着脖子，眼睛还没眨么呢，这大块的石头跟雨点飞蝗似的就上来了。呯！别瞧了，脑袋都破了。有的头破血流，有的鼻青脸肿，有的被砸得脑浆迸裂，死伤不少。曹操的飞石车很快就破了袁绍的飞箭和飞弩。袁绍得报后，吃惊不小，赶紧带人到土山上瞧个究竟。曹操弄的这些车怎能飞出石头来呢？从这时开始，曹操的霹雳车就成名于天下了。
一计不成，再生二计。审配又出主意：“大将军，您还记得怎么破的公孙瓒吗？”“你马上调集几万大兵，挖地道。”袁绍兵多，弄几万大兵挖地道还不好办吗？从袁绍大营这儿一直往曹操大营里挖。袁绍这儿挖，曹操那儿也不闲着。有探马禀报曹操，曹操一想，这可不能等闲视之，公孙瓒就是这么亡的。刘晔说：“丞相，这件事好办