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“对外扩张？”萝拉终于明白过来了。
“是啊，萝拉，难道你没发现吗？我老早就已经在海外开始扩张我们家族的事业了……而且不止我一个人这么做，我们的同行们也同样在对外输出资本抢占市场。”男爵笑着点了点头，“随着时间的流逝，这样的事业会越来越大，最终我们会发现，我们需要一个帝国来维护我们的利益，使得任何人都不敢威胁到我们的海外资产——既然迟早都是如此，那我们为何不干脆从早点做好准备呢？帝国也许缺乏自由，但是它却足够有力！我们学不了英国人，海峡可以让他们高枕无忧，而法国却必须面临几面受敌的窘境，我们既要维持对大陆上的敌人的压制，也要扩张海外领地，那么没有一个帝国是绝对不行的，至于皇帝是谁，那倒无关紧要，人民喜欢它叫波拿巴，那就叫波拿巴吧，我们不在乎。”
“是这样……就是这样……”萝拉喃喃自语。
“萝拉，你有这种不仰视任何人的气度我很高兴，但是有的时候你要学会以长远眼光看待问题。”男爵淡然看着女儿。
萝拉垂首不语，心中则是充满了对父亲的敬佩。
直到现在，她才明白，即使父亲到了现在这种地步，也仍旧是她只能够高山仰止的大人物，她必须继续睁大眼睛看着父亲，从他的一举一动当中学习到真髓，也只有这样……自己才有资格继承父亲的事业，甚至发扬光大。
“对了，女儿，你最近还在画画吗，把你最近画的画拿给爸爸看看吧……”突然，男爵转换了一个话题，“爸爸好久没看过了，难得今天心情好……”（未完待续。）
第一百七十三章 过关？（）
“对了，女儿，你最近还在画画吗，把你最近画的画拿给爸爸看看吧……爸爸好久没看过了，难得今天心情好……”
男爵的笑容如同往日一般亲切，但是在萝拉的耳中却如同一声惊雷，惊得她几乎站立不起来了。
父亲终究还是没有完全相信自己啊……哼，也对，哥哥死后我就是最大的受益人，爸爸就算再怎么疼爱我，又怎么可能不怀疑一下呢？萝拉在心里苦笑起来。
她事前并非没有准备——早在那一个晚上，她就已经让自己的那位同谋帮忙画了一幅画，并且顺手在第二天拿回来了。
本来，为了避免画风冲突的问题，最安全的办法是在接下来补画一幅，不过她害怕这幅画之前就被仆人们看见了，自己中途改画一幅无异于不打自招，所以迟迟没有动笔。再加上最近为了替父亲分忧，自己十分忙乱，所以就一直没有补画。
原本，因为父亲最近的沉寂，她一直都没有被要求拿那幅画去看看，结果自己也甚至有些淡忘了，没想到事到如今，父亲突然就提出了这个要求。
在片刻的慌乱之后，萝拉很快就重新镇定了下来，脸上没有露出任何异常。
不管怎么样，父亲的这个命令是无法拒绝的，这个时候就算硬着头皮也要拿着那幅画让父亲过目了。
“爸爸，恐怕让您失望了，最近我一直都没有画画，因为没有心情。”萝拉沉下了脸来，甚至还带上了一丝哭腔，“我最近画得一幅画，还是在哥哥遇害的那天晚上，和德…特雷维尔小姐聚会时画下来的，结果一回家就碰上了这样的噩耗……哎，爸爸，自从碰到了这样可怕的事情之后，我哪里还有心情画画呢？”
这番含泪的剖白，天晓得她在事前到底排演了多少遍，才能做得如此真实自然！
“可怜的孩子啊！”男爵看着自己的女儿，突然长叹了口气，也不知道到底是在感叹哪个孩子可怜。“不用向我道歉啊，碰到了这样的惨事，你怎么可能无动于衷呢？没关系的，拿那天晚上你画下来的画给我看看吧，我就权当做个纪念吧……”
看来终究还是逃不过啊……萝拉在心里暗自告诉自己。
“好的，爸爸，您稍等我一下吧，我马上去拿过来。”她恭敬地朝父亲行了个礼，然后转身离开了书房。
而男爵只是看着女儿离去的背影，一句话都没有说。
等到片刻之后，萝拉重新回来了，而她的后面跟着一位拿着画框的仆人。
萝拉招了招手，仆人轻轻地将画框放在了书桌上。
“爸爸，请看吧……我只希望您不要批评我……”带着勉强做出来的笑容，萝拉好似有些撒娇地看了看父亲。
“哦，怎么会呢！我的女儿这么优秀，她的画怎么会难看？”男爵挥了挥手，让仆人自己走了出去，然后开始仔细端详起画来。
萝拉镇定地端详着父亲，心里则在想，父亲应该什么时候才放弃这次的试探。
在过去，德…博旺男爵是深为女儿的这项艺术才能而自豪的——不过，当然了，作为平民出身、又将精力完全放在事业上的银行家，并没有什么对艺术的鉴赏力，也对艺术没有什么兴趣，他只是为了女儿多了一项可以向别人夸耀的才能而自豪而已。
而男爵此时仍静静地端详着画布上的画作，看得十分认真投入，一言不发。
在画作当中，几个少女或坐或卧地站在一起，笑容满面地攀谈着，只是视线却毫无相交。在枯黄的树叶的缝隙当中，一种刺人的阴郁感觉袭向了每一个人。
而在画的顶端，是看不到一丝星光的夜空，犹如能够吞噬宛如的黑色梦魇一般，高悬在所有人的头上。
男爵的手轻轻在画布上摩挲，犹如在亲手接触这种抹不开的黑暗一样。
“很好的作品。”半晌之后，男爵突然开口了。“女儿，这幅画比你往常的还要好。”
“嗯？”萝拉先是一愣，然后马上低下了头来，“谢谢您的夸奖，其实我觉得还有很多不足的地方……”
说实话，她的心里还是有些不爽的，因为父亲的夸奖无异于承认，那位特雷维尔小姐的绘画才能高于自己许多。
“呵，你难道还需要对着自己的父亲谦让吗？好就是好，小姐。”男爵淡然笑了起来，然后抬起头来，端详着自己的女儿，“你那天心情很糟糕吗？”
“什么？”萝拉又是一惊。“您这是什么意思呢？”
“虽然这幅画确实十分优秀，但是从你的画里面我已经感受到了一种怨气，很糟糕的压抑感。”男爵平静地点评着女儿的画作，“画风阴郁而且晦暗，看得出来你在画这个的时候夹杂着极大的怒气。”
萝拉的心已经十分不平静了。
“我……我平常画的话也是这种阴郁风格的呀，您又不是不知道，爸爸。”她强笑着回答。
和刚才的故作轻松不同，现在的她，已经打起了全部精神，生怕再露出一点破绽来，让父亲更加生疑。
“虽然同样是阴郁，但并不是一样的吧。”男爵的视线，好像能够穿透萝拉的整个心灵一样，“你平常的画作，就算阴郁，那也是盛气凌人的，在你的笔下总会有一种压迫感，而这里呢？这是一种强压着自己心情的怨愤，会让人看得心里十分不舒服……这可不是你平常的情绪吧？你的爸爸虽然没什么品位，但是这点东西还是能够看出来的啊，孩子。”
不……这已经够有鉴赏力的了，爸爸……您太厉害了！
她几乎都想要为自己父亲这种简短的艺术评论鼓掌叫好了。她从没有想到，自己的父亲居然比自己所想象得还更加有艺术鉴赏力。
但是，现在绝不是向父亲顶礼膜拜的适当时机……现在是性命攸关的决定性时刻。
在父亲那种慑人的视线下，萝拉的呼吸慢慢变得有些急促了。
“爸爸，没想到您居然连这个都看得出来！”她强笑着夸奖了父亲，然后说出了她几乎一瞬间就编好的解释，“没错，我那天确实因为一些小事而心情烦躁。在和特雷维尔小姐的宴会上，因为喝了点酒，我同德…迪利埃翁小姐吵了一架，她对我十分不敬重。所以您看，在画作当中，我们这些人都貌合神离……”
这个她是不怕父亲查证的，因为本来就是事实。
然而，父亲却没有再追问，甚至也没有继续表示怀疑，只是静静地看着她。
等到她强笑着说完之后，男爵才轻轻点了点头。
“哦，是这样啊？我不是跟你说过吗，不要多喝酒，喝酒容易影响你的判断力。”
“好的，谢谢您的教诲，”萝拉点了点头，心里则带着十万分的期盼，祈祷着父亲能够相信自己的说辞。
仿佛过了一年，又仿佛只过了一瞬间，男爵终于挥了挥手。
“这幅画真的有些意思，我留下来自己收藏吧，你应该不介意赠送给父亲一点礼物吧？”
“当然了！您尽管留着吧，我只是唯恐它没法和您收藏的名作相提并论。”萝拉连忙回答。
“哦，怎么会呢？我女儿的作品，对我来说就是无价珍宝。”男爵的脸上还是那种温和的笑容，虽然不知道到底心中到底作如何想，但是他好像真的没有再追问下去的欲望了，“你也不要太伤心，早点恢复过来吧，这么多年练就出来的画技，丢掉了多可惜？好了，时候也不早了，你先回去休息吧。”
带着一种劫后余生的喜悦，萝拉只感觉整个人都快要松垮下来了，热血直往上窜，让她的脸微微有些发红。
“我会的，爸爸。”为了压抑着心中的激动，不显得太过于异常，她的头更加低了，“您也一样，请早点从悲痛中恢复过来吧，不要再发愁了，这样我也会十分心疼的。”
“我？我还能有什么发愁的呢？”男爵噗嗤一笑，好像被逗乐了一样，“我现在发愁的是我们未来的皇帝陛下，到时候打算册封我为帝国伯爵的时候，我应该怎么推辞掉……”
“您尽管可以占有男爵的光荣。”虽然对父亲这种视名爵如无物的作风不太理解，不过萝拉完全不会同父亲争辩。
她再度向父亲躬身行礼，然后退出了房间。
等到她离开了书房，重新踏入到走廊上之时，她才整个人如释重负，胸口因急促的呼吸而剧烈地起伏了起来。
太可怕了，直到现在，她还是难以相信自己居然从这么可怕的境地里面脱开了身。
带着难以言喻的庆幸，她沿着走廊一步步地走回到了大厅当中。
正当她打算先回自己的卧室，好好地休息一下时，她的使女突然走了过来，递给了一张字条。
她随手接过来审视了一下。
然后，仿佛是受到了什么剧烈的刺激似的，她的眼睛骤然睁大，然后捏紧了拳头，将字条捏成了皱巴巴的一团，放进了自己的手中。
在父亲的书房中所压抑着的恐惧，瞬间就变成了无可抑制的暴怒，只是为了不在旁人面前失态，她才没有大骂出口。
这个婊子，真以为可以随意支使我了吗！（未完待续。）
第一百七十四章 最后的日期（）
这世上能够使得萝拉如此勃然大怒的人已经不多了，而在哥哥死掉了之后，能够让她在心里如此恶毒诅咒的人，整个人间就只剩下了那仅有的一位。
那位她曾经的同谋者、那位曾经在她眼中天真的孩子，此时已经成为了她心中挥之不去的梦魇，如果可以的话，她甚至不愿意想到任何有关于那个人的事情。
然而，即使她刻意回避，麻烦也仍旧找上了她。
她曾以为那个人至少最近会因为担心暴露而沉寂下来，结果却证明，对方早已经完全无所顾忌。她直接给自己寄来了信息，甚至还用了命令的语气约定要自己去求见对方。
心高气傲的萝拉，对这种傲慢不逊的态度十分不满。然而，就算再怎么不情愿，她也只能随着对方的脚步而翩翩起舞。因为，经过了那一番较量之后，萝拉清楚自己已经被她牢牢抓在身旁，无法脱身了。
刚刚才从对父亲的恐惧当中走了出来，如今又陷入到了从那位“朋友”所带来的惊恐里面，萝拉只感觉自己的头都有些疼痛起来。
可恨，可恨！我怎么会给自己找了这样一个帮手？我早就该知道，她就是一个抱有病态感情的疯子！我居然会以为自己能够驾驭住疯子……真是可笑！这个已经失去疯子迟早会毁掉我的，为什么她不自己去死呢？是啊……一特雷维尔家族真该全部去死！这个邪恶的家庭应该永远从世界上消失！
狂怒和憎恶，让萝拉的心里充满了恨意，她毫无顾忌的字心里诅咒着，如果可以的话，她真的希望上帝突然降下